奇怪，克鲁格上将不知道艾莉薇亚的事情，参谋本部也会提醒对方的。
把王女所在的队伍扔到最前线，稍微出点差池，就会导致泰勒帝国和联合王国的合作中断，关系陷入冰点。
还有另一种可能。
军部高层已经无兵可派，需要动用所有的力量。
如果事件的起因是后者，那就证明……帝国已经无法掌握，西线上的战事。
德莱恩走到最近一台机甲面前，指尖擦过胸甲上的爪痕。
三道平行的凹槽，应该是刀齿虫用前肢留下的痕迹。
“中校。”
维修兵在机甲间穿梭，焊枪的蓝光在不停的闪烁，把这些人的面孔照亮。
一个正在抽烟的少尉，从弹药箱上立起，向德莱恩伸手行礼。
“帝国万岁！”
德莱恩的面孔辨识度极高，这些第1集团军的士兵们，更是把菲尼克斯家族的人视作偶像。
他的到来，让沉寂的机库再次炸锅，不少人探头向这里张望。
“不用行礼，保持精力。”
德莱恩向东南西北依次伸手，当作招呼。
他与那名少尉搭话，“你们是哪个部队的？”
“第47机甲大队。”
少尉的左臂缠着渗血的绷带，眼神有些空洞。
“曾经是，可我们的番号被撤销了……现在只剩下这堆破烂了。”
他用靴尖踢了踢脚边的杂物堆，那里的铭牌堆成一叠，至少有二十多块。
“昨天一天的战损。”
德莱恩蹲下身，将所有的铭牌整齐归类。
他用旁边的清水，冲淡了尚未干涸的血迹。
“保持理智，少尉……第47机甲大队的精神，将在你的身上被传播下去。你要活着回到帝国，给这些战士的亲人递上铭牌，说出他们的英勇和无畏。”
“是！中校！”
德莱恩的话语，让这位少尉重燃斗志。
他把身旁的铭牌收进收纳盒，向面前的校官高声呼喊道：“泰勒帝国永垂不朽！菲尼克斯万岁！”
“德莱恩！”
德莱恩没来得及制止少尉的行为，就被小跑过来的艾莉薇亚叫住。
她把前者带到一片偏僻的地方，压低声音说道：“我向机库的负责人打听清楚了，前线部队的战损率超过65%，争夺最激烈的乌尔克河，阵线崩溃了三次。第1和第2集团军把所有的预备队投上去，才勉强维稳阵脚。”
她用担忧的目光望向德莱恩。
作为王室贵族的艾莉薇亚非常清楚，部分贵族虽然会跟着部队奔赴前线，但是这些人并不想上场参加战斗。
德莱恩作为菲尼克斯家族仅剩的血脉，重要性不言而喻。
“对不起，都是我的任性……才把你带进来的。”
“没关系。”
德莱恩站起身，天上被一片阴霾遮蔽。
远处的半空中，不时亮起炮火的光芒，将天际染成橘红色。
每一次闪光过后，都有一两秒的延迟。
“轰！”
闷雷般的爆炸声，不断传来。
“军人的使命，就是在战场上为国尽忠……殿下，你不是泰勒帝国的人，无需为这场战争献出生命。”
德莱恩给足艾莉薇亚台阶，便高声呼唤道：“所有人集合！准备‘启动’全部的机甲，我们将在二十分钟后出击。”
随着命令下达，运输卡车的货舱全部打开。
巨大的机械运转声，划破天空。
卡车上特定的液压装置，将沉重庞大的机身立起，同时升起泰勒帝国的旗帜。
“启动核心！开机！”
德莱恩也爬上99号机的登机梯，独自钻入狭窄的驾驶舱。
随着一系列拉杆和按钮上的操作，机甲内部的温度迅速升高，涡轮引擎被彻底点燃。
压力表的指针，也开始缓慢爬升。
“瓦尔基里”的通讯频道里，传来准备完毕的报告。
软管的接孔刺入皮肤，熟悉的感觉再度传来。
“‘瓦尔基里’大队的各个机体注意，我们将以8号机为首，组成锥形战斗队列，跟随信号弹的方向前进。”
德莱恩的声音，通过扩音器传遍整个临时机库。
“我们将在接下来的战斗中，献上我们的忠诚！请牢记大队的信条——”
“荣誉即生命！帝国万岁！”
所有机体同时回应，帆布顶棚被士兵们掀开，露出庞大的机甲真容。
德莱恩率先前进，向着炮火纷飞的前线挺进。
……
“‘瓦尔基里’大队？”
前线的临时指挥所，不敢相信自己接到的报告。
克鲁格上将竟会把菲尼克斯家族的独子，派到战事胶灼的前线阵地上，他就不怕出了什么意外，被大公指责吗？
坐在里面的师长，做出判断。
“德莱恩中校，你们被编入第9步兵师的右翼。”
克鲁格上将把“瓦尔基里”大队派到前线，代表着……第1和第2集团军的储备兵员，已经在马恩河战役里打空了。
无关贵族和平民的头衔，所有人都应该为帝国效力。
“你们的第一个任务，是夺回b7区的铁路枢纽。”
“遵命，长官。”
德莱恩刚回应完，一阵刺耳的呼啸声便从头顶掠过。
他下意识地抬头，只见上百架战机组成的庞大编队，如乌云般压向战场。
机翼下的铁十字标志，在炮火的映照下时隐时现。
整个东方的天空，都被密密麻麻的飞机覆盖，阳光照射在机翼上，反射出冰冷的金属光泽。
天空已经被飞行联队占据。
“泰勒帝国的第一航空队，祝你们好运……中校。”
通讯频道里的声音，断断续续。
他们也听到了刺耳的轰隆声，在给德莱恩做出简单的解释后，后方指挥部主动切断了联系，接触其余的部队。
但是德莱恩的眉头，却皱得更紧了。
如此大规模的空袭，肯定不是一天两天了。
虫群能在如此规模的空袭强度下，反扑泰勒帝国的主力部队，并冲垮第一集团军的防线。
说明……
前线的局势，已不容乐观。
不到三分钟后，前方亮起一连串刺目的闪光，紧随而来的……是滚雷般的爆炸声。
即使十几公里，大地也在不断震颤。