长庆四年（824年）正月二十四日，十六岁的少年李湛即位，成为大唐第十四任帝王，是为唐敬宗！
他一登基就创下了大唐帝王史上的一个新记录——年龄最小的帝王！
纵观之前大唐历任帝王，称帝时均已成年，即便是相对年轻些的高宗李治，即位也已二十一岁。睿宗李旦两次称帝，第一次即位虽也十六，但那时他只是作为母亲武则天的傀儡，有名无实而已，算不得数！
为了辅佐年幼的敬宗，在其祖母郭太后和一众宦官的授意下，左右逢源的李逢吉被加封摄冢宰，名列众相之首，全权总理朝政事务。
李逢吉处事圆滑，有着丰富的施政经验和较强的施政能力，但是度量不大，容不下与他政见不和的人。
穆宗在位时，他排挤裴度，将人家免掉同平章事职称，外放为山南西道节度使。又千方百计打压户部侍郎李绅，鲜除了李绅翰林学士的身份，好在有穆宗信任才未能将其驱逐出朝，这让他对李绅愈发忌恨。
李绅有个远房堂侄李虞，很有些才华，在当地小有名气，自称不愿入仕，隐居于华阳川（今陕西华阴市华阳乡）。等到他伯父李耆升任左拾遗，却动了当官念头，写信求伯父向朝廷引荐自己，没想到把信错寄给了李绅。李绅对这位堂侄的虚伪非常不屑，回信讥讽他，把这事当做笑话讲给了同僚。
但凡李虞这样的人，往往把面子看得比命还重，李绅的做法严重伤害了他。为了报复，他主动求见李逢吉，把李绅平日里评论李逢吉的话如实告之。
李逢吉顿时大怒，指派补阙张又新、前河阳掌书记李仲言与李虞一起监视李绅，并将搜寻到的信息经过一番恶意加工，在权贵间四处散播。诬称李绅时常刺探官员动向，只要发现有聚在一起议论的，就指为朋党，上报皇上。
在这些流言蜚语的中伤下，没过多久，朝中官员对李绅都避而远之！
等到敬宗即位，李逢吉及其党徒既为李绅的失势感到高兴，又担心敬宗会起用李绅，日夜密谋如何将李绅赶走。
楚州刺史苏遇告诉李逢吉党徒：“主上新近即位，一定会接见在京五品以上官员。如果让李绅与主上见面，恐怕不好！”
党徒们深以为然，急忙禀报李逢吉：“事态紧急，倘若等到皇上听政，恐怕就来不及了！”
李逢吉是官场老手，最清楚当皇帝的忌讳什么！思索片刻，让权阉王守澄告诉敬宗：“陛下当初能做太子，完全出自李逢吉的功劳！像杜元颖、李绅这些人，那时都想拥立深王为太子（深王是宪宗之子，敬宗的叔叔）。”
紧接着度支员外郎李续之等也上疏提及此事，敬宗将信将疑。
李逢吉趁热打铁，奏报说：“李绅对皇上不利，请将他加以贬黜！”
敬宗依然不太相信，再三追问之下，得到的全是一个回答，只得听从了李逢吉意见。
二月初三，诏令下达，李绅被贬为端州司马！
端州位于今广东肇庆，距长安有千里之遥，在那时可是妥妥的烟瘴之地。
李逢吉率领百官上表，庆贺除去了李绅这一危及江山社稷的“大害”！
退出朝堂后，百官又到中书省向李逢吉道贺，却遇到门人的拦阻，说是李逢吉正与张又新密谈。等了许久，看到张又新出来，满脸笑意的冲着众人拱手施礼，不无得意的说：“李绅的事，又新我实在不敢谦让！”众人骇然不语，对他极为忌惮！
右拾遗吴思因没有参与道贺，惹怒了李逢吉，打发他为使者，前往吐蕃替穆宗报丧！
不久，由李绅引荐的两位翰林学士庞严、蒋防，分别被贬为信州刺史、汀州刺史！
到了这一步，张又新等仍不肯罢休，每天上疏说对李绅的处理太轻，忽悠敬宗杀掉李绅！
面对这种霸道行径，满朝文武闭口不言，只有翰林学士韦处厚指出：“李绅遭李逢吉一党构陷，人人倍感惊骇。李绅蒙先帝器重，即便有罪也应宽容，以此表达不改父亲意愿的孝心，况且他本无罪。”敬宗这才有所省悟。
一次，敬宗在翻阅宫中文书时，看到穆宗留下的一箱文件，发现了当时裴度、杜元颖、李绅联名拥立敬宗为太子的奏疏，不禁扼腕叹惜，让人烧毁了诬陷李绅的表章。虽然暂未将李绅召回，却也不再相信诽谤李绅的流言。
刚满十六岁的敬宗正处于青春期，活泼好动，在经过即位之初的忙碌后，开始在宫中与宦官、乐人游戏玩耍，犒赏给他们的财物不计其数。
自三月初五起，敬宗开始在延英殿召见宰相，商议国事！但是由于他年幼贪睡，上朝时常很晚。
三月十九这天，百官照例在紫宸门外列队等候。太阳升起老高仍不见敬宗出来，一些岁数较大、身体虚弱的官员累得几乎要僵卧于地。
谏议大夫李浡找到宰相说：“昨天臣就上疏，指出皇上坐朝太晚，没想到今天比昨天更晚。这都是臣的失职，请让臣到金吾卫处等候处罚！”
李逢吉想借此树立权威，暗中授意左拾遗刘栖楚，在敬宗上朝后，上演一出忠臣死谏的戏码。
有了首相支持，刘栖楚胆气顿生。只见他满脸悲痛的对敬宗说：“宪宗与先帝都是见多识广的年长君主，天下仍时有叛乱。陛下正值精力旺盛，本应宵衣旰食治理政务，您却纵情声色，很晚才起。先帝灵柩还未下葬，欢乐的乐声已响彻四方。美好政令不见彰显，昏聩的恶名早传出很远。再这样下去，臣恐怕国运不会长久。就让臣在玉阶下撞死，用以为臣的谏言不力而告罪！”
话音刚落，他便跪在地上不停的用力叩头，霎时血流满面。
李逢吉假模式样的宣告：“刘栖楚停止叩头，等候处理！”
刘栖楚捧着脑袋站起，又弹劾宦官干政一事。敬宗满脸不悦的挥手让他出去，刘栖楚说：“陛下不采纳臣的意见，请让臣去死！”
一旁的牛僧孺实在看不下去，对他说：“你所奏之事已经知道，到门外等候！”刘栖楚这才心满意足的退下。
李逢吉大力褒奖刘栖楚的忠贞，说他所提意见都是利国利民的大事，还请陛下采纳。
敬宗于是让中使前去褒奖刘栖楚，提拔他为起居舍人，赐五品官服。
刘栖楚索性继续演戏，以身体有疾为由推辞不受。
这出忠臣大戏演得虽真，却让敬宗无比反感。不但我行我素，而且玩闹的更加出格！
李逢吉巴不得敬宗一直这样下去，以便他可以无所顾忌的操弄权柄！
三月十六日，在李逢吉安排下，一系列人事任命下达！布衣姜洽、李虞、刘坚，代大理评事陆洿直接升任补阙、拾遗。
补阙、拾遗都是言官，有弹劾百官的职能，类似于现在的纪监委。李逢吉提拔他们，无非是利用他们的嘴和笔，排挤打压政敌。
在李逢吉刻意培养下，张又新、李仲言、李续之、李虞、刘栖楚、姜洽，以及拾遗张权舆、程昔范这八人都成了他的得力鹰犬，后来又有八人相继依附。
朝中那些看不上李逢吉的朝臣，戏称这些人为八关、十六子！
唐朝宰相通常由四人组成，此时除了李逢吉、牛僧孺，还尚缺两人。
敬宗问李逢吉谁可做宰相，李逢吉推荐了李程、窦易直。
李程与李逢吉一样出自陇西李氏，才华很好却极其懒散，以至专门创造出了一个“八砖学士”的成语；窦易直则以公平自称，是个典型的官场老好人。
李逢吉推荐他俩，除了资历外，主要是觉得他们便于操控。没料到李程虽懒却有主见，在朝政上时常和李逢吉唱反调，引来李逢吉不满！
宝历元年（825年）正月十一日，宰相牛僧孺以同平章事身份出任武昌军节度使。
这次外调并非他人所害，纯属牛僧孺个人意愿。他是个有政治追求的人，小皇帝玩闹无度，李逢吉又大肆操弄权柄，让他敢怒不敢言，索性主动申请外调，落个眼不见为净。
年轻一代的牛僧孺退出，让李逢吉更加得意。但李程的搅局，让李逢吉很是不满，动了拿掉他的念头。在他的那帮鹰犬运作下，机会很快就来了！
石州刺史武昭因事被免去职务，调整为袁王府长史，郁郁不得志之下对宰相牢骚满腹。水部郎中李仍叔是李程亲戚，趁机激怒武昭，说李程原本准备授予他官职，结果被李逢吉拦住。
武昭遂对李逢吉怀恨在心，在与左金吾兵曹茅汇喝酒时口不择言，自称要刺杀李逢吉，被旁人听到告发，交予三司审讯。
李逢吉的党徒李仲言找到茅汇，授意他只要检举李程与武昭同谋参与此事，便可无事，否则必死！
茅汇很有骨气，义正言辞的表示自己决不诬陷他人换取活命！
由于缺乏茅汇的证言，李逢吉构陷李程的阴谋没有达成。事后，武昭被刑杖打死，李仍叔贬职，茅汇流放崖州。而走狗李仲言也没落得好下场，被流放象州（今广西来宾）。
宝历二年（826年）九月，昭义节度使刘悟去世，临终前上疏请求让其子刘从谏袭任节度使。
尚书右仆射李绛密奏敬宗，立即任命靠近昭义军的一位将领充任节度使，令其昼夜兼程赶往潞州赴任，以迅雷不及掩耳之势，迫使刘从谏来不及抗令。然后将其委任为某州刺史，如此昭义军则可听命于朝廷。
李绛这一主张，与李逢吉三年前刚任宰相时，处置宣武军内乱的方式大同小异，都是为了树立朝廷权威，削弱藩镇力量。
但此时的李逢吉掌权已久，朝廷在他心中的份量已远远赶不上日益膨胀的私欲。他和权阉王守澄早就接受了刘从谏的贿赂，极力劝敬宗让刘从谏担任昭义留后，敬宗最终采纳了二人意见。
刘从谏的袭位，标志着朝廷默认了河朔三镇以外的藩镇，在节帅人选上也可实行世袭制，致使藩镇势力进一步做大！昭义军自此骄横不可一世，为唐武宗时期的叛乱埋下了祸根！
李绛与李逢吉、裴度同为宪宗元和年间的宰相，后被奸臣皇甫镈所害几经浮沉，刚刚调入朝中出任右仆射。他向来奉行正道，在朝中很有名望。但他性格刚直、嫉恶如仇，不可避免的引来了李逢吉的厌恶。
一次李绛在上朝时与御史中丞兼盐铁使王播相遇，仆射官阶高于御史中丞，依照礼数王播应避让。王播却自恃有李逢吉的撑腰，就是不让路。
李绛上疏说：“仆射在建国初年是正宰相，朝廷给予的礼数相当重。如我李绛有辱此职，请另选贤良；但我现在是仆射，王播怎能不遵守礼制！看不起我可以，轻视礼数却万万不可！”
群臣大都赞成李绛意见，敬宗也下令王播遵从旧制。
事后不久，在李逢吉撺掇下，朝廷以李绛身体不好为由，免掉了他的仆射官职，改授太子少师、分司东都，给了个虚衔，打发到洛阳任职！
李逢吉此人是忠是奸不好界定，他确实有能力有眼光，但私欲过重。这样的人，如果放到明君手下，或可成为一代能臣。倘若皇帝暗弱，他便立时沦为欺下瞒上、难以控制的权臣。
靠着打击他人维护自身地位注定无法长久，疯狂追逐权力最终都会遭到权力的反噬，这一铁律从古至今概莫能外！