那天晚上，艾斯林也在包厢里。
他是最特别的学生，教授对他格外关照。
网吧开业第一天，就推荐艾斯林去体验虚拟游戏位面，辅助完成毕业论文。
用老师或同学的位面做实验，数据不被学术界认可，权威的虚拟游戏位面却可以。
艾斯林很幸运，碰到了一位愿意把位面出租价格打下来的位面店长。
教授接过笔记本，认真审阅起来，干净的触手一下一下划过纸面。
三只眼睛，快速扫视，不放过任何一个细节。
艾斯林站在一旁，略微有些紧张，又带着一丝期待，等待教授的评价。
教授看完报告，抬起头，笑道：“思路不错，方向也没问题。”
教授肯定了艾斯林的努力，话锋一转，“但是，实验次数太少了。这点数据，不足以支撑你的论点。”
教授歪了歪脑袋，语气关切：“难道是网吧那边的价格太贵了？”
艾斯林连忙摇头，生怕教授误会。
“不不不，价格很合理，五百位面币，我能用一天！
“我只是想先给您看看方向，确定思路没问题了，我再增加实验组。”
教授听完，放心地笑了，笑容里带着一丝欣慰和赞赏。
“可以的，年轻人，谨慎是好事。”
教授将笔记本递还给艾斯林，“那你明天继续加油吧。”
“嗯！我会的！”艾斯林用力点点头，努力扯起嘴角。
但是，年轻的他，还不太擅长管理自己的表情，笑容带着一丝苦涩。
幸好，教授跟他不是同一个种族。
对外星人来说，人类细微的表情变化，实在太难分辨了。
教授只是以为，这是一个腼腆内向，又渴望得到认可的年轻人，露出了一个略带羞涩的笑容。
第二天，艾斯林又来到虚拟网吧门口。
这回，只有店员一个人在里面。
见是他来了，店员热情地迎上来。
“欢迎光临，请问还是跟昨天一样吗？”
店员笑容满面，想要打招呼。
谁知，客人突然转身跑了。
店员表情一僵，笑容凝固在脸上。
完了！
该不会是自己哪里表现不好，把这唯一的客人也给吓跑了吧？
店员连忙追到店门口，挽留的话却哽在喉咙里。
她目瞪口呆地看着客人没跑几步，就冲进了自家老板的万福典当行。
店员愣了几秒，有点阿q地想：四舍五入，客人还是客人咧。
典当行里，暖光灯明亮。
典雅大气，许多玻璃展柜里陈列着的，都是昂贵的好东西。
艾斯林不敢多看，低着头，跟着服务员继续往里走。
脚步声在空旷的空间里回荡，恍然间，他从木质雕花置物架里看到一条毛茸茸的猫尾巴，一闪而过。
等他绕过置物架的时候，发现是一只陶瓷做的招财猫。
艾斯林用力晃了晃脑袋，怀疑自己最近准备毕业论文太累，眼都花了。
空气中弥漫着沁人的茶香，再一抬头，发现里头茶座坐着两个女人。
其中一个，不正是隔壁的隔壁，那家网吧的老板？
顾星烟也挑了挑眉头，对艾斯林微微颔首，算是打了个招呼。
艾斯林心情顿时微妙了起来。
他为了能在网吧里多做几场实验，特地跑来典当换钱。
可这钱转手又要落到这位老板的另一个口袋里……
唉，当老板就是好。
艾斯林绷着脸走进鉴定室，生怕被那老板看出自己心里的打算，趁机压低价格。
但顾星烟并没有跟进去，等在里面的是店里唯一的专业鉴定师。
艾斯林抬眼一看。
发现竟然是一只跟招财猫十分相似的鲜活小猫。
“喵？”
小猫歪了歪头，碧绿的眼睛盯着艾斯林。
“你……你好。”
艾斯林有些局促。
他还是第一次见到，用猫做鉴定师的。
小猫体型不大，说起话来倒是沉着稳重：
“您好，欢迎选择万福典当行。我是您的专属鉴定师，叫我橙糖即可。
“这是我的鉴定职业证书，也请您将身份证明出示一下。”
还没毕业的艾斯林，显然从气场上就输给了橙糖。
他规规矩矩地坐下，把学生证拿出来，然后努力瞪着眼研究对方的职业证书。
看不懂……
但既然能开在产业园里，这家典当行应该算是正规的了。
不久后，艾斯林一咬牙，从空间里取出一块透明的晶石，放到橙糖面前：
“您好，我想典当这些东西，期限是三十年，您看能值多少钱？”
橙糖往自己的两只猫爪爪套上专用的手套，动作一顿，“抱歉，本店最多一次性典当三年。”
艾斯林看了看价位表，感觉能够接受，说：“那就十个三年好了。”
橙糖这才将那块晶石拿过来端详，仅仅三秒钟，它的瞳孔已经惊讶得收缩成一道竖线。
大脑飞快运转，眨眨眼，将晶石还给艾斯林，动作非常小心翼翼，仿佛是什么无价之宝。
艾斯林是第一次典当这件宝物，见它这个样子，面露欣喜，觉得能开个好价钱。
橙糖开口：“您的这块雪族晶核，品质上乘，根据市场价，能开价到三万位面币。”
艾斯林还没来得及高兴，又听橙糖郑重之中带着点警告的意味：
“可是，要在本店一次性典当三年，最低需要满足3亿的金额。很抱歉，您只能选择【小押】那一档。”
说着，橙糖把价格牌牌拿过来，猫指甲敲了下“年利息120%”的字眼。
“哒哒”几声脆响，劝退意味再明显不过，还显得凶凶的。
艾斯林倒吸一口凉气，太多了！
他遗憾地垂下眼睑，想都不用想，就把自己的晶核收了回去。
他表情尴尬地说：“那好吧，我不在你这典当了，谢谢。”
他站起身，沮丧离开。
橙糖听到他那一句“不在你这典当”，忍不住炸了毛，连忙叫住他。
“难道你还想典当给其他店铺吗？
“那不是普通的晶核，是你们雪族赖以生存的生命之源。
“我没有猜错的话，那是你自己的晶核吧？”
艾斯林慌乱地加快脚步。猛地推开鉴定室的门，喊了一声：“我要典当什么东西，关你什么事？”
话音刚落，他意识到自己失态了。
整家典当行的人都惊疑不定地看了过来，包括那位老板。
艾斯林头也不回地往店铺外面跑，没一会儿就不见踪影。