一声尖锐到扭曲的嘶嚎，猛地从开裂的水晶球内部炸开。
那声音不似人声，更像是无数灵魂被碾碎时发出的最后悲鸣，带着刻骨的痛苦与怨毒。
音波扩散，整个大厅的石壁都微微震颤。
林雪捂住了耳朵，脸上血色褪去。
小七闷哼一声，身体晃动幅度更大，嘴角渗出一缕鲜血，显然那音波冲击也影响了她维持奇门遁甲锁的稳定。
金色符文构成的光罩剧烈闪烁，边缘处开始变得模糊不清。
水晶球裂痕中喷涌出的黑烟，像是得到了某种指令，骤然加速凝聚。
烟气翻滚、压缩，最终在符文光罩的中心，扭曲成一个模糊的人形轮廓。
那轮廓极不稳定，如同信号不良的影像，不断闪烁、变形，但一股远超先前黑暗骑士的阴冷邪恶气息，已经从中弥漫开来。
这就是源头。
邪灵的本体，或者说，至少是它的一部分。
它似乎因为水晶球的破裂而遭受重创，发出了痛苦的嚎叫。
但同时，它也从某种束缚中挣脱了出来。
“拦住它！”小七的声音透着虚弱，却异常急促。
她双手再次掐诀，试图稳固摇摇欲坠的符文阵法。
然而，那刚刚成型的黑烟人形，根本没有理会近在咫尺的谢木川。
它的目标，是困住它的金色符文。
黑影猛地一晃，化作一道纯粹的黑暗流光，狠狠撞向光罩内壁。
如同烙铁烫入冰雪。
金色符文与黑暗能量剧烈冲突，爆发出刺目的光芒与难闻的焦糊味。
小七布下的奇门遁甲锁光芒瞬间黯淡大半，几个关键的符文节点直接崩碎。
小七身体剧震，再也支撑不住，向后软倒。
林雪眼疾手快，一步上前扶住了她。
“小七！”
“没事，咳咳，它要出来了。”小七脸色苍白如纸，呼吸急促。
黑烟人形撞开符文的瞬间，并未停留。
它似乎极为忌惮谢木川，也或许是急于逃离这个破损的巢穴。
黑影骤然溃散，化作一缕更淡、更快的黑烟，贴着地面，朝着大厅深处的一面墙壁激射而去。
它想穿墙逃跑！
谢木川眼神一凝。
不能让它跑了。
放虎归山，后患无穷。
他甚至来不及去看小七的状况。
“守住这里，照顾好她。”
话音未落，谢木川的身形已经化作一道残影，追向那缕即将没入墙体的黑烟。
他的速度提升到了极致，脚下的石板在巨力下碎裂。
几乎就在黑烟触碰到墙壁的刹那。
谢木川的右手探出，掌心凝聚起微弱却纯粹的淡金色能量，一把抓向那缕黑烟。
黑烟被截住了一部分。
如同抓住了滑腻冰冷的蛇。
强烈的负面能量顺着手臂侵蚀而来，试图冻结他的血液，污染他的能量。
谢木川体内能量运转，将侵入的黑暗气息强行驱散。
但大部分黑烟还是成功没入了墙壁之中，消失不见。
墙壁上，留下一个浅浅的、散发着寒气的黑色印记，如同一个嘲讽的鬼脸。
谢木川停在墙边，眉头紧锁。
跑了。
而且是朝着城堡更深处跑了。
他能感觉到，一股阴冷的气息顺着墙体内部的结构，正在快速远离。
“谢木川！”林雪的声音从后面传来，带着担忧。
谢木川回头。
林雪扶着几乎站立不稳的小七，看着他这边。
小七对他摇了摇头，示意自己暂时无碍。
“它往里面去了。”谢木川言简意赅。
“我去追。”
“我和你一起。”林雪立刻说道。
她将小七更稳妥地靠在墙角，提剑就要跟上。
“不用。”谢木川阻止了她。
“你留下，保护小七。”
“这里未必安全，那个水晶球还没彻底毁掉。”
他的视线扫过中央那个布满裂痕，依旧散发着不祥气息的黑色水晶球。
虽然里面的东西跑了，但这玩意本身还是个巨大的威胁。
谁也不能保证它不会再弄出什么幺蛾子。
林雪看着他，又看了看虚弱的小七，最终没有坚持。
“你自己小心。”
“它的力量很诡异。”
谢木川点头。
他转身，面对那面留有黑色印记的墙壁。
右手再次贴上墙面，闭上眼睛。
精神力顺着那残留的黑暗气息，如同猎犬般追踪而去。
城堡的内部结构复杂，如同迷宫，但在精神力的感知下，那股逃逸的黑暗能量留下的轨迹清晰可辨。
它在穿梭，在向下，朝着城堡的地底深处而去，找到了。
谢木川睁开眼，没有丝毫犹豫，他抬起右拳，淡金色能量汇聚。
坚固的石墙被他一拳轰开一个大洞。
碎石飞溅。
墙壁后面，是一条狭窄、向下延伸的螺旋石梯。
阴冷潮湿的气息扑面而来。
谢木川一步踏入。
身影迅速消失在黑暗的阶梯尽头。
林雪站在原地，看着那个破开的洞口，握紧了手中的剑。
……
螺旋石梯盘旋向下，仿佛没有尽头。
空气越来越潮湿，带着一股混合着霉味与血腥的腐朽气息。
墙壁上每隔一段距离才有一盏昏暗的壁灯，勉强照亮脚下的路。
谢木川的速度极快，沿着那股越来越清晰的黑暗气息追踪。
他能感觉到，那邪灵逃窜的速度在减慢。
或许是穿墙消耗了它不少力量，又或许是之前的伤势开始发作。
很好。
只要追上，就不能再让它跑掉。
背后的伤口在快速移动中隐隐作痛，提醒着他身体的状态并非最佳。
但他强行忽略了这些不适。
意念高度集中。
大约向下走了近百米，螺旋石梯到了尽头。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，像是一个被遗弃的礼拜堂，又像是一个举行邪恶仪式的祭坛。
空间中央，有一个用黑色岩石砌成的圆形平台。
平台四周，刻满了扭曲怪诞的符文，许多符文的凹槽里还残留着暗红色的、早已干涸的痕迹。
那股逃窜的黑暗气息，最终就汇聚在圆形平台的中央。
此刻，那缕黑烟已经重新凝聚。
它不再是之前那种模糊不定的轮廓，而是变得更加凝实，形成了一个穿着破烂黑色长袍，佝偻着背的影子。