漠北塞外，燕然山脚。天空灰沉沉的，铅云低压，朔风如虎，一场大雪眼看就要下来。在那云层的下方，数十只矫健的秃鹫展翅盘旋，在阴霾的天空中弯出死神镰刀般凶残的弧度，它们望着地面上无数的“新鲜食物”欢快地嘎嘎嘶叫着，以此向广大杀戮者表达自己由衷的谢意。
这是姑且河畔的一片肥美草原，碧草连天，举目无尽。如此美景，似乎注定要与成群的牛羊、奔驰的骏马、嘹亮的牧歌相得益彰。可是此时此刻，这里却已被苍白的死尸、燃烧的帐篷、以及铿锵的铁甲骑兵彻底铺满，殷红的鲜血成了天地画卷唯一的底色。
杀戮即将尾声。铁甲骑兵穿梭如飞，冷漠地伸出手中的火把，将一顶顶低矮的帐篷像节日篝火般逐一点燃。受惊的牧人尖叫的逃出，迎接他们的是寒光闪烁的锋芒！四周不时传来凄厉的惨叫和征服者们那狰狞的欢笑。偶尔会响起金铁交鸣的铮鸣声，还有那守护家园的男人们的愤怒骂声，但声音总是那样的短促，很快就消失了。
在部落外的空地上，五千名整装的铁甲骑兵静静地列队在茫茫地大草原上，箭囊里的箭羽在风中咧咧颤抖，腰间悬挂的精铁马刀不时碰在马蹬上，发出清脆的碰撞声，一片沉默，只听到战马的喷鼻声和撅蹄声。
一名满头花白发辫的老牧人被强壮的骑兵反剪了双手，像死狗一般拖到兵阵前，狠狠一脚踢在他的腿弯处，清脆的骨折声令人心里发毛。——倔强的老人终于跪了下来。
在老人身后，垒着一堆堆血肉模糊的三角垛子。黑压压红彤彤，触目惊心惨不忍睹。——那是今天的收获，三千枚刚割下的最新鲜的头颅！另一侧，则是千余名挑选出来的年轻鞑靼女人，在森冷的钢刀逼迫下挤作一团，簌簌发抖。
那都是他的族人啊！
断腿的剧痛与下跪的耻辱没有击倒这位老族长，他依然勇敢地昂起了白头，向眼前的仇敌发出愤怒的咆哮：“恶魔！科萨部落忠于朝廷忠于陛下，你无故加罪杀良冒功，我永远诅咒你！长生天会降下惩罚……”
一支银亮的雕翎箭贯穿了老族长的头颅，截断了他的骂语。老人的头颅猛地后仰，颤抖的箭尾缓摇片刻，重重垂落，随着士兵松手，尸体无力地仆倒在地，鲜血缓缓流淌成一滩殷红，身后响起一片女人的凄厉哭喊声。
刘明轩一脸平静地将骑弓收回兜囊，勒马回身睥睨四顾，那英俊而充满煞气的脸庞勾勒出一抹凶残的笑意，“将士们！又一支反贼倒在了我们的马前！——欢乐吧！胜利者们！醇香的美酒，肥美的牛羊，美丽的女人！本王赐予你们享受战利品的权力！”
“嗷——！”
五千把马刀对天齐舞，如同被秋风中倒伏的麦浪。残忍的欢呼声通天彻地响成一片。
刘明轩今年正好满十九周岁，与同岁的弟弟明睿容貌其实很像——又或者说这兄弟俩长得都很像父亲刘枫，但他整个人的气质却明显更像父亲多一点，虽然眉宇间微微还带着些稚气，但那魁梧精壮的身躯，英武骄鸷的气质，举手投足之间那藏不住的彪悍味道，远远一眼就能分辨兄弟俩。
翊亲王殿下满意地敲了敲金丝马鞭，用一种悠然的口吻吩咐身边的副将成富道：“按老规矩办，动作快点，我们还得早点回去呢。”
“遵命！王爷！”成富恭敬地领命，脸上露出狰狞而贪婪的笑容。
在接下来的两个时辰里，这支军队熟练完成了一系列动作。
首先，所有的女人们被赶到旷野上跪满了一地，骑兵们随即密密麻麻包围起来，带着淫邪的笑容指指点点，嘻哈笑语。女人们也知道决定自己命运的时刻到了，人群中起了一阵骚动和嗡嗡声响，不时传出压抑的低泣声。但看押的士兵们立即举用鞭子一阵乱抽死打，喝道：“想死了吗？都闭嘴！”
女人们纷纷低垂着头，身子瑟瑟地在寒风中颤抖着，脸色煞白，再不敢发出声响。身为大草原上的女人，她们很清楚接下来将要遭受的命运，而她们也将不可抗拒地接受这命运。
当值军官便走到副将成富面前，挺胸禀报：“请将军先行挑选！”
成富满意地点点头，策马进入了人群，目光像觅食的猎鹰般四处扫射，偶然停留在某一张姣好的面孔上时，四周的兵士便会冲上去，挥舞皮鞭喝道：“起来！抬起头！把衣服脱掉！”若是动作稍有迟缓，立即就一阵皮鞭！在无可抵挡的淫威逼迫下，一个又一个女人被迫脱掉衣服，赤身裸体向凶残的征服者们展示自己的身子和容貌，甚至还被手强行掰开嘴巴察看牙齿。
若是成富觉得满意了，他就点头，用马鞭在那女子肩上轻轻一点，于是士兵就上去把那全裸的女子赶出来，在人群外聚集起来。
这就是老规矩，成富会作为翊亲王的头号心腹，代替他挑选最美丽的十个处女，其中容貌最出众的三个，将会被保护起来，在凯旋时作为礼物送给皇帝陛下充实后宫，已尽人子孝道。中间的五个归翊亲王私人享用，最后的两个则是成富自己的奖赏。
这个过程最为重要也最漫长，整整一个时辰过去，精挑细选百里挑一的十个美丽的鞑靼少女已被挑选出来，被带到翊亲王面前过目。
刘明轩眯着眼睛一一扫过去，冷冷一笑，不置可否。成富呵着腰陪笑道：“塞外苦寒之地，好货色着实不多，王爷您见谅。”
刘明轩很大度地表示理解，摆了摆手道：“就这样吧，继续！”
海浪般汹涌的欢呼声震天响起！
于是，典军官便走出队列，高声念读功劳簿，被点到名字的有功将士便哈哈大笑着兴高采烈地冲入人群，粗鲁地翻找着自己满意的战利品，淫笑与惊呼声响作一片。
很好，你们越贪婪，对我就越忠心！
刘明轩暗暗欣喜。这支人马是他在整个铁骑军团优中选优挑出来的绝对精锐，也是本次平叛的先锋人马，转破顽敌的核心主力，更是他心目中着意豢养的嫡系强军。只要将他们喂饱喂熟，他们必将成为自己的利剑！
当然，这只是一个开始！在不久的将来，只要自己依然手握兵权坐镇一方，这样的嫡系部队就会越来越多，最终成为一股无可阻挡的强大力量，为自己通往皇权的道路扫开一切障碍！
老四也好，景旋也罢，区区一介书生，手无缚鸡之力的腐儒，怎如我身具神力坐拥强军武勋昭彰？！——父皇是马背上的皇帝，你们却是书案边的纨绔，哼哼，等着瞧吧！
正得意间，忽闻马蹄声响，一支百骑规模的马队从远处奔驰而来，依然是楚军旗号，通报后斥候回来报道：“回禀王爷，是武爵爷来了。”
“继业？好啊，你终于肯来见我了么？”刘明轩安坐马上爽朗一笑，回手挥鞭：“本王亲自去迎！——驾！”
对面马队也缓缓驰出一骑，马上坐着一个消瘦的青年，他的容貌五官倒不见得如何英朗，可鼻梁颇为高挺，鼻窦微微勾着鹰嘴般的弧度，最诡异的是他的一双眼睛，碧蓝如水，沉静无波，象征着他那并不纯正的血脉，叫人印象深刻一见难忘。
这个人，就是大楚皇朝唯一的“双国公之子”，朝廷最年轻的开国子爵，现任讨伐军中军参赞——武继业。
楚国的高层们说起他时，往往会打趣地说：这孩子可不一般，打娘胎里就聪明！瞧他这长相就看出来了，选择性地继承了母亲最美丽最迷人的蓝眼睛，以及……他父亲脸上唯一像样的鹰勾鼻子。
“继业！”刘明轩率先飞身下马，奔跑着过来热情地张开了怀抱。——就像杨天返从小就支持刘明睿一样，武继业却是刘明轩在军略院的同班同学，总角之交的童年好友，更是夺嫡路上不可或缺的强力臂助和首席智囊。
当然，这背后也是武氏家族的奇特逻辑作怪。——武若梅隐隐约约地支持着刘明睿，那么为了万无一失，武破虏就要反其道行之，虽然他老人家自己不方便出面，便有意叫儿子亲近刘明轩。
面对这样疑似脚踏两条船的恶劣行径，在最初的意外过后，却没有任何人表示不可理解，也说不出什么，谁让他们俩既是夫妻，同时也都是堂堂国公呢？关上门是亲密一体的自家人，可上了朝却是辅佐君王的同殿臣，在拥戴储君的问题上拥有不同的政治立场，这也是无可厚非的吧！
此刻，面对翊亲王的礼贤下士，武继业显得宠辱不惊，他稳身下马站在原地，面无表情地看了刘明轩一眼，复又望向远方冒着滚滚黑烟的修罗场，咬着牙冷冷一笑：“好啊，你终究是做了！”
面对老同学的质问，刘明轩故作羞愧地挠着头，又带着难以克制的兴奋与激动说道：“是是！我没听你的话，恢复了《割耳令》，你不要生气，我长那么大，可不就这一次违你的意儿？这么多年交情，你就这点儿肚量？”
武继业冷哼一声，寒着脸径直往前迈步。刘明轩忙拔脚跟上，两人并肩而行，都不说话，气氛显得很尴尬。
恰巧，成富压着那十名鞑靼美女从旁经过，刘明轩眼睛一亮，忙堆上笑说：“成富过来！——继业，你瞧瞧，千把人里就挑出这十个宝贝儿，名副其实的百里挑一绝色美人！哥哥知道，你从来不好美色，可你内宅尚虚，这次凯旋少不得又要开府自立，你可莫要学你爹娘那般苛己节俭，你堂堂一个子爵，府里冷冷清清像什么话？就算不收房，摆在府上宴客奉茶也是好的。如何，哥哥给你挑两个？算是给你赔不是了，成不？”