若是仔细观察那门侧荒土的凹陷之处，倒不难发觉，此门坚实而其上花纹诡异，原本就是立在这甬道正中。清卿试着用手一推，竟发觉，这看似平常的几块破木头原来沉重异常，即便使出内力来，那门依旧纹丝不动。
几乎是下意识地，清卿想要抽出自己的木箫，来与这破木试上一试。但转念一思考，万一今日此箫当真棋逢对手，有个闪失断裂在了此处，可真就得不偿失了。
这样一想，清卿便又小心翼翼地抚摸着木箫箫孔，将自己的宝贝重新收回腰间。
“这是酸瘿木。”看她犹豫的样子，烨知忍不住笑着道，“此木在北漠甚是稀有，几乎百年难遇。然而一旦长成，那便能呈百尺参天之势，雨水不腐，虫蚁难食，纵是与精钢铁石相比，也算得上是泰山压顶，绝非人力可以移动。”
说罢，又径直走到门旁，拍了拍那布满灰尘的老木头：“实不相瞒，我此回北漠，也是第一次再见到这难得的酸瘿。幼时游走，还时常能见得沙漠边缘古树参天，郁郁葱葱。可现在，当真是干净得只剩下一片黄沙了。”
听这书生这般说，清卿也只好缩回手，带着些不可思议的眼神看向这古老而神秘的大门。不经意地，心下倒还生出几分庆幸来：若是换做平时，或许他二人还需费一番功夫，或蛮力或计谋，将这千钧之重的野门推倒，才能继续前行。不过现在不知为何，这门正歪歪斜斜地摔向一旁，活像个高大野兽横在路边的尸体。
反而使得二人不费吹灰之力，便从那木门之后钻了过来。
门背后转眼便是无边无际的黑暗，越往深处走，身后那仅存的点点光亮便离得自己越来越远。到最后，甚至只能看见那光微弱如萤虫一般，一眨眼便消失不见。而烨知手中的火把余温也不断消散，在这冰冷的地底，越来越小的火苗仍在顽强地跳动。
奇怪的是，就是在这几乎要远离人世，通向地心深处的漆黑甬道中，清卿却清清楚楚地听见了此起彼伏的呼吸声。那些声响甚是微弱，甚至像是不愿被别人发现而刻意隐藏的动静。凝神于耳间，清卿甚至更加肯定——
在地底不知名的某处，正存在着活人的痕迹。
二人的脚步声在地面坑坑洼洼的泥水中“嗒嗒”作响，反而成了天地之间唯一的旋律。有一瞬间，清卿甚至有些怀疑，二人是不是真的走入了寰宇尽头，天地重新陷入混沌，合二为一，再也不似自己曾经见过的海晏河清的模样。而听到清卿所说的呼吸声之后，书生在黑暗之中，也不由得皱紧了眉头：
“小生当年拜于南林，未归逸鸦之时，倒是听说过新掌门继位以来，塔家一脉猖獗跋扈，甚至生出许多变卖活人奴隶的乱子来。只不过三年多前，那‘百音琴’之乱已然使得各处相连沙牢尽皆坍塌，从未听说有人还能存活于此……莫非，还真有奇人异士，能瞒过北漠诸人的眼睛，一直藏身于这无人问津的黄沙之下？”
原来此处便是关押奴隶的沙牢之一——清卿暗暗地想。不过这唐家书生的脑子再灵光，怕也猜不出，那些奴隶并非专供塔家王取乐所用，而是悄然成为了杨诉杨主人供养百音琴的人饲。
虽说那百音琴已被付之一炬，但其下的累累白骨与浩浩冤魂，就要被永远地困缚于那幽深的地底之中了吧。
想到此处，清卿赶忙收回思绪，不敢继续出神。毕竟现在二人前路未知，生死未卜，还没能找到那轻微呼吸之声的来源，万万不可掉以轻心，被心中杂事干扰了注意力。否则，若是一个不留神，成了那无尽尸骨中的一员，可就真要长长久久地和那些冤魂作伴了。
走出几步，清卿忽然止住了脚：“就在此处。”
烨知一听，也停下了步子，努力侧耳听了半天，还是什么动静都没能察觉。无奈之下，只好轻声问道：“若是那呼吸声扩散甚远，少侠也能确定，那声响源头只是此处？”
“自然。”在书生看不到的地方，清卿点了点头，说得斩钉截铁，“无论那一呼一吸的响动有多细微，只要仔细凝神，依旧能发觉其高低远近之差异。此处的声响最为密集，定然不止有一两个人藏身。”
若果真如此，可就难办了——烨知听罢，心下不由得一紧。从西湖少侠所描述的呼吸声中，白面书生已然能推断出，这些隐藏在黑暗深处的身影行为诡谲，绝不会轻易露出庐山真面目。而二人刚刚从那火光漫天的大战中脱身，一个气力虚浮，一个半身赤裸，本就毫无防备，更不知对方是敌是友。如果那些人与那吴兑老儿毫无瓜葛，只是从“百音琴之乱”中捡回了一条命，那还好说；但……
如果这些暗处藏身之人偏要找上麻烦，人数还占了上风，那他二人恐怕就更不是对手了。
几乎是心存最后一丝侥幸，唐烨知深吸一口气，小声地问道：“依少侠之间，这些藏身之人的聚集之处，是在甬道左边呢，还是右边？”
不料，清卿却丝毫不打算压低音量，如平常一般十分肯定地吐出两个字：
“都有。”
就这短短两个音节，宛若晴天霹雳，毫不留情地将烨知的最后一丝幻想劈出些许焦糊味道。倏地一瞬，烨知仿佛觉得这地底陷入了冰窖般的寒冷，而四周正不知从何处生长出了交缠的手臂和爪牙，眼看着就要将自己二人拖入无尽的深渊。关键时刻，烨知死死攥紧了拳头，强迫自己不断冷静，试图让额头上的汗水清醒头脑——
这一向独来独往的书生忽地有些害怕。
害怕自己会见到一个在梦中早已死去的背影。
但一旁的西湖后人似乎并没察觉到烨知的情绪变化，依旧是摆出一副“兵来将挡，水来土掩”的架势，拽住了烨知拿着火把的手腕，抬腿便先向着右边走去。随着那微弱的光晕不断扩散，一间被掩埋在尘埃之下的回忆也渐渐涌现在二人眼前——
此处沙牢经过风沙日积月累的洗礼，看起来不知经过了几次坍塌，此时已全然是一副灰头土脸的模样。其中枯草旧烛具在，只是几个歪斜破旧的桌椅早已被沙土覆盖，只剩下残缺的形状，还显示着如黄沙般飘零的记忆。也正如西湖水狱一样，那沙土斑驳的墙上也垂着几条铁链子，其上却并无人影束缚，不知究竟荒废了多久。
牢狱清，天下平，清卿下意识地这般想。若是西湖水狱哪一天也沦落到这般光景，那真正才是天下英雄好汉重见天日的时候！
可眼前这荒废破败的光景，非但没能激起清卿心中忆古伤怀的愁思，反而令自己生出一阵毛骨悚然之感。那沉重、紧张、愈发急促的呼吸声分明就汇集在此，自己几乎能将每次一吐一纳都听得一清二楚，可为何眼前却丝毫不见人影起伏？
这些人究竟是死是活？而此处，究竟是阳间还是冥界？
此情此景摆在眼前，清卿不由得浑身战栗，心也紧张得就要蹦出嗓子眼来。几乎是下意识地，清卿就要回头找寻那白面书生的身影——
虽说这半日里，清卿始终看他怪怪的，似乎总是哪里不顺眼。但这大难将至的危急关头，总还是聊胜于无，两个人靠在一起才能踏实不少。这般想着，清卿一转头，却看到那跳跃闪烁的光影正在离自己越来越远。
“不要……”清卿想都没想，赶忙追上去，“这种时候，你要到哪儿去？一个人这样乱走会出事的……”一边说着，清卿小跑几步，就要追到那唐氏书生身前。而就在清卿的手指要靠住，烨知却忽地回过身，在火光的照耀下露出个万分狰狞的面目——
只见那文质彬彬的白面书生突然将双眼瞪得诡异之大，眼球剧烈地暴突出来，其上青红血管遍布，几乎要从瞳孔蔓延到眼眶之外。与此同时，烨知竟像野兽一般张开了嘴，将门牙狠狠呲在外边，从喉咙深处发出一声犀利的嚎叫！
心弦紧绷之际，冷不丁见着烨知这般突如其来的凶神恶煞模样，清卿不禁惨叫一声，险些直接坐在地上。
紧接着，就在唐烨知所背对的左侧牢门之后，隐约传来一阵破空声响。
那响动传来甚快，清卿虽能听到其来势，却已然被烨知的怪异吼叫吓得说不出话，只好哆哆嗦嗦地愣在原地，一步也迈不开。就在此时，那迅捷之声已闪电般飞在烨知近前！
借助着火把余光，清卿这才看清，竟是一条绳索远远地在半空腾起，一眨眼，就将烨知青筋暴突的脖颈套住。随即那绳索轻轻一收，“笑面书生”一个不防，立刻摔了个趔趄，紧接着被那绳索背后的大力不断拖拽向后。直到此时，清卿才终于如梦初醒地反应过来——
那些躲藏暗处的人影，只怕片刻之间，就要现形了！
终于，清卿赶忙迈开颤抖的双脚，向着烨知奋力挣扎的身躯跑去。
而在这场明暗拖拽之间，唐烨知终于没了力气，将手中的火把和肩上的阿玉全都摔了下来。而还不等清卿接住阿玉猛然掉落的身子，便听得那被黑暗所围绕的四面八方，再次传来熟悉的破空之声。
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