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就在白袍军于大巴山脉中练阵之时。
江州的叛乱平定、贼军在徐州还有同党的消息，几乎被一前一后传到了建康。
禁卫军亲自出马，平定叛乱自然是易如反掌。在绝对的实力面前，贼人就是有再多的阴谋诡计也是枉然。
战局也正如太尉刘德预料的那样，跟城内的世家取得联系后，一夜之间，禁卫军仅付出了两百余人的阵亡，就轻而易举的攻破豫章，夺回了这座落于贼手的城池。
随着叛乱平定的消息在建康城传开，整个朝廷上下都为之松了口气。
这场叛乱虽然被牢牢的限制在江州境内，但其展现出的势头太过惊人，现在被及时平定，总算是解决了一个隐患。虽说贼首逃掉了，但大乱已经被平息，谅其也掀不起什么风浪。刘德此刻甚至都已经开始给功臣们拟定赏赐了。
但是，朝廷众臣的喜悦也仅仅只持续了半日不到。
白袍军的同党，将于上元节在徐州琅琊、东海起兵响应的消息，让准备过个好年的朝臣们，再度愁眉不展了起来。
监察司的监察使严炳在被皇帝痛斥、战战栗栗的回去后，当即招来了探事司的精干察子，命其连夜奔赴徐州暗查。
尽管皇帝和严炳都知道，这份情报和随之送来的数封密信其真实性还有待商榷，可就是抱着防患于未然的想法，他们也不得不去调查。
有江州的叛乱在前，若是徐州再乱……
严炳很明白，北方诸国是绝不会放过这么好的时机的！到时魏国外有强敌、内有巨患……
此事的严重性和后果，他甚至都不敢去想！
所以，严炳宁信其有、也不敢信其无！
不仅仅是探事司的精干密探先行，出于未雨绸缪的考虑，太尉刘德已经下令，调动濒临徐州的豫州骑兵。
同时，先前参加豫州大战、还没返回驻地的扬州骑兵，也就地停止前进，直接掉头折返，和豫州骑兵对徐州形成夹击之势。
然而，令魏帝上官显更加恼怒的消息还在后头。
鸿帮固然被消灭，豫章也光复了，但其贼首、以及白袍贼军的主力，却提前往西逃窜了。禁卫军一直追到荆州的竹山镇，最终只能眼睁睁的看着贼军消失在山中。
为此，魏国不得不命令右武卫禁军常驻在长宁县，防止贼军重新杀出来。
先前擅自动用禁卫军、并且隐瞒朝内众臣、以及皇室成员之举，余波还未散去，到现在仍有人拿此事攻讦刘德，虽然都被压了下去，可现在又传出贼军主力逃了。虽说谁都知道躲进山里等于慢性死亡，但没能当场剿灭，仍旧引来了诸多指责。
一些不熟悉大巴山脉的文臣，甚至怀疑贼军的余孽会穿过此山，流窜进西面的益州！
一个江州被祸害，就已经够魏国受的了。若是益州再度生乱，魏国在将会失去对西面的所有控制权。
尽管这些攻讦紧接着就被实据反驳，但迫于压力，刘德也不得不专门发了一道公文送往益州，提醒益州刺史小心大巴山脉有可能会窜出流贼余孽。
不过，事情到了这个地步，基本上也就平息下来了。几乎所有的魏国官员都觉得，或许还有波折，但大局已定。
然而，没有人知道，一场规模比江州之乱更大、甚至有席卷魏国半壁江山之势的叛乱，即将被监察司的一名小小密探头目所引发。
……
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徐州，东海郡。
相传两千年前，虞苜将天下划为九州三十六城，分别按照三十六天罡星取名。
而今的五斗米道也用其意，划分出了三十六治，对应三十六天罡星。
三十六治又分上十二治、中十二治、下十二治；上、中、下对应的都是十二地支。
自魏国衰落，正值天下大乱、民不聊生之时，五斗米道第一任教主杜子恭，假借神灵庇佑之托词，以道民命籍制度，取代了朝廷的户籍制；以宗教道德作为教民的行为规范；以征收信米的方式，取代了官府税收，逐步使五斗米道成为政孝合一的宗教组织。
与此同时，其治教区表面上虽倡导平抑物价，讲究诚信，开拓盐井，兴修水利，劝课农桑，解决教民的温饱问题，但实际上却是披着民间宗教的外衣，行使着政权的作用。
在三十六治中，东海郡正是其中的一治，也是上十二治之一。
而名义上为东海郡富商身份的朱季高，正是东海治的祭酒。
作为被五斗米道重点渗透的区域，东海郡早在几十年前，就陆续有大批信徒加入了五斗米道。到了最近这几年，可以说除了琅琊之外，几成了五斗米道的核心势力范围。
仅仅朱季高所在的天机上寅东海治之下，就有超过万名的信徒，也称为鬼卒，意为初学道者。
而东海治表面披着修道外衣、暗地里却习武训练的道民，内部又称为天兵，数量也超过了一千！
由于东海郡官府的统治力度，受到了无形的严重抵制，以至于很多百姓只知五斗米道，不知官府。平日里就算犯了事，也会找五斗米道的祭酒裁决，很少会想到去找官府。
对于统治者来说，这无疑是一件非常可怕的事情。
然而，几十年来下来，这种行为在东海郡已是司空见惯。地方官府被渗透严重，只能睁一只眼闭一只眼。
普通的百姓更是隐隐地把这种行为，当成是天经地义的事情，丝毫不觉有任何的不妥之处。时间一长，就连五斗米道的人，都觉得这些事务就该他们管。
……
探事司的察子头目马朗君，早在三天前就已经带着人秘密潜入东海郡了。
马朗君打探到关于朱季高的情报，跟往日地方官府上报的“风调雨顺、国泰民安”完全不同。朱季高背后那股庞大的、根深蒂固的势力，让他深深的感到了震惊。
哪怕监察司中已经有关于五斗米道的记录，但其评价跟他如今的亲眼目睹、亲耳所闻，差了何止千百倍。
然马朗君不知道的是，几年前他勘察地方的时候，五斗米道尚未完成布局，信徒骨干的行事还很周密隐蔽。到了最近，五斗米道的起义准备已经接近完成。加上江州的叛乱，让教主孙灵秀下了决心，要加快推进。
这两个因素，导致五斗米道在东海郡的举动，骤然张扬了很多。这才让潜入暗查的马朗君、及其手下密探吓得毛骨悚然。
虽然查出的仅是冰山一角，可就算只有这些，也足以让马朗君意识到，五斗米道，是一个比江州叛乱还要大的巨患！
六百里加急的奏报，被驿使通过沿途驿站，接二连三的送达建康。
然而，马朗君终究还是低估了东海郡百姓的排外。
身为魏都人的他，纵然已经乔装打扮过，但那一口官话，仍旧引起了一些本地五斗米道信徒的怀疑。
如果仅仅只是这样，那问题也不算大，毕竟从表面上看，马朗君和他的手下，跟其他外地商人差不多，每天除了喜欢东逛西晃，时不时买点东西，也没什么特别可疑之处。
真正引起五斗米道信徒注意的是——马朗君操之过急的行为。
马朗君自觉已经掌握了部分情况后，随即连夜登门拜访了东海郡太守！
这本无可厚非，毕竟就算朝廷已经未雨绸缪、正往徐州调动大军，但想要彻底平定叛乱，仍得需要本地官府的协助。
只可惜，马朗君的这次拜访，被五斗米道安插在太守府的仆役探知了。
“贼军还有同党……朱季高……”
偷听了马朗君与东海郡太守谈话的仆役大吃一惊，当即冒着暴露的风险、不顾一切地将消息送了出来。
接到示警的朱季高登时大惊失色，一边立刻召集治下的道民，一边派人将败露之事，紧急传回了琅琊城。
由于事关重大，这份情报星夜兼程、以不亚于六百里加急的速度传回了琅琊。
不计代价的连换了数名骑手、累趴下了数匹好马后，消息终于送进了静极观。
此时，已经是正月十二的子时。
刚睡下不久的孙灵秀，连同左天师卢于先、右天师徐道辅、数名祭酒，一并被叫醒。
“吾教准备发动起义之事，被监察司得知，朝廷已调派大军赶来徐州？”
这个惊天恶讯，让孙灵秀难以再维持自己教主的出尘形象，顿时是又惊又怒。
五斗米道确实已经基本做好准备，但并不代表随时就能发动起义了。不仅需要提前协调，还得等待一个合适的外部时机。谁曾想，自家还没发动，朝廷就已经不知道从哪得了消息，抢先动手了。
“何人坏吾大事！”
来回度步的孙灵秀，忍不住在心里暗骂起来，恨不得将坏事的人抽筋扒皮。
突然，孙灵秀想到了之前朱季高上报治下的两名密探断了联系，他觉得这两名探子很有可能落入了监察司的手中。
也许，这正是自己谋划败露的原因……
可现在想这些都已毫无意义了，自己该如何应对朝廷的动作，才是重中之重！
一时间，来回度步的孙灵秀，绞尽脑汁也想不出一个折中之法，以应对当下的局面。
“何至于此啊！”
徐道辅也是大感蹊跷，江州的叛乱才刚刚平息，又有豫州大战在前，这时候魏国理应止戈休养才对。就算真的听到风声，在自家没有异动的情况下，朝廷也应该以拖延、绥靖为主，怎么可能立即就不惜代价动兵？
倘若自家本没有立即造反的决心，被这么一逼，只怕也要反了。
如此浅显的道理，难道朝廷的衮衮诸公想不出？
徐道辅怎么想也想不通。