江柳到达六台营地的第三天，邹湘语也来到了营地。两人见礼完毕，邹湘语对江柳说，“你是想先知道这里的情况，还是外面的情况？”
“还是先说说外面的情况吧，邹先生请等一等，我叫几个人过来，可否？”得到邹湘语的允许，江柳派人把灵丘李峡、黄季、潘寿、胡昌、白苍、聂云，锐锋营千钧、孙显等十个武夫一齐叫过来。
等众人聚齐，江柳恭敬地对邹湘语说，“请邹先生赐教。”邹湘语一挥袖子，众人面前出现了一幅地图的影像。地图上山脉河流纵横，还有无数的文字。邹湘语又一挥手，消去了大部分文字，然后开始解说。这一番话只听得众人目瞪口呆，目眩神驰，不可思议。
“天下九州，北部三州为恒、云、燕，西部为凉州，东部为青州，南部为楚、扬州，中部为中州。”
“这才八州啊？”黄季心直口快。
“这里，还有一个梁州，与西部的凉州同音不同字。”邹湘语指着夹在中州、青州和扬州中间的一小块地方，那地方实在太小了，而紧邻的中州和扬州又太大，不注意，根本就发现不了。
“不要小看梁州地方小，武备在九州号称第一。”邹湘语解释说。
一边听着邹湘语解说，江柳一边把这地图记在脑海之中，他知道这地图虽然粗糙，但是极为难得，应该是极少数有极高身份地位的人才能得见这张地图。
地图中的中州范围极广，大约占了天下的四分之一。中州的中心偏东一点的位置有一座天柱山，从天柱山发源，向四面八方流出五条大河。
一条大河流向正北，名为弱水，流出中州范围后，成为恒州与云州的分界线，最后流入一个叫北原的地方，北原的地图不详。
一条大河流向东方，名为湟水，湟水注入一片名为东海的大洋。在临近东海处，湟水成为燕州与青州的分界线。东海的范围极广，燕州东南、青州东部、扬州东部和南部全都在东海的包围之中。
一条大河直直向西，名为洛水，最后注入凉州一座大湖，名字很奇怪，叫“炽湖”，炽热的湖。凉州的范围也很广阔，面积几乎有中州的一半，但是气候恶劣，人口极其稀少。在凉州西侧，标注着西沙两个字，同北原一样，也没有详细的地图。江柳一下子想起程胖子的月牙铲，上面刻写的经文就是西沙文。
一条大河流向西南，名为伊水。伊水流进楚州，注入一个名为“云梦泽”的大湖。楚州的南部是一片连绵不绝的山脉，名为南岭。江柳注意到，在南岭与楚州交界有一小块地方，标明为武陵。原来武陵就在这里，这就是俞杰、华将军、李晋等人战斗过的地方。不知道他们为什么在这里战斗？
第五条发源于天柱山的大河名为漳水，先是向南流，然后折向东流，向东流的这一段前半部分成为梁州与扬州的分界线，后面有一小段是扬州与青州的分界线。漳水最后也注入东海，因为有青州的阻隔，所以梁州并没有紧邻东海。
“九州中除了中州，每州有一家最大的势力，这些大势力都是以家族姓氏称呼。分别为恒州赵氏、云州宋氏、燕州慕容氏、凉州马氏……”江柳听到这里，眼睛一亮，“没错，她就是来自凉州马氏，因凉州产宝马，世称凉州大马。”邹湘语对江柳说了一句只有江柳能听懂的话。
“青州田氏、楚州胡氏、扬州萧氏，梁州侯氏。”邹湘语不理会众人的疑惑，接着说道。
“中州面积最大，占据天下膏腴之地，人口众多，由五个家族共掌，每个家族占据一条大河流域。叶氏据弱水，韩氏据湟水，关氏据洛水，张氏据伊水，何氏据漳水。”
听到中州这几个姓氏，江柳心中一凛，抬头以目光询问邹湘语，邹湘语轻轻点点头。江柳这才知道叶盛、韩耀、关雄、张煌、何淼五人的来头这么大，竟然来自中州五大家族。不知道邹湘语怎么做了他们的老师？
“九州一共有十三个大姓家族掌权，称为九州十三氏。这十三家就是九州最大的势力。”
江柳仔细观察地图，将一些关键信息努力记在脑子中。
他看到，中州与凉州中间隔着一大片山脉，名为天山，应该就是凉州与中州的分界。只有一条细线表示的道路在天山中穿行，紧挨着洛水，连着中州与凉州。
有一条巨大的山脉横在中州与北部恒州和云州之间，名为郎山，成为中州与北部的分界线。恒州与中州连接的道路有两条，云州与中州的道路有三条。江柳猜想，地图上标出的道路应该是比较宽阔一点的，能够行军的道路。
云州和东北部的燕州的分界线是一大片森林和沼泽，地图上标注为“黛林”，一个很有诗意的名字。江柳知道，黛就是黑色的意思，这不就是黑森林吗？
青州与中州没有什么明显的分界标志，也没有道路标志，但是市镇林立，应该是道路顺畅。
梁州的西边、南边边界都是漳河，北边紧临中州，东北临青州，南边与扬州隔漳河相望。
中州与楚州以大复山为界。
扬州西北部有一片山脉，名为霍山，霍山西邻楚州，北接中州，东部延伸到漳水，处于四州之中。
邹湘语接着说，原来每州有数十个国家，最小的梁州也有十余国。后来，兼并加剧，大国吞小国，国家数量逐渐减少，现在每州至多三五国，如梁州目前只余一国。国家减少，可战事未休，各国穷兵黩武，战火连绵不绝。
“邹先生不是说每州有一大姓吗？他们不管吗？”李峡疑惑地问。
“各州大姓掌权的大修士，心中只有修炼，只要各国供赋不断，他们哪管山下人的死活。他们也许还希望如同梁州一样，一州统一为一国，这样政令通畅，搜刮更加容易。”邹先生叹息道。
“我们在哪一州？”黄季这个问题是在座各位的共同疑问，只有江柳有大致的答案，其他人都疑惑怎么从来没听过什么九州。
“这里，准确来说，不属于九州。”邹湘语说。
“难道我们位于北原……西沙……南岭……难道是东海上的一个岛？”黄季看到一个个答案被邹湘语摇头否决，越发迷惑。
“别猜了，这里是一处秘境，是青州田氏控制的一处秘境。”