暗鹰撞开雕花木门时，血腥味混着廉价香粉扑面而来。英姑蜷缩在红木榻上，青丝如瀑却遮不住颈间青紫，半褪的中衣下遍布指痕。他喉间发出困兽般的呜咽，踉跄着扑过去，染血的手悬在她伤处迟迟不敢落下。
\"别碰。\"英姑声音沙哑如碎玉，偏头躲开他的触碰，发间银簪晃出冷光，\"江大龙说你就该死在匪寨时，我就该知道......\"尾音消散在剧烈的咳嗽里，她捂住嘴角，指缝间渗出点点猩红。
暗鹰突然扯开衣襟，露出胸口狰狞的鞭痕：\"这些是刀疤折磨我的痕迹，可你知道吗？\"他抓起她颤抖的手按在自己心口，\"这里才是最疼的——我居然让你用身体换我这条贱命！\"
窗外骤雨突至，雨帘中似有山匪狞笑的幻影。英姑望着暗鹰背上新结的痂，想起三日前江大龙压在她身上时，窗外惊雷与暗鹰受刑的惨叫几乎重叠。她突然笑出声，笑声里带着哭腔：\"血玉......我们不过是在做一场荒唐的梦。\"
暗鹰猛地将她搂进怀里，全然不顾伤口崩裂。雨声渐急，他在她发间呢喃：\"那就让我做你的梦。血玉不找了，我们远走高飞，去个没人认识我们的地方。\"英姑的眼泪浸透他的衣襟，恍惚间，她仿佛又看见年少时那个带她逃出火坑的少年，而不是如今满身血污的亡命之徒。
暗鹰替英姑掖好被角时，指尖触到她腕间淤青，喉头不由得发紧。他转身取来药膏，却在铜镜里瞥见自己染血的倒影——那眼神里翻涌的杀意，是英姑最不愿见到的。
“在看什么？”英姑的声音从身后传来。暗鹰迅速收起锋芒，将药膏抹在掌心搓热：“在想城西新开的绸缎庄，等你伤好了，咱们去扯几匹蜀锦做衣裳。”他的指尖轻轻擦过她锁骨处的伤痕，仿佛触碰易碎的琉璃。
入夜后，英姑枕着他的手臂沉沉睡去。暗鹰凝视着她眼下的乌青，悄悄抽出手臂。月光透过窗棂在青砖上投下刀影，他摸到藏在床底的短刃，冰凉的触感让他想起江大龙抚摸英姑脸颊的模样。
次日清晨，英姑睁眼便见暗鹰在灶台忙碌。他系着粗布围裙，正将煎好的药汁滤进白瓷碗：“大夫说这安神汤最补气血。”他端着碗坐到榻边，目光温柔得能滴出水来。
英姑将药碗推到一边，指尖无意识摩挲着碗沿裂痕：\"当真不再追查血玉了？\"暗鹰正往她发间簪一支银步摇，动作顿了顿，铜镜里倒映出他弯起的眼角：\"刀疤那帮人早逃进深山，我们犯不着为块死物再涉险。\"
这话他说得掷地有声，却在当夜翻墙出了城。护城河的蛙鸣里，他攥着从乞丐那里换来的消息——江大龙明日辰时要去城南城隍庙上香。暗鹰将匕首在衣襟上反复擦拭，想起英姑昨夜说\"等桃花开了就启程\"时，鬓角碎发拂过他掌心的痒。
接下来几日，暗鹰每日变着法子给英姑炖汤熬药，看着她苍白的脸色渐渐有了血色。可每当英姑熟睡，他便借着月色溜出房门，在县衙外的茶馆一坐就是半夜。他往茶碗里扔了块碎银，听着桌旁捕快吹嘘：\"江大人新纳的小妾生得水灵，明晚要在醉仙楼摆酒......\"
英姑发现暗鹰的鞋底总沾着潮湿的泥土，却见他笑着举起油纸包：\"城西的桂花糕，你最爱吃的。\"她咬下一口甜腻糕点，看着暗鹰脖颈处未愈的伤痕，突然将脸埋进他肩头：\"若真有未了之事，带我一起吧。\"暗鹰浑身僵硬，抚上她后背的手却温柔得能滴出水来：\"等你养好伤，我们就去江南。\"
时间回到三天前。
山寨内的拍卖声浪震得梁上积灰簌簌而落，钱万贯藏身人群，指甲深深掐进掌心。当血玉在火把下泛出妖异红光时，他发出尖锐唿哨，七名剑客如利箭般冲破窗纸，寒光闪过处，血玉已落入钱万贯怀中。趁着混乱，他裹着锦盒策马狂奔，身后山匪的咒骂声渐远，满心只剩妻子元湘雅苍白的笑颜。
巫医的草庐隐在荒山深处，钱万贯踹开柴门时，惊飞了梁上栖息的夜枭。他将血玉重重拍在案几：“快！用它救湘雅！”白发老者戴着青铜面具，枯槁的手指刚触到玉面，突然剧烈颤抖起来：“这是假的！岫玉染朱砂，最多能维持三个月血气......”
“你胡说！”钱万贯揪住巫医衣领，“桑玄在鉴宝大会上展示的明明就是这块！”话音未落，内室传来压抑的咳嗽声。元湘雅倚在门框上，月光将她的影子拉得极长，腕间银铃随着颤抖轻轻作响：“...别为难先生了，他早说过...我只剩一年寿命。”
钱万贯僵在原地，手中血玉的凉意渗进掌心。他突然想起鉴宝那日，桑玄捧着血玉时，温润的红光确实与此刻不同。原来从一开始，他抢到的就是精心设下的骗局，而真正的血玉，或许还在某个暗处流转。
巫医收拾药箱的声响惊醒了他。元湘雅走到他身边，枯瘦的手覆上他青筋暴起的手背：“...我们去看桃花吧，就像当年...”钱万贯望着掌心破碎的玉屑，终于明白，自己追逐的不仅是块能救命的血玉，更是一场不愿醒来的虚妄之梦。
马车碾过青石板路，扬起细碎尘埃。钱万贯掀开帘子，望着远处半山腰的道观，心中五味杂陈。元湘雅倚在他肩头，苍白的脸上泛着病态的红晕，轻声道：“到了。”
两人携手沿着石阶缓缓而上，钱万贯特意放慢脚步，生怕元湘雅体力不支。道观门前的老槐树依旧苍劲，只是当年树下教他们辨玉识石的身影，早已化作一抔黄土。推开斑驳的木门，钱万贯在师傅的牌位前虔诚地献上三炷香，香烟袅袅升腾，仿佛勾起了往昔的回忆。
“师傅，徒儿不孝。”钱万贯声音哽咽，“一心想寻血玉救湘雅，却落得一场空。”元湘雅跪坐在他身旁，颤抖着抚摸牌位上的刻字，泪水悄然滑落：“爹，这些年，苦了万贯了。”
山风穿堂而过，掀起供桌上的黄表纸。钱万贯从怀中掏出那块破碎的假血玉，轻轻放在牌位前：“师傅，您常说玉有灵性，可这块假玉，却让我迷失了本心。”他想起这些日子为了血玉不择手段，与田雪儿的恩怨，与山匪的纠葛，如今想来，皆是一场荒唐。
元湘雅靠在他怀里，气息微弱：“万贯，别再执着了。能陪你重走一遍这里，我已经很满足了。”钱万贯紧紧搂住她，生怕一松手，怀中的人就会随风而去。夕阳的余晖透过窗棂洒进来，为两人镀上一层暖光，却掩不住那份挥之不去的哀伤。
祭拜完毕，钱万贯扶着元湘雅走出道观。回望这座承载着年少时光的地方，他终于明白，有些东西，远比虚幻的传说更加珍贵。只是不知，在余下的一年时光里，他能否好好弥补，能否让湘雅无憾地度过最后的岁月。
“那个血玉肯定还在桑玄那个老东西手里，我得尽快拿到，我得救湘雅！”钱万贯心里暗暗发誓。