“唉！老袁，你真是一个不怕死的好汉。可惜，这样子，咱们兄弟又要分别了！”李自成说着不禁垂泪，他以前向来沉稳冷静，轻易不会激动，更不会落泪。但此时他自己也是英雄末路，心情激荡，竟然也落下泪来。
袁宗第道：“闯王，你别担心，我先走一步，到地下去找俺宗敏大哥相聚，我们在阴间也能快快活活说话。唉，只可惜大哥你孤零零的待在王宫当中……”说到这里，袁宗第扫了一眼牢房门口的几名太监，声音又低了下去。
李自成道：“你不用担心我，没人敢把我怎么样的。”
袁宗第点头道：“哥哥要注意保重身体，退一步海阔天空，能忍一时气，便忍一时气，这天下没有过不去的河，没有翻不过去的山。”
李自成听袁宗第说话，感觉他的手指在自己手心微微滑动，凭感觉他写的是一个“逃”字。
李自成向袁宗第点头，道：“哥哥晓得了！你心中还有什么未了的愿望，跟哥哥说一声，哥哥一定会替你完成心愿。”
袁宗第的手无力的垂下去，和李自成的手分开，轻声道：“没了，我这一生最开心的就是认得你这个大哥，能和几个肝胆相照、同生共死的好兄弟一起在战场上驰骋。除了兄弟，这世间没什么值得我留恋的，能再见闯王哥哥一面，我最大的心愿已经了结，我真是开心啊！”
李自成再次哽咽，泪眼模糊起来，恍惚间，回到崇祯初年，在高闯王麾下，一条大汉，手持竹节鞭，黑盔黑铠，骑着一匹高头大马。在万军之中，狂呼大吼，势如破竹，冲入官军曹文诏部的核心，一鞭把他的掌旗官砸的脑浆迸裂。事后，高闯王拍着他的后背赞道：“真是一个万夫不当之勇的猛将啊！”
袁宗第无力的伏在地上，轻轻喘息，道：“闯王，你还记得当年咱们一起唱过的那首莲花落么？”说完轻轻唱道：“家家哭皇天，
人人哭皇天，
父母妻子相抛闪，
你也反，
我也反，
人马滚滚数不尽，
投晋入楚闹中原，
仇报仇，
冤报冤，
在劫之人难逃命，
血债还用血来还，
到头来，
达官贵人不如狗，
干戈扰攘入幽燕。”
唱到后来，声若游丝，细不可闻，只听他伏在地上轻声道：“哥哥走吧！咱们后会无期了！”
李自成心如刀绞，擦擦眼泪，也不说保重了，只是用沙哑的声音说了一句：“老袁，我走了！”
袁宗第无力说话了，只是虚弱的把头低下，双手放在额头下，作叩首状。
李自成狠下心，让太监抬着他出了牢房。
回到宫中住处，李自成一言不发，静静的坐在藤椅上，好像一尊雕塑。高夫人没去牢房，她见李自成似乎心情不好，就问这次相见的经过，问了几句，李自成始终不说话。高夫人皱了一下眉头，轻声道：“自成，你不开心么？”
李自成还是沉默，这时，慧灵带着两名宫女进来，宫女提着食盒。
慧灵向高夫人和李自成分别福了一福，笑道：“王后知道闯王身体虚弱，给他熬了燕窝粥，还送来一包人参给他补养身体，希望闯王能早日康复。”
说完把人参给高夫人看，果然是一包上好的人参，都有半尺多长，根须俱全。明清时代人参极为珍贵，像这样上等的人参，每一支的价格都在百两银子以上。
高夫人笑着对李自成道：“慧梅到底是咱们的干女儿，你看她多孝顺啊！”
慧灵让侍女把燕窝粥放在桌上，自己亲自盛了一碗，端到李自成面前，笑道：“闯王，请尝尝这是顺王后亲手熬的燕窝粥。”
她不提“顺王”二字也就罢了，一听到这两个字，李自成就怒气翻滚，一抬手，哗啦一声，把粥碗给掀翻在地上，摔了一个粉碎，怒道：“假仁假意，谁爱喝你这劳什子！”慧灵吓一跳，连忙后退。
高夫人站起来，她知道慧灵和范青的关系，但见丈夫正在气头上，也不忍心责备。只好对慧灵道：“你别见怪，自成不是针对你或顺王后的，他是自己心情不好，对谁都发火，等我一会儿劝劝他。”
慧灵笑了笑道：“既然闯王心情不好，那么奴家就先告退了，等闯王心情好了，再过来探望。”
慧灵福了一福，领着两名宫女走出房间。高夫人连忙跟了出去，在院子里拉住慧灵，尴尬的笑了笑道：“你是我的贴心人，也是顺王的贴心人，这点小事，你不会对顺王说吧！”
“岂敢！”慧灵连忙施礼道：“夫人不想让顺王知道，奴家绝不敢乱说。”
高夫人笑了笑，拉住慧灵的手，把自己手腕上的一支翡翠镯子，直接褪到她的手腕上，笑道：“我早就答应给你一支镯子，这是周王宫中原来王妃佩戴的，十分珍贵，太监头说在外面能值一千两银子呢！”
慧灵要推托，却被高夫人按住，只好谢过高夫人了。
高夫人垂泪道：“自成心情不好，总是乱发脾气，不分青红皂白，我也受了他不少气，唉，让我慢慢想法子规劝他吧！”
慧灵笑道：“闯王只是身体不好的缘故，等过几天，身体痊愈，心情自然也就好了。”说完悄悄凑到高夫人身前小声说：“夫人放心，你这边的消息，我一点也不会传到顺王耳中，就是那些宫女我也有法子让她们闭嘴。”
高夫人点点头，垂泪道：“多谢你了，这几年你跟着我，我的事你都知道，我现在心中的难处你也知道，唉！”
慧灵原来不过是高夫人身边的一名女兵，地位也不过相当于侍女，但她和范青比较亲密，而范青又成了顺王，高夫人自然也不能把她再当成侍女看待。
两人说了一会儿知心话，高夫人才回到屋中。早有宫女把地上的碎碗和粥都收拾干净。
高夫人让侍女们都退下，然后才对李自成道：“自成，干嘛发那么大脾气？”
李自成哼了一声道：“不为什么，我现在听到‘顺王’两个字就心烦。”
高夫人叹道：“范青怎么了！他待咱们不是很好么！给你治病补养，亲自来探望你，你想去军营，想去看袁宗第，他都答应了！”
“是啊！他就差没把我也像袁宗第一样关入牢房，打个半死了！”
高夫人低头叹道：“他现在毕竟是顺王，袁宗第一再忤逆他，与他作对，他下不来台，自然惩罚要重些。”
李自成哼了一声，“袁宗第快死了，他满意了吧！”
高夫人叹气道：“自成，你的心态要转变了，范青以前是你的属下，你的小弟，但他现在是顺王，是一军之主，地位比你高了。你虽然还叫闯王，但其实你不是‘王’，也没有权力，咱们要想平平安安的过日子，就得迁就些。”
李自成哼了一声，过了半晌才道：“我想搬出去住！”
高夫人立刻皱起眉头，范青亲口对她说过，要让李自成和她住在王宫当中，一来方便相见，二来有利于李自成养病。范青说的时候轻描淡写，但高夫人了解范青，范青心思深沉，不会说废话的，他应该是对李自成有些不放心，心中忌惮。如果搬出去住，只怕会让他更加不安。
高夫人沉吟道：“这宫中条件好，有利于你养病，咱们暂时住在这里，等你病好了，我再去与顺王说。”
李自成瞪大眼睛喝道：“我才不稀罕他这劳什子王宫呢！这就是把我关押起来的牢房，我住在这里，就是不被他害死，也得气死。”
高夫人正待再劝，忽然门外传来一个清脆的声音道：“爹爹说得对，咱们应该搬出去住。”
只见一名十五六岁的少女从屋外走进来，正是高夫人和闯王的独生女儿——兰芝。
兰芝在商洛山的时候还是十多岁的女童，这几年已经发育成了一名少女，她遗传了母亲的美貌和高挑身段，但性格脾气却继承了父亲，倔强而又冲动。再加上这几年在宫中养尊处优，备受娇宠，所以脾气很大，连高夫人的话都不怎么听。
她听宫女说父亲和母亲正在吵架，连粥碗都砸了，赶快过来劝解，她在屋外听了一会儿二人说话，心中十分同情父亲。走上来道：“我赞同父亲，不住这劳什子王宫，这是顺王宫，是范青的家，与我们有什么相干，咱们干嘛要住在别人家中看人家脸色。再说，父亲心情不好，不愿意每日见到这些太监宫女，一见到这些人就心烦，还怎么养病。”
她走到李自成身前蹲下，握着父亲干枯的手，不禁流泪道：“父亲都这样子了，你们还想怎样折磨他？”
高夫人皱眉道：“哪有人折磨你父亲，大家不都是恭恭敬敬的吗？我也没说不能搬出去住，只是现在你父亲住在宫中养病，等病好了再搬家。”
兰芝道：“养病需要好的环境，更需要好的心情，你看看父亲现在心情好吗？都被你们逼成这个样子了，难道就不能让父亲安心的多活几年。”说着哽咽起来。
高夫人有些生气了，道：“你胡说什么，谁逼你父亲了，谁又不让你父亲活了，大家说来说去不都是为你父亲好吗？不都是希望你父亲早点痊愈么？”
兰芝这两年在宫中，对宫中的事情多有耳闻，也知道高夫人和范青之间的一些事情，她心中对母亲意见很大，而又特别同情父亲，所以梗着脖子，大声道：“你究竟是为了父亲好，还是为了你自己？”
高夫人十分震怒，喝道：“你胡说什么？”
兰芝也喊道：“范青他是个什么好人吗？他表面对父亲好，暗地里做了多少坏事，卑鄙小人，无耻下流，当面一套，背后一套，笑里藏刀，落井下石，你和……”兰芝猛然想起，现在父亲正病着，不能乱说，连忙改口道：“你和范青一个样，都是想把父亲逼死！”
高夫人勃然大怒，啪的一声，伸手打了兰芝一记耳光，喝道：“给我滚回屋子，一天不许吃饭。”
兰芝捂着被打的脸颊，大眼睛中泪水滚落，颤声道：“好，你打我，你根本不是我母亲，也不配当我母亲。”说完转身飞跑出屋子。
李自成伸出颤抖的手，轻声叫道：“兰芝，兰芝！”但兰芝头也不回的去了。
几天之后，在大顺军城外的营地的校场中，范青带领一群文臣武将正在参观，汤若望制造出来的第一尊红衣大炮。
只见一尊三米多长，水桶粗细的铸铁大炮架设在炮台上，看起来雄壮威武。为了吉利，炮身上还缠着红布。从长度上看，红衣大炮比一般火炮长一米多，同最大的佛朗机炮——大将军炮，也差不多长度。比较夸张的是它的厚度。大炮前细后粗，最粗的地方，接近一人合抱。炮壁也厚的惊人，有五指宽，中间是黑洞洞的炮口。这样粗大的火炮，所有闯营将士都是第一次见到，惊奇中也有一丝敬畏。这大炮特别威武，放置在炮台上，好像一只巨兽蹲伏在哪里，随时准备怒吼发威，毁灭一切。
白旺绕着大炮转了两圈，用手指轻弹炮身，赞叹道：“奶奶的，这大家伙好结实，只是一尊火炮要十万两银子，也忒贵了些。”
范青闻言微微一笑，心想，十万两银子不贵，这种顶级武器，里面有多少技术含量。如果不是汤若望，只怕花费一百万两银子也造不出来。
众将都很好奇，围着巨炮问东问西。汤若望会说汉语，但他听不懂众将的陕西话，所以只能和范青用德语交流。众将只能问张鼐，张鼐很得意，不停的给众将讲解，何为准星，何为照门，如何装填大炮，威力如何等等。其实他也是刚刚学会操纵这门新式大炮，现学现卖罢了。
田见秀比较重视实用性，听了张鼐的解说，皱眉道：“这大炮威力够强，只是也太沉重了，重达两千斤，只怕要四五匹骡子才能拉动。”