襄阳城外三十里，有一处山谷，四周峰峦环绕，林木茂密。
月色如水，透过枝叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。
杨过透过月色，远远看见十数名黑衣人在林间穿行。
黑衣人手中皆握着一柄淬了剧毒的短剑，剑身幽蓝，在月光下闪烁着寒光。
“札木合大人，大汗派您来襄阳，究竟有何贵干？”一名蒙古侍卫骑着马，靠近札木合，压低声音问道。
此时，整个使团正在山谷中前行，马蹄声在寂静的夜里显得格外清晰。
杨过不由一愣，想着札木合不是已经在城中被刺身亡了吗？为何会出现在此处？
札木合勒住马缰，神色警惕，目光环顾四周：“大汗命我前来为金刀驸马道贺。”
“同时试探金刀驸马与明教教主的态度，若是能拉拢这二人，我大蒙古国南征的成算便能再增几分。”
就在这时，队伍后方，一名黑衣人嘴角勾起一抹冷笑，在月色下显得格外阴森。
只见他身形一闪，瞬间冲到了蒙古使团的后方。
“什么人——”一名眼尖的侍卫刚发出惊呼，然而他的声音戛然而止，喉咙已被利刃无情地割开，温热的鲜血喷涌而出。
混乱瞬间爆发。
札木合迅速拔出弯刀，厉声大喝：“接战迎敌！”
但黑衣人动作更快，他们仿若一阵黑色旋风，在蒙古使团中穿梭。
所过之处，鲜血飞溅，伴随着一声声短促的惨叫。
短短几个呼吸间，十余名蒙古勇士已纷纷倒地不起，林间只留下一片死寂。
札木合眼中闪过惊骇之色，他驰骋沙场多年，见过无数阵仗，却从未见过如此不要命的杀手。
这些黑衣人出手狠辣，配合默契，显然是训练有素。
弯刀与短剑相击，火花四溅，札木合与一名黑衣人战在一处。
他一边奋力抵挡，一边怒吼道：“你是谁？为何袭击蒙古使团？”
黑衣人冷笑不语，手中短剑突然变招，如毒蛇般刺向札木合的心口。
千钧一发之际，杨过纵身上前救援，却发觉自己身体径直穿过黑衣人的身躯。
札木合侧身一闪，避开了要害，但短剑还是在他胸前划开了一道血痕。
血痕处，毒液迅速蔓延，札木合只觉一阵眩晕，视线开始模糊，身体也渐渐失去了力气。
声音微弱地吐出最后几个字：“宋人...背信...弃义...”
随后，他的身体重重地摔在地上。
黑衣人冷漠地看着札木合倒地身亡，眼神中没有一丝波澜。
随后，他身形一闪，消失在了黑暗之中。
见黑衣人要遁走，杨过大喝一声：“站住！”
接着脚下发力，便要上前追击。
此时，只觉自己双脚如灌铅般沉重，移动不动分毫。
这才猛然发现自己坐在床榻上。
从睡梦中惊醒，杨过大口喘着粗气，眼神中还残留着梦中的光影。
“过儿，怎么了？”小龙女被杨过的动静惊醒，轻声关切，玉手轻轻抚上杨过的后背，安抚他紧张的情绪。
“无事！”杨过摇摇头，“只是做了个梦。”
他望向窗外，东方已现鱼肚白，继续开口：“只是总觉得会有不好的事情要发生。”
小龙女继续追问：“那你梦见了什么？”
杨过将梦里看见札木合遇袭之事，说与妻子听。
“札木合？”小龙女秀眉微皱，神色疑惑，“蒙古使节不是已经死了吗？”
杨过面露思索之色，口中低语：“是的，在梦里我见他为刀剑上的剧毒所伤！”
接着，他一抚额头，仿佛突然想到了什么，恍然大悟道：“龙儿，我要去验看札木合的尸体！”
话音刚落，急促的敲门声响起。
“教主！出事了！”张一氓的声音透过门板传来，一向沉稳的他，语气中罕见地带着一丝慌乱。
杨过迅速披衣起身，打开门，只见公孙清面色凝重，神情严肃，身后跟着同样神色紧张的张一氓。
“幸存的蒙古使者要携尸体北归。”公孙清见杨过步出房间，当即沉声禀告。
杨过瞳孔微缩，眼神中闪过一丝警觉：“什么时候启程？”
“明日大早。”张一氓补充道，“郭大侠夫妇已经前去拖延。”
说话间，他递过一块染血的青字檄牌，“这是从被杀的凶手身上搜出的物证！”
杨过接过檄牌一看，不由倒吸一口冷气，口中自问自答：“凶手这是打算要嫁祸给赵宋朝廷？”
“或者......”杨过眼神锐利，“本就是有人故意为之。”
忽地，杨过脸色一正，神色变得极为严肃，沉声说道：“既然如此，那就更要去查看使者的尸身！”
公孙清问道：“教主，可是有所发现？”
“不错。”杨过颔首回应，“我怀疑出手的不是江湖中人，极有可能是军中的好手！”
张一氓附和道：“事不宜迟，咱们即刻动身前往驿馆！”
临安城，皇宫。
“陛下！蒙古使者在我大宋境内遇害，此乃奇耻大辱！”
吴潜声泪俱下，跪伏在地，情绪激动，“老臣恳请陛下严查此事，为免两国再起刀兵，势必要给蒙古国一个交代！”
此时的御书房内，气氛凝重压抑， 赵昀面色阴沉，眉头紧锁，“吴爱卿起来说话。”
“此事确实蹊跷，使者前往襄阳道贺，为何会有人针对使者出手？”
史弥远上前一步，神色平静，语气沉稳：“陛下，臣以为此事另有隐情。”
“蒙古使者入境，事关两国和平。如今使者遇害，恐怕是有人故意要挑起事端。”
“此事还需查......”
“史相国大人此言差矣！”吴潜厉声反驳，打断史弥远话头，情绪愈发激动，“不论是谁要挑起事端，都不该对蒙古使者下毒手！”
“事关重大，拖延不得，必须尽快妥善处置！”
二位丞相一开口，御书房内顿时议论纷纷。
大臣们交头接耳，各抒己见，有的支持吴潜，认为必须严惩凶手，给蒙古一个交代。
有的则认同史弥远，觉得此事背后另有隐情，需谨慎调查。
赵昀揉了揉太阳穴，面露疲惫之色，看向一直沉默的赵葵：“赵爱卿有何见解？”
赵葵沉吟片刻，思考再三后说道：“陛下，当务之急是尽快查明真相。”
“臣建议派钦差前往襄阳调查，同时加强边境防御，以防蒙古借机生事。”
“准奏。”赵昀点头，神色凝重，“就由赵爱卿亲自前往。”
“另外，此事因郭靖嫁女而起。传旨郭靖，命他全力配合调查，务必找出真凶。”
史弥远眼中闪过一丝阴鸷，但很快又恢复悲戚之色：“陛下圣明。”
吴潜面色凝重，再度出声谏言：“陛下，若此事真如坊间传言，乃是明教所为。”
史弥远冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽：“吴相国，那日木易在朝堂上，虽说有失礼数，但对蒙古国使者也不曾痛下杀手。”
“由此观之，木易绝非那等不明事理的莽撞之人。”
“本相以为此事定不是明教所为，吴相国仅凭猜测便如此笃定，不知是何居心？”
史弥远开口后，梁成大、薛极等一干史弥远党羽皆是言辞恳切地为明教开脱。
吴潜闻听众人言语，不由语气一滞，但依旧不愿罢休，“陛下，有道是无风不起浪......”
赵昀眼中闪过一丝厌恶，出声打断吴潜：“好啦！吴相国，朕知你老成谋国。”
“只是此事尚未查清，不可妄下论断，以免冤枉好人！”
吴潜见皇帝开口，史弥远一党竭力支持明教，知晓此时孤掌难鸣，加上又无确凿证据。
他心中虽有不甘，但也明白此时多说无益， 只得退到一边，不再言语。
赵昀目光望向张弘范，再度开口，“张卿，着皇城司全力追查城内谣言来处。”
“另遣一队人马跟随赵葵前往襄阳彻查使者遇害之事！”
退朝后，史弥远回到相府密室。
梁成大、薛极等人早已等候多时。
“事情办得如何？”史弥远冷声开口，语气冰冷，“可有留下其他破绽？”
梁成大阴森一笑，笑容在烛火下格外狰狞：“相爷放心，札木合已死，杀手在现场留下了檄牌。”
“很好。”史弥远满意地点头，眼中闪过一丝得意，“从吴潜那老匹夫今日对明教的态度来看，他心中是偏向此事是明教所为。”
“如今出手行刺的是他麾下的禁军，本相倒想看看，到时他要如何开脱！”
薛极低声道：“相爷，不如趁此机会，再添上一把火。”
“将明教彻底推到吴潜的对立面？”
“只要明教插手此事，以陛下对明教木易等人的忌惮，吴潜到时有口难辩！”
史弥远心中一动，眯起眼睛打量薛极，眼中闪过一丝赞许：“你打算如何做？”
“皇城司中有一人，表面是我们的人，实则吴潜于他有救命之恩。”
“平日里他与吴潜往来甚密。”薛极胸有成竹，“只要给他放出些假消息，吴潜得知此事，必定会对明教出手。”
史弥远抚掌大笑，“妙计！就这么办。记住，手脚干净些，别再留下把柄。”
襄阳城。
驿馆内，一片寂静，只有偶尔传来的风声。
杨过与公孙清、张一氓三人悄悄潜入驿馆，来到存放札木合几人尸体的房间，仔细检查着尸体上的伤口。
只见伤口整齐，血肉乌黑，显然凶手出手狠辣，奔着一击毙命而去。凶器应该是淬过毒的短刃。
“这手法...”杨过皱眉，神色凝重，“不像是江湖路数。”
公孙清点头，眼神专注：“更像是训练有素的军中把式。”
杨过眼神一凛，瞬间捕捉到了关键线索：“看来我的猜测没错，此事确实与朝中之人有关。”
“公孙右使，只怕是朝堂上的争斗，有人越界了。”
公孙清抚须不语，默默思索着杨过的话。
张一氓问道：“教主，为何如此笃定是朝中的争斗？”
杨过笑着解释：“札木合奉蒙哥之命而来，那日他已表明来意，一是前来道贺，二是想与郭伯伯和我相谈。”
“蒙哥是想要拉拢我与郭伯伯，但札木合只是赠送贺礼，还未来得及拉拢我二人。”
“再说，没有蒙哥的授意，公孙止可没胆子对札木合下手。”
“排除公孙止，那么剩下的就只能是朝中之人。”
公孙清恍然大悟，眼中闪过一丝明悟：“是有人想借用明教之手，为他除去政敌？”
张一氓补充道：“那么刺杀蒙古国使节嫁祸明教，只是第一步，对方接下来或许还有其他动作。”
杨过不置可否地点头，“公孙右使，你与张一氓、韩无垢领人悄悄返回临安。”
“主持临安分坛事务，去彻查此事。”
顿了一顿，又补充道：“必要时，可去找张弘范相助！”
公孙清皱眉说道：“教主，会不会是史弥远为了打压吴潜，嫁祸给咱们明教？”
“在没有证据之前，先不要妄下定论。”杨过面容冷峻，脑中思绪翻涌，“对方想将明教当做他计划中的棋子！”
“那咱们就偏不如他所愿，明教不插手他们的争斗。”
“但是，抹黑咱们的一方，必须要付出代价！”
这边杨过命人前去临安暗中调查，那边奉旨前来的赵葵马不停蹄地直奔襄阳。
“郭大侠，木教主。”赵葵下马行礼，“陛下命我前来调查此案。”
郭靖抱拳回礼，神色庄重：“赵大人来得正好。我们发现了一些线索。”
赵葵听完众人分析，面色越发凝重，眉头紧锁：“若真如各位所言，本是朝中的权力争斗，但如今使者被杀必定是要挑起两国战争，此事非同小可。”
“赵大人，”杨过直视对方眼睛，目光坚定，“朝中如今是何动向？”
赵葵叹息一声，目光复杂，“史弥远与吴潜势同水火。”
“果然如此。”黄蓉冷笑，笑声中带着一丝嘲讽，“这是有人想要借刀杀人啊！”
赵葵犹豫片刻，压低声音：“还有一事，皇上已下令皇城司，对此事展开调查。”
杨过与郭靖交换了一个眼神。
皇城司直属皇帝，由他们调查此事，说明皇帝并未偏向任何一方。
只是想到此前皇城司被人渗透，杨过心中并不看好皇城司能有所收获。
“赵大人，”杨过沉声道，“我建议兵分两路。你以钦差身份明查，稳住蒙古使节随从。”
“明教与丐帮暗中调查。双管齐下，或许能更快查清真相。”
赵葵思索片刻，权衡利弊后，点头同意：“好。但请各位务必小心，若真涉及朝中重臣，还望各位莫要声张。”
黄蓉笑道：“赵大人放心，若事涉朝中重臣，我等会交由赵大人回禀皇帝！”
寒暄过后，赵葵一脸笑意地看向杨过，“木教主，当日你在朝堂所言，可是明教事先便已收到相关情报？”
杨过反问：“赵大人是指何事？”
“谎报军情，邀功领赏！”
杨过听后，顿时明了，定是枢密院与兵部派人查实了淮西前线的军情，验证贾似道所报不实。
“赵大人，不知皇帝是如何处置的贾似道？”
赵葵脸色有些不自然，压低声音，“贾似道乃是贾贵妃胞弟......”
许是知晓自己不该谈论天家秘辛，赵葵当即改口：“陛下得知此事，下旨责骂贾似道一番。”
“如今贾似道已被降为京湖制置使兼江陵知府，让他戴罪立功！”
杨过叹息一声，“到底是皇亲国戚，枕边风的威力惊人啊！”
见杨过面色惆怅，赵葵笑容不减，“木教主，如今文宋瑞已被擢升为端明殿学士，同知枢密院事。”
听到这个消息，杨过心中稍安，自己虽未能彻底改变贾似道崛起，但到底也延缓了贾似道入主中枢的时间。
如今文宋瑞一改前世有志难伸，自己在临安的举措也算有所收获。
朝堂上有文宋瑞等人在，也算是增加了抵御外敌的力量。
夜幕降临，襄阳城陷入寂静。
杨过独自站在城墙上，眺望北方。
小龙女悄然来到他身边，为他披上一件外袍， “过儿，在想什么？”
杨过握住她的手，手心里传递着彼此的温度：“在想这场风波会波及多少人。”
“眼下蒙古国大军恐怕已经在集结了，这次也不知会从哪个方向恐吓赵宋。”
“只是恐吓而已，又有什么好担心的呢！”小龙女靠在他肩上，发丝轻轻拂过杨过的脸颊：“你的梦境中可曾有今日之事？”
“龙儿，”杨过突然转身，认真地看着她，眼神既有迷茫又满是坚定，“咱们现在面对的很多事情都是梦中不曾发生的。”
“跟梦中经历早已是面目全非，有时我也在想，这般变化，也不知到底是好是坏！”
小龙女摇头，眼神坚定，“不管是好是坏，咱们一起面对就是！”