张枫出价五千两，妄图与武烈争夺入幕之宾的位子——他这点心思早就被武烈识破。
“张兄是诚心与武某过意不去？”
武烈看似语气平平，实则暗藏杀机。他花了这么大的价钱，眼看就要成为玉雪姑娘的入幕之宾，却被张枫摆了一道，他心里能好受么？
“此言差矣！武兄爱慕玉雪姑娘，此事人尽皆知，不过玉雪姑娘并未答应武兄的追求，如此说来，我等也有机会公平追求玉雪姑娘，难不成武兄想独断专行？”
张枫也不是个善茬，话中暗含讽刺，他的意思是想说武烈依仗自身权势，欺压他人，玉雪姑娘并未答应武烈的追求，其他人也可公平竞争，博取玉雪姑娘的好感，而武烈妄图专断行事，阻挠他人公平竞争，此行为君子不齿！
这便是读书人与武将的对决，一方气势凌人，嚣张跋扈；一方优雅有度，以理服人。谁都想置对方于死地，彻底击垮对方。一场没有硝烟的战争拉开了序幕。
“咱们走吧！”
“走？去哪儿？”韵儿不解道。
“还能去哪儿，当然是去找玉雪姑娘呗！莫非你还想留下来，看他俩你一言我一语，争执不休？”
明哲可没那个闲心，正事还没办完，他可不想在这儿浪费时间。
“那好吧！”韵儿满不情愿地说。
“看你满不情愿的样子，你不会真想留下来看戏吧？”
“武将、书生的对决，见惯不怪，但他俩的身份非比寻常，这样的对决，百年难得一遇，肯定精彩无比。明哲，你真的不想看吗？”
“要不然我跟你打个赌，等会儿会有一场比这更加精彩的戏。你是留在这里，看他俩针锋相对，还是跟我们进去，坐等一场好戏？”
“什么好戏？”韵儿两眼放光，满怀期待。
“这个尚且不能告诉你，反正不会骗你！”明哲故意卖了个关子。
明哲越是不说，韵儿越是好奇，最终好奇心战胜了理智：“那还等什么？咱们快进去吧！”
明哲还未反应过来，韵儿便已先行一步。
面对韵儿的突然反转，明哲感叹道：“好家伙，典型的好奇心害死猫啊！”
“还不是你抛出的诱饵太诱人，要不然韵儿姐姐岂会上当？”鸢儿一语戳穿明哲的伪装。
“这可不怪我，是她自愿的，我可没半分强迫她的意思，而且等会儿确实会有一出好戏，怎么能说她上当呢？”明哲将自身责任撇得一干二净。
韵儿走了几步，总觉得身后无人，回头一看，明哲和鸢儿还伫立在原地。
“你们还杵着干嘛？走啊！”
“你若不信，等会儿自见分晓！”明哲眨了下左眼，脸上尽显得意与自信。
他转身朝着韵儿挥挥手，喊道：“来啦！”
一行三人趁着大伙把注意力放在武烈和张枫身上的时机，不动声色地潜入怡红楼，不惊扰一人。
跟踪明哲的蒙面人，看见他们潜入怡红楼，自知无法跟踪，隐身遁去。
怡红楼内，张灯结彩，宾客满堂，楼上楼下都坐满了人，楼里的伙计忙来忙去，一会儿跑到这边沏茶，一会儿跑到那边上酒，一会儿上楼端菜，一会儿下楼送客，宁愿跑断腿，也不肯耽搁一刻。
楼里的宾客无不搂着一两个姑娘，一边花前月下，一边对酒当歌，不时调戏人家，哄姑娘高兴。姑娘欲拒还迎，端着酒杯，表现出一副柔弱的样子，贴紧宾客的耳根，呼出一口仙气。
这种飘飘欲仙的感觉，仿佛置身于仙境之中，琼华瑶池，美女成群，任凭意志如何坚定，也抵不过仙境的诱惑。
明哲看见这番景象，浑身起鸡皮疙瘩，一点都不自在。
“罪过啊！我竟然会来这种烟花之地。”
明哲低下头，不敢再多看一眼。
路过的一位公子，怀里搂着一个美貌如花的姑娘，瞥了一眼明哲，又看了一眼韵儿和鸢儿，眼中露出贪婪的目光。
他不顾怀中姑娘的反对，上前搭讪道：“两位美女，你们何必跟着这种人，胆小如鼠，一点世面都没见过，倒不如跟着本公子，只要把本公子伺候好了，本公子重重有赏！”
鸢儿下意识往韵儿身边靠，她虽未来过这种地方，但她知道，来这种地方的人，无非是一些纨绔子弟，只懂得花前月下，饮酒作欢。
眼前这人，无疑就是一位纨绔子弟，贪恋美色，喜新厌旧，看到美人，就上前搭讪，他怀中的姑娘都吃醋了，他也不在乎。
韵儿可不是好惹的，对于这种无礼之徒，她要做的只有一件事，那就是好好修理他，叫他知道女子也不是好惹的！
韵儿正要动手，明哲突然站了出来，他搂着韵儿和鸢儿的细腰，嚣张道：“这位公子，你这么做，未免就有些不厚道了！这两位姑娘是我先看上的，你当着我的面，调戏我的姑娘，未免也太不把我放在眼中了吧！”
“瞧你那穷酸样，你算什么东西，敢当着老子的面，教训老子，信不信老子教你……”
他话还没说完，就听见旁边的人叽叽喳喳：“你们快看，楼外武侯府的少公子和户部尚书的长子吵起来了！”
“你说的可是武将军之子武烈和张尚书之子张枫？”
“不错，正是这两人！好戏都开场了，你们再不来，就可惜了！”
这样的好戏，百年难得一遇，他们怎可能错过？大伙纷纷往楼外跑，姑娘们眼看客人都跑出去了，自己也紧跟其后，一下子楼里的人走了一半，剩下的都趴在栏杆上，一边搂着姑娘，一边看这出好戏。
“本公子大人有大量，今日暂且放过你，别让我再看见你，否则我见你一次，揍你一次！”
话音刚落，他也跟着跑了出去，生怕错过这出百年难得一遇的好戏。
“好家伙，这么嚣张，有本事别跑啊！我倒想看看究竟是谁揍谁？”
明哲还是头一次见到如此嚣张的人，哪怕是南宫明也不敢对他这样说话。若不是为了顾全大局，明哲早就一脚踢过去，他还能站着跟自己说话？
“你要揍谁，我管不着，但在之前，你可以把你的脏手拿开吗？”韵儿一脸嫌弃地看着明哲。
明哲低头一看，自己的手还搂着她俩的细腰，他连忙收回手，不好意思地说：“韵儿，你别生气嘛！我也不是故意，你也看到了，刚才我若不这么做，他就要对你俩动手动脚了！我这样做也是为你们好嘛！”
“话说的好听，他若敢动手，我就把他的手废了，何需你在这儿帮倒忙！莫不是你想占我和鸢儿的便宜吧？”韵儿怀疑般的目光看着明哲。
“韵儿，饭可以乱吃，话可不能乱说。我这样做明明是为了帮你们，你却好心当作驴肝肺，很让人伤心的！”明哲装作委屈的样子，博取同情心。
“我相信哥哥，他不会做出这种出格的事！”鸢儿替明哲说话。
“我的好鸢儿，果然还是你向着我啊！”明哲都快感动得哭了。
“你兄妹俩在这儿一唱一和，寻我开心呢？”韵儿一眼便看穿了他俩的心思。
明哲觉得韵儿越来越难哄，“一件小事罢，何必如此在意？你就当我什么都没说，也什么都没做，把这页翻过去不好吗？”
时机已到，韵儿该出手了，“叫我不在意也行，那我问你一个问题，你必须快速回答，不许迟疑！”
“只要你不生气，别说一个问题，就算是十个，我也替你解答！当然，你说的问题，首先是我知道的，且我能解答。你别问我一个我压根就不知道答案的问题，那我只能哑口无言！”
目标就在眼前，明哲可不想在这节骨眼上出事，他已经顾不上太多，只要韵儿不生气，叫他做什么都行。
“放心，这个问题，你一定知道！”
有了这话，明哲放心了，“那你问吧！”
“那你可听好了！”韵儿脸上露出一抹得意的笑容，“凌云之志在苍穹！”
“不就是接诗句嘛！”明哲想都不想，脱口而出：“逸尘绝凡玉玲珑！”
话一说出口，明哲顿感不妙，他立刻捂住嘴，惊慌失措，脸色大变，“完了！”
这哪里是什么诗句，这明明是那棵梨树上刻的话，怪不得韵儿叫他回答不许迟疑，原来她一开始就布下了陷阱，就等着明哲往里跳。
“明哲，你要解释一下么？”韵儿再也压制不住脸上得意的表情，她等明哲露出马脚这一刻，等了太久，终是功夫不负有心人，明哲上当了！
“解释什么？我有什么可解释的？韵儿，你别胡思乱想了，我们还得办正事呢！你有什么疑问，咱们日后再说，先把正事办了，好吧？”
明哲三两句，就想把这事糊弄过去，韵儿才不会上他的当，想这么敷衍了事，不可能！
“明哲，这句话你是从何处得知的？或者你便是说这话的人？”
明哲不敢对视韵儿，她的目光好似能看穿自己。这件事他本藏在心里，从未想过，有一天他竟会亲自说出口。这太出乎意料了！
“韵儿，此事我们放到日后再说！”
“明哲，请你回答我的问题，你究竟是从何处得知这话的，或者你便是说这话是人？”
韵儿紧紧盯着明哲，她好不容易套出明哲藏在心底的话，怎可能轻易放弃？无论如何，她也要明哲解释个清楚，否则她是不会善罢甘休的！
“哥哥、韵儿姐姐，你们这是为何？”
鸢儿一脸疑惑地看着明哲和韵儿，不过一句话而已，为何二人的关系突然闹僵？明哲不断逃避，韵儿步步紧逼，莫非这句话的背后暗藏什么大秘密？所以明哲才不敢说出真相，韵儿才要问个明白。
“韵儿，你信我一次！此事我们日后再说，我定会给你一个满意的答案。”
“可若我现在就要你给我一个答案，你会怎么做？”韵儿脸上开始浮现出愠色。
“那我只能……”明哲终是狠下心，他趁韵儿不备，旁敲侧击。
“明哲，你……”韵儿两眼一抹黑，倒在了明哲怀中。
看着怀里的韵儿，明哲捋了捋韵儿鬓角的青丝，满怀歉意地说：“对不起，我只能这么做。”
这突如其来的一幕，让鸢儿陷入了沉思，她不敢相信，一句话的缘故，明哲竟然会因此事而打晕韵儿，这背后到底藏了什么秘密。
“鸢儿，别问我为何这么做，有些事还不到时机，你暂时无需知道，你只需要知道我做这一切都是为了你们好。”
有些事明哲一直藏在心底，他也很难受，明明话就在嘴边，可他却不能说出口。事情尚未结束，他此刻说出真相，一切的努力都将白费，鸢儿和韵儿也会卷入这场风波。理智保持了最后一丝清醒，他别无他选，只能出此下策，暂缓。
“楼里的人都去看热闹了，我们得把握好这个机会！我观察了怡红楼的总体结构，一至三楼并未有守卫把守，可以自行通过；四至六楼设有守卫，严格把守通道，那里是贵宾的待客区，没有通行令很难上去；七楼是顶楼，两端的楼梯口都有守卫把守，瞧身手应该不低于八品，这可比四至六楼的守卫更难对付！若我猜的不错，七楼应该便是玉雪姑娘的闺房。房门外有丫鬟候着，守卫随叫随到，如此待遇恐怕也只有玉雪姑娘才能享受。”
明哲仔细分析了每一层的布局，守卫守在何处，有多少人，身手如何都在明哲的掌控之中。
虽说楼里的人大部分都去看戏了，但留下的也不是省油的灯，那些守卫就让若辰头疼，那些客人也是不小的麻烦。明哲若直接动手，恐怕会惊动客人，若不动手，他又拿那些守卫没办法。
就在明哲束手无策之际，一个丫鬟突然跑到明哲身前，“你便是陆渊，陆公子吗？”
“你认识我？”明哲一脸疑惑，他从未见过此人，她是如何认出他的。
“我家小姐想见你，还请你跟我来！”
不知此人目的，明哲不敢贸然行动，“不知你家小姐是哪一位？”
她面带笑容，不慌不忙地说：“公孙玉雪！”
明哲难以置信，玉雪姑娘是如何得知他在此地的？他来怡红楼的事除了韵儿和鸢儿知道外，再未向他人透露半分，玉雪姑娘是如何得知的？
明哲和鸢儿看向彼此，从鸢儿的眼神中，不难看出她也不理解玉雪姑娘是如何得知他们在这儿的。难不成这四周有眼线？
“我家小姐说，她欠公子一个人情，公子若有疑惑，大可上楼一叙，她自会为公子解答。”
傻子都看得出，这明显是玉雪布好的局，明哲往里跳，就是上了玉雪的当。可明哲还是犹豫不决，如果错过了这个机会，要想再见到玉雪姑娘可就难办了。
“哥哥……”鸢儿想劝明哲不要去，但话到嘴边，她却说不出口。她很清楚明哲等这个机会等了太久，好不容易得知轩辕剑的线索很有可能就藏在玉雪姑娘的身上，叫他就此打住，他如何能割舍得下？
劝也是白劝，倒不如由明哲自己决定，是去是留，全在他一念之间。
明哲沉默了一会儿，终是做出了决定：“来都来了，岂有不去之理？烦请姑娘带路！”
明哲还是放不下，纵使是鸿门宴，他也豁出去了！
明哲背起韵儿，对着鸢儿说：“咱们走吧！”
“嗯！”鸢儿依旧笑靥如花。
她并未觉得明哲的决定有何之错，路是自己选的，即便再不好走，也得走下去。明哲不会眼睁睁看着功成垂败，她也不愿看到明哲的心愿落空。那便与明哲一同赴宴，无论结果如何，至少她陪在明哲身边。
明哲跟着丫鬟，迈上一层层台阶。先前他只顾着观察侍卫的位置，还没好好欣赏怡红楼的大好风光。他踩在楼梯上，居高临下，怡红楼的风景尽收眼底。怡红楼不愧是汴京第一青楼，大厅的布局便可称得上一绝。
观众席环绕舞台而置，台上的表演可尽收观众眼底，大厅之上悬挂的那盏水晶明灯，不仅照亮了舞台，更照亮了整个怡红楼，红烛的烛光便如绿叶衬红花，点睛一笔，将怡红楼的光辉渲染到极致。
红毯铺长地，虹绸挂横梁，绛色垂帘幕，赤艳映彩霞，怡红楼的每一处布局都恰到好处，增之一分有余，少之一分不足。
怡红楼的每一所房间，都有不同的布局，各有各的特色，无重复样式。
明哲欣赏风景的同时，耳畔不时响起韵儿的呓语：“明哲，你为何要瞒我……明明你很熟悉，为何我想不起……”
“想不起，便不想，过去已成定局，不必耿耿于怀，过去的就让它过去吧！”明哲细语道。
明哲并不担心韵儿清醒后会与自己计较，反正她一觉醒来，便会忘记他说过的话，她不会记得方才发生的一切，包括明哲打晕她这件事。这些事便如过往云烟一般，随风而逝。
看着怡红楼的风景，明哲不觉间想起了往昔，还记得他说过的话：“风景再好，也只是一瞬，转眼即逝，万物无静止，岁月不停留，十载春秋，你我又在何方？回首可怜歌舞地，秦中自古帝王州。”