秦严伸出手，身旁的少女递上一份资料，他将其推给对面的墨命，示意他看完这份资料再来考虑这次行动的可行性。
上面罗列了研究所近些年来所监测的【焦土】环境变化，相比于几十年前已经大幅下降，甚至最接近壁垒的区域已经退化到和荒漠相差无几的“安全区”。看到这里，墨命抬头提出他的疑问：
“不对啊，我前些天看官方公布的最新数据，这些区域仍然属于【焦土】……”他说着说着就停住了，想到研究所所长如今在这阴暗的地下囚室和他商讨这件事，顿时明白了些什么。
他接着看剩余的部分，上面列出了研究所负责的装备供给清单，全都是最尖端的试验型成果，防护作用甚至强于驻守卫队的污染隔离设施。在文件的最后写明了这次任务的报酬，足够让他在任务完成后脱离【壁垒】，前往最高阶层【乐园】生活。不过上面物资以及装备的数量，明显是两个人的份额。
“我的搭档是谁？”墨命将这份文件合上，问出了这个关键问题，他也觉得对方不可能放心让他一个人带着这些装备和物资单独去执行那个到现在也没说清楚的“神秘任务”，派人监督他是再正常不过的事情。
秦严指了指从墨命进入房间以来便一言不发的黑发少女，严肃的脸上罕见地流露出一丝笑意：
“星夜，不和你接下来的搭档打个招呼吗？”
被称作星夜的少女缓步上前，用清冷的声音说道：
“我曾隶属于异化部队第三集团军，在此次任务中担任你的护卫。”
她脱帽行礼，显露出黑色发丝中一对小巧的猫耳，那并非什么徒有其表的装饰物，在这个距离下，墨命甚至能观察到那对耳朵的轻微抖动，以及耳朵内壁的毛细血管。
墨命愣了愣，在那属于顾曙烽的记忆最偏僻的角落找寻到了关于异化部队的简短描述：人类试图反攻焦土的实验产物，但因为存在某种隐患，最后这支活跃了不到一年的部队被壁垒联盟强制解散。
“护卫没问题，但总要透露一下，你们让我送的东西是什么吧？”墨命皱了皱眉，将文件推了回去。过去的顾曙烽兢兢业业当一个速递员，从来没有问过自己要送的是什么，但现在不同了，为了确保安全，墨命必须清楚自己要做的每件事。
正当他们讨论任务的具体注意事项时，这座城市中的另一处也在召开会议。这座有着近百年历史的西境要塞，绝大部分地区都被美好纯净的虚拟天幕系统覆盖，确保每一位居民在抬头时，都可以欣赏到其他壁垒没有能力支撑的湛蓝天穹
而在壁垒中心，白色塔顶的观天台，电子主脑所设置的虚拟景象的信号到达不了这个高度。只有在这个高度才能看到真实的天空：灰暗，阴沉，让人呼吸不畅。
一位身着灰衣的青年就站在塔顶，无言仰望着那看不到希望的天空，不知在想些什么。
“叮咚——”消息的提示音打破了他的思索，他低头看了看自己银白色的机械躯体，手腕处的LEd灯闪着绿色的光芒，心念一动，信息界面展开呈现在他面前。
【最高委员会召开会议了，据说又发现了末日救亡会成员的踪迹。6号，您要参会吗？】
他看着会场上严肃讨论问题的另外五人，右手攥紧，机械发出咔吧咔吧的声音，最终还是无力地松开手，在通讯界面点了否。
一群人面兽心的家伙，打着正义的旗号维持统治罢了，这样的会议，他去了会恶心。
偌大的房间内只有一个孤零零的圆桌，圆桌一圈放置着6个小型投影仪。其中5个亮起，一个灭着，参加这次会议的委员投影看着那个缺席的位置，纷纷摇了摇头，没有多说什么。
“已经超过会议时间15分钟，不用等6号了，开始吧。”穿着军装的中年人1号宣告了会议的开始，他的形象大概是这群参会者，最高委员会中最像人类的一个。
2号位置的委员泡在一个盛装了透明液体的容器中，他的大部分身体由溶液组成，只保留了一颗苍老的头颅，他将统计完毕的信息上传到圆桌中央的屏幕上：“据探测中枢传回来的数据显示：近三个月外界的异种数量，污染程度都明显下降，今年将不会出现兽潮。这条消息得到了管控，危险区域的划定保持不变，恐惧将会继续替代我们维持壁垒的稳定。”
“壁垒内部已经很久没有出现末日救亡会以及类似恐怖分子，但之前有人挪用委员会的公章，处理了一个无名小卒。”5号的投影形象是一头浑身散发着金属光泽的……长颈鹿，虽然用冷漠来形容有些不对，但他的表情确实如此。
“下面的人越来越没规矩了，不过这种小事用不着开会吧？”出现在影像上的4号是一位改造程度不逊色于其他人的女性，从她背后延展出的十几条机械臂看似杂乱，却井然有序地处理着不同事项，同时用她那机械义眼将2号分享的资料扫描进自己的资料库。
“会议，我开的，叛徒，出现了。”一棵由光缆与显示器构成的“铁树”出现在3号的位置，他一如既往地说话风格令其他几位委员下意识皱眉……话说长颈鹿有眉毛吗？
身穿军装的1号咳嗽一声，他作为这些人中最先推断出事情全貌的“正常人”，此刻不得不将这位“树先生”的话语翻译一遍：
“3号通过遍布全城的网络发现了那位之前被判处死刑的家伙，他似乎正携带着一些设备前往【焦土】，那些设备基本可以断定是研究所的成果。”
未等他人发问，这位1号直接说出了问题的关键：
“那个人带着【密钥】，而又要前往【焦土】，他或者他背后的人想干什么就不用我说了吧。”
一时间，除了将这个重磅消息扔出来的1号，以及从始至终都没什么情绪波动的3号，其余人的影像都剧烈抖动，他们的表情呈现出了恐惧，难以置信等情绪，并用不同声线喊出那个词：
“灯塔！”
此刻，狂欢节并没有因为最高委员会的慌张而推迟半分。湛蓝色的虚假天空下，人们在听到电台中心传来的广播，麻木的表情恢复了一丝灵动。
“壁垒电台为您播报，今天是狂欢日！预设天气为晴天转多云。但请不要忘记准备雨伞，因为在这个欢乐的节日，局部地区突然降雨也不是不可能的事。”
是的，狂欢日，一年一度的盛大节庆日，只要你仔细阅读节庆日管理手册，就能投身于这场愉快的活动中。其中最兴奋的大概是孩子们吧，他们不再按照学校教授的“标准行进方式”，一板一眼地走路，而是能够挥舞着代表狂欢日的红黄相间小旗子，肆无忌惮地奔跑在大街小巷，一边用平日里绝对会被警告的音量，宣告着狂欢日的到来。
尽管人们在这一天不必再被束缚在划分的行动区域，可以随意前往相隔几步之外的“其他区域”活动，但他们都近乎本能一样避开了城市中央的那座高塔，偶尔望向那里的眼神也充斥着敬畏。
此刻，墨命就混在这些涌上街头享受“自由”的市民中央，他早就换回了自己入狱前穿的那身工作装。他摸了摸口袋，得知里面的东西并没有被丢掉后，墨命心里有了些底气。
在他身后，星夜将衣服换成便于行动的款式，戴上兜帽遮住了那对招摇的猫耳。如果这在别的壁垒或许顶多会被人认为是奇趣装饰，可对于这座西境要塞来说，它是在太前卫了些。
或许是平日的规章制度已经深深镌刻进了这些“良好市民”的骨子里，在这么一个本应该喧闹喜庆的日子，除了偶尔跑过去的孩子之外，竟是一片寂静。墨命看着街道上提前悬挂好的横幅，电子显示屏里滚动播放的“狂欢日特殊规则”，以及那些仅因为能在规定区域外行走，就感到十分满足的居民，生出一种荒谬之感。
“这地方，太怪了。”他小声对着身边如影子般跟随的星夜说道。
“嗯。”这位猫娘不知是天生如此，还是在部队服役过的经历改变了什么，在这一路上从没有主动和墨命说过话，墨命提出什么看法她也仅仅是简单地回应。
根据秦严他们制定的计划，“顾曙烽”只需要若无其事地前往西城门，领取被他们存放在那儿的物资与装备，以及顾曙烽那辆如今焕然一新的摩托车。
“你会喜欢它的，如果说星夜是你在焦土安全保障的一半，那辆‘战虎’就是另一半！”那位仅仅在秦严的通讯器里出现了几分钟的研究所装备部负责人，当时这么对“顾曙烽”说道。
墨命开始有些期待这次的任务了。