军议结束后，众将散去。刘枫又顶着一身的疲累，接见了两个重量级的俘虏。——巴尔默和陈霖华。
在山越军和三大主战营突如其来的两面夹击下，部族联军终于崩溃，无数鞑靼武士战死在宛城的南门内外，最后被团团围困于瓮城。面对这样的结局，巴尔默无奈，下令残兵弃械投降，并将陈霖华五花大绑献给了楚军。
面对苍老而粗壮的部族盟主巴尔默，刘枫读出了他目光中的深深恨意，并没有多说什么，屠子灭族的血仇，无论用什么样的言语也难以化解，只是轻轻一挥手，将这些残存的纯血鞑靼贬为奴隶，他们将在战后送去扬州，继续修筑大狄未曾完工的大运河，承诺完工之日将还给他们自由。当然，前提是他们得先活下来。
至于陈霖华，刘枫虽是第一次见他，其实已是闻名许久。潼关战役陈霖华高居首功，是少有的以汉人之身，居万户高爵的异类、名扬天下的狄庭儒将、深受海天宠信的兵部尚书，也是一条计谋害死了三十万司隶百姓、大楚国名列必杀的“大汉奸”。
刘枫仔细端详着眼前之人。——他很瘦弱，身子干瘪的像是一节枯柴断木，又被两指粗的麻绳绑得结实，空落的灰袍子被紧紧勒在身上，凭空给人一种“很脆”的错觉。再看他年纪，当过了天命之年，背也有点驼了，一头浓发已尽苍白，发髻散了，凌乱地披在脑后。
这样衰弱的老人被跪缚在地，却又不屈的昂起白头，此情此境很难形容，有些悲壮、有些凄凉，不忍相视。
刘枫看着他，心中也难免戚然。这个时候，追问或者批判他“弃华夏而仕夷狄”的原因，其实毫无意义，每个人都有自己的选择，也都要为选择偿还代价。仅此而已。
于是，刘枫开口问他：“这次谋略，出自你手？”
“是！”
刘枫沉默片刻，点头，轻缓而真诚地说：“了不起！你几乎赢了，就差一点点！——很不甘心吧？可惜了的，上天没有给你足够的运气。——你，还有话要说吗？”
陈霖华摇头，惨惨一笑：“天命难违，但求速死。”
刘枫慨然一叹：“君有大才，惜不为我用，这都是命！罢了，本王不能赦你，也不愿辱没了你。来人，赐酒！——你，上路吧。”
“如此，陈某多谢了！”陈霖华起身，颔首一躬，孑然而去，留下一道苍凉萧索的背影，刘枫的心久难平复。
不知过了多久，一个温柔的声音响起：“其实你无需挂怀，陈尚书际遇可怜，一生坎坷，想法难免偏颇了些，荣华富贵功名利禄，不过过眼云烟，他从不在乎。他是被汉人天下伤透了，也恨透了，才会曲折大节转投狄庭，为的也是天下靖平，四海安康。”
“可说到底，他终究也是一个汉人，他心底里未尝没有一丝希望，希望自己……错了！今日他败死你手，其实也是一种解脱、一种宽慰呢。”铃音终了，察丝娜已至面前，晶莹的眼波凝望过来，“现在，你赢了。那么……我希望你兑现承诺！——姐……要回去了。好么？”
刘枫看着她，不说话，那深邃的眸光似要把眼前佳人整个印在心里，一句“我不放你走”几欲破胸冲出，终究忍住了，隔了许久，才道：“我放你去，但是可不可以……不要死？”
察丝娜凄然而笑，倾城倾国的美艳中透着无比凄凉：“不死又如何？我求你放过他，你能答应么？如果不能，我，是一定要跟他去的！”
刘枫张口欲言，却被她轻柔地按住了嘴唇：“不，你听我说！世上这情字，造化排定，谁也逃不过这罗网。姐……心里有了你，就是有了罪！天知地知自己知，这辈子无论如何洗不清的，不死也难安，这就是我的命！你若心中有我……成全我，也让我解脱，好么？”
这一刻，刘枫心里好难过，无论如何留不住她么？
“告诉你一个秘密……”察丝娜轻启朱唇，似有若无的一笑，附在刘枫耳边轻轻地说：“如果输的人，是你，姐也会陪着你去。”
刘枫俯下身子，近乎贪婪地拥紧怀里的娇躯，似乎怎么也抱不够。这一夜，刘枫没放开手，也再没说过话，除了……轻轻地，微不可闻地“嗯”了一声。
次日黎明，两军经过一夜时间的休息，都恢复了一定的体力。战斗又一次打响了，楚军发动了全面进攻。
——不过在此之前，一匹白马载着一位佳人，于千军万马之中，从容不迫，穿阵而过，缓缓驰入战场中央，在那一眼望不到尽头的可怕沙场，在那布满尸山血海的修罗地狱，佳人悄然驻马，回眸一笑，见者无不动容，瞠目结舌，不知所措。
刘枫凝望着她，至始至终不发一语，也未曾片刻眨眼，直到佳人复又挥鞭娇呼，纵马飞驰进入狄军阵地，隐没于一片刀山枪海消失不见。
活着，未必真正的快乐。比起霸道的占有，放手，难得太多太多了。或许吧，与其在郁郁寡欢中片片凋零，不如在绽放美丽的瞬间陷入永恒。又或者，再美好再热烈的情感，在战争与权力面前，也只能化作妥协和让步。
刘枫忽然想到，当年的海天，为争夺自己心爱的女人不惜发动战争；为了保护妻子，父亲同样以战争回应！——与他们相比，与真正的英雄相比，自己差的太远了。
然而……历史的悲剧不断重演，侠骨柔情的伟大英雄，最后总是死于卑鄙者之手，人们见惯这样的荒唐事，扼腕叹息之余，对于这样的卑鄙者，人们也有一个习惯性的称呼——皇帝。
沙场红颜，倾国一笑。绝大部分的将士不明所以，却也被那奇特而凄美的意境惹得浮想联翩，神魂颠倒。山越军本阵的江梦岚见此一幕，不免心中暗吃了一惊，秀眉微蹙，红唇轻咬，略带酸楚地轻轻自语：“想不到，你会做到这一步！”
这一刻，山越统领反倒有些同情察丝娜了。——爱上自己的仇人，你内心的痛苦只怕也只有我才能理解吧。
小小插曲很快过去，残酷的战争才是天地间的主旋律。
这一战，没有了公平可言。剪除了宛城的强敌牵制，楚军所剩不多，但也无比犀利的杀手锏终于使了出来。
整整三十五架旋风投石机在阵前列成一排，持续十轮倾泻式的狂轰滥炸，将目前仅存的天雷地火消耗一空，同时也将狄军的阵地轰得稀巴烂。
硝烟散尽，狄军的战阵大为缩水，右翼军团甚至已经无法维持阵线。刘枫迅速捕捉战机，瞄准了这处破绽，命令亲卫骑兵营全力突击，扩大缺口，攻击力最强大的山越军随后跟进，主攻右翼！
海天怎肯坐以待毙？他立刻命令中军挺进，将来犯敌军半翼包夹，同时挥动左翼直攻楚军本阵，防其增援。
很显然，海天已经接受战败的事实，他想要做的，仅仅只是临死反扑，吃掉攻过来的山越军主力。
这样的战术并没有太多出人意料的地方，山越军显然早有准备，在江梦岚的率领下，山越健儿不慌不忙，从容变阵，就地转为防守。与此同时，楚军剩下的大批军队乘势压上，全力打击突出的狄军左翼军团。
这就是刘枫定下的战术。——你打你的，我的我的，兵力优势摆在那里，我远比你打的快，撑得久！
这场会战，交手的两位君王就像两个持盘握子的棋手，一支支部队在命令下被投入战场，化作两条大龙，在广阔的平原上纠缠、撕咬、吞噬……
这一刻，生命在王者手中退化为简单的数字，军队变作大地天枰上的一颗颗砝码，加加减减，起起落落，染红了天与地。
激战，从清晨打到中午，担当重任的山越军已略显疲态，阵型从最初的圆形，被挤压成一个不规则的矩形，可他们的阵地依然坚挺如故，数量庞大的山越健儿并肩接踵，在狄军潮水海啸般的冲击下坚如磐石，屹立如山。
从江大都督嘴角挂着的一丝笑意可以看出，山越军作为当今天下步兵之王，虽处重重包围，依然游刃有余，还远没有达到极限。
相比之下，狄军的左翼却已有些吃不住了，在五倍楚军的强力打击面前，狄军将士疲于应付，渐渐不支，已然濒临崩溃。
楚军进攻的主力，是残存的一万名重装铁卫。他们在黑狼的率领下，排成坚实无比，又犀利无比的长刀阵，在雄浑嘹亮的《逐寇战歌》中，步步推进，刀刀见血。
由于大狄中军御林骑正在攻打山越军，左翼缺少克制重装步兵的有效手段，在这样泰山压顶式的攻势面前，他们无力招架，甚至根本无法抵挡，一支又一支的千人队被消灭在接触面上，后方补充力量甚至来不及衔接！
两翼，锋锐营和铁山营的轻步兵以压制为主，他们的任务，是把散落在战场两侧的敌人残部往中间挤压，一方面冲撞自家新上来的生力军，为狄军反击增加阻碍。另一方面，则是将铁卫营“铡刀”的威力充分释放，制造出尽可能多的新鲜血肉。
这样的打法相当有效，狄军左翼的部队已整个换了一茬，每一个兵团都已轮换上阵，也都已缺胳膊少腿，却又不得不带伤再战。
敌我双方，每个人都很清楚，此时此刻，所作所为，就是以左翼军团全灭为代价，为皇帝陛下所在的中军，争取尽可能多的时间！
随着鲜血流淌，溢满大地，胜利的天平宛如高悬天际的红日，已在不知不觉中渐渐倾斜，即将达到终点。