才刚刚过去两个时辰而已，这支队伍便踏入了茂密的森林，并开始攀登山峰。眼前这条崎岖难行的山路，仿佛没有尽头一般蜿蜒曲折着伸向远方。而那如刀割般寒冷刺骨的风，更是无情地吹拂着众人的面庞，使得大家的脸颊被冻得几乎失去知觉，难以动弹。
“哎呀呀！这还没到边疆呢，怎么就已经如此之冷啦！照这样下去，等到了目的地，恐怕连我们的耳朵都会给冻掉喽！”有人忍不住抱怨起来。
“可不是嘛！而且现在好歹也是入春时节了，情况都这般艰难。听说之前那些从边疆回来的人讲啊，他们在驻防的时候，如果夜里炉子不小心熄灭了，等到天亮时，整个营帐里的人都会被活活冻死呢！唉，真倒霉，我当初报名参加萧将军的军队时，可万万没想到会被派到这么遥远又苦寒的地方来啊。要是早知道会这样，我肯定选择去二皇子手下的巡防营，那里的待遇可比咱们这儿要好得多哟！”另一个人紧接着附和道。
“都给我闭嘴！少在这里瞎嘀咕！有这闲工夫唠唠叨叨的，还不如把眼睛放亮些，好好看清楚脚下的路！”阿苑实在看不下去了，怒声呵斥着那几个围聚在一起不停念叨的士兵。这一路走来，耳边尽是这些充满怨气的话语，让他心中愤恨不已。然而，碍于萧安逸下达的命令，他纵然满腔怒火，此刻也只能强行忍耐，无法发泄出来。
阿苑回过头，目光不经意间扫过马后的江和春。只见她正悠然自得地环顾着四周的景色，那张美丽的脸庞上竟然丝毫看不出有任何在意或担忧的神情。看到这一幕，阿苑心中的火气瞬间“噌”地一下冒了上来，简直气不打一处来。
只见他双腿用力一夹马腹，骏马便如离弦之箭一般疾驰起来。然而，就在那一瞬间，他却突然猛地勒紧缰绳，这突如其来的举动使得跟在后面的江和春完全没有防备，身体一下子失去平衡，险些就要从马上跌落下来。好在江和春反应迅速，眼疾手快地一把抓住了马鞍，这才勉强稳住了自己摇摇欲坠的身子。
“哼！我家乡的老人们曾经说过，有些人啊，生来就是命格里带着灾祸的。咱们过去这十年来，每次换防赶路都是顺顺利利、平平安安的。可自从你来了之后呢？瞧瞧，咱们就开始走霉运啦！真不知道将军到底为什么要把你留下来，你这么个哑巴，既没办法帮忙做事，又不能开口给咱们带路，简直就是一无是处嘛！”那人一边说着，一边满脸嫌弃地瞥了一眼江和春。
江和春默默地听着这些刺耳的话语，心里自然明白对方是故意想要让她难堪，但她却表现得异常镇定，仿佛根本没有听到一样。因为她深知，此时若是与对方计较争论，只会让情况变得更糟。而且，她也理解阿苑这个人其实性子憨直，一心只为将军着想，之所以会如此焦躁不安，无非也是因为担心赶路的进程受到影响罢了。
江和春不禁暗自思忖起来：她其实早就已经察觉到按照目前这样缓慢的行进速度，恐怕就算一直走到天黑，大家也未必能够走出这片山林。可是，今天也不知道究竟是怎么回事，整个队伍的军心竟然如此涣散。明明前两天大家还一个个都干劲十足的，可仅仅只是过了一夜而已，所有人都像是被霜打过的茄子似的，无精打采、萎靡不振。想到这里，江和春不由自主地回想起之前那些人口中所提到的关于巡防营的种种优厚福利待遇……
就在这时，江和春的脑海中突然闪过一道灵光，一个绝妙的主意涌上心头。只见她抬起手来，轻轻地用手指敲了敲阿苑宽厚结实的肩膀。
\"干嘛！\" 阿苑一脸不耐烦地甩了甩肩膀，甚至连头都没有回一下。此刻，他心中愈发感到烦躁不安，只把江和春的举动当作是她无法忍受自己刚才的戏弄而前来求饶罢了。想到此处，阿苑不禁在心底暗暗嘲笑起江和春的无能与软弱。
然而，下一刻，江和春刻意压低了嗓音说道：\"你想不想振奋军心？\" 话音未落，阿苑便像是被施了定身咒一般，瞬间侧过头来，瞪大了眼睛直直地盯着江和春，满脸都是难以置信的神情。显然，他完全没有预料到江和春会说话。
由于早有防备，担心阿苑会因为惊讶而失声惊叫起来，江和春眼疾手快地伸出一只手，迅速捂住了阿苑的嘴巴。与此同时，她还不忘在心里暗自偷笑。不过，表面上江和春依然表现得十分镇定自若，若无其事地伸手揉了揉阿苑那对看起来显得格外\"浓重怪异\"的眉毛。接着，她又模仿着男人那种粗重低沉的声音，将身子微微向前凑近阿苑，继续低声耳语道：\"这可是将军和我的秘密哦！你作为将军最为信任的心腹之人，所以将军才特意安排你来带我同行。为了防止引起他人的注意，你只要回答我就好，到底想不想让咱们所有人在天黑之前顺利走出这片地方呢？\"
尽管阿苑心中仍存有一丝疑虑，但面对江和春这番极具说服力的话语，他最终还是没能抵挡住诱惑，轻轻地点了点头，表示同意。
他毫无疑问乃是将军最为信赖之人，仅凭着这句简简单单的话语，阿苑心中已然相信了其中三分。然而，不知为何，她总觉得这说话者的声音似乎带着一丝若有若无的熟悉感。只是此时此刻，情况紧急，容不得她细细思量。于是，阿苑眉头微皱，急切地催促道：“别磨蹭了，赶快讲！”
趁着周围无人留意，江和春赶忙凑近前来，压低声音向阿苑快速低语了几句。随着江和春的讲述，阿苑越听越是兴奋，双眼逐渐变得明亮起来。
紧接着，阿苑一甩马鞭，驱赶着胯下骏马向前疾行数步。然后，她稍稍清了清嗓子，这才放开音量高声说道：“诸位兄弟们，瞧大家一个个无精打采的模样，想必是旅途劳顿所致。既然如此，那我就给大家伙儿讲讲有趣的事情，好帮大伙儿提提神儿！”
众人闻言纷纷抬起头来，将目光投向阿苑，眼中流露出期待之色。只见阿苑面带微笑，继续说道：“咱们在场的各位啊，大多都是第一次离开家乡如此之远，心里肯定对那遥远的边疆充满了好奇与想象。说起边疆的故事，我可是陪着将军在那里整整待了十个年头呢！这十年来发生的种种经历，我就算是随随便便挑出几件来讲，那也能说上个七天七夜不重样儿的。不过嘛，要说其中最最精彩、最最有意思的一段，还得是三年前将军孤身一人勇闯敌军那足足二十万大军营帐的壮举！当时啊，将军单枪匹马冲入敌阵，犹如战神下凡一般，不仅成功生擒了敌军的首领，更是逼迫那不可一世的赵真族不得不乖乖让出了我们的三十座城池！我猜呀，在座的不少朋友正是因为听闻了萧将军这段惊世骇俗的传奇经历，方才对他心生敬仰之情的吧？”
“是！”
“没错！”
随着这两声回应响起，原本犹如一潭死水般毫无生气的队伍瞬间像是被点燃了一般，开始有人表现出浓厚的兴趣。众人的目光纷纷投向说话之人，眼神中流露出期待和好奇。
见到这个方法竟然如此奏效，阿苑心中不禁涌起一股自信，她清了清嗓子，让自己的声音变得更加响亮：“想当年，敌军如潮水般汹涌而来，将我们重重围困。那时的我们，兵力匮乏、粮草断绝，仅剩下区区七千人的军队以及三千名无辜的百姓。天气寒冷至极，伸出双手轻轻一搓脸颊，落在脸上的雪花竟化成血水淌落下来。就这样，我们在绝境之中苦苦坚守了整整七天，然而期盼已久的援军却始终未见踪影。就在大家几乎绝望的时候，等来的不是救星，而是身为先锋大将军王的陆寿山临阵脱逃时脱下的盔甲。那一刻，我们的心仿佛坠入冰窖，因为此时距离上次进食已经过去了整整三天，所有人都饿得头晕眼花，身体虚弱到极点，再也支撑不下去了。每个人的心头都不约而同地升起同一个念头——投降。”
“然而，就在这千钧一发之际，蓦地有一人如鬼魅般穿上那临阵脱逃将军王的盔甲，又似藏头露尾的鸵鸟般蒙上了头，让我们将其送至敌军阵营，把他当作大将军王献出去。
若事成，他便如猛虎下山，擒贼先擒王，斩敌军首领于马下，再趁乱以火油、巨石为利器，杀出重围。
若是败了，用他一人之命，换我们七千人和城中百姓的性命，也算是物有所值了。
这人啊，压根儿用不着诸位费神去猜测，正是那位威名赫赫的萧将军！不过呢，想当年那会儿，他可远非如今这般身居高位、手握重兵的将军大人，而仅仅只是个小小的守备罢了。尽管每日里都是身披厚重的盔甲，但单从其身形来看呀，说不准还真有可能会造成视觉上的混淆呢。
然而，要知道那赵真族之人行事素来诡谲多变，从不拘泥于常理章法。咱们要是贸然行动，恐怕尚未接近他们的防线，就已然被乱箭射死啦；又或者当我们将人拱手交出的那一瞬间，萧将军便会惨遭斩首之祸……这后果简直不堪设想呐！”
果不其然，一切皆如江和春所预料的那般，阿苑这个家伙呀，只要一开始谈论起有关萧安逸的那些“传奇故事”来，那就如同决堤的洪水一般滔滔不绝，直说得众人仿佛身临其境一般。这不，就连正在埋头赶路的士卒们，也纷纷被吸引住了注意力，一个个情不自禁地竖起耳朵仔细聆听起来。不知不觉间，大家脚下的步伐也不自觉地随着队伍逐渐加快，彼此之间靠得更是愈发紧密了。
这边闹出的这番不小的动静，自然而然也就引起了萧安逸本人的关注。只见他双腿轻夹马腹，驱使着胯下骏马疾驰而来。眼瞅着萧安逸越来越近，江和春心头一紧，连忙伸手轻轻戳了戳阿苑的后背。
说来也是神奇，刚才还口若悬河、滔滔不绝的阿苑，就在江和春这么一点之下，竟然瞬间像是被施了定身咒似的，嘴巴紧闭，再也不肯吐露半个字出来。
这些士卒一个个犹如被猫爪挠心般，正听得起劲呢，哪里能受得了那吃了一半的珍馐如鲠在喉，不上不下；听了一半的说书犹如断了线的风筝，非要下回分解；追了一半的话本恰似那镜中花、水中月，还未出下册，这可真是让人抓心挠肝的难受啊！
顿时，一个个如被惊扰的蜂群般，七嘴八舌地叫嚷起来，好不乐意。
“好啦好啦，赶路才是当务之急。若是能在夜幕降临之前逃离这深山，到了晚上，咱们便可一同安营扎寨，生起篝火。大家围坐在火堆旁，热热闹闹地谈天说地，那才叫有趣呢！”
萧安逸目光凌厉地扫过众人，原本那些还心存侥幸、试图再争取一下的人瞬间闭上了嘴巴，仿佛被他的眼神给震慑住了一般。
只见众人排成一列列整齐有序的队伍，缓缓地向前行进着。每个人的步伐都显得有些匆忙，似乎恨不能下一秒就能立刻走出这片山林。
江和春骑在马上，心情愉悦，连眉毛都不自觉地微微弯曲起来。她转动眼眸，正巧与萧安逸投来的视线对上。然而，就在这一瞬间，萧安逸那双深邃如墨的眼眸却微微皱起眉头，紧接着便率先移开了视线。
\"再过一炷香的时间，全军停止行军，就地修整！\" 随着萧安逸的一声令下，士兵们齐声应诺。不多时，那嘈杂的马蹄声逐渐远去直至消失不见。此时，江和春方才感觉到自己那颗因紧张而急速跳动的心慢慢恢复了平静。
当队伍终于停下来开始休整的时候，江和春迫不及待地跳下马来，想要去寻找一些清水来滋润一下干渴已久的喉咙。可她刚刚转过身，就看到一个精致漂亮的水袋在眼前轻轻晃动着。抬头望去，只见二皇子宣穆正从一棵大树后面踱步而出。
今日的宣穆身着一袭华丽的鎏金麒麟云纹长袍，阳光洒落在他身上，使得他整个人看起来神采奕奕，与周围略显荒凉的环境形成了鲜明的对比。尤其是他那一双狭长而又细长的眼睛，看向任何人时都好似带着一抹若有若无的笑意。此刻，他正微笑着看着江和春，轻声问道：\"想喝水吗？\"