云廊的运粮队出发已有三月，算日子应该到了，可燕王那边一直没有消息，这不得不让人有些心急。
这日，马志远、张敬之被召集到端王府议事。谈话间，端王就问到了粮队。
马、张两人对视一眼，最后还是马志远说道：“王爷，臣手里有一个好消息，张大人手里有一个坏消息，不知王爷要听哪一个？”
端王：“马大人，你先说吧。”
“工部收到九原、北府急递，他们已开始修渠，请求也按云廊的标准划拨粮食一万石！”
这个消息不算好也不算坏，马志远说完后试探性地看向端王。
端王没有去接马志远的目光，反倒把视线投向了张敬之。
“张大人，国库里还有存粮吗？”
张敬之看上去忧心忡忡：“二万石粮食，国库现在还是拿得出手。只是......”
“只是什么？”端王立刻追问道。
张敬之：“王爷，下官下面就要说坏消息了。前次运往云廊的粮队现在还没有音讯，如今赵王、代王也来催粮。粮道若畅通，户部发粮即可，但眼下的形势，粮道上必然有隙，下官不敢发粮。”
端王长叹一口气，把目光又转向了马志远：“马大人，你认为呢？”
“粮应该发，毕竟修渠是国策，但张大人的话也不能不考虑，下官以为应尽快派人搞清粮队和粮道情况，再做打算。”马志远说道。
“上次去云廊粮队那么多人、那么多车，说没音就没音，现在再派人去，恐怕也是凶多吉少！”端王摇头叹道。
房间里陷入了沉静，三个人都面色凝重。
过了一阵，张敬之看向端王，又看向马志远，说道：“王爷，马大人，下官有一个主意不知该不该说？”
“张大人都什么时候了，就别打哑谜了，有什么话说出来，大家一起参谋，好过烂在肚子里！”端王不耐烦地说道。
张敬之说：“我也没有太好的办法。只是我觉得可以把这个事交给兵部，他们能查出来那最好不过，查不出来正好就参他个失职失察之罪！”
马志远听了，十分不以为然，他本以实干自居，从不屑于政斗之术，现在张敬之面对粮路堵塞、粮队失联，身为户部尚书提不出应对解决之策，反倒想着利用这件事，将政敌一军。朝中之臣都是如此，朝纲朝政何以能正！
马志远阴沉着脸，闷着头不说话。
端王听了难掩兴奋之情：“张大人，此计甚好，明日六部合议时你就提出来，本王在一旁引导，一定让他们接住这个烫手山芋！”
“王爷！”张敬之面露难色，“这件事最好还是由马大人来提，毕竟户部也是这件事的直接参与者，不可能完全置身事外。”
马志远听了这话，忍不住冷哼了一声，说道：“张大人，这件事情你提我提又有什么区别呢？照我看，运粮是为了修渠，修渠是我马志远首先提出来的，工部也脱不开干系，我们就不要提。都是为了国策，争论还是不要摆在明面上来的好。”
几句话说的张敬之又羞又恨，脸颊泛红，喉头上下抖动，就要发作。马志远也是默默
张敬之的二杆子脾气，端王是清楚的，他没想到的是马志远竟也如此耿直，眼看一场争论在所难免，他急忙走到二人中间，摆手说道：“两位大人都是为了本王，都是为了国事，彼此意见不同在所难免。错都在本王，是本王心太急，逼着张大人说了些违心的意见；是本王考虑不周，疏漏了工部的立场。两位大人都是本王的肱股，朝政的坚石，还是要戮力同心，一齐出谋划策。”
端王话都说到了这个地步，马志远、张敬之各自都收敛了脾气。端王见状，不失时机地说道：“这就是了。明日阁议，先看左党他们怎么说？本王的意思，寻找粮队消息的事情，无论如何轮不到我们牵头，户部的相公们都是拿笔记账的，干不了拿刀抓人的事，我们全力配合就是。”
第二日阁议，一开始平平无奇，轮到研究户部议程时，左明义突然问道：“张大人，云廊运粮队伍离京已有三月，有什么消息吗？”
张敬之早料到左明义会在这里等着自己，他从容不迫地说：“左相，粮队是由兵部负责押送的，那日出了城便与兵部做了交割。户部目前还没有收到云廊的消息，粮队的具体情况，何大人应该比我更清楚。”
张敬之刚说完，端王就看向何必胜，大声问道：“何大人，粮队现在到底在什么位置？”
面对诘问，何必胜没有像平常一样大吵大闹，反而是镇定地说：“王爷、左相还有各位大人，三月前粮队从京城出发，走的是官驿直道，押送队官每十天向兵部报告一次行程和位置，进入西北境内后，直道没了，粮队每十五天报一次位置。但最近一个月进入云廊，粮队已经二十天没消息了。”
“一万多石的粮食到西北就没了？何大人你觉得正常吗？”端王问道。
“不正常，当然不正常！”何必胜说道，“无论如何都不可能二十天没有消息，路上必定出了问题！不过，这运粮的路线是户部给的，我们兵部只是照着路线走而已，眼下这个情况，张大人你是不是也该说两句？”
张敬之一笑：“我不明白何大人是什么意思？不过，修渠是国策，说两句就说两句。第一，运粮的路线确实是户部给的，但也是按惯例选了直道和官驿，没有什么不可告人的秘密。第二，粮食是兵部的人押运的，所谓将在外君命有所不受，押运队官根据实际情况，不走既定路线，也不是没有的事，现在已经二十天没有消息了，兵部是不是要好好去查一查。”
何必胜听了，向后一仰，后背紧贴在靠背上，歪着头笑道：“张大人怎么知道兵部没有去查？实不相瞒，我已经派了好几批人去探了。”
“那结果呢？何大人，探到什么了吗？”端王紧紧追问。
何必胜见是端王亲自问话，立刻坐直了身子，正言道：“监国，不光没探到什么，而且去的人都没有回来。”
“这就奇了，朝廷的信使可以来去自如，你的人反倒一去就无回！？”端王很不满意。
“王爷，这事是很蹊跷。”左明义见势头不妙，亲自下场了，“既然兵部几番探寻都无果，老臣以为必是出了什么案子，不如让刑部派人去探寻一番。”
此言一出，刘谨虎躯一震！真是人在家中坐，事从天上来，他刚要开口争辩几句。
端王马上接过左相的话头：“恩，左相所言极是，既然兵部找不着人还丢人，那就让刑部去吧！刘大人，你尽快安排吧。”