转眼间又过去了好几个月。
这一天，阳光明媚，风和日丽，但丐帮总舵内却是一片繁忙景象。
乔峰身为丐帮帮主，正坐在宽敞明亮的议事厅内，聚精会神地处理着帮中的各项事务。
就在乔峰处理帮务时，一只白鸽扑棱着翅膀飞进了洞庭山总舵。
“报！！！洛阳总舵飞鸽传书！”一名丐帮弟子，在门外汇报道。
“拿进来吧！”乔峰头也没抬的道。
本来没当回事儿的乔峰，在打开小竹筒看到里面内容的乔峰，整个人如遭雷击般猛地站了起来。
只见他脸色大变，额头上青筋暴起，眼中满是震惊与愤怒之色。
“来人！马上招吕长老、吴长老前来见我！”乔峰来不及多想，连忙冲着书房外大声喊道。声音犹如洪钟一般响亮，传遍了整个总舵。
“是，帮主！”门外立刻传来一声回应。
紧接着，一名身材魁梧的大汉应声而入，恭敬地向乔峰行了个礼后，便转身飞奔而去，执行乔峰的命令去传唤吕长老和吴长老了。
而此时，吕长老和吴长老正在各自的院落中忙碌着。他们一个在指导年轻弟子们修炼武功，另一个则在整理帮中的账目。
忽然听到乔峰的急招的消息，两人皆是心中一惊，不敢有丝毫耽搁，赶忙放下手头的事情，急匆匆地朝着议事厅赶去。
不多时，吕长老和吴长老几乎同时抵达了议事厅门口。两人相视一眼，都看到了彼此眼中的疑惑与担忧。
然后一同迈步入内，齐声说道：“属下见过帮主！”说罢，双双拱手向乔峰行礼。
乔峰见状，微微摆了摆手示意他们免礼。
吴长老和吕长老直起身来，再次对视一眼，最终还是由性格较为沉稳的吴长老开口问道：“乔帮主如此着急地召见我们二人，不知有何要事？”
乔峰缓缓站起身来，他那高大而威猛的身躯如同山岳一般挺拔。
他微微背过双手，步伐稳健地朝着堂外走去。每一步都带着一种无形的威压，仿佛整个大堂都因他的举动而变得凝重起来。
走出几步后，乔峰停住了脚步，但并没有立刻回应吴长老的话语。他抬起头，望向远方，目光深邃而悠远，口中轻轻吐出三个字：“起风了。”
这简短的一句话，却让在场的吴长老和吕长老两人心中一紧，更是摸不着头脑，不知道乔峰这句话究竟意味着什么。
正当他们疑惑之际，乔峰突然转过身来，右手一扬，一张纸条如同一道闪电般飞向吕长老和吴长老。
两人不敢怠慢，急忙伸手接住纸条。展开一看，只见纸条上工工整整地写着一行字：马副帮主于前日在其家中，死于锁喉功之下，眼下凶手未明，请帮主示下。
看到纸条上的内容，吕长老和吴长老顿时脸色大变，眼中满是惊愕之色。
吕长老忍不住失声惊呼：“什么？马副帮主居然……”他的声音因为过度震惊而有些颤抖。
一旁的吴长老则压低声音说道：“马副帮主刚刚从西夏回来没多久，怎么会遭遇如此毒手？到底是谁？竟敢杀害我们的马副帮主！”
他的眉头紧紧皱在一起，脸上露出愤怒与不解交织的神情。
就在此时，只见吴长老突然眉头一皱，似乎脑海之中闪过一道灵光，紧接着便快步走上前去，靠近乔峰身旁后，压低声音小心翼翼地开口说道：
“帮主，属下突然间想到一种可能......不知当讲不当讲？”说话间，吴长老伸出右手食指，微微朝上指了一指。
乔峰见状，心领神会地点了点头，他当然清楚吴长老所暗示的是什么。
说实话，如果不是因为自己熟知前世整个事件的来龙去脉和背后隐藏的真相，恐怕他也会首先怀疑到朝廷头上。
然而，如今细细思量一番，乔峰心里却十分笃定此事绝非朝廷所为。
他略微沉思片刻后回应道：“应该不太可能是朝廷出手，倘若朝廷当真有意对付咱们马副帮主，断然不会采用如此低劣的手段。
更何况，之前我们丐帮已经向朝廷送上厚礼表示歉意，而朝廷也欣然接受了。
在这种情况下，短期内，朝廷根本没有任何理由和动机再次对马副帮主下此狠手。”
听到乔峰这番分析，吴长老不禁暗自点了点头，表示认同。
不过，他很快又提出另一个猜测：“帮主所言极是，但既然马副帮主是命丧于自家的成名绝技——锁喉功之下，那么会不会是那慕容家家主慕容复所为？
众所周知，慕容世家向来凭借‘以彼之道还施彼身’的独门武功名震江湖。他们对于各种武学招式皆能精通掌握，学会这锁喉功想必也并非难事。
再者说了，慕容家和咱们丐帮一直关系不睦，彼此之间多有嫌隙。
若是他们暗中对马副帮主痛下杀手，以此来削弱咱们丐帮的实力，倒也是顺理成章！”吴长老一边说着，一边目光炯炯地看向乔峰，期待着他对此番推测的看法。
乔峰目光深邃地凝视着吴长老和吕长老二人，缓缓开口说道：“的确不能完全排除这种可能性，但你们想想，慕容复当真有如此胆量，敢对我丐帮的副帮主下此毒手吗？
更何况还用的是马副帮主赖以成名的绝技——锁喉功！
这岂不是摆明了要与我丐帮不死不休吗？倘若慕容复真有这般胆魄，我倒还真得对他另眼相看！”
听到乔峰这番话，吕长老面露疑惑之色，紧接着追问道：“那依帮主之见，莫非残害马副帮主之人并非慕容复？
可是放眼整个江湖，除了慕容复之外，还有何人精通这锁喉功？”
乔峰微微摇头，嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑，反问吕长老道：
“仅仅因为看上去像是锁喉功所造成的伤口，便能断言凶手一定就是慕容复吗？难道其中就不会存在什么蹊跷之处？”
一旁的吴长老闻言，神色一紧，赶忙凑上前去问道：“帮主，听您这么一说，此事莫非另有内情不成？”
“洛阳距离此我洞庭山总舵有千里之遥，我又未曾亲眼目睹马副帮主的尸首，仅凭洛阳那边飞鸽传书的只言片语，来判断的话，难啊！
不过，早年我行走江湖的时候，偶然听闻江湖之中存在着一种毒药，名为十香软骨散。
据说，一旦有人不幸中了此毒，其体内的骨骼将会在短时间内变得酥软无力。
倘若趁着中毒之人尚未恢复之时，迅速出手掐住他的脖颈要害行凶，那么所产生的效果便如同那锁喉功一般！”乔峰不禁微微眯起双眼，缓慢的说道。
“十香软骨散？”一直沉默不语的吕长老忽然压低声音喃喃自语起来。
乔峰闻声望去，只见吕长老面色凝重，眉头微皱，显然对这个名字并不陌生。
乔峰见状，心中暗生讶异之色，连忙追问道：“怎么？吕长老莫非曾经听闻过此种毒药不成？”
吕长老缓缓抬起头来，目光依次扫过乔峰与一旁的吴长老，然后轻轻地点了点头，沉声道：“不错，老夫的确曾有所耳闻。
据我所知，这十香软骨散乃是由遥远的波斯传入咱们中土大地的。
但凡身中此毒者，其身体状况确实会在短时间内发生剧变，全身骨骼皆会变得绵软无比。
只是，老夫原以为如此阴狠毒辣之物，早就在中原武林失传了，所以......”
“倘若马副帮主真的不幸中了这种奇毒，而后又遭人毒手杀害，那么这桩事情可就变得极为棘手了！”吴长老满脸忧虑地慨叹着。
“可不是嘛！马副帮主不管怎样讲，都是咱们丐帮的副帮主！
现今我丐帮已然成为江湖中的天下第一大帮，正值声势浩大、如日中天之际，究竟是谁如此大胆，竟敢在此时此刻捋咱们丐帮的虎须呢？”吕长老紧接着附和道。
乔峰面色凝重，狠狠地说道：“两位长老，不必再多言了。咱们就算在这洞庭山总舵绞尽脑汁地胡乱猜测，终究也是无济于事。
当务之急，还是得好好思量一下该如何应对才是！
这一次，我决心要亲自率领帮众，赶赴洛阳总舵彻查此事，非要弄清楚，到底是何方鬼魅魍魉敢这般嚣张，骑到我丐帮的头上来撒野不可！”