就在陈本虚考试的前前后后，很多能够问得到的同学，陈本虚几乎是挨个挨个地，问了一个遍。
和陈本虚一起，参加考试的人。在他们当中的很多人，以前一般都是大专毕业。有的甚至于，已经有了本科文凭，只是想换上一个，北京大学的本科文凭。纵然是有一个两个，人家起码，也都是个大专生。
那些专科生呢，就是想通过这个班，再来一个专升本。没有一个人，是像陈本虚这样子的，小学毕业。
不过在报考的时候，填毕业文凭这个事情。陈本虚当然就接受了上一次，考职称的教训。在填写学历那个地方，就不管它三七二十一，直接填了个高中毕业。
以至于后来，在与严先生的一次闲谈中。不晓得陈本虚说错了一句什么话，严先生突然在他那厚厚镜片后面，眼睛珠子变得很大地瞪着陈本虚：
“那按你现在说的，自己这么早，那么小，就出外贵州流浪去了。那你是在什么时候，在什么地方？上的中学呢？”
“我，没有上过啊。”
“要是没有上过高中，填写的是小学毕业。那在考察填表时，在填考试资格那个时候，就要淘汰掉你了。”
面对严先生咄咄逼人的眼睛。没有办法，陈本虚只有把当时，填写了小学毕业，批示陈本虚没有资格，参加编辑职称考试。
怎么样又因为参加过高考，达到了分数线，在教育局里，给陈本虚补发了一个高中水平合格证书。
从此就填下了高中毕业，欺骗北京大学的事情。一五一十地，又交代了一遍。
严先生听完，愣在那里有好半天，回忆了一时间才说：
“对了对了，是的，我们在发入学通知书以前，是收到了你们雪花城，某单位里的一个人，给我们写有这样子的一封信，还加盖了一个公章。”
“我们单位有人给你们写信。”
“说你只是个小学毕业生，并没有高中学历。在填表上，就是欺骗了我们北京大学。不过那时候，我们已经看过了你的作品。
“大家的意见，也是一致同意，陈本虚来参加我们的考试。也就再不考虑，那封信的什么内容了。”
“还有这样的事情啊。”
“我再跟你说过事。”
“还有那么多事。”
“在你寄来的作品里，附的是有两个证明。一个是在湖南省编辑考试的合格证书。一个就是你说的这个样子。
“你曾经参加过了高考，已经达到了分数线？教育局给你发了一个高中水平的合格证书。”
“这可是真的。”
“就是因为有了这两个证明，我们就没有把后来的那封信。与前面有点相矛盾的资料，当做一回事情了。”
“谢谢你啊，严先生。”
“不过这样子一证明，那也就是有一定道理了。因为要是按照这两个证明来说，那应该是可以，填上高中了的。”
“严先生，要是当时的职称办，承认我这个高中毕业。能够按照我的实际情况，给我一个中级职称。”
“你就不想来上学了。是吗？”
“我也是说真话的。”
“这个也不应该，算就是欺骗。不算不算的，你应该是不算，欺骗了我们北京大学。”
“有严先生你这句话，今天晚上，我睡得着觉了。”
“唉，不过那个人，为什么在那个时候，还要用公家的名义，跟我们写来那么一封信呢。”
“这我就不知道了。”
“陈本虚，这么说来，你以前，真的是有点苦。”
那次在塞万提斯像前的草地上，严先生详细询问过了陈本虚的情况后，再问有没有兴趣，以后能够专心地，进行沈从文先生的研究工作。
“现在研究沈先生的人很多，可是好难找到一个，既是沈从文家边的人，来好好地研究一下沈先生。”
陈本虚三思了之后，告诉了严先生：
“我这个人，有三个短板。首先在我的家族里，有严重的支气管炎症，遇到北方城这样子干燥的气候，只要是一变化，就容易在身体上，出现问题。
“其次就是，我有一个贺老师。他是从事戏剧研究的。我看到他对于资料的收集，看起来是漫不经心，可是仔细一做哟，那是相当的辛苦。
“对卡片的那种耐烦制作之精细。陈本虚看了就认为，自己是会做不好这种研究工作的。
“再次就是自己感觉到，我只要是一想象起来，那人就酣畅淋漓。编起故事来，更加就是得心应手。
“我最恐惧的是，逻辑与理智的分析。所以认为自己最适合的，应该只是一些需要想象的工作。”
在北京大学作家班听的第一堂课，是挤得水泄不通，钱教授的《周作人研究》。
这也是我们的第一节课。是钱先生给作家班上的。只看见钱先生左手捧一杯水，右手拿一条毛巾，身上仿佛有擦不尽的汗水。
笑嘻嘻的，如弥勒佛一样的嘴里，开头的第一句话就是：
“我今天上的课，说的是周作人。周作人，是一个大汉奸。”
这样子的一句开场白，听得少见多怪的陈本虚，一下子就目瞪口呆。有这样子上课的啊。对鲁迅的评价：
“鲁迅最?的意义，就是帮助我们。是帮助，不是指导。帮助我们每?个?，成为?个独??主的，独?思考的，?个真正的?。”
钱先生是北京大学资深教授，主要从事的是现代文学史研究。鲁迅、周作人的研究与现代知识分子精神史研究等。
钱先生的叙述风格，干净，绝无多余的修饰与煽情。却总充满丰富的思辨张力。特别有启发性，学问做得很扎实，旁征博引。
史料和文论信手拈来，对问题分析谨慎，有自己判断，同时又不断反诘。现下许多研究中，学术话语大于学术问题，钱先生这种研究，更显得难能可贵了。
代表作有《心灵探寻》、《与鲁迅相遇》、《周作人传》、《周作人论》。
钱先生也是八十年代以来，最具影响力的人文学者之一。他以对二十世纪中国思想、文学和社会精深研究。