夫差本来想找郑旦陪一个晚上，用美人手揾英雄泪，所以派寺人通知郑旦做好接待工作，好好放松一下，没想到他刚送走伯嚭和逢同，正想动身去郑旦住着的王宫后院，宫中管门的寺人来报，西施娘娘从姑苏台赶来，有要事求告。
西施主动求见夫差的次数屈指可数，夫差就算几个月不见她，西施也决不会有鱼雁暗通的撩人动作；而郑旦则不同，恨不得每时每刻黏在他身上，如果一段时间不见夫差的踪影，会毫不客气直接上门问罪。
两大美女风味各异，真是旖旎情事，风光无限。连夫差自己也不知道自己更欢喜哪一种风味。本来是随心所欲的，但现在不行！
西施独居姑苏台中够寂寞的，夫差的怜爱之心顿起。时间是治疗心病的最好一味药，现在的夫差对西施的怨恨渐渐平息，从伐越到伐齐，对越人的愤怒也归于平息，他也很想见到久未谋面的西施美女。于是马上调转车头，到自己的宫中去静候西施天女下凡。
西施在越娃馆中过的是离群索居的生活，外面世界发生的大事在她这里总是后知后觉，她的生活节奏比人慢了一拍。当吴国朝廷上正在为伍子胥的生死煎熬着时，她还刚刚从越娃馆庖丁的嘴里得知，阖闾大城和姑苏城中突然车如流水马如龙，热闹非常，吴王夫差准备伐越了。西施正在惊恐，计倪派人捎来的密信也到了，计倪奉越大夫文种之命，请西施能助一臂之力帮两国弭战。
西施不想求夫差，这是世上她最不愿意做的事，但越国大难在即，父母乡亲、范蠡大夫、越夫人，这些人都是日夜思念的最亲的人，谁都不能失去。亲人们命悬一线，就算上刀山，下火海，也是义不容辞。
所以也不顾脸面，急忙命人备好车驾，去阖闾大城求见夫差。
西施在吴王宫门外的官道上意外遇到了黑夫，黑夫刚好完成使命要回家，西施久居越娃馆，难得见到家乡人，一见自然不肯放过。两人交谈之下，西施才知道吴王夫差已经打消伐越的念头，准备北上伐齐，心里大大松了一口气。自己白跑了一趟，现在用不着去面见夫差求情，正要命御者回姑苏台。这黑夫因为许久不见西施，难免多嘴多舌，又把郑旦获得了伍子胥和齐人私通密信的事悄悄告诉西施，黑夫抑制不住内心的兴奋，本是出于好意想取悦于西施：伍子胥活活拆散了西施和范蠡这对恩爱夫妻，西施一定对他恨之入骨，这回伍子胥难逃遭杀身之祸，西施岂有不开心的？没想到好心没办好事，反而让西施麻烦缠身。
西施闻讯大吃一惊！
范蠡在西施入吴前曾反复告诫她，万万不可和伍子胥、伯嚭这些权术场上高手斗法，这是以卵击石，必遭巨殃。冤有头债有主，对付夫差和伍子胥乃是越国君臣的事，他人莫出手。现在郑旦为报父仇，陷害伍子胥，就算开头取得一些小成功，但权臣的高明之处在于后发制人，郑旦得意于一时，日后一定祸不可测。
西施根本不信伍子胥会做叛国者，私通齐人。更不会想到郑旦有本事拿得到证据，很可能是人家为了陷害她而布下的陷阱。
必须要让郑旦尽快收手。
郑旦的个性西施很清楚，一旦下定决心要做的事情，总是一往无前，不计后果，西施可不能眼睁睁看着自己的姐妹因此走上不归路。
范蠡在临别时曾经发誓，一定会把自己从吴人手里夺回来，西施也深信范蠡一定能做到。到时越国君臣复国成功，大军凯旋，如果只有自己全身而退回到浣纱溪故里，乡亲们问起郑旦来，自己怎么回答？情何以堪？西施想到这里时，心里阵阵发凉。
不过西施自己也知道，现在她在郑旦眼里是情敌、是软骨头，关系势同水火，好心一定得不到好报，郑旦很可能连见面的机会都不给。现在要救她，只有一条路可走，在夫差面前做工作，把郑旦造成的“危害”降低到最低限度。
放过伍子胥就是给郑旦留一条后路。
郑旦毕竟曾是自己的生死姐妹，就算两人有误会，也绝不能看着她堕入深渊。
西施打定主意，又命御者调转马头直往吴王宫中去。
吴王宫中管事的寺人早就奉夫差之命在宫门口等着，见了西施的马车，急忙上前引路，把西施带进吴王寝宫。
吴王夫差对西施之恨本来一直耿耿于怀，他对西施一往情深，宠爱无加，建造姑苏台，上缥缈峰游赏，无一不是想取悦于西施，没想到依然没有得到西施的心，她竟然在半夜里喊出范蠡的名讳，说明美人心里念念不忘的还是过去的丈夫范蠡。令夫差羞怒交加，愤懑难消，发誓再不想见到她。可是勉强熬了一个月，实在坚持不下去，现在亲眼见到了西施的面，仿佛久旱遇甘霖，那种无名之火竟然烟消云散，代之而起的是款款柔情。
这就是深入骨髓的爱情吗？爱恨交杂，爱恨之情难以用言语诉说，唯有自己的心灵能感悟。
夫差发觉西施比一个多月前更可爱、可怜，忍不住龙骧虎步上前来，亲手拉着西施玉葱一般细柔的手指，把她从装饰华贵的马车上搀扶下来，轻拥香肩迎接进自己的寝宫。
西施心事重重，低着脑袋一言不发，甚至没有和夫差礼节性地寒暄几句。
一直到了寝宫，西施才动作起来，突然跪倒在夫差面前，泪水雨下，对夫差说道：“臣妾刚才进宫时，听宫中人议论说伍相国犯了大罪，臣妾不知出了什么事，料想其中定有误会，斗胆恳请大王放他一马。”
夫差吃了一惊，西施真是哪壶不来提哪壶！半个时辰前他还在为伍子胥的事愤怒懊丧，见了西施，情绪转移，躲进了抱玉拥香的温柔乡里，暂时忘记世间烦恼，现在西施突然提起这个令人不快的话题，就像被人推了他一把，把他从温柔乡里推了出来，心里很受伤。这是朝廷的国家大事，与你美人何干？你一个美人该超尘脱俗，不该忘记自己的本职工作，侍候好君王就行，干吗去干政蹚浑水？要是一般美人，夫差必给颜色，但她是西施，这些天的冷落已经对不起她，不能再让她伤心。
夫差说道：“美人为什么突然提起伍子胥来？伍子胥犯了法，而且不是小过失，乃是叛国罪，甘做卖国贼，按照国法，罪当灭族。有道是王子犯法与庶民同罪，万万饶他不得。何妨这伍子胥薄情寡义之辈，处心积虑要杀了你，幸亏寡人没上当。寡人现在要惩罚他，不就是顺遂了美人的心愿吗，何苦要替他说清？”
西施当然不能直说是为了避免把郑旦卷入其中，只能另找借口。
西施摇摇头说道：“臣妾不信伍相国会犯叛国罪，他是享名天下的大忠臣，杀了他会坏了大王在诸侯心目中的声誉。伍相国虽然和臣妾有仇隙，但那是我们私下间的恩怨，希望不要因此左右了大王的公正、影响了大王的判断。”
西施的话很中听，宛如盛夏时节林间涓涓清泉流泻岩上苍苔，自然烂漫清凉，一直流淌进夫差的心田里，清润肺腑，让人火气顿消。夫差冷静下来，扪心自问，自己对伍子胥即将要施加的惩罚，难道就没有先入为主的厌恶感在作祟吗？伍子胥就算犯了大罪，但他对吴国的贡献天下人人有目共睹。
真要对伍子胥处以极刑，妥当吗？夫差心里开始瞻前顾后、忐忑不安。
要是西施继续把枕头风吹下去，伍子胥很可能躲过一劫。很不幸，紧要关头有人介入了，郑旦突然大驾光临，打破了西施的如意算盘。
郑旦从姑苏城中出来后，自以为这回伍子胥这回在劫难逃，杀父之仇一定能报，心情畅快，兴奋之情难以平息，于是又去阖闾大城热闹处疯游一阵。等回到自己的寝宫已是深夜，正要卸妆，突然接到寺人传信，说吴王要来她的寝宫过夜。郑旦吓一跳，幸亏自己归巢及时，没有耽搁好事。只好匆忙洗刷一番，脱下夜行服，披上女儿装，等着和夫差来个久别胜新婚。谁知左等右等不见夫差的踪影，心中恼怒起来，不管三七二十一，直接上门来要人。
到了夫差寝宫，发现门口停着西施的马车，一问御者，才知西施就在夫差宫中和大王说话。原来夫差旧情复发，又和西施好上了，这才把自己放了鸽子。郑旦心里满满的醋意，但她是堂堂剑侠，总不能作市井女儿俗态呼天抢地、装疯卖傻、争风吃醋。更加上目前本姑娘心情不错，不想坏了好心情，要发作也得等和夫差单独相处的时候！郑旦转身想离开，可是她的好奇心陡然又起，她不想发脾气，但很想知道夫差和西施在说些什么悄悄话。于是有转身，悄悄溜进了夫差的寝宫，躲在厚厚的帷幕里面偷听两人的谈话。
于是西施对夫差说的话全部进了她的耳朵。
郑旦根本不会想到西施这么做是为她郑旦在留后路，郑旦的第一感觉是西施在跟她作对，要放自己的杀父仇人伍子胥一条生路。顿时气冲牛斗，本不想吃醋，但现在醋要吃了她！这口恶气无论如何咽不下。她一把撩起帷幕出现在两人面前。郑旦恨不得伸手去撕西施的嘴皮，你坏我大事呀！可惜她和西施从小一起长大，西施天生善良温婉，郑旦则是个闯祸的祖宗，西施总是护着她，曲意婉转，不知躲过了多少场人生小危机，所以她天生对西施有种敬畏感，一见西施的真容，伸到半空的手不由自主改变方向，伸到地上。
既然来硬的不行，那就来软的，向西施学习。郑旦一下双手扑地，跪倒在夫差脚下，涕泗交加。
郑旦说道：“请大王给臣妾做主，你千万不能听西施的鬼话。这伍子胥是臣妾的杀父仇人，他矫改大王诏令，命越王杀了臣妾的父亲。臣妾早就想杀了他，只是因为伍子胥在大王眼里是吴国的忠臣、国家的栋梁，这才一直忍辱负屈，默默忍让。没想到伍子胥竟然是一个狼心狗肺之徒，忠义是假，包藏祸心是真。这样的人万万留不得。为私，这是为臣妾报仇，为公，这是为国家锄奸。无论为公为私，伍子胥都难逃一死。大王万万不能改变主意。你我都是剑侠，剑侠有仇必报有恩必复乃是行为标准，难道你不是以臣妾身为剑侠而荣、一定要羞辱臣妾吗？”
郑旦的一席话言辞凿凿，正义满满，如狂风暴雨，倾泻在夫差和西施头上，完全是让你们无处藏奸的气势。夫差是懵了，不知该如何作答。西施急起来，这郑旦还真是牛脾气，一条道走到黑。不知道自己在想方设法给她留后路。你让伍子胥遭灭族之灾，不知道以后别人如何收拾你。所以也不管不顾了，不惜在夫差面前姐妹公开撕破脸，说道：“大王三思，伍子胥就算行为失于检点，但只能算过失，不能算犯罪，不至于遭灭族之祸。郑旦言过其实。”
郑旦针锋相对，回击道：“不！除恶务尽，如果不把伍子胥一家人杀了，难消臣妾之恨，也难平吴人之愤。西施处处替伍子胥说话，臣妾疑心她得到了伍子胥的好处。”
西施哭笑不得，郑旦这是信口雌黄，脏水乱泼，这人怎么总是长不大，凡事不计后果呢？但不能跟她一般见识，只能寄希望夫差还有一点理性。于是说道：“伍子胥忠义的名声在外，对他的处置一定要慎之又慎，一个不小心，大家都会落得残害忠良、遗臭万年的骂名。大王是首当其冲，臣妾等一定也难脱干系。”
夫差果然迟疑起来，这下郑旦急得要蹦起来，带着哭腔说道：“大家都想着给自己的亲人报仇，难道我的父亲抠鱼佬就不是人吗？就没有人替他报仇吗？他同样也是为人父者，他养儿育女付出的努力一点也不比别人少。伍子胥可以为自己的父兄报仇，大王可以为自己的父王报仇，为什么臣妾的杀父之仇可以弃之不顾呢？”
郑旦的话像一把匕首刺中夫差的心窝，心里已经平息下去的怒气又窜上来，其实伍子胥还有一条罪状，那就是私下矫诏，滥杀无辜。他竟然不经自己的允许，把郑旦之父抠鱼佬给杀了，抠鱼佬不管地位如何低贱，按道理说和夫差还有翁婿之谊。
两位美人在夫差面前整个面红耳赤，娇喘嘘嘘。夫差一旁看得目不暇接，真是又可爱、又可气、又可笑、又可恼。
西施是委屈，好心没好报，帮着郑旦却不被领情。郑旦是愤怒，西施胳膊往外拐，帮伍子胥说话。所以这是真的吵架了，前面说一些话还有礼有节，后面纯碎是个人情绪发泄。
夫差左顾右盼，举棋不定。两大绝世美人相拥左右，曾经让夫差引以为傲，自诩为盘古开天辟地以来最有幸福感的君王，现在很不幸，成了负担，左右都不能得罪，顺了这位，忤了那位，伤了美人情，就等于伤了自己的心。本来只是想求片刻宁静、忘记伍子胥给自己造成的伤害，眼下显然成奢望。有些事是无法逃避的，摆在自己面前最严重的事情还是伍子胥的叛国问题，必须早早解决。
夫差被吵得心烦意乱，终于动了肝火，喝到：“你们都下去吧！此事事关重大，寡人自会处置。伍子胥有没有罪，不是西施说了算；对伍子胥怎么处置，也不是郑旦说了算。寡人面前只有国法。”
西施一肚子委屈，听到夫差下了逐客令，一点不含糊，转身就走。坐上自己的马车连夜赶往姑苏台。
郑旦心里焦躁难安，剑侠的傲气上来，也不想捡西施走后留下的便宜，转身也出了夫差的寝宫，姑奶奶今天也想独守空房。
两个美人负气离开，夫差这才有机会慢慢静下心来琢磨当下的国家危机。伍子胥有叛国、卖国的确凿证据，说是国家危机一点不夸张。如何处置，确实是考验自己的时候。西施的话不能全听，要是一个犯了叛国罪的人也能被赦免，乱臣可以横行，吴国必将在自己手里土崩瓦解；郑旦的话也不能全听，伍子胥功在社稷，吴国成为东方强国的中流砥柱，落得灭族的下场，必被国人议论，自己和当年杀了伍子胥父兄的楚平王有什么区别？
夫差心乱如麻，他虽然不小心气走了两大美人，但脑子里转的还是西施和郑旦留下的话，他的下一步行动已经难脱窠臼。
西施和郑旦两人主张之间有一个折中办法，堪称良策，那就是伍子胥得死，只要他肯自杀，他的家族可以保全。这样的处置对两位美人最公平，没有偏听谁，也没有冷落谁，分沾雨露，又各打五十大板，不偏不倚。
但要如此处置，必须有当事人伍子胥的配合，君臣双方要有默契。
夫差对伍子胥失望透了，买主泄愤，无情无义，这辈子不想再见到他；可以设想，伍子胥如果得知自己的罪行已经败露，也一定羞愧难当，一定也不愿见到吴王夫差。所以两人之间面对面沟通协商等于是互相受罪，需要一个跑腿的中间人。夫差想到了大夫被离。
伍子胥这人生性乖戾，平时和他能相处的大臣少之又少，只有和大夫被离意气相投，能说上话。被离做自己的信使最好了。
希望被离能劝说伍子胥自我了断，一了百了。
于是大夫被离被夫差连夜召进宫中。