第77章 贤于贵生
民之饥，以其上食税[1]之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死[2]，以其求生之厚[3]，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生[4]。
注释
[1]食税：征收的赋税。
[2]轻死：看轻死亡之事，指不怕死。
[3]厚：强烈。
[4]贤于贵生：珍视生命之人。贤，胜过、超过。贵生，重视生命。《吕氏春秋·贵生》：“圣人深虑天下，莫贵于生。”
译文
百姓之所以遭受饥荒，是因为统治者横征暴敛，导致百姓陷入饥荒。百姓之所以难以管理，是因为统治者强加干涉的结果，导致百姓难以管理。百姓之所以敢于反抗不怕死，是因为他们求生存的渴望非常强烈，导致百姓敢于反抗不怕死。只有那些看不到生存希望之人，才会无比珍视自己的生命。
阐说
黄元吉 《道德经讲义》
从来民为邦本，食为民天。国无民则国谁与辅？民无食则民何以生？是在为人上者，有以开田辟土，浚其源于未食之先；制礼谨变，节其流于已食之后；而复省耕以补不足，省敛以助不给——民自家给人足，而无庚癸之呼，饥馑之叹矣。即干旱不一，饥馑荐臻，而仓箱有蓄，自凶荒无忧。无如世之人主，骄淫不靖，縻费日繁：或珍奇玩好以为娱，或琼宫瑶室纵其欲，往往仓廪一空，而用度不减。正供尚缺，又加以重征：始而添租益税，犹胥畏乎民岩；继则暴敛横征，并不顾乎天命。声色是尚，奢华并臻。取万民之脂膏，纵一己之淫荡。即至国帑空虚，而诛求不稍贷焉。夫天地生财，只有此数。若此苛求不已，取民无度。即大有频书，丰年屡庆，而欲其不饥也，得乎？郅隆之世，衣衣食食，宅宅田田，各亲其亲，各长其长。其君子无礼义之防，而自居仁由义；其小人无忠厚之好，而自乐业安居。盖上以无为为治，下以无为自化。俗不期淳而淳，风不求古而自古。懿铄休哉，何其盛欤？迨其后，科条愈设而风谷愈偷，法令频彰而盗贼弥炽。其在暴虐之君无论矣，甚至英睿之主，奋发有为，励精图治，政愈繁而伪愈多，法愈严而奸愈出。是岂气数之难回、天心之莫易乎？抑以不知穷源固本，而徒求之于末流？不惟无补于民生，反有累于世道焉。盖民心本无事也，而上以政令扰之；民情本无欲也，而上以章程乱之。朝廷多一政令，百姓多一奸欺；朝廷多一章程，百姓多一奇巧。无怪乎世道之大非，民情之日变，而愈治愈难也。惟在上者端拱垂裳，斯在下者自安分守命。上与下相安于无为之天，不亦乐乎！且民以谋衣谋食，多欲多累，为求生之计，不知逐末即以忘本，重外乃致轻内，其劳心也日繁，其损精也愈甚，而神气因之消亡，身命因之殒灭，愈贪生，愈速死矣。是以求生之厚，反轻死也。惟不以生为荣，且不以求生为重，衣食随缘自奉，用度与物无争，则心安而身泰，自性复而命延，永享无疆之福也。养其太和，自邀天眷，较之以生为贵者，不贤于万万倍耶？
君喻神也，民喻精也。顺行常道，以神为主，而精随之以行。故神一驰，精即泄。精之消耗，由神之飞扬——喻民之饥，由上食税之多。其事不同，其理则一。心为身主，天君泰然，百体从令；天君不宁，则一身精气耗矣，岂但下田倾倒已哉？是以神仙有返还之术，以气为主，而神听其号令——犹君从人欲、顺民情，庶气足神完，而民安国泰。此以上奉下，以上之有余补下之不足者。即以一人事天下，不以天下事一人之意也。丹道虽曰有为，亦要从无为而有为，有为仍还无为，方是先天之神气，可以入圣超凡。若一概有为，则神不静而气亦弱，势必不炼而气不聚，愈炼而气愈纷。惟因其势而利导之，顺其时而措施之，修身治民，皆作如是观。若恐货财不足，身命难存，于是竭精疲神，希图养后天之命，日夜焦劳，寤寐辗转，神气之消灭者多矣。又况惟天之命，非人所求。君恐求生者，不惟无以幸生，且促其生于死地。惟不贵后天有限之生，而隐以持先天无穷之命，庶性全而命固，身形亦足贵矣。
拓展阅读
王弼 《道德经注》
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。〈言民之所以僻，治之所以乱，皆由上，不由其下也。民从上也。〉