“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇......”耳畔，再次传来了北国的诵诗声。
钟鼓的节奏柔长舒缓，古琴的泛音平静端庄，隐去了宫殿的华贵，而只剩那看起平凡却难以追及的大气，是只有簪花皇帝才能支撑起来的场面。
稔寐静静地聆听至曲末的收声，等待宫女们有序地在锦绣衣裳的摇摆中款款而去，端坐于大殿之上的簪花缓缓抬头。
面对眼前这位虽制造了许多疑惑与忧虑，却每日都在为自己提供帮助的贵人，稔寐以在盟主府内学到的姿势向他行礼。
簪花却轻轻摇头道：“以超人类能够理解之语言来将，右手在前，按在髋骨之上，并腿屈膝，颔首，此为小礼。只此见面，你又是......哈哈，所谓的异界盟主继承人，大礼便免了。”
稔寐努力照做，接着在御窑金砖的地板上席地而坐。
空荡的大堂中，传来了簪花皇帝突兀的鼓掌声。“好，”他微笑道，“我已为你观之。一切都开始往如意的方向发展了。我也确实没有料到，你会......”
稔寐明白，他是再说傍晚湖边的故事。如果要为那个故事加一个形容词，或许仅有“浪漫”能够有几分相合，可这个词也仍与之大相径庭。
“呵呵，”簪花拍了一下金丝楠木的座椅，“有的时候，用自己的理性去放任自己那感性的一部分在可控的限度内胡作非为，置结果于不顾，大概正是稔寐才能做到的吧。不过，倒不如说，是你这不着调的性格——或许能称之为个性——帮助了你。”
“敢问......”稔寐不是很明白。
“船到桥头自然直，有的时候不明白要比明白更有作用。”说着，簪花打了一个响指，几个侍从搬着一个箱子从暗处走了上来。“咔哒”一声，箱子开了，里面是一件华美的北国衣服，是红宝石色的衬衣、青莲色的裙子与外套和墨色的靴子。衬衣写有稔寐的名字，外套上绣有孔雀绿色的花纹，靴子则用金丝镶了边。很快，又有几位宫女携来了几只画屏，阻隔在稔寐与簪花之间，帮她换好了新衣，未等稔寐来得及去欣赏那画屏上的北国江山图，便将其撤走了，一切行云流水。
“怎么样？”簪花问道，“托我的侍从们为你量身定做的，既优雅大气，又方便行动，还跟你的美貌相得益彰。穿上它去面对你的血光之灾，也算是孤的最后一点心意了吧。”
稔寐没能抓住说话的间隙来道谢，便听簪花皇帝继续说道：“我觉得咱们没必要继续说什么实实在在的了。我今天还想留你一会，是想与你讨论一件超人类的器物——历史机。请放心，旁人已经退下了。
“忘川倒是有所了解，我不知你是否在盟主府有所耳闻。历史机是墨昙理论中提及到的一种机器，是一种智能之物，能从历史信息之中找寻历史规律，预测未来。虽然墨昙理论中的大部分内容，包括历史机，都成为了禁止之物，但仍有人在研究。据我所知——你可以揣测是从忘川那里得知还是另辟蹊径而听闻的——科技部和军事部都有相关研究，而盟主府也或许参与了一二。先前苏弋琳去抓捕未知与未来，便是因为历史机向她预测，那两个孩子会对异界造成威胁。我不知道如果她没有采取行动将会怎样，可这两个孩子确实牵连出了一些对于异界来说前所未有的状况。”
他顿了顿，睁开那灰色的双眼道：“所以，小稔，你觉得历史机是否真有预言的能力？”
“理论来讲，确实有。”稔寐中肯地答道。
“可是？”簪花眯着眼睛微笑，“把话说完啊，小稔。你要知道，在这座宫殿之中，没有人跟我有权力只把话说一半。”
“可是，”稔寐答道，“形成历史的因素太复杂了，人性也同样是个复杂的东西，更何况社会上有那么多人。历史中的因果关系、相关关系与不确定关系数不胜数......我不认为以我们现在的科技能够做出多么精准的预言，或许需要什么更好的材料。再说，超人类几乎抹杀了除墨昙时代以外的历史。我不认为，这样做会让他们有什么受益，会让他们的历史机有什么收益。”
簪花轻轻地笑了：“不错，或许苏弋琳制造的那台东西的确是你们所能达到的极限了。不过，你不要只把目光局限于超人类之上。对于人类，打一个比方，假如他们制造出一台历史机，他们能够实现预测未来吗？”
“不，”稔寐不假思索道，“他们不知道有超人类在暗中操纵着他们。”
“不。”簪花慢悠悠地摇了摇头，“他们原本的数据里，就已经包含了超人类干预的内容，所以预测不但不会偏离，或许还能让他们发现超人类的存在。所以说，历史机这样粗糙，结果这样不精确，作用又微乎其微，有能力统治异界的墨昙提出了它，难道就是为了让一些崇拜他的后人造出一些不明不白地东西吗？”
稔寐惊叹道：“难道是为了发现比超人类更高一级的生命，或者说文明，发现那个‘超超人类’，像超人类控制人类一样控制着超人类的东西？”
皇帝哑然失笑：“我不知道。以我的智慧，至多至多，也只能不清不明地解读那天上的繁星与地上的人心——而假如把目光放到北国，你难道不觉得，我们所仰望的能够昭示命运的星空，就是一种更为浩瀚、更为美丽、更为伟大的历史机吗？”
稔寐沉默了。
他继续说道：“星空记录历史，昭示未来，真像是一种历史机。而以我每夜的观星，历来发现，苏弋琳的历史机的那个结果，星空也曾有预示。这真的只是巧合吗？你我都太渺小了，我不知道在我登基之前北国发生了什么，也不知道这充满梦幻色彩的山川与星河是怎样诞生，一个个丽质多情的生灵又是怎样被孕育，而海中的妖兽又是为何存在。你会觉得，这不像是一个北国人，一种感性的生命，应该思考的问题。可是——”
说着，簪花站了起来，走到稔寐面前，摘掉了龙角形状的帽子，将长长的栗色发丝束了起来，睁开了那深灰色的朦胧双目。
“请站起来，我允许你仔细地打量我，小稔，在我重新坐下之前。你觉得，我真的是北国生灵吗？”
稔寐一时间有些无措，只是不安地胡乱移动着目光。那棱角分明的脸庞、深邃而冷峻的灰色双眸、坚硬粗糙的栗色发质......竟与曾经的未知有几分相似。可稔寐不敢胡乱猜想，生怕有所冒犯，生怕酿成大祸。同时，乘着靠近的机会，她也得以更为清晰地一睹皇帝手中那精美的簪花。明显能看出，簪花的尖端套着一层薄薄的壳，像是刀鞘一样，甚至还残留着早就干透了的血迹。而另一端，则雕着两种花卉——紫薇与昙花。
刹那间，簪花散开了长发，转过身去，金黄的衣袍在空中飒然飘动，随着他的脚步向前款款摆动。
在渐渐模糊的视线中，稔寐知道，她要醒来了。
迷糊之中，她听到了簪花的低语：
“有些人，以为自己有了归属，实际上本为异乡人。惜哉！早已沉溺于不属于自己之温柔，也无法寻到真正的归处。所以哉，他究竟该去该留？‘知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。悠悠苍天！此何人哉？’今日汝所闻之诗如是说。可惜啊，梦寐以求的，都面目全非也。趁异界之真相还未水落石出，趁一切还未真正到来，还有机会去回想！”