范青随后又拿出一张纸，对王奎道：“你写的‘剿兵安民檄’我看过了，太文学了。这样文绉绉的词意深奥的话，老百姓不见得看明白，我重新写了一篇，你看如何？”
王奎双手接过纸，轻轻诵读，“为剿兵安民事，明朝昏主不仁，宠信宦官，横征暴敛，重施刑罚，不能救民于水火。派遣官军，劫掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。本大将军十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭。今亲临襄阳，遣牌知会，士民勿要惊慌，各安生理。麾下将士有擅杀百姓者斩，尔民有长跪迎我之王师，立加重用，胆敢反抗者，杀无赦。”
王奎读完，赞叹道：“大将军此文，言简意赅，清晰明了，而且对百姓恩威并重，确实比我的那篇写的好多了。”
范青点头道：“对待襄阳百姓确实要恩威并重，他们不若河南百姓，在水深火热当中被咱们闯营拯救，对咱们感激涕零，反而把咱们当成外乡人，所以要派兵剿灭一些豪门大家，杀一儆百。同时也要给他们一些甜头，安定民心，尤其是对待农民，要宣扬咱们的‘不催科’，‘三年不征粮’的政策，对那些确实贫穷，缺少耕种工具的贫苦百姓，要发给耕牛、种子，当然也要规定保护耕牛的政策，对那些无主的荒地和收缴的宗室、贪官的土地要组织百姓耕种。”
王奎连连点头，道：“农业是百业之本，只有农民安定下来，咱们才能算在襄阳站定脚跟，只是咱们在襄阳施行三年免征的政策，咱们十万大军的军饷从何处而来？是不是还稍稍征一些钱粮为好？”
范青摇头道：“不用，政策口号既然宣扬出去，就要坚决执行，咱们军粮有困难可以自己想办法，毕竟咱们抄了襄王府，手中的银子有很多，可以从百姓手中购买嘛！另外，也可以组织士兵屯垦，解决部分军需，也减轻咱们军粮的负担。”
王奎拱手遵命，又道：“大将军，襄阳地盘很大，周围郡县很多，咱们新接手，各处事务繁多，需要很多人才。从开封过来的只有我们几个人，人手明显不足。所以一些地方上的低级官吏就都录用了，这些人良莠不齐，其中一些人本身就是欺压百姓，民愤很大的恶人。前几日，我还抓了一个小吏，假冒大将军政令，勒索百姓呢！所以添加一些人手也很急迫。”
范青点点头道：“这样的害群之马决不可以姑息，不能让一颗老鼠屎坏了一锅的好汤。这些小官小吏虽然官职不大，但能直接接触百姓，地位却很重要，必须慎重选取。”
“我琢磨了一个选取人才的法子，就是开科取士，仿照咱们开封的例子，在当地不得意的士子中选拔人才，承诺只要考中就给官做，一定会有许多人参加的。再者，投降的明朝州县官员，可以选择一些名声好，能力强的人录用，只要是人才，咱们不问出身，一概录用。”
王奎连连拱手答应，随后又拿出一份当地官员的名录，道：“我仔细考察了明朝的州县官，这是他们的名录，其中我觉得有清名且有些能力的都划了圈，请大将军选择。”
范青接过纸单，看了看，笑着道：“所有划圈的全部录用，你调查过的，我放心。”
王奎十分感动，道：“感谢大将军的信任，只是有的人作恶隐藏很深，我只是粗略调查，也许这其中还有几个像大将军说的害群之马也未可知。”
范青哈哈一笑道：“用人不疑，疑人不用，我信得过你。再说，人无完人，哪有人不犯错，就算你看错了人，我也不会责怪你，你只管放心大胆的去做就行了！”
王奎见范青如此信任他，心中十分感动，眼圈也不禁湿润了，深深拱手施礼道：“多谢大将军！”
“好好干吧！”范青笑着伸手拍了拍比自己大十几岁的王奎肩膀，好像前辈在鼓励后辈一般。
几天之后，一顶轿子在一队士兵的护卫下缓缓走入武昌城。这顶轿子是当初左小姐逃跑时候坐的那顶，但轿中人却不是左小姐，而是她的奶母——陈妈。她被范青派人护送回到武昌，给左良玉送去了两封信，一封是他写给左良玉的和谈信，另一封则是左小姐的家书。
在一栋大宅中，左良玉接见了陈妈，也读了范青给他送来的两封信。
左良玉作为一军统帅，心肠刚硬，这些日子虽然有时也会担心女儿，但并不太放在心上。而左梦庚作为亲哥哥倒是十分担心妹妹，一个劲的向陈妈问个不停，打听妹妹的情况，听到妹妹一切都好，也没被闯营的人欺负，心中稍稍放心。
左良玉让陈妈退下，把这两封信递给儿子和左右幕僚看。
左梦庚看完信，道：“范青这是和谈的意思么，他不想与咱们为敌，不愿意进攻武昌，所以才送信来和谈，是么？”这些日子，他一直担心范青占了襄阳之后，挥师南下进攻武昌。武昌虽是他们左家的老巢，可也不见得能抵挡住范青的进攻。他现在十分惧怕范青，只要一想起这次朱仙镇之战中，范青和他属下将领神出鬼没的用兵，就一阵心寒。
左良玉冷笑道：“不是不想，而是他的胃口有限，一时间吞不下太多东西，只能先缓口气，等他把食物消化完了，你当他不会再次张着血盆大口，向咱们扑来么？”
一名幕僚道：“左帅说的对，这是范青的缓兵之计，他想着暂时和解，以便他能消化战争成果。”
另一名幕僚也道：“确实如此啊！我们从襄阳得来的情报，闯营正在襄阳周边广大地区，设官理民，组织百姓耕种，据说还在开科举，招纳贤才。更可气的是，参加科举的人居然还很踊跃。据说录取了二十人的进士，授州县官印。有四十八人为举人授州县副官。还有一名六十岁的汉阳人，叫陈珏的当上了状元。情报上说，范青非常重视学校，专门还任命了学道官，自己还亲自去视察呢！”
左良玉微微叹气道：“何止如此，范青在襄阳各处设官理民，原来当地的官员纷纷投降，倒向他那一边。还有他们颁布了一些土地政策，分发土地，减免钱粮，当地农民纷纷叫好，估计用不了多久，这些百姓就能被他们利用驱使了！”
左梦庚恨恨道：“父亲，既然知道与范青早晚还得接战，干脆就不答应他的和谈。你看他信上写的多么嚣张，不但把襄阳附近地盘据为己有，连州县都分配好了。最可气的是，他还霸占了妹妹，说什么要替妹妹在军中选择一份好因缘，简直是岂有此理。”左梦庚越说越怒，狠狠的把信抛在地上，道：“我妹妹的是名门闺秀，被他这些泥腿子抢占，不报此仇，我左梦庚誓不为人。”
左良玉看着暴躁的儿子冷哼了一声，道：“你现在有什么办法，你带兵去救你妹妹么？”
左梦庚登时语塞。
左良玉冷笑道：“乱发脾气有什么用处，一名统帅关键就要镇定，梦庚，你差的太多了。”
他扫了一眼地上的信道：“所谓，此一时，彼一时也，这不是咱们进攻开封之前，手握二十万精兵的时候了。现在咱们大军溃散，侥幸能逃回武昌就算不错了，拿什么去跟范青斗。范青正是看准了这一点，才与咱们和谈的，其实对咱们双方都有利。”
左梦庚唉了一声道：“父亲，我是咽不下这口气，其实咱们现在的兵还有不少，从河南陆续逃回的一两万人，当地的守军也有几万人，也许可以一战。”
“糊涂！”左良玉脸上现出怒色，站起来在厅中来回走动，被父亲训斥的左梦庚不敢再说话了。
左良玉道：“打仗不是看人数的，一百个乌合之众也抵不上十个精兵。可咱们的精兵都损失殆尽了。”说到这里，左良玉长叹一声，脸上露出一丝落寞神色，朱仙镇之战最让他痛心的，就是这些年他好不容易锻炼出来的百战精兵，死伤殆尽。他长叹一声道：“现在咱们的兵心无斗志，必须好好整顿才能打仗，所以咱们最好的办法就是答应范青和解的条件，暂时以南漳、宜城为界，互不干扰，各自休养生息。至于你妹妹，既然落到人家手中，也只好由人家处置了！”
听到这话，左梦庚低下头，十分丧气，不过，他也知道这情况是没法子的事情。
厅中众人都不说话，气氛十分压抑。只有左良玉自己来回走动时的脚步声，在安静的厅中作响。
过了片刻，左良玉回到椅子上坐下，轻轻捋着胡须，眼睛半睁半闭片刻，忽然睁大眼睛，道：“咱们暂时不能和范青斗了，不过有一个人也许可以替咱们，给范青狠狠一击。”
众人都是一愣，湖广除了左营，哪还有什么强大的势力可以与范青作对？
左梦庚连忙道：“难道父亲想要联络革左五营、老回回他们。”
左良玉微微摇头道：“革左五营、老回回这些人，胸无大志，彼此之间又勾心斗角，这回范青驻军襄阳，革左五营中有三营，向范青献了贺礼，表示拥护。另外两营则随老回回向东移动，有抗拒之意。哼，他们自己都心不齐，还能做成什么事？”
“那么，父亲所指望的是谁呢？”
“张献忠！”左良玉捋着胡子的手停下来，微微抬头，一副老谋深算的样子。
左梦庚和众幕僚一起愕然，联络张献忠，这能行么？左营这几年在湖广最大的对手就是张献忠，彼此攻打，互有胜负，总的来说，左良玉占上风，占据湖广大部分地盘，张献忠则四处流动作战，偶尔能有胜绩，处在下风。双方互相敌视，都把对方看作自己最大的敌人。
左梦庚连忙道：“父亲，张献忠可是咱们的敌人啊！不久之前的朱仙镇之战，他还在湖广河南一带活动，袭击咱们的后勤队伍，给咱们制造了很大的麻烦，如果没有张献忠的骚扰，咱们也不会被困的那么狼狈，这人实在可恶。”
左良玉慢慢道：“梦庚，作为统帅你要学的东西还有很多。在战争中，没有永远的朋友或敌人，不变的只有利益关系。范青不入湖广占据襄阳也就罢了，他把手伸入湖广，占据了湖广最重要的门户襄阳城，损失最大的当然是咱们左营。不过，同样受到伤害的还有张献忠。”
左良玉扫视众人道：“我得到情报，咱们大败之后，张献忠从河南回到湖广，重新驻扎在他的老地盘，房县一带。现在范青经营襄阳，实际上地盘已经和张献忠的房县连接到一起了。我就不信张献忠感受不到压力？而且张献忠一直在湖广流动作战，现在整个襄阳都成了闯营地盘，他何处流动？何处取粮？只怕他现在最恨的就是范青了，所以，我认为可以和他合作。”
左梦庚和众幕僚听完，纷纷点头。左良玉弯腰拾起地上的信，冷笑道：“范青摸准了我的心思，给我写信。我也一样摸准了张献忠的心思，给他写一封信，让他给范青制造一个大麻烦。”说完冷笑起来。
张献忠重新占据房县、谷城一带已经有一段时间了。在朱仙镇大战的时候，张献忠配合闯营，在湖广和河南交界，骚扰进攻左良玉的后勤车队，导致左良玉的粮草接济不上，又被范青断了水源，最后大军溃退，被范青完败。
这场大战让湖广震动，许多县城都草木皆兵，风声鹤唳，无心守城。张献忠从确山中出来，很轻易的攻破了房县、谷城两座县城，这两座县城是他起义前驻扎过的老地方，十分熟悉，现在又回到他的手中，而且地盘扩大了数倍。
张献忠的脾气是只要一遇到顺境，马上就会骄傲起来。房县和谷城有许多不得志的举人、秀才、山人之类的，纷纷围在他身边巴结奉承他。这些读书人看出来朱家王朝已经到了末日，无不希望张献忠能成就大事，梦想自己能成为开国功臣，封侯拜相，封妻荫子，并且名垂青史。阿谀拍马的坏习气在张献忠周围一直都有，这次变得更严重起来。