陈兴放下银制酒觞，走到一个双耳铜鉴之前，以水为镜，临水自照，顾影自怜道：“谢清明啊谢清明，你来得太晚了，你瞧瞧我的这张脸，老了这么多，多么难看。”
谢清明“扑通”一声跪倒在地，额头抵在冰凉的玉石砖地上，道：“丞相大人英俊潇洒，是大燕建朝以来，最为美貌的男子，陪都和永安京之内，无人能敌大人美貌。”
谢清明稍稍喘了口气，这才壮起胆子继续说道：“小的昨夜去洛河山猎妖，虽说两司损失惨重，皆需休养数月，可所得颇丰，得了不少妖丹，都是完整的。因为猎妖，小的这才来迟了几日。”
听到完整二字时，陈兴的双眼一亮，坐直了身子，看着谢清明说道：“来迟了不怕，猎妖是正经事。陪都之内要肃清妖邪，定不能叫那妖邪之物进入昭阳城内。百里相，昨夜可跟着去了？”
谢清明听到丞相问起百里相，只觉得自己心脏狂跳，几乎要跳出胸膛，滚落在地。
“百里相跟着去了，她整夜一直闪躲，不肯多出几分力。”
“也是，”陈兴若有所思地点头，“她若肯使出全力，你们怎会折损这么多。昨夜的情形如何，你可与我详细讲讲。”
谢清明勉强笑道：“小的约了百里相明日同来丞相府，拜谒丞相大人，她已应允，大人若是好奇，不妨明日再详细问她，也更生动有趣些。”
陈兴哈哈大笑道：“哈哈…甚是甚是，你说得极有道理，是我心急了。”
“大人并非心急，乃是心系百姓，拳拳赤诚之心，为国为民。小的惭愧，小的惶恐。”
“百里相箭术如何？”陈兴的双目之中，忽然精光暴射，板起面孔问道。
谢清明怕得几乎要昏迷了，正斟酌着该如何作答，他左手边的百里棠忽然哇哇大哭起来，哭得上气不接下气，很是凄惨。
“我要见娘亲，我要见娘亲！娘亲救我，棠儿害怕…”
谢清明暗暗松了口气，只是依然俯倒在地，一言不发。
百里康此时也扑到了姐姐的怀里，姐弟俩哭着抱在一处，说不出一句完整的话。
“娘亲，百里姐姐…我不想死…救我…”
“不想死…想活…”
陈兴不耐烦地捂住耳朵，眉眼乱飞，“吵死了吵死了，快点解决了他们！”
谢清明忍着泪意，推着赶着将百里棠和百里康往上推去。
丞相大人上次要求他觐见还是五年前，那个时候他不是除妖司之主，甚至连副司主都算不上。
他只是上任司主用得顺手的一件器物罢了，跟在司主左右，出入各个官衙，见了各位大人。
只是一次夜晚猎妖，同样的大妖鬼车出山，血雨腥风之中，前司主去得很快，快到他甚至都没看清，司主就应声倒地，随后便被蜂拥而上的妖怪们分而食之。
自那次之后，司里的很多兄弟们便害了病，再也无法继续在除妖司任职，不能上山进林，也不能画符念咒，浑身的本事都像是被吓丢了。
陈兴就是那个时候单独召见了他，直截了当只问了他一句话：“你叫谢清明是吧，你想不想当除妖司的司主？”
谢清明那时虽也沉浸在司主被妖兽蚕食的恐怖一幕之中，可对权钱势的强烈渴望最终还是占了上风。
谢清明重重点头，目光坚定。
陈兴再次不耐烦了，挥手叫他快些走，“行了知道了，回去等着吧。”
谢清明本以为这一等，他便要等很久。
不过他不怕等，为了权和钱，他已等了太久了。
谁知他前脚刚进司内，圣上的擢升旨意后脚便跟着宣了。
谢清明想破了头，也没想明白，丞相大人究竟是怎么办到的，竟然可以让远在永安京的圣上旨意，如此神速地传到陪都除妖司内。
百里棠和百里康哭着闹着不肯上前去，嘴里嚷着：“不去…不去，要回家…回家，上面的是个妖怪，是个妖怪…不去…不去…”
谢清明的心底发颤，再次回想起五年前，前司主也是这样带着两个哭闹不止的童男童女，前往丞相府觐见。
身为前司主的心腹，谢清明可以候在丞相府外，却不得进入丞相府。
等了半夜，前司主一脸疲惫，双手沾满早已干涸的鲜血，神思恍惚地走了出来，呆呆地望着天上的残月，无力地对他说道：“还等着呢，走吧，回除妖司。”
那时的他，聪明机灵得紧，知道不该他多问的话，就不要多问。
那一夜，前司主很沉默，整夜都未曾合眼。
揣着满腹的心事和不安，他也同样的沉默，也整夜未曾合眼。
只是这差事后来还是落到了他的头上，丞相那日不止问了他那一句话，丞相眯着眼，一副精神不济的样子，遵遵叮嘱道：“五年后，你也要像那日一样，给我奉上两个童男童女。洛河山中有大妖啊，大妖频频出山，祸我昭阳，全是因为大妖之怒，无法平息。”
五年前的谢清明，身子止不住地抖，咬紧了牙关，却还是无济于事。
“想要平息大妖之怒，得靠至精至纯的童男童女之血，活祭大妖，这才能保昭阳百姓平安。”陈兴突然变了脸色声调，语气紧绷，仿佛下一秒就要飞刀杀人了，“这其中的利害关系，你可明白？”
谢清明的额头，砰砰作响地在秋日冰凉的地面上磕着，“小的明白，小的明白，小的一定守口如瓶，不敢走漏半点风声。”
陈兴突然笑了，笑得很是闲适，“瞧你吓的，哪就那么严重了？你带兵出去抓人，总得有个理由，就算说是活祭又能如何，那些村民愚笨至极，若不是有我们昭阳护着，早就被山中那些妖怪吃了。我们不过是每五年求一对童男童女罢了，不算过分。”
谢清明不言，心中却在反复揣度丞相这话的意思。
“你到时且放心大胆地去拿人就是了，专挑那积贫积弱的村子，强抢两个也无妨。这些小事，你就自己看着办吧。”陈兴忽然很厌烦似的，拂袖向后室去了。
谢清明看着眼前几乎要泣血的百里棠和百里康，脑海中忽然闪过那一夜，前司主那落寞的样子。
他本以为，在他的记忆里，前司主模样早已模糊不清，再也记不起了。
谁知，他不但记得，还记的一清二楚。