次日清晨，太阳刚刚从东方升起，陆府上上下下就已经开始行动起来。
他们一个个精神抖擞，脸上洋溢着喜悦之情，迫不及待地要将整个府宅装扮一新，以迎接即将到来的新年。
没过多久，原本略显安静的陆府就变得热闹非凡。只见府内处处张灯结彩，一片喜气洋洋的景象。那大红灯笼被高高挂起，宛如一颗颗熟透的柿子，鲜艳夺目。灯笼上还绘有精美的图案，或龙腾虎跃，或花鸟虫鱼，无不栩栩如生，令人赞叹不已。
门上贴着的喜庆对联，字体苍劲有力，墨香四溢。上联写着“天增岁月人增寿”，下联配着“春满乾坤福满门”，横批则是“吉祥如意”。这副对联不仅对仗工整、意境优美，更蕴含着对新的一年美好生活的期许和祝福。
而窗户上贴的窗花剪纸更是巧夺天工，有活灵活现的兔子、展翅高飞的凤凰，还有娇艳欲滴的花朵……这些剪纸作品精致无比，仿佛能透过纸张感受到它们的生命力。每一扇窗户都因为这些窗花而变得生动有趣起来。
此时，厨房传来阵阵诱人的香气。家仆们正在紧锣密鼓地准备着年夜饭的食材。灶台上火焰熊熊，锅里煮着各种美味佳肴，咕嘟咕嘟地冒着泡儿。那扑鼻的香味弥漫在空气中，让人闻之不禁垂涎三尺。
庭院里，一些家仆正手持扫帚认真地清扫着地面。他们把每一个角落都打扫得干干净净，希望能够扫去过去一年的晦气，迎来崭新的运气。与此同时，还有一些家仆忙着搬运桌椅，摆放鲜花，将庭院装点得如同花园一般美丽。
陆子冈和叶芸宣也没有闲着，两人身着盛装，穿梭于各个房间之间。他们时而停下脚步，仔细端详某一处的装饰，提出自己的意见；时而亲自动手，调整一下物品的位置或者增添一些点缀。他们的眼神中充满了对家人深深的关爱以及对未来幸福生活的憧憬。
在大家齐心协力的努力之下，整个陆府焕然一新，处处洋溢着浓厚的节日氛围。每个人的心中都充满了期待，盼望着这个新年能够给他们带来更多的欢乐和好运。
午后时分，阳光透过斑驳的树叶洒下一片金黄，按照古老的习俗，陆家一家人齐聚一堂，准备共同包饺子庆祝这个特别的日子。
每个人都兴致勃勃地参与其中，分工明确且有条不紊。有的人熟练地擀着饺子皮，擀面杖在手中灵活飞舞，一张张薄厚均匀、圆润光滑的面皮不断从他们手下诞生；有的人则专注于包馅，将精心调制的馅料放入面皮中央，手指巧妙地一捏一合，一个个形状各异但都精致可爱的饺子就出现在眼前。众人一边忙碌着手上的活计，一边愉快地交谈着家长里短，欢声笑语充斥着整个屋子，场面温馨而又和谐。
出于对此次聚会的重视，陆子冈在完成所有前期准备工作之后，便匆匆出门去邀请尊贵的客人。
他首先前往了苏府，陆子冈上前轻轻叩响门环，不一会儿，门开了，一个管家模样的人迎了出来。
得知陆子冈的来意后，管家微笑着将他引入客厅稍作歇息，并迅速前去通报主人。等待片刻之后，陆子冈终于见到了苏府的主人，一番寒暄过后，对方欣然答应。
接着，陆子冈马不停蹄地赶往顾鼎臣所居住的地方。这里虽然没有苏府那般奢华，但却透着一股宁静典雅之气。同样经过通报和等待，陆子冈顺利地邀请到了顾鼎臣一同前往他家共度佳节。
完成这两趟邀请之旅后，陆子冈这才放慢脚步，悠然自得地朝着码头走去。码头上人头攒动，热闹非凡，海风带着淡淡的咸味吹拂而来。
就在这时，一个外国男子映入了陆子冈的眼帘，只见他满脸笑容，快步向陆子冈走来。
“哦，亲爱的陆，见到你真是太高兴了！”米切纳用不太标准的中文大声喊道，同时张开双臂，给了陆子冈一个热情的拥抱。
陆子冈也笑着回应道：“哈哈，米切纳先生，今日我前来不仅给你带来了好消息，还特地邀请你参加我的家宴呢。今天可是我们大明朝一年一度的春节，我诚挚地邀请你与我们一起欢庆这个重要的节日。而且，你正好可以借此机会与朝中的大臣交流一下你那香料生意的情况。”
“是吗？那可真是太好了！”听到这个消息后，米切纳兴奋得差点跳起来，他满脸喜色地嚷嚷道：“不行，如此大的喜事，我必须要精心准备一份厚礼才行啊！”话音未落，他便迫不及待地转身朝着自己的船舱快步走去。
站在一旁的陆子冈倒是显得不慌不忙，他双手抱胸，饶有兴致地看着米切纳急匆匆离去的背影，心中暗自思忖着这位外国友人除了那些璀璨夺目的钻石外，究竟还能拿出什么样令人惊艳的宝贝来。
没过多久，只见米切纳兴高采烈地从船舱里走了出来，怀中紧紧捧着一个制作精美的木盒。
他的脸上挂满了得意洋洋的笑容，仿佛怀抱着世间最为珍贵的宝物一般。走到近前，米切纳伸出双手，极其小心谨慎地打开了盒盖。
刹那间，一道耀眼的光芒从盒子里迸射而出，晃得人几乎睁不开眼睛。
待陆子冈定睛一看，原来盒子里面静静地躺着一条美轮美奂的项链。
这条项链由无数颗上等宝石镶嵌而成，每一颗都晶莹剔透、光彩照人。在明媚阳光的映照之下，整条项链散发出一种柔和而又温润的光泽，宛如夜空中闪烁的繁星般迷人夺目。
“这可是我专程从遥远的葡萄牙本国带过来的稀世珍宝啊！”米切纳满含深情地凝视着那条项链，眼中流露出无比自豪与珍爱之情，接着他抬起头，目光恳切地望向陆子冈，诚挚地说道：“希望陆大人能够喜欢这份礼物，同时它也代表着我对于贵府新春佳节最美好的祝愿和问候。”
说罢，米切纳小心翼翼地拿起那条宝石项链，毕恭毕敬地递到了陆子冈的手中。
陆子冈小心翼翼地接过那条项链，将其捧在手心里，然后凑近眼前，仔仔细细地端详起来。
只见那项链上镶嵌着一颗颗璀璨夺目的宝石，每一颗都闪耀着迷人的光芒，仿佛夜空中闪烁的繁星一般。
他越看越是惊叹不已，忍不住由衷地赞叹道：“哎呀，这可真是一件难得一见的绝世珍宝啊！米切纳先生，你可真是太有心啦！这份厚礼让我受宠若惊呢。像这般精美的宝物，我一定要转送给我的夫人，我敢笃定，她见到之后必定会欣喜若狂、爱不释手的。不过嘛……”
说到这里，陆子冈话锋一转，脸上露出一抹狡黠的笑容，目光直直地盯着米切纳问道：“眼下正值新春佳节之际，我可是特意邀请了朝中的好些大臣前来相聚。不知米切纳先生你是否也给他们备下了相应的礼物呢？毕竟咱们中国人讲究礼数周全，可不能失了这个面子哟。”
米切纳被陆子冈这么一问，顿时有些慌了神。
他下意识地抬手擦了擦额头上沁出的汗水，结结巴巴地回答道：“这……这是自然，这是自然。我这儿恰好还有一些从遥远的葡萄牙带过来的钻石戒指，虽然数量不多，但品质上乘，就全当是送给诸位大臣的小小心意吧！”
说完，他忙不迭地从怀中掏出一个精致的锦盒，打开来向陆子冈展示里面那些闪闪发光的钻石戒指。
陆子冈见状，满意地点点头，笑着回应道：“嗯，如此甚好。既然米切纳先生如此慷慨大方，那我也不能落后于人呐。若是待会儿发现礼物不够分发的话，我也自会取出一些家中珍藏之物相赠于你，全当是对这条珍贵宝石项链的回礼啦！”
说罢，两人不约而同地相视一笑，彼此心领神会。紧接着，陆子冈热情地伸手做出请的姿势，邀请米切纳一同登上早已等候在外头的马车，向着陆府缓缓驶去。
在路上，他们仿佛忘却了时间的流逝，尽情地畅谈着世间万象。
话题从繁忙的商业往来延伸到各地独特的风土人情，彼此分享着各自的见闻与见解，气氛轻松而又融洽。
不知不觉间，他们已回到了陆府门前。
刚迈入大门，一股诱人的香气便扑面而来。
原来，家宴早已准备妥当。那张宽敞的餐桌上，除了昨日那让人回味无穷的火锅之外，还琳琅满目地摆满了各式各样由陆子冈精心指导制作而成的美味佳肴。这些菜肴色香味俱全，阵阵香气扑鼻而来，直叫人垂涎欲滴、食欲大动。
米切纳前脚刚刚踏进前厅，瞬间就被眼前这热闹非凡且充满喜庆的氛围深深感染。
他好奇地环顾四周，但见厅内红烛高烧，烛光摇曳生辉，将整个房间映照得如同白昼一般明亮温暖。耳畔传来的则是人们此起彼伏的欢声笑语，宛如一曲欢快的交响乐。
在场的每一个人脸上都洋溢着幸福和喜悦的笑容，那种发自内心的快乐仿佛能够传递给周围的每一个人。
就在这时，叶芸宣注意到有一个红发碧眼的外国人正紧跟着陆子冈走进大厅。
她急忙迎上前去，略带惊讶地向陆子冈询问道：“夫君，这位便是传说中的红毛夷吗？怎么生得如此模样，真是丑陋不堪呐！”
说着，她还用手掩住嘴巴，似乎对这个陌生的外来者有些害怕。
陆子冈只觉得额头上豆大的汗珠不断地滚落下来。他有些紧张地看着面前的叶芸宣，结结巴巴地开口道：“夫……夫人，你这样可就是有点儿以貌取人啦！想当初在苏州的时候，你家可是赫赫有名的商家大户呀！难道说，你父亲从未和那些外夷做过生意吗？依我看呐，像这种老外，你应该是见过才对呀！”
叶芸宣听着陆子冈的话，不由得娇嗔地轻敲了一下他的肩膀，柔声反驳道：“哼，你说得轻巧！那时父亲整日忙于在外应酬，我一个深闺中的女子，又哪里有机会去见到这些红毛夷呢？”
陆子冈挠了挠头，露出一副恍然大悟的表情，赶忙赔笑道：“哎呀，是我考虑不周，是我的错，夫人莫怪。不过嘛，嘿嘿，你瞧，人家这老外还是很有诚意的哦！这不，还特意送了你一条价值连城、精美绝伦的项链呢！”
说着，陆子冈便小心翼翼地从怀中掏出了那条由米切纳赠送的宝石项链，然后轻轻地递到了叶芸宣那柔若无骨的手中。
叶芸宣满心欢喜地接过这条项链，只见那上面镶嵌着的宝石闪烁着耀眼的光芒，犹如夜空中最璀璨的星辰一般夺目。
她不禁瞪大了眼睛，仔仔细细地端详起来，眼中流露出一丝难以掩饰的惊讶和喜爱之情。
“哇，夫君，这条项链实在是太漂亮啦！没想到这位红毛夷居然如此有品位呢！”叶芸宣一边赞叹着，一边嘴角微微上扬，勾勒出一抹迷人的微笑。
随后，她轻柔地将项链环绕在了自己修长而白皙的脖颈之间。刹那间，那颗颗闪耀的宝石与她如雪般娇嫩的肌肤相互映衬，使得她整个人看上去越发显得雍容华贵、仪态万千。
陆子冈见到此景，赶忙露出一抹笑容，大声说道：“哎呀，可不是那红毛夷有什么高雅的品味哦，而是我这个做夫君的独具慧眼呐！那红毛夷哪敢随便拿出不入流的东西来蒙骗你家相公我呢！”说罢，还得意洋洋地挑了挑眉。
此时，一直站在旁边默不作声的米切纳早已经完全被叶芸宣倾国倾城的容貌给深深吸引住了。
他情不自禁地上前迈出一大步，满脸堆笑地对着陆子冈开口道：“亲爱的陆啊，请问这位美若天仙的女子就是您的夫人吗？哇塞，她简直美得令人窒息啊！如果要用你们大明朝人的话来形容，那就……那就如同仙女从天庭翩然而至一般呐！”
说完，米切纳那双蓝色的眼睛里闪烁着惊艳和爱慕的光芒，直勾勾地盯着叶芸宣看个不停。
而陆子冈只是面带微笑静静地看着米切纳，并没有接他的话茬儿。
就在这时，让人意想不到的事情发生了——只见米切纳突然毫无顾忌地伸出一只毛茸茸的大手，径直朝着叶芸宣伸过去，看样子竟是想要托起叶芸宣那白皙娇嫩的小手放到自己的嘴边轻轻亲吻一下。
这突如其来的举动把叶芸宣吓了一大跳，她惊恐万分地尖叫一声，猛地向后倒退了好几步，慌乱之中差点让手里握着的那条珍贵无比的宝石项链失手掉落于地。
“不不不，米切纳先生，你这样可不行呀！在咱们大明朝可不流行你们葡萄牙那一套礼节呢。你这般举动，可是会把我的夫人给吓坏的哟！”
陆子冈见状，急忙伸手将米切纳的手拽到一旁，并满脸歉意地转头看向身旁的叶芸宣，柔声解释道：“娘子莫怪，都怪为夫疏忽大意啦！事先忘了跟你提及此事。这位红毛夷朋友正用他们家乡的礼仪向你行礼呢，以此来表示对你的赞赏与敬意。”
原本被吓得花容失色的叶芸宣，听到自家夫君这番解释后，很快便定下心神，恢复了往日的端庄娴静之态。
她轻启朱唇，微笑着回应道：“哦？原来如此，竟是他们外夷的礼仪啊！真没想到，夫君你竟然知晓这蛮夷之地的语言和礼数呢！”说罢，美眸之中流露出一丝好奇之色。
陆子冈摸了摸后脑勺，略显得有些不好意思地干笑两声，说道：“嘿嘿，娘子见笑了。平日里为夫喜好读书，书中知识涉猎广泛，自然而然也就懂得些许。再者，家父常年经商在外，有时难免会与这些外夷之人有所往来，耳濡目染之下，便也了解了一些他们的风俗习惯。”
米切纳被方才陆子冈和另一人的举动惊得瞠目结舌，心中暗忖是不是自己哪里做得不妥当，以至于引起这般反应。他惶恐不安地连连摆手，语速极快地解释道：“索瑞，索瑞，实在不好意思啊！我初来乍到，对于你们大明的礼仪规矩一窍不通，可能刚刚有所冒犯，还望二位多多包涵呐！”
言罢，只见他诚惶诚恐地用右手轻按在自己的心口位置，然后朝着叶芸宣深深地鞠了一躬，那腰弯成近乎直角的程度，以表歉意与尊重。
而陆子冈见此情形倒也并未责怪米切纳的冒失无礼，他先是安抚性地冲米切纳微微一笑，随后转头看向身旁的叶芸宣，轻声嘱咐道：“娘子呀，你赶紧去把这条宝石项链妥善安放好哦。要知道过会儿苏芷璇她们要是过来瞧见了，恐怕会生出不必要的麻烦呢！”
说这话时，陆子冈还俏皮地朝叶芸宣挤了挤眼睛，那副模样仿佛在传递着只有他们夫妻二人才知晓的默契暗号。
聪慧过人的叶芸宣自然是瞬间领会了自家夫君的意思，于是她温柔地点点头应声道：“好的，相公放心吧，妾身这就去。”
紧接着，她又细心叮嘱陆子冈好生照看米切纳后，便莲步轻移、身姿婀娜地向着后院款款而去。
……
没过多久，只见苏府一大家子人浩浩荡荡地朝着陆府走来，与此同时，顾鼎臣带领着他家眷们也正快步赶来。不一会儿功夫，两家人就都到齐汇聚在了陆府门前。
这一回，陆子冈可算是把顾鼎臣一家子给见全乎了。
除了顾鼎臣本人外，他那端庄贤淑的夫人也一同前来，还有他家众多的亲戚晚辈们，虽说有些亲属在外地为官未能赶回来，但仅仅是眼前这些到场之人，便能瞧出顾家着实是人丁兴旺、门庭若市啊！
陆子冈赶忙领着米切纳走到众人跟前，恭恭敬敬地行了个礼。
接着，他面带微笑转向顾鼎臣，开口介绍道：“顾相，您瞧瞧，这位便是我之前跟您提及过的那位红毛夷朋友——米切纳先生。”
说完，他又扭头看向米切纳，用流利的外语向其介绍起来：“米切纳，快来拜见一下，这位正是我曾多次和你说起过的朝中赫赫有名的大官，内阁次辅顾鼎臣顾大人。而这边这位，则是刑部官员苏志皋苏大人。”
“内阁次辅？这到底是个什么样的官职呢？”米切纳满脸疑惑地挠着头，他那副迷茫的样子让人忍俊不禁。一时间，周围陷入了短暂的沉默。
这时，陆子冈微笑着开口解释道：“嗯，让我来给你打个比方吧，这内阁次辅呀，就类似于你们葡萄牙的国务卿一职。”
听到这里，米切纳恍然大悟地点点头，但眼神中仍透露出一丝似懂非懂的神情。
“噢，亲爱的陆，原来如此啊！这可真是一个位高权重的大官员呐！非常感谢你能为我解惑！”米切纳激动得张开双臂，猛地扑向陆子冈，给了他一个热烈无比的拥抱。
陆子冈显然被这突如其来的热情弄得有些措手不及，费了好大一番力气才从米切纳紧紧的怀抱中挣脱出来。
好不容易站稳脚跟后，陆子冈轻咳一声，整理了一下自己略显凌乱的衣衫，接着转身面向在场的众人，朗声道：“好了各位，大家都别站在这里啦！今天可是咱们一年一度的新年佳节，赶快入席落座，一同欢庆这个美好的时刻吧！”
随着他话音落下，人们纷纷笑着响应起来，现场顿时充满了欢乐祥和的气氛。
……