芳妮父亲出院
芳妮的父亲大病初愈，为了庆祝老人康复，也为了让许久未见的亲人们聚一聚，芳妮特意在家里精心准备了一桌丰盛的饭菜。
门铃接连响起，鸿儒和秋盈率先而至，他们带着精心挑选的滋补礼品，满脸关切地走进屋内。
鸿儒一进门，目光便落在芳妮父亲身上，亲切地问候：“您看着气色好多了，这下大家可都放心了。” 芳妮的父亲笑着起身相迎：“多亏了静儿，她在医院认识人多，帮忙安排专家，还安排病房，要不是她跑前跑后，联系这联系那，我这把老骨头哪能好得这么快。”
寒暄间，阿卫的父母也赶到了。刚踏入客厅，阿卫的母亲一眼就瞧见了鸿儒，脸上瞬间浮现出复杂的神情，既有见到老乡的热络，又夹杂着几分难以言说的愧疚。
她赶忙走上前去，拉着鸿儒的手，声音略带颤抖：“鸿儒啊，可算见到你了。咱们在外面闯荡，每次见到老乡都亲得很，更别说你一直帮衬着我们，是我们家的大恩人呐。”
众人围坐下来，芳妮手脚麻利地端上热气腾腾的茶水和新鲜水果。阿卫的母亲拿起一个苹果，递给鸿儒，试图打破略显尴尬的气氛：“鸿儒，尝尝这苹果，虽说比不上咱老家树上现摘的，但也能解解馋。也不知道今年的苹果收成咋样，你听说了没？” 鸿儒笑着接过，咬了一口，眼中泛起一丝怀念：“听家里人说还不错，不过到底是离得远了，只能在这儿念叨念叨。每次说起老家，就觉着心里有个根，踏实。”
“可不是嘛！” 阿卫父亲接口道，“咱这些人孩子出来打拼，一路上的酸甜苦辣，只有自己知道。就说阿卫，要不是你，他工作上那堆麻烦事儿不知道啥时候才能理顺。之前阿卫在工作上遇到个大坎儿，差点丢了饭碗，是你出面帮忙协调，还给他指了条明路，这才让他稳住脚跟，后来还升职加薪了。咱们一家人都记着你的好。”
鸿儒摆了摆手，谦逊地说：“大家都是老乡，互相帮衬是应该的。再说，看着孩子们有出息，咱们这些老家伙也高兴。”
说到这儿，阿卫的母亲像是鼓起勇气，小心翼翼地问道：“鸿儒啊，静儿最近咋样？生了二胎，她身子骨还好吧？” 鸿儒微微顿了顿，脸上依旧挂着温和的笑容：“多谢关心，静儿状态还不错，家里人都照顾着呢。她就是个要强的性子，有点不舒服也不轻易说出来，不过我们都盯着，不会让她累着。”
一时间，空气仿佛凝固了一下，众人都心知肚明，阿卫和鸿儒的女儿静儿曾有过一段刻骨铭心的恋情。
当年，静儿和阿卫爱得炽热，两人在异乡相互扶持，憧憬着美好的未来。然而，后来静儿为了追求学业出国深造，异地的距离和时差渐渐拉开了两人的距离。在国内的阿卫没能坚守住这份感情，竟鬼迷心窍地劈腿出轨，让这段原本美好的恋情以极其难堪的方式破碎。
阿卫的父母深知自家儿子理亏，面对鸿儒时，心中的愧疚如影随形。
阿卫的父亲轻轻叹了口气，打破了沉默，感慨道：“这姑娘从小就倔，不过心地善良，是个好孩子。之前阿卫和她…… 唉，说到底是孩子们的事儿，咱们做长辈的，看着他们现在都各自安稳，心里也踏实。” 他的话语里带着几分歉意，眼神望向鸿儒，似是在寻求一种谅解。
鸿儒像是看穿了他的心思，豁达地一笑：“都过去了，年轻人有自己的想法和选择。咱们就盼着他们往后的日子过得顺心，一家人其乐融融的，比什么都强。” 秋盈在一旁适时地补充道：“就是，大家都往前看。以后咱们这些老家伙多聚聚，让小辈们也跟着亲近亲近，别再为过去的事儿伤了和气。”
芳妮的父亲脸上露出了欣喜的笑容，他跟着哈哈大笑起来：“哈哈，没错啊！咱们都这么大岁数了，什么大风大浪没经历过呢？那些陈芝麻烂谷子的事情，怎么可能还会绊倒咱们呢？来来来，别想那么多了，一起坐下来喝杯茶，聊聊天，开心才是最重要的呀！”
他一边说着，一边热情地招呼着大家，仿佛这里就是他自己的家一样。芳妮的父亲接着说道：“看到你们在这里，我就感觉特别亲切，就像在家里一样自在。鸿儒说得对呀，人老了，孩子们在哪里，哪里就是家啊！”
鸿儒的家中如今已经失去了所有的土地，这无疑给他的生活带来了巨大的影响。自从秋盈和孩子们的户口迁移之后，原本属于他们的责任田也被无情地收回了。
如今，鸿儒在鲁南老家仅剩下一套宅基地，而那座曾经承载着他无数回忆的畜牧医馆，也早一切都已经安排妥当，鸿儒将所有事务都交给了拴柱去打理和经营。这个曾经充满回忆的家，如今对鸿儒来说，似乎已不再有太多的情感牵绊。
用过饭后，众人围坐在一起，品着香茗，闲聊片刻。鸿儒突然提议道：“不如我们去宋庄走走吧，去看看我在那里的小院。”这个提议得到了大家的一致赞同，尤其是阿卫的父亲，当他听说从老家带来的那匹老马依然健康地活着时，心中不禁涌起一股强烈的渴望，想要亲眼去看看它。