月色皎洁，雀鸟盘旋。
随着最后一支乐曲唱罢，整个庭院的酒兴自极致慢慢回落。
方宁的目光落在主座的谭智威上，不知身边小厮与他说了甚，只见他一壶酒饮尽，酣笑离场。
见谭智威离开，众人也有了作罢的念头。
宾客四散，整座四方宅院，终算回归安宁。
方宁拧着眉心，想着二人扮作夫妻，自是不能分房睡，只能与沈昱睡一间屋子。
沈昱将一床被褥铺在地上，颇懂礼节地在二人床边设了一隔帘，尤觉不够，“你不是之前问师叔要过迷魂散，实在不行，你将我迷晕了过一夜。”
方宁颇为无语，瞧着沈昱像个小媳妇似的忙前忙后，好整以暇道：“师兄，你莫不是以为若你半夜兽性大发，能得逞吧？真是太高看你自己了。”
沈昱一听，手里的动作忽而顿住，细想也是，躺平道：“也罢，你我本就是同门，你小时候尿床的被褥还是我替你洗的，也不用避讳什么。”
方宁恨得牙痒，“沈昱，我再说一次，那时我已一十又一，那些水渍是小师妹调皮，泼洒上去的。”
沈昱阖眸，嘴角含笑，忽而听见乐声从东角传出，距他们应有半里距离，曲调婉转旖旎，再睁眼时，吐槽道：“这谭老爷，真是一刻也不歇啊。”
方宁虽也听出乐声是从东角传来，但东角也并非只住了谭智威一人，疑问道：“你怎知是谭智威的屋中传来？”
沈昱面色绯红一瞬，哑然片刻，略带心虚道：“此为边塞之曲，昔时是表示两情相好之意，后来传入中原，便成了欢好求偶的曲调。后来因为这曲调的尾谱太过淫逸，被官府禁了，所以你不知道。东院中能用上这曲调的，除开谭智威还有谁？”
“如此，师兄真是见多识广。只是师兄是如何晓得？”方宁语气调笑，尾音拉的极长。
沈昱白了方宁一眼，制止方宁脑中继续遐想连翩，解释道：“那时昔时皇上命我出塞观察地貌时，有一女子对我吹奏过。但我逃了出去，并未与她发生任何。”
方宁见沈昱耳根通红，浅笑了之，再一细听，曲调中还夹杂着绵密鼓铃声，犹疑道：“这曲子有配鼓乐？”
沈昱摇头，瞧见方宁已经换上一身黑衣，顷刻明白方宁用意，劝阻道：“你一个女儿家，去谭智威房梁偷听闺房事，可不好吧。”
方宁去意已决，正色道：“此事有蹊跷。我在宴会上刚与谭智威说起，切莫贪色纵欲，一下宴会，他便纵情如此，若说他不爱惜自己的性命，那又何必在我们来之前，便驱散了许多通房？”
沈昱细品之下，也觉事有古怪，“我随你一同。待你攀上谭智威梁顶，我去他书房瞧瞧，也不算白来。说不定能找到师叔藏身踪迹。”
方宁细想之下，交代沈昱这两日她观察到的谭家门卫行动路线，便登上了房梁，身形隐秘在黑夜中。
方宁从西往东这一路，只觉得今夜谭家格外寂静，竟也没了巡逻的门丁。
是因为今夜宾客众多，怕惊扰了客人，还是另有所图？
她寻着声音的源头，落在谭智威屋梁上，只听此时乐声渐弱，反倒是鼓声振振。
屋内淫秽的声音不绝于耳。
“老爷，你怎不多喝一杯。可是妾身跳的腰舞不美？”女子的声音带着极大的蛊惑，说完就传出稀疏的喘气。
方宁手里摸着瓦片，生怕瞧见屋里的动静，长了针眼。
但她对屋中女子的声音，总觉得从何处听过，终是好奇战胜惊惧，掀开了瓦片。
只一眼，方宁倒吸口气，目光幽幽，穿透不着一丝布料的谭智威，目光落在男子腿上只单薄披着件狐裘，穿着铃鼓的女子。
这不正是先前死去的秦宝旭的小妾，如烟？
她怎会辗转进了谭家，且与谭智威勾搭上了。
方宁思绪颇乱，想起汤县令曾与沈昱提及的，鹤从堂是谭家产业，而如烟也确实在鹤从堂消失。
此二事，应有某些联系。
正在方宁欲理清谜团时，身后如烟的声音再次响起，“老爷，你可别听今日宴会里那女神棍说的话，老爷你床榻之事如此厉害，怎会有问题？”
这一句话，像是给足了谭智威自信，捏了把如烟细腰，就将她往床榻上引，“小样。没日夜的缠着我，当年如此，现在还是如此。”
方宁捕捉到谭智威口中的“当年”二字，更是疑惑。
莫非谭智威与如烟并不是秦宝旭死后认识的？
她还欲再观察片刻，只见终于赶到谭智威庭院的沈昱，站在庭院的廊柱前，装出野猫的叫声，吸引她的注意。
沈昱手里似是握着一幅画卷，招手让她下来。
方宁也不愿再看帷帐内的事情，揉了揉见了脏污的眼，跃步下了房梁。
沈昱将她引到暗处，铺开手中画卷，“你猜这是什么？”
方宁借着影绰月光，勉强看到一幅山水画中几只雀鸟盘桓，道：“什么名家画作？”
沈昱拿到更明处，指着山上极其细小的斑点，凑近一看，能瞧见也是飞远的鸟羽，品鉴道：“这是楼大画师的《山春跃鸟图》，就是张叔扬那倒霉书生丢的那幅。不会有假，楼大画师酷爱画山水，又爱虚作山中景观，远看只当污点，但凑近一看，却是极度细致的林中物。这是楼大画师真迹，我猜那书生救下的老者，正是他老人家。”
方宁默然片刻，瞧着谭智威院中布置，游廊间两步一玉质摆设，几近奢靡，悠悠道：“我先前就奇怪，哪怕谭智威生意做的再是庞大，也有极大的成本消耗，囤积那些宝物所耗费的银两，可不少，他如何做到如此奢靡。看来这些年，像张叔扬那般的傻瓜真是不少。那小贼一看就知道不是第一次为谭家做事，也难怪谭家人如此护着他。我刚才还在他屋子里碰到了如烟，我才秦家那把火，那些以假乱真的器件，与谭智威也脱不了干系。”
沈昱目光冷峻，穿破整座空荡庭院的黑寂，落在谭智威的屋中，呻吟与细碎的笑骂声不绝于耳，沉声道：“但我在他书房中只找到张叔扬的字画，其他物件倒是没有。还有一事，我想不明白。他一把火将‘真迹’烧了，偷梁换柱，若等日后他想变现时，世人只知画作已毁，谁来鉴真伪呢？”
方宁细一思索，对上沈昱清冷淡漠的眼，道：“自然有人。像师兄这般学识渊博，又乐意与谭智威合作，只是他囤积了这么多的宝物，应该一时脱不了手。我们分头去寻，说不定能掌握到更多证据。”
沈昱略有担忧，思索后道：“你我二人今日锋芒毕露，难保谭家没有眼线，会去我们住处打探，我们分择一路，半个时候后，无论手中线索有无，先行去住处汇合。”
方宁点头，戏言一句，“师兄不怕，若是被抓了，说不定你与师叔会被关在一处，倒是给师妹放个信号，我来救你哈。”
沈昱转身便走，摆手道：“你盼我些好吧。”
二人一西一南，避开谭智威的家丁，各自探查。
谁知，未等他们离开一刻，谭家东边瞬时火光冲天，将整座庭院包裹在火海之中。
院落多以黄梨木所做，片刻功夫，一路蔓延，向整个东南角袭去。
方宁赶到时，谭智威的院子已经烧的如废墟一般。
火势过于迅猛，方宁与赶来的众人一步不敢往里塌。
“这是，火凤凰？是凤凰显灵了。”匆忙赶来的小厮冲着庭院后角的位置喊。
方宁目光追随着小厮手指的方向，果真看见一只巨型的火鸟，尾羽浴火，周遭火光不伤它分毫。
它在火海里翱翔，随着它如长扇的羽翼落下的地方，屋倒梁塌，遍地灰烬。
方宁刚想去追，却见那火凤在离地十里的位置，凭空消失。
沈昱从更远处赶来，看到这一幕时，冷静道：“从见火光到如今，不过一柱香的功夫，屋里已经烧的什么都不剩了。若非有助燃物，火势不会如此迅猛。”
方宁并没有回答，只是看着火凤消失的位置，确实不见身形，但高空仍有羽翼扇动的细碎声响。
那只鸟，真就消失了吗？
此时，方宁身后传来隐忍的恸哭，循声而去，是方宁从未见过的面容。
女人应有三十好几，衣着虽是素色，但银丝云锦还是能看出身价不菲，而气质容色，虽不算惊艳，但也足够赏心悦目，只是面露苍白，像是经历过什么，气虚力竭。
谭雪好似方才起火时，就在谭智威的庭院中，匆忙逃了出来，整个人身上的一副已有灼烧的痕迹。
她倚坐在地上，直到看见女子，扑进怀里，嚎哭道：“母亲，父亲他被火凤杀了。我亲眼所见，都是我不对。我让小芋去寻父亲。今夜死了太多人，是孩儿的错。孩儿不孝啊。”
谭雪哭的泣不成声，言语碎乱，毫无逻辑可言。
方宁才知那气质典雅的妇人，正是素未谋面的褚凤。
而谭雪的话，似有让她更添伤感，手抚着平坦的小腹，与谭雪抱坐在一起，“不怪你。这是你父亲的造化，是他杀孽太重。火凤替天行道，也是应该。孩子，一切都会过去的。”
方宁凑近，拍着褚凤因抽泣而抖动的肩，语调轻柔，半是劝慰，半是说理，“褚夫人，节哀顺变。此事还是尽早通知官府为好，谭大人死因还有待商榷。杀孽并非只针对恶人，若人人拿着判官的名号，便可夺人性命，毁了律例秩序，又如何不算孽呢？”
褚凤仔细瞧了眼方宁，眼底的细泪轻拭，起身时，神色反倒坚厉起来，“多谢娘子提醒，我已吩咐下人，去了衙门。但是娘子方才所说，似是不理民间苦楚。昔时，佛陀曾以蝮蛇害人，反被人害的故事，告诫众僧，一味忍让只能遭到反噬，杀与不杀，恶与不恶，是局中人才能感知到的。火凤是天命，也是万春城的善意，容不得姑娘如此诋毁。”
方宁本是想借此告诉褚凤，火凤非神，却经褚凤一言，成了她玷污神灵，一时不知是万春城中真被那火凤洗了脑，还是褚凤太过执拗迷信。
但褚凤的话，确实激起千层浪，让在场的万春城民，对他们二人都起了警戒之心。
“你们两个外地人，也不知从何而来的？前脚刚参加谭老爷的鉴宝会，后面就死了。”
“是啊，古怪的很。也不知火凤发威，是不是因为感觉到了你们两个的晦气。”
方宁见情况一发不可收拾，只能默声后退，等着官府来人。
火势很快被控制住，但也烧的什么都不剩了。
下人从谭智威的屋子里架出两具尸体，如今已被烧作炭色，不辨面目。
胆小的宾客都匆匆逃离，而方宁与沈昱因方才一事，也不好出头，只等官府来人。
很快，谭家庭院传来匆匆的脚步声。
汤县令的声音率先入耳，“怎么出了如此大的事故？”
他并未料到方宁与沈昱在人群中，摆出一副官威，却在视线绕着宾客来往一圈后，最终定在沈昱脸上，惊呼道：“沈大人？你也是听到动静来的？”
沈昱与方宁本不想如此之快的暴露身份，奈何汤记平先他们一步，只能认下此事，语调略带不满，“本官的动向，需向你汇报？”
言毕，在场宾客都交头接耳，开始猜测方宁与沈昱真实身份。
只有一旁褚凤，顾着自己崩溃哭泣的女儿，只是朝着方宁颔首，以赔刚才言语的不是。
方宁淡淡回礼，只觉这位褚夫人绝非凡人。
要说连汤记平都敬畏的人，沈昱的官职不用想都知道不小。
在场大多都是商贾，现都对沈昱和她眼带殷勤。
只有褚凤波澜不惊，反倒成了不寻常。
汤记平见沈昱心情不好，也不敢打扰，让仵作将谭智威的尸体带回验房，才敢请示，“大人可要随下官一同回衙门？”
沈昱沉声回了个“嗯”，巡视了一圈在场的宾客，下令道：“这些人都要审过一遍，不可匆匆结案。火凤一事，势要问出个究竟。”
“是。谨遵大人教诲。”汤记平派人将谭家围住，任凭宾客再是不忿，也不敢得罪了沈昱。
方宁与沈昱先一步离开谭家，到了衙门的验尸房。
沈昱本想先由仵作验好，自己从旁辅佐。
奈何那仵作本是不愿半夜加点，又因沈昱官威胁之，匆忙检查了一刻，就以被火焚烧死了事。
方宁见沈昱在一旁，脸色极黑，不由觉得好笑，“师兄莫怪。也非谁都有你这验尸寻踪的本事。等你老了，大可开设个学堂，将所知所学都倾囊相授，也好免了天下冤案不是。”
沈昱叹了口气，差遣走那仵作，借着盏昏暗油灯，重新检查起谭智威的身体，“我只愿天下无案。让我这本事自此绝迹。”
方宁含笑，叹息道：“这志向也太远大。人世间有七情六欲，就会有人因此而亡。恶意与善念都可生存，无非是受住控制与管辖。那火凤自诩是制度的重塑者，奈何它所作所为，也是乱了秩序，害了风俗，全了自己心中所欲罢了。”
沈昱无声点头，将精力落在谭智威的尸首上，接过方宁备好的皂角水，欣慰道：“你也算出师了。”
方宁见谭智威的尸体大半已成焦炭，只剩下肺脏和胃器，勉强剩下组织，“这还能查出致命伤吗？”
“尽人事听天命，你再给我递把刻刀。他表面的骨头已经看不出任何了，我得磨骨，露出里面的骸骨。”沈昱重新浇了盆烧热的糟醋，只听那尸体上有滋滋往外冒的油水，厉色道：“怪不得尸体短短时间被毁成这样，他应在起火前就死了。被浇灌了油水。”
方宁闻着空气里的油臊味，五脏六腑都在翻涌，强忍道：“炸排骨的工艺，只是火候大了些。”
她离谭智威远了些，才勉强能呼吸，视线定在一旁的女尸上，惊道：“这具尸体不是如烟。如烟高五尺二寸，且腰不足一尺八，这女子光看着骨骼，已经高有六尺，且腰骨远超如烟。可我们离开谭智威院落时，不是只有如烟一人吗？”
沈昱握着刻刀的手，极其利落地切开谭智威的骨头，听完方宁的话，回忆道：“你记得起火时，谭雪的话吗？看来我们一离去，谭智威就与她二人发生了些事。”
方宁认同点头，照猫画虎地帮着沈昱处理那具女尸，直到听见沈昱召唤。
“他极有可能是中毒而亡的。骨缝泛出青黑斑色，而整个肺脏与胃器也有淡淡草木的香气。我闻不出是什么毒药，这方面师叔最在行。但谭智威肛上也有血迹，应是毒发而亡。”沈昱将谭智威的尻骨转到方宁面前，向她展示。
方宁嘴角一抽，“师兄，我还能不相信你吗？你也太不拿我当外人了。”
沈昱一旦进入验尸的工作中，脑中再无男女之分，回神时，也略带亏欠，转而看向另一具女尸。
方宁为沈昱指点迷津道：“不用看了。也是死后被烧的。你瞧她胸骨的搓痕，应是利剑穿膛而过，一刀致命。”
沈昱再一细查，见方宁行动果决，心思缜密，认同道：“你出师了。”
方宁唯一白眼，扔下验尸工具，道：“你莫占我便宜，我二人可是平辈。说不定哪日当上掌门，你还得叫我一声方掌门呢。师兄你说，浑天派的掌门与你这四品官谁大些？”
沈昱褪下验尸服，揉了揉困乏的眉心，“你大些，你再大逆不道些，何不吞并了盖天派与宣夜派，一门独大？”
方宁朝着衙门正堂走去，欲召谭家众人，重审一番，见月色转锋，又是一轮弦月，寒光乍破天际，明暗交接处，恰一轮冷光落眸，“师兄又怎知，这不是我志向？天下事，分久必合。”