奉天五十年。
四月二十八。
蜀湘境内天气甚好，太阳当空，透过树梢留下丝缕阳光也会觉得温暖。
沂水县西头一家名为送暖客栈，一个男人抱着篮果蔬就将门推开，哼着小曲笑容灿烂，心情愉悦。
此人名叫周德生，周边出了名的老好人，家里原来是当地小有名气的木匠，也积累了不少财产，也算是当地的小富豪。
母亲怀胎三次，胎儿在肚中全部夭折，找了个当地小有名气的算命先生，说他祖上无德损了阴德，要多做善事积累阳德，为了留有子嗣，其父日行一善天天烧香拜佛。
曾蒙山上有一个道观，其父也算是常客了，几乎那整个道观的人都让他家养活了，几乎是散尽家财，功夫不负有心人，下一胎的胎儿果真没夭折，不过却是个早产儿，杀鸡宰羊才总算喂活了。
周德生作为家里唯一的子嗣，被当成掌上明珠，其父年岁大了，木匠这门手艺还没学完就走了，他便拿着家产在城西边开了个客栈，替邻里邻居修点小物件倒不成问题。
周德生还有个漂亮老婆，前几年曾蒙山上闹土匪，到处搜刮民脂民膏，官府也不作为，他一个客栈老板因为在城西侥幸逃过一劫。
他一直有个青梅竹马，就是隔壁家菜市樊家卖豆腐的女儿，生得那叫一个俏丽，说是美若天仙也不为过，几乎县里的年轻人见过的都会垂涎。
灾荒年间，没有粮食真的会要人命，樊家老小上门求助，周德生也不能不救，便施舍她们一家，也不算是趁火打劫，人家自己就把姑娘给嫁了过来，周德生就靠着一顿饭就娶到了个漂亮媳妇，街坊四邻的男壮丁哪个不羡慕嫉妒。
羡慕嫉妒就会生恨，有几个心理不平衡的去山上找山贼，结果前脚刚走巡察使就来了，不但一场空，自己的命还搭进去了。
这些事周德生素来不知，也不管这些，只管过好当下生活，别看人前光鲜亮丽的，在家里他婆娘可是嫌弃他，虽然周德生生得并不丑陋，但人家却是美如天仙，心里总归是不平衡。
结婚三年，甚至还未圆房，周德生也不着急，想着日久便能生情，他是真真正正要与妻子过日子的，所以也没打算强硬，夫妻生活真的就是搭伙，街坊四邻没少私下骂他窝囊。
“周叔，今天你怎么来这么早。”
客栈内，一个俏皮灵动的少女跑了出来，扎着高马尾很是干练利落，脸颊自带的红晕看起来也就十四五岁的样子。
“今天老郭头过生，免费送菜，我就早早去了，小榕来看看吧，人家给了不少东西。”周德生就是普通中年人模样，慈眉善目，倒也没什么特别，他招呼着少女小榕过来，脸上洋溢着笑容。
小榕是周德生过继来的孩子，闹山贼饥荒那段日子饿死了不少人，小榕就是当时过继来的，而她的父母也全都饿死了，要不是遇到了周德生小榕也多半饿死了。
小榕大了些就在客栈里住下也算懂事，自己生活得不错，也有周德生的帮助，这么多年下来与周德生关系极好，说周德生如她亚父一般也不为过。
小榕将菜篮里的菜一把一把的捡出来，问道：“周叔，老郭头是城南的那个老郭头吗？”
“是啊，老郭头满七十，院儿里摆大席，我们这些经常去买菜的可都领到菜了。”
周德生在一旁收拾客栈桌子，说话时还不禁笑出了声，那城南老郭头铁公鸡一个，看他过生过来说点好话，给老头嚯得合不拢嘴，菜是说送就送了。
“可真是奇怪，城南那个老郭头吝啬得很呐。”小榕不禁咂舌，只见她唇红齿白，一双眼眸带笑，显得灵动。
周德生闻言心里也觉得如此，铁公鸡拔毛也确实有些稀奇，“小榕，走，后院的韭菜熟了，等摘了你拿去卖，拿了钱你也买点东西，大漂亮的姑娘总要装饰下。”
小榕高兴坏了，这说明她有可以拿外快了，一般卖东西的钱，周德生都不会要，小榕都会去买一些自己喜欢的吃的首饰什么的，这个时候也是她最开心的时候。
“好，周叔快走吧。”小榕已经迫不及待跑向后院。
送暖客栈的后院不大，中间是一条小路，两边就是菜田，周遭树林环绕，环境优异，让人心旷神怡。
小榕已然急不可耐，一路小跑到了韭菜田，路边摆了个篮子，她旋即就弯腰去拾，田里的韭菜出奇的盛出奇的好，不枉周德生天天施肥，品相好绿油油能卖不少钱。
周德生紧随其后，拿着菜篮到另外一边去采，“小榕，今晚你婶儿说去集市上割肉，你可要来哟。”
闻言，小榕有些扭捏，提到她这个婶子竟有些害怕，闷声道：“周叔，要不算了吧。”
“怎么就算了，吃肉不好吗，你看你细胳膊细腿的就要多吃肉。”周德生将韭菜放到篮子里，看向小榕她那边都采完了。
小榕走了过来，继续弯腰采菜，也不好推辞，“好吧周叔。”
旋即小榕带着韭菜一蹦一跳地离开了，南市卖菜那里可是个好去处，周德生一天也清闲，开在城西的客栈顾客也不多，只能接待些南上的客人。
开客栈最有趣的就是能看到各式各样的人，即便足不出户也把天下事听得囫囵，他的消息还算多，那些周边的大妈来找他聊天的也不少。
这时，客栈门被推开了，是一个 朴素的中年人，他看起有些焦急，走来坐下才道：“老周我跟你说个离谱的。”
周德生看他神情也不像来聊天的，立即问道：“什么事啊？”
中年人嘿嘿一笑，“昨晚我去老张那儿推牌九，回去的稍微有些晚就有些饿了，我看家里那个菜种得挺不错，当时没想那么多，就生啃了菜地被搞的有点乱，结果第二天一早，你猜猜看怎么了？”
男人卖起了关子，倒是把周德生的好奇心给引起来了。
“怎么了？”
“我一大早起来到院子里一看，我家篱笆被撞了个大洞！”
中年人一惊一乍的，把周德生吓了一跳，“那…这洞是怎么来的？你知道吗？”
“我先不说，走，你跟我一起去看就知道了。”男人拉起周德生，“对了，你把你的工具也带上，还得麻烦你修一下篱笆。”
周德生无奈的摇摇头，“王哥，我走了客栈谁看呐，小榕刚刚出去。”
被唤作王哥的男人开始有些着急了，但又不明说出来，旋即没好气道：“还管啥客栈，你这里哪有客人呐，你就跟我走吧，是好东西哩。”
周德生将木匠工具带好，又给客栈关门，方才离开。
王哥家住在沂水县西边，那里有个陡坡下面就是村子，上面也有林子，所以野味够多，以至于猎户也多，老王其实就是，自家再种点菜村民们也都自给自足了，生活滋润。
这村子被称作坡村，离周德生的客栈不远，几十分钟穿过一片林子就到了。
王哥的家就在林子旁边，一间陋室一个小院以及一圈篱笆，院子里还算宽敞种了不少的菜。
周德生带着好奇走进去，结果差点没吓得摔倒——只见那院子里赫然躺着一只野猪，约莫也有三百斤，两只银白獠牙让人看到都觉得瘆人。
“没事，死了的。”王哥紧随其后安慰道：“今儿一早就躺这儿了，我到坡上看了下，有狼毛和爪印，多半是被逼的跳下来了，让我捡到便宜了，呵呵。”
“啊？这山头有狼，该去报官府的才是。”周德生有些担忧，毕竟狼这种动物不同，都是一起行动的，一出来就是一群，在山头上如果被某个猎户碰到了那多半命就没了。
但王哥似乎并不在意，看起来有所隐瞒，“这个你就不用管了，还是快修篱笆吧，等会儿我给你拿点野猪肉回去吃。”
周德生不再说，但心里总是怕出意外，他看向房子后面的篱笆，联想起摔死的野猪，问道：“王哥，野猪是从山坡上摔下来的，那篱笆是怎么坏的呢？”
“可能是没摔死，然后到处乱撞的吧。”王哥根本没放心上，只是督促着周德生赶紧修篱笆。
周德生不算是个木匠，不过这些简单的他还是修得来，王哥家里还有没用完的竹子，正好就不用特意去拾了。
没过多久，篱笆恢复如初，周德生将锯子和麻绳给收回了自己的木箱子里，“好了，完好如初。”
王哥正巧从屋里出来，他方才去割肉了，抱着个木盆就出来了，里面是新鲜的猪肉，“来，老周，给你拿了块肺，还有猪坐头肉，好吃的嘞。”
“那可真是谢谢王哥了。”周德生没有拒绝好意，省下一顿肉钱还很是不错。
“谢啥哩，你都帮我多少次了。”王哥嘴里叼着烟斗开始吞云吐雾。
“还是得谢。”
周德生一脸笑意将木盆子接下，“那王哥我就先走了。”
“慢走。”
周德生带着肉穿过林子，回到了客栈将门推开，再次哼着小曲，心情更是愉悦。
小榕还没回来，客栈里也就他一个人，生意做成这样也是没谁了，他将肉带到了厨房，心里还是放心不下山坡的狼，便准备去报官。
沂水县的县令廖清河，当初古犬锦西走从京城带来的进士，见识到了朝廷的恩威，他在沂水县较为尽责。
官府衙门里官差官兵的风气不错，周德生把此事告诉了在外把守的官兵，并没有进去。
也不管是真是假，官兵认识周德生也不怕他跑了，旋即便进入禀报告知。
在府衙内，县令廖清河还算清闲，最近平静没什么事务，他也就跟着府衙内的下人投壶作乐。
这时，那官兵走了进来，轻喝一声下人便作鸟兽散，廖清河转过身来，并没有不满，旋即问道：“怎么了？”
官兵拱手道：“县爷，城西送暖客栈的周德生来说，坡村那边山坡上可能闹狼祸了。”
“这事和我们官府没关系，你等会儿去找玄武堂分舵的那位，让他们出人就好了。”廖清河倒是有恃无恐，因为这事儿怎么说也归不到他头上管。
这种事情也都是政交出人，除了荒州那等荒芜大漠，政交往往也都只会有一个，基本坐落于主城，其余便是分舵管理其余县城，还有就是当地有实力且愿意归顺的小帮派会在县内担当政交。
而蜀湘政交玄武堂，声名远扬，其帮主董隆羽十一奉节之一，跟随京帝十几年来打下天下，是大京赫赫有名的人物。
其堂中舵主也都不是俗人，偌大的西蜀大地，怎会都是酒囊饭袋，其中玄武堂十几舵主，名气最盛的也就是蜀中龙蛇——谭莽。
使得一手好蛇矛，一手穿空矛法名震西蜀大地，六境一品高手，也属人中龙凤，更有人称之为蜀中龙蛇。
官兵有些忌惮，“谭舵主的性情有些暴躁…”
“那就换个人去吧，谭莽确实如此，对下士从不当人，你叫人去的时候，若是看到他喝了酒就千万别去了，宁愿不去叫他，也别把事闹大了。”廖清河缓缓说道，谭莽的性格他也知道，刚刚上任那段日子自己也没好过。
“好。”
……
县南边的闹市还算热闹，里面都是些卖菜的，也不乏另辟蹊径卖艺走偏门的。
热闹的街市，行人来来往往，小贩的叫卖声以及那楼上时不时响起艺伎的琴声，与闹市形成鲜明对比。
小榕还是脸皮比较薄，不敢往里面去，就在入口处拿张布将韭菜抖搂出来，看着韭菜上带着水珠新鲜极了，配合着少女的叫卖声以及身在入口处的显眼，那一篮子的韭菜很快就卖得只剩一些了。
约莫也就三两时辰，想早点收摊最后一把菜小榕干脆送给了旁边肉铺的大叔，结果人家还给她拿了块猪板油，也算是意外之喜。
太阳也快落山了，小榕将东西收好就离开了，拿着赚的零花她没着急回客栈，而是到集市去逛了一番。
集市比喧闹的菜市不同，琳琅满目，什么竹制的小玩意儿，还有拿花编的小手链，一个花季少女看到这些也就走不动道了。
就在这时，街边的青楼里有个男子走了出来，只见他面容较好，却挡不住那等玩世不恭的气质，一看就是个纨绔子弟，而他身后还跟着个举止泰然的男人，身份一看就是不俗。
纨绔子弟走出青楼被送行的老鸨逗得合不拢嘴，刚刚结束那心里却又直犯痒，结果抬眼一看便瞧见了街对面的小榕，顿时眼睛就直了。
小榕逛逛停停，走了他便跟上，跟了两三条街，他赶紧靠向身旁男人，急不可耐问道：“这是谁家姑娘，竟这般美丽，我还从未在县里见到过。”
男人打眼一瞧便认得了，说道：“廖公子，这人是县西头送暖客栈周德生的养女，父母都在前几年闹山贼饥荒的时候饿死了，所以就一直跟着周德生了。”