烈烈火焰不断向前，靠近，再聚拢，一步一步地将那假冒的巫师包围在其中。吴兑老儿步步后退，却终于撞在坚不可摧的石壁上，寒气从后方逼来，半步也退不得了。一刹那，公输主人和假巫师都咬紧了牙关，拼尽全身最后一丝力气，让大火与黄沙卷起尘雾，死死交锋。
待得众人在强光下睁开双眼，想起要离开，却早已来不及。
只听两边不约而同的一声：“着！”那沙与火交织在中心的力量再也支撑不住，终于在左右僵持的力量下迸发了出来。一时间，石壁之内，漫天火舌飞舞，扬起的沙尘如同飞矢一般，快要冲破天际。
紧接着，残余在黄沙之上的点点火星变得不受控制，成了滚滚燃烧的暗器，从爆炸之处蹿出，再撞入毫无准备的人群。天崩地裂中，爆入空中的沙石和火焰继续凝结成更大的火球，一时间，这窄小的地底仿佛天雷四散！这时候，无论是平日里再怎么猛练下盘功夫的好手，也一个个东倒西歪，立不稳身子——
更不必提头顶那松松软软的流沙滑落，几乎要把所有围观的看客都重新吃进肚里。
而转头再看场上局势，公输玉和吴兑二人仍在死死苦守，半步不让，丝毫没发现若是再比下去，在场众人便要一起葬身在不知多深的地底。眼看二人屏足了力，腾空奋起，就在双掌相交的那一刻，一朵炽热的火球艳丽夺目，眼看就要爆裂在人群之中！
清卿紧紧靠在冰凉的石壁上，试图让自己尽快冷静下来。一片慌乱之中，大概也只有南嘉攸一个人好梦安眠，对这一切的危险浑然不觉。握紧了手中木箫，清卿将吹孔立在嘴边。就在千钧一发，万物几乎归于沉寂的一刻，清卿的手指紧紧按住了箫孔，随即用尽全身力气，在空中“呜呜”地吹出一个宫调之音。
宫音，乃是八音之主、四器之君，掌管世间万千音律。这打斗声、爆裂声，自然也算在其中。
一声宫音，竭尽了清卿毕生功力，顺着木箫，使浑厚质朴的一响回荡在众人耳边。有些专攻音律的好手已然听得出，这声响虽气力浮薄，但音色沧桑，就连纷纷流泻的黄沙都被震住，止在了原地，不敢发出半分杂音。
终于，摇晃的大地被这箫声定了心神，四周石壁也重新稳稳地立在地上。
而还没等众人从混乱中松下一口气，便听得“砰”一声巨响，硕大的火球终于炸开在半空，无数裹挟着火焰的沙石化身密密麻麻的乱箭，眼看就要如瓢泼大雨一般，接连砸到众人的脑袋顶！
此刻，清卿口中“呜呜”声不停，耳边却已然听到一个个箭矢似的火球划破暗空，即刻就要狠狠摔向地面。迫在眉睫之时，清卿指尖跳跃在木箫上，只听那宫音陡然急转，变为急促尖锐的“清羽”之声，冲向百尺之火，厉声长鸣。
木箫身周隐隐升腾的紫气，如同展翅浴火的凤凰，尖锐的啼声游走在乱箭群中。就在一颗颗火球要撞在众人头顶的一刹，箫声的嘶鸣却突然拖住了刺眼的光焰，一刻之间便凝滞在半空！随后箫声一转，舒展开长长一句曲调，那些火球竟接连改了向，以闪电般的速度冲到无人之处，紧接着便一头栽到了石壁上！
在“噼里啪啦”的火星四溅声中，围观的看客们几乎是从悬崖边上捡回了一条命，纷纷呆滞在原地。只见一粒粒黄沙裹挟火焰，被撞碎在石壁上，闪过最后一丝余光，便轻飘飘落在地上，成了丝丝灰烬碎屑。
“好险……”不知何处，传来低低的呻吟，“方才差一点，是不是就要没命了……”
从恍惚中回过神的众人这才想起喘一口气，一个个后知后觉地回过身，感受着焰火的炙热和石壁的寒凉交织在身前。清卿也终于忍不住，大口呼吸起来，想走出一步，才发现自己的双腿都要软得站不住了。
而就在人人都以为自己已经脱离险境之时，却不料，场中的二人仍然凝神聚力，紧紧盯住了身前的最后一片火焰。
那小小的一簇火苗，好似这地底的一颗赤日，火焰边缘冒着白光，扎在了所有望向它的双眼中。而火苗的中心，则隐隐透出一丝幽蓝——两颗沙棋，一深一浅，代表着一黑一白，正被滚烫的烈火包围其中。
黑白棋子颤抖着，在火光中奋力挣扎，不愿轻易被吞噬殆尽。
再看向吴兑神色，布满皱纹的额角青筋暴出，眉头如长虫一般拧结在一起，手臂也控制不住地颤抖。可见与公输主人交手到后来，这老儿早已是半分余力也无，只好置之死地，鱼死网破，奋力维持这最后二子仍在火中反抗。
而公输主人一边，浑身上下都被汗水浸湿，不知是手中之火还是心下之火，逼得他许久之间，热汗似小溪一般汩汩落下。眼看着公输主人流出的汗水都要在脚下积出个小水洼，清卿心中不由得有些七上八下——
这明火金乌烧在地下，险些将此处翻天覆地，尚未分出胜负。若是拖得太久，迟迟难定伯仲……
难不成，如此胶着一战，也是离烛石神有意指引？清卿还没来得及往下想，就被自己一口唾沫将那想法咽了回去——
自己并非北漠之后，对这逸鸦神明也只敬不拜便罢，怎能当真信了它？
片刻思索中，方才还明如白昼的地底，转眼正渐渐黯淡下去。一时间，就连石壁上刻画的线条纹路，都成了模糊中的暗影，慢慢地看不清了。
公输主人手中的火焰不断缩小，其光芒也逐渐熄灭，从那昂首的金乌化为了点点萤火，只剩那黑白双棋，仍被困在越来越紧的牢笼之中。
而围观众人已然发觉，那公输主人的手臂持着纵火的力量，此刻也愈发颤抖，像是一松手，那片流萤微弱的火光，就要飘散殆尽。
阵阵邪风飘入，那小火苗抖了一抖。而那些观战的众人一受风，乍然清醒，身上尽皆被惊出一身鸡皮疙瘩。霎时，从熊熊烈焰中捡回一条命的人们，将视线全然集中在了最后的的火光上。清卿盯着那风中摇曳的焰火，不禁攥紧了拳头，心中不断自言自语道：
“不能输，不能输……让这火再烧得大些吧……”
可那离烛石神似乎是听到了清卿心中所想，越是希望火势变大，那公输玉手中的光便越发微弱，到最后，火舌紧紧舔着那沙棋的边缘，似乎离熄灭只差一步之遥了。
众目睽睽之下，公输玉同样盯住了那火焰中的棋子，眼球暴突着，恨不得直接伸进火中。两枚黑白棋轻盈地跳跃着，仿佛狂风中强韧的野草，怎么也烧不碎、烧不尽。终于，公输玉竭尽身上的最后一丝力气，大喝一声：
“去！”
凝聚了洪荒之力的火苗绽放在公输主人宽厚的大手中，“啪”一声响，猛地四下炸开，在黑暗中留下一朵绚丽的烟雾。而两枚棋子也立刻被炸得分头飞出，电光火石间，那煞魂一般的光影闪过众人眼前。
沙与火的争战，只在这最后一刻！
此时此刻，离烛石神还未给出最后的指引。故而人影绰绰中，众人的目光仍紧紧追随着那黑白两道光影，想要看清最终的结局。大多人先是那道白光在夜空中兜兜转转，迎着点点火光徘徊许久，最终“咚”一声轻响，盈盈落在公输玉脚下。
而黑棋则远远地奔向半空，迅雷不及掩耳，就要混迹于熙攘的人群之中。然而就当它要突破众人边缘的一刹，一只手敏捷地杀在半路，轻巧一探，便将那枚黑棋牢牢握在手中。
眼见那黑影被拦截在半路，那些睽睽目光，便又齐刷刷地冲着那手的主人看去。
清卿也随着众人定睛一望，才发觉，拦了黑棋之人，竟是先前同吴兑老儿交过了手的唐烨知！此人方才一直在旁观战，不声不响。直到亲眼看见另一枚棋子就要落入人群，这才奋起出手，借着一式“猴子捞月”的巧劲，将那险些漏网的黑棋捞了回来。
而公输主人手中那火光爆炸的威力，自然不容小觑。烨知此刻攥着拳头，手指关节不知断了多少处，此刻整个手掌都是火辣辣的疼。
而这片无尽的黑暗之中，一盏盏灯火重新亮起，那亮光的通路远远延伸出去，好似夏日静谧的夜晚，有皓月，有鸣蝉。看着四周重新燃起光亮，清卿感到，自己心中一根弦被微微拨动着，这才突然想起——
今天是灵灯节，是华初十六年的灵灯节。
如今在北漠之中，看着点点明灯一齐亮起，清卿一时忘记了方才你死我活的争战，眼前不由得有些模糊：这些来自天南海北的有志之士，在北漠岌岌可危的最后一刻齐聚在此，宛若最后一天仍留在立榕山顶的令狐后人，向离烛石神祈求着最后的答案。
这个答案，此刻正被那个名为唐烨知的青年，紧紧攥在手中。
而清卿身后，有着成千上万的目光，饱含热泪，将视线凝聚在唐姓青年瘦弱的拳头上。不知过去了多久，直到唐烨知终于缓缓转动了胳膊，人群中才传来微弱的喘息之声。
烨知伸长了臂膀，愣愣地看着自己扭曲的手指，任凭那只手悬在半空。少顷，那五根手指依次伸展，远远地指向黑暗。
而那枚黑棋，也安静地躺在他留有一丝余温的手心。
人们不知不觉地走上前，踮起脚尖，带着半分期待和半分恐惧，看向那凝固在青年掌心的结局。
顺着众人不断向前的脚步，清卿一时忘了公输主人还在场中，忍不住随着人流，缓缓移动到了青年的手掌之前。那枚黑棋深漆如墨，周身圆润，在人们温润的喘息声中，依然散发着冰寒的光泽。
那黑棋并未因烈火焚毁而碎，反而重生于人间，坦然展露着自己明赫的身影。
至此，离烛石神之意，已经很明了了。
就在此时，清卿始终没能发觉，自己身后的公输主人也呆愣在原地，高大的身躯颤抖不停。烈火燎原，那沙棋却愈发坚硬，而留在最后的两颗棋子已然成了离烛石神明显不过的解答。
天下之劫，自东山起，于北漠终；天下之难，自西湖起，却不知所终……
石神信了。离烛石神当着北漠诸人的面，说天下之劫，必将终于北漠。
或许，从方才那白子“叮咚”一声落地的清脆响声开始，公输主人便已听出了这与假冒巫师交手的结局。巫师身份为假，所言却句句是真。又或许，正是因为此人瞒天过海，隐藏身份，才令石神恼火不已，借自己之手略施惩戒。
但到了最后，神明心中的答案，迟早是要公之于众的。
“莫非平定天下之乱，一定要北漠臣服么？”
想到此处，公输主人只觉得脑海中一阵气血上涌，张大了口想呼吸，却怎么也喘不过气。看着那粼粼闪光的棋子，吴兑老儿的话语又重新浮现在眼前：
天下之劫，自东山起，于北漠终。
终于，公输玉再也支撑不住，一口鲜血喷涌在身前。随即一仰头，直挺挺地倒了下去。
「来晚了，感谢大家支持！」