夫差听进了西施的话，对伍子胥处置不当要落得遗臭万年的骂名，心里惕然。为了证明自己执法不失公允，不惜兴师动众，被离奉命入宫后，他又把左右两位史官都请到宫中来记录本次重大事件。
夫差当着史官的面宣布了伍子胥的罪证，又当着左史、右史的面把步光之剑交到背离手中，命他单枪匹马赶往姑苏城赐死伍子胥。
步光之剑是吴王诸多宝剑中最恐怖也是最臭名昭着之剑，它是专门用来赐人自尽的。多年前，槜李之战吴国败给越国，吴王阖闾殒命，伍子胥内疚不已，曾经想用此剑自杀以谢罪，当时被夫差等人夺下，没有自杀成，没想到今天情势逆转，夫差主动把自杀之剑交到伍子胥手上，让其实现未了夙愿。
步光之剑是吴国君臣之间残酷无情的默契，一旦认罪自杀，将不再牵连家人，可以避免灭族之祸。
这对伍子胥来说，已经是王恩浩荡。吴王这样处置伍子胥不是出于本意，而是害怕唾沫淹死人，遗臭万年，主意虽定，心里对伍子胥还是余恨未消，在送走背离前，对被离说道：“伍子胥有什么遗愿，尽管让他说吧。按照国法，这是灭族之罪，理当挫骨扬灰。但寡人的美人西施仁慈，一定要寡人心怀仁慈之念，寡人不忍伤美人的心，只好放他一马，赏他一个全尸，至于他儿子，寡人可以网开一面，放他一条生路。”
夫差这算是蔑视伍子胥的行为艺术，你伍子胥有大功于吴国算什么？你伍子胥贵为一国之相又算什么？不如我身边美人的一句话。当年你拚死卖命谏言要杀西施美女，西施不但没记恨，而且仇将恩报，在危难之际要救你一命。可见你伍子胥忘恩负义、刻薄寡恩到了何等地步，竟然不如一个女流之辈。
夫差用这种方式发泄对伍子胥卖国行径的蔑视和仇视。
被离接着这样一份尴尬差事，真算是倒了八辈子霉，到别人家里索要主人的命。吴王夫差若因此遗臭万年，作为具体执行者，他遗臭百年肯定是逃不掉了。
除了名声之忧，还有性命之忧。要是这个被索命者不是忠臣，而是奸臣，岂肯束手就擒？一定铤而走险，拼得一身剐，敢把你大王拉下马。到时一定先把你这个王的使者、你这个索命鬼杀了祭旗，然后刀兵相见。
伍子胥是忠臣，不可能造反，这样的担忧是多余的。
被离不但不想做索命鬼，反而想救伍子胥一命。
被离是忠臣，食君之禄，替君分忧，大王的命令不能违抗，但忠臣的性命也一样不是随便能害的。被离尚存侥幸之心，想救伍子胥一命。
被离不相信伍子胥会犯叛国罪，其中一定另有隐情。他必须让伍子胥亲口说出来，如果真是冤情，就算拼着一死，也要让吴王收回这柄令人闻风丧胆的步光之剑。
如果换做伯嚭的同党去执行，只要完成吴王的使命就算万事大吉，谁还管你伍子胥的死活呢？甚至落井下石，牵连他人。
被离自感责任重大，一刻不敢滞留，连夜赶往姑苏城伍子胥的丞相府。
被离一心相救伍子胥，可惜伍子胥根本不需要他的拯救，一听被离的来意，伍子胥面上一点没有惊讶之色，当然也没有惊恐之色，仿佛早就料到吴王夫差会派人带着步光之剑来索命。只是双手在不停发抖，但那也是因为愤怒所致，而绝非惊惧引起。伍子胥是复仇之神、愤怒之神，愤怒了一辈子，在生命尽头他拼命告诫自己不要愤怒，可是能做到吗？伍子胥在尝试改变自己。
看着被离一脸焦躁、急于想知道事件真相的样子，伍子胥压抑着心中的愤怒，苦笑着说道：“大王没有错，老夫对自己所犯下的罪行供认不讳。感谢大王宽恕，赐我自尽，帮我伍家免去了灭族之祸。”
被索命了，还得感谢索命者，滑天下之大稽。
伍子胥开始梳发沐浴换衣，为自己即将踏上的行程做准备。
被离急起来，说道：“卑职以为伍相国时被冤枉的。或者是另有隐情。若伍相国真是被冤枉的，卑职可以让大王收回步光之剑。”
伍子胥摇头说道：“老夫没有被人冤枉，普天之下还没有人胆敢冤枉老夫的。至于隐情，有那么几分。老夫几年前就已经把犬子送到齐国避祸，至于给齐国鲍牧送去密信，告知吴王即将出兵伐齐，是为了能让大王明白，吴国和齐国战端不可轻易开启，事有轻重缓急，我们目前最可怕的敌人乃是越人，吴越必有一战，不是你死就是我活。趁现在越人羽翼未丰，赶紧下手，不然必为所擒。”
被离连连摇头，说道：“原来如此！伍相国这么如此糊涂？你怎么能用这么极端的手段逼迫大王就范？”
伍子胥凄然而笑，说道：“成者为王败为寇，老夫的计划若是成功，可以成就吴国百年霸业，也成全老夫忠良美名，既然老夫的计划失败了，就是名副其实的叛国者，甘愿受戮，没有什么后悔的。请你也不要在大王面前别作解释，自讨没趣。”
被离束手无策，只能眼睁睁看着一代忠臣楷模走向自我毁灭。
伍子胥正要拿步光之剑往自己脖子上抹，突然想起什么，走到自己书房里，取来一个拳头大小的五彩陶缶说道：“听你转述大王之言，老夫之所以没有遭灭族之祸，竟是因为西施求情。这是大王在讥刺老夫绝情寡义，老夫并非无情无义之人，不能欠西施这个人情，请你把这个陶缶送给西施，告诉她，此物在她危难之际必有一用，但愿能帮她渡过劫难。”
被离不敢拒绝，只好老实答应下来，接过了陶缶。
伍子胥完成心愿，又要挥剑抹喉，被离突然想起一件至关重要的大事，这是吴王临走前特别嘱咐过的，如今心慌意乱差点忘记。于是一把拉住伍子胥的手，说道：“卑职临行前大王曾经嘱托，想问一问伍相国是否有什么遗愿。”
被离此话一出，伍子胥的脸色突然转红，压抑了很长一段时间的愤怒实在控制不住，终于咆哮了。夫差你欺人太甚，实在无耻，我伍子胥有什么遗愿你夫差难道不知道吗？这不是明知故问羞辱人吗？
伍子胥大喝道：“请你告诉夫差，老夫只有一个心愿，老夫死后，把我的眼睛挖出来挂在阖闾大城的南面城墙上，老夫要亲眼看着越国大军是如何打进吴国都城的。”
伍子胥话音未落，挥剑断喉，一腔热血喷泉一样上冲，直接冲坏了屋顶，瓦屑四溅，高大的身躯像一堵城墙，訇然坍塌。
被离回到阖闾大城复命，把伍子胥的遗言一字不漏告知吴王夫差。夫差大怒，本来还想假惺惺给伍子胥一个厚葬，给自己脸上抹粉，现在伍子胥死不悔改，竟然死了还在喋喋不休诅咒本王，那就只能不客气，命人把伍子胥的尸体装进马革缝制的鸱夷子皮里，丢到了波涛汹涌的东海里。
夫差自以为这是对伍子胥的羞辱，其实对伍子胥来说，天随人愿。伍子胥一辈子征战沙场，能马革裹尸，心安理得。把他的坟墓选在大海里，日夜能听到大海的咆哮声，完全和他的愤世嫉俗之情相契合，乐在其中。
从此伍子胥除了战神、仇神、怒神之外，又多了一个称号：潮神。
被离因为在伍子胥临死前没有做好他的安抚工作，带来了这么一个不吉祥的伍子胥遗愿，等于是借伍子胥之口表达内心的不满，被夫差剥夺了大夫之位，军前效力。
泱泱吴国，难道只有伍子胥一个人感悟到了越国必将中兴灭吴的国家危机吗？不见得！吴国当时人才济济，是天下人才汇聚的洼地。何妨越王勾践卧薪尝胆、投醪河井的行为是那样的露骨，岂能无动于衷？只是许多人才因为被私欲蒙蔽了双眼，认为吴国的余皇号战船如此强大，而越人卑贱，泥鳅掀不起覆船的大浪，当务之急是如何争权夺利，谋一己之私，抢占个人利益的制高点，才无暇他顾，以致把吴国送往覆灭之路。
只有大公无私、心地正直的人才配看到真理，所以说真理只是掌握在少数人手里，在所难免。
水至清无鱼，人至清无徒，这些掌握着真理的少数人不容于世，难免孤独、绝望、暴躁、愤世嫉俗，伍子胥是最好的例子。
伍子胥托被离送出的陶缶如愿送到西施面前。伍子胥不但有万夫不当之勇，还有鬼神莫测之谋，他的临终预言可轻视不得，西施不敢马虎，小心收藏起来以备不时之需。
伍子胥被杀惊动天下。不知吴国发生了什么大事，天下诸侯们一时反应不过来，不知作何定论，于是把目光对准了孔子，看圣人怎么说。孔子一直缄默不语，直到后来诸侯间流传一则谣言，说是伯嚭也被杀了，他这才开口说话。
孔子说：“吴国还没有灭亡，伯嚭怎么可能死呢？”
言下之意就是伯嚭在吴国，就是为了亡吴而活着的，只有吴国灭亡了，他的人间使命才算完成，才可以一身轻松去见阎罗王。
又是春秋笔法，半遮半掩。
但一般人都能听出来，圣人这话很恶毒，应该是孔夫子一辈子说出的最恶毒的话。伯嚭的奸诈已经让圣人失态，乱了礼仪，可见孔圣人对奸臣伯嚭的仇视实在到了忍无可忍的地步。
这话要是不小心传到吴王夫差耳朵里，这伯嚭哪里还有活路？伯嚭有祸国之嫌，被灭族是板上钉钉的事情。
其实伍子胥之死，孔子和子贡才负有重要责任，他们是起因，伯嚭最多只能算帮凶。如果子贡没有驾着千里马出山，游说夫差放弃南下伐越，转头北上伐齐，伍子胥可能被吴王夫差冤杀吗？伍子胥一死，吴国危矣。吴国灭亡的后果是圣人和他的弟子策划好的。
圣人为了掩人耳目，竟把责任推到伯嚭身上。
圣人金口玉律，一锤定音，伯嚭这人遭祸了，其奸名就算跳进黄河也洗不清。虽说伯嚭不是什么好东西，但圣人把所有罪孽都堆到他头上去，有失公允。伯嚭也是人类一员，一生坎坷，艰苦奋争，才爬到异国他乡太宰的高位上，不平遭遇造就了其“奸性”，而并非天生“奸性”。就算他真是天生“奸性”，也该拥有做人的基本权利，让其能公堂辩解。圣人定论一下，等于剥夺了他开口的权利。
伍子胥一死，吴国老百姓如丧考妣，伍子胥这些年来征战四方，杀得楚王不要娘不要妻，亡命草泽；杀得越王献上老婆，俯首称臣。天下诸侯闻风胆寒。他是吴国的金城汤池，失去他等于吴人自毁干城，以后不但得不到别国的财富，估计还得开门揖贼，自家财富难保。
越人则是皆大欢喜，君臣士民弹冠相庆。
特别是越王勾践，一听到伍子胥被夫差丢到东海里喂鱼，一下子轻松不少，腰杆子挺得笔直，从此诺大的吴国再没有要他勾践脑袋的人，本来去吴国觐见吴王好似涉足虎穴、胆战心惊，现在无后顾之忧，权当游山玩水。当即决定马上和文种、祭养一起率领助吴的一百乘战车、三千带甲士兵动身入吴。
考虑到范蠡对夫差有夺妻之恨，就怕范蠡夫妻情深、一时情令智昏按捺不住自己，作出非分之举，勾践想让范蠡留在国内，可是范蠡坚持要一起去吴国。
范蠡另有想法，吴国的灭越派伍子胥一死，越国复国的计划可以提前十年实现，眼看和西施的重逢不再是遥远的梦，他对西施的思念与日俱增。他必须抓紧做好迎接西施归越的准备工作，其中重中之重是保证洞庭暗道的畅通。从这条暗道出兵，能打吴国一个措手不及，其作用胜过千军万马攻城拔寨。这条暗道掌握在太湖强盗手里，不知许多年过去可还完好？他需要亲自实地考察一番，本来就想去吴国考察一番，现在有这么好的机会岂能错过？
于是越国君臣入吴兵分两路，一路是勾践带着大队人马走“官路”，另一路是范蠡带着少数几个心腹抄洞庭暗道捷径，走“私路”。
太湖强盗现在和吴王夫差已经结下了不共戴天之仇，原因是吴人杀了金钩胡佬的恋生兄弟银钩胡佬。银钩胡佬惨遭吴人毒手，起因是郑旦的鲁莽之举，郑旦趁吴王夫差带着西施游赏缥缈峰的机会，自不量力，出手截杀，闯下塌天大祸，结果自己一点没事，转祸为福，找到了梦中情人缥缈子，也就是吴王夫差，却惨了太湖强盗们。
吴王带着天下第一美来游赏缥缈峰，乃人间盛事，能一饱眼福，人生一大乐事。洞庭山上的太湖强盗们自然不会放弃凑热闹的机会。本来他们只是像普通百姓一样站在人群中看稀奇、饱眼福的，不想肇事，后来不知怎么的见郑旦和吴兵动起手来，吴兵以众凌寡，欺负强盗们心目中的女神郑旦姑娘，顿时旧性复发、无法无天起来，不问青红皂白上前助战，和夫差的武士厮杀起来。这银钩胡佬实在是死在他的好奇心太重，他是伍子胥发过海捕文书要缉拿的罪犯，长着一副与众不同的尊荣，一眼就能被人认出来，吴王出巡到此，本来该躲得远远的，可是他竟然乔装打扮一番后也兴致勃勃挤在人群中争看美人西施。西施曾经在比美大赛中击败了郑旦，郑旦是他心目中最漂亮的姑娘，女神一样，人间怎么可能出现比郑旦更美的人呢？他不信，虽知风险不小，也一定要看上西施一眼，比一比倒底两人谁更美。光看热闹本来也没祸事，后来强盗们跟着郑旦和吴兵杀起来后，银钩胡佬见女神被犯，一时性起，完全不顾敌强我弱，也抄起家伙加入战团。
吴王的武士人多势众，更加久经沙场、武器精良，太湖强盗哪里是对手？斩鸡宰鸭般，被杀个落花流水。银钩胡佬目标最大，下场自然也最惨，被杀后还被吴兵枭首示众，挂在余皇战船船头上一路示众，直到姑苏城，在姑苏城头还挂了十天。
金钩、银钩兄弟情深，银钩被杀，金钩摧肺裂肝，悲伤欲绝，发誓要血债血还，找吴王夫差报杀弟之仇，可是强盗们毕竟势单力孤，和强大的吴国斗，简直是以卵击石，想如愿以偿只能把仇恨当遗产传给子孙万代，让子孙们去完成。
金钩胡佬为此日不安食夜不安寝，饱受煎熬，现在越国大夫范蠡突然出现，这是增援到了，而且不是一般江湖朋友之间的帮衬，而是一个国家的援兵，简直是大旱遇甘霖，千盼万盼就等着这一天！所以一听说范蠡大夫大驾光临，以为机会来了，越国要开始进攻吴国，当即命令洞庭山上所有的徒子徒孙都聚集到缥缈峰下，听候范蠡差遣。谁知结果有点不如人意，范蠡带来的消息是越国的反攻倒算时机还没成熟，八字才一撇，估计还要等上三五年才行。金钩胡佬虽然颇有失落感，但是至少看到了希望，不像以前无头苍蝇一般行动没有目的性。君子报仇十年不晚，何妨只要等个三五年。
金钩胡佬生怕范蠡在向吴人寻仇的时候把自己给撇了，自己报仇雪恨的愿望落空，对范蠡待若上宾，敬如父母。岂