“这是本次服务的费用。”
伊达直人满脸堆笑，像个老练的商人，将一张收据放在桌上。
林辰差点忘了，伊达每次完成调查都会收取一笔相应费用。
他随手拿出钱包，打开，准备抽出几张谕吉。
然而，当他的目光落在收据上的数字时，他的手停了下来。
“10……10万日元？” 林辰瞪大眼睛，难以置信地看向伊达，“怎么这么贵？”
伊达的笑容丝毫不受影响，搓着手说：“这次调查可不容易啊，还带一定风险呢。为了这事，我可潜入了m县县警本部！”
林辰嘲讽道：“你不是须贺先生的人吗？怎么着，大小也是公务员，这么明目张胆捞外快，合适吗？”
伊达连连摆手，脸上堆满无辜：“不、不、不，您这话可冤枉我了！我只是听从须贺先生的吩咐帮忙，可没有什么警察手册。”
他指了指收据上的署名，“您看看上面的收据不就知道了。”
林辰的嘴角抽搐了一下，的确，每次收据上的收款方都是这个“钱德勒侦探社”。
可面前的伊达直人，无论如何也无法和那些硬汉侦探形象挂钩。（注1）
“那我也是老客户了，能打个折吧？” 林辰不死心，试图再争取一下。
“林先生，您这话可真让咱为难啊。咱也是要养家的人” 伊达突然换了一口大阪腔，配上漫才般的夸张表情，让林辰一阵无语。
“行了，行了。” 林辰叹了口气，懒得再计较，迅速数出7万日元递给伊达，“先给这些，剩下的下次我打你账户。”
伊达接过钱，微微鞠了一躬：“不用转账，我只收现金，下次您再补齐就行。”
他将现金收进怀里，临走前又指了指桌上的文件夹，意味深长地说：“林先生，您这次花得值。里面还有须贺先生托我带来的手稿呢。”
“手稿？” 林辰愣了一下，急忙打开文件夹，“什么手稿。”
当他的手指碰到那几张稿纸时，整个人瞬间僵住了。
他不需要看，就知道那是什么——马丁·伍德的手稿。
冰冷而熟悉的恐惧感如潮水般涌来，瞬间吞噬了他。
12年前那令人窒息的幻觉再次重现：水生怪物的利爪撕裂着他的身体，蠕虫从它的口中钻进他的伤口，接着又爬出无数细小的线虫，顺着他的皮肤迅速蔓延，最终将整个头部包裹得严严实实。
“林先生，林先生？”
伊达的声音将林辰从可怕的记忆中拉回现实。
林辰像触电般缩回手，擦了擦额头渗出的冷汗，勉强挤出一句：“没事。”
伊达狐疑地看着他：“您还好吗？”
林辰点点头，努力让自己镇定下来：“须贺先生给的手稿……你看过吗？”
“我？您太看得起我了。” 伊达摆出一副避嫌的模样，“全是英文，我哪看得懂。而且，须贺先生交代的东西一定是机密，我哪敢多问，知道得越多麻烦越大嘛。”
林辰苦笑了一下，没有再追问：“好吧，今天就到这里吧。”
伊达点点头，拎起包准备离开：“那我就不打扰了，林先生，您慢慢忙。”
门关上的瞬间，林辰几乎是立刻从抽屉里取出一副厚厚的橡胶手套，小心翼翼地将那几页稿纸从文件夹里拿了出来，避免直接接触。
他的动作像是在处理某种极度危险的化学物品，目光也刻意避开纸上的内容。
就算瞄到一眼也会被它精神污染，这是林辰12年来反复实验的结果。
尽管如此，他依然能感受到，那张薄薄的纸张上仿佛渗透着某种令人战栗的力量。
现在的林辰哪怕是仅仅隔着手套触碰，也仿佛能听到那熟悉的低语——
“扎扎斯……扎扎斯……”
将稿纸用牛皮纸袋紧紧封好后，林辰打了一个电话。
30分钟后，一个打扮时髦的青年敲开了林辰的研究室门。
“副教授，您找我有什么事？”
“佐藤，听说你英语又挂科了。” 林辰不动声色地说。
“是啊，真倒霉。” 被称作佐藤的青年挠了挠头，一脸漫不经心。
林辰叹了口气：“你可得努力点啊，在我的课上你也很危险啊。”
“啊！可怎么办！副教授，您得救救我啊！我们不是朋友吗？”
佐藤立刻摆出一副夸张的哀求模样。
林辰故作一副没办法的样子：“嗯，说得也是。这样吧，佐藤，我这有个工作，你来帮我打工，怎么样？”
“打工？” 佐藤愣了一下，“副教授，我可不缺零用钱啊。”
林辰在心里翻了个白眼，佐藤可真是脑筋不好啊。
他只得挑明：“好吧，这么说吧。如果你来帮我打工，我会在论文上给你一些‘提示’。现在你懂了吧？”
佐藤眼神一亮，似懂非懂地点点头：“那您要我做什么？”
林辰用下巴示意桌上的一个牛皮纸袋：“把这些手写的英文资料，用电脑录入一遍。”
“就这么简单？” 佐藤简直不敢相信。
“就这么简单。”
“哈哈，副教授，你可真够义气！” 佐藤高兴得差点拍手。
林辰随即补充了一句：“不过记住，现在就开始，就用这台电脑。”
“现在？” 佐藤犹豫了一下，看了看手表。
林辰挑眉：“怎么，约会？”
“啊，没有，没有！我马上干！” 佐藤的表情明显心虚，但还是乖乖走到研究室的电脑前。
坐下后，佐藤悄悄掏出手机，这家伙大概正在跟朋友取消约会吧。
佐藤打开电脑，开始键入内容。
林辰坐在一旁，假装埋头整理文件，但眼神却偶尔扫向佐藤。
12年来，他对手稿的“污染效应”一直在小心研究，就像艾迪·康威当年对他做的一样。
结果表明，手稿对人的影响因人而异：
? 对英文水平极差的人，看不懂的人来说几乎没有任何影响；
? 变成印刷体或非马丁写的原稿，则完全不起作用。
事实证明，《蛭子之渊》出版后并没有引发大范围混乱，这正是因为读者接触到的是印刷字体，而非原稿本身。
确认这两点后，林辰开始出钱雇佣了一些英语水平堪忧的高中生和大学生，把艾迪·康威留下的手稿逐字录入电脑。只要这些学生对原稿的内容没有深入理解，就不会被污染。
眼前的佐藤，连付给他的薪水都省了，只要给学分就够了。
这个年轻人本来进dt文化大学就是为了混日子。
当然选择加入林辰的研究小组，也是因为他性格随和，好说话。
至于英语水平……林辰毫不夸张地认为，佐藤的英语甚至不如国内的小学生。
佐藤一边打字，一边继续用手机偷偷发送消息，大概是在跟朋友抱怨被副教授“压榨”。
他似乎完全没有意识到，自己正在敲入的那些内容，曾让林辰的精神几近崩溃。
注1：美国硬汉派侦探小说大师雷蒙德·钱德勒（Raymond chandler），《漫长的告别》《再见，吾爱》等经典作品的作者，以塑造冷峻、睿智且不苟言笑的私家侦探菲利普·马洛（philip marlowe）而闻名。