朦胧弥漫神仙境，梦寐难求缥缈间。
任思渊醒来时，只觉得身旁一切与先前大不一样。乌压压狂风大作皆已消失不见，眼前一切，却是不一般的旖旎清丽。日光掩映下，云水相间，地面清澈的倒影仿佛要被天空吸走了似的，天地间一切光影纵横，彼此缠绕。爬起身，思渊才惊奇地发现，自己方才似乎平躺在一处水面上，身上的沙尘皆已冲刷殆尽。
此处霞光渺漫无际，彤云璀璨，实在是茫茫大漠中难得的景象。
前走几步，脚下溅起水花之声，身后似有什么人跟了上来。但自己一停，身后水声随即止住。一回头，并无人的踪影。
思渊重新迈步向前走。方跨出一步，便听得身后那脚步再次落水，如影随形。猛一回头，却见是个女童微风伫立，长长的黑发披散在身后，发尾甚至拖进了水里。此刻，这孩童正直勾勾地盯着他，眼眸中闪过一丝变幻莫测的光。
“罗师父，他醒了。”
女孩突然开口说话，倒吓了任思渊一跳。仔细看，这孩子也不过七八岁年纪，可面容举止处处都透露着大人的样子。思渊这才想起，自己失去知觉时，这女孩的身影曾在脑海中一闪而过。
这究竟是记忆？是梦影？是幻境？
“哈哈……”另一处笑音传来，声线苍老，“劳烦少侠在此处停留许久，真是得罪。”
思渊侧耳细听，总觉得这声音与方才的女孩大不相同。那幼小孩童身形诡异，先见其人终闻其声；而此时的声响反而不见其人，更不知是何处来源，隐隐令人骨寒。想到此处，思渊便拢袖行一礼，恭恭敬敬向那声响传出的方向道：
“不知是江湖哪位前辈，晚生任思渊有理了。”
“思渊……”那颤巍巍的声音再次传来，“思者能容，渊者深厚。能容深厚，想必是佳人宝树，光临此处。”还不等任思渊回礼作答，这声音即刻又问道：
“少侠，乃是宓羽西湖而来吧？”
“正是。”思渊虽不见此人面目，却丝毫不失礼数，“晚辈是宓羽天客居而来，此行随我西湖掌门出访北漠，游历逸鸦数地。不知前辈是何方高人，在下不曾拜访，还望前辈恕在下浅薄无知之过！”
正说着，任思渊忽然见前方水面直直劈开了一条裂隙，水下模糊之处，显露出一块乌黑的倒影来。一时间，风流云散，尽皆围绕在这黑影四周。思渊只见人影摆动间，与天客居众人甚是相像，却也有几分不同，脑中灵光一闪，答道：
“原来是此地的巫师先生，晚辈失敬！”
话音一落，这黑影果然“哈哈”一声笑，气力深厚，在空中萦绕不绝。思渊始终躬身行礼，直到远处神秘之人来到自己身前，这才抬头望去——果真是黑袍掩面，只剩白眉白须垂在衣摆之前，完全当今江湖行迹杳然的巫师模样。只听得这巫师缓缓地道：
“少侠说错了。当今江湖，我等习巫祝之术者，虽相承同宗同脉，却并不是人人皆能担当得起那‘先生’二字。少侠既来自天客居门下，那定然知晓，现今江湖上的两位先生，不是少侠的师父，便是师叔，对否？”
“对。”思渊听他口气，并分不出这位老巫师与师父师叔是否相识，便只能模糊地道，“是晚辈思虑不周了。”
待思渊再次抬起头，竟发觉，方才立于自己身后的长发女童，不知何时，已然站在了老巫师身旁。水波平静，丝毫没惊起波澜。思渊不禁心下暗衬：小小年纪，身法竟如此之快？二人举止这般怪诞，师承巫祝一脉是真是假，也未可知。正思索间，忽听老巫师悠然问道：
“这位小兄弟，你可会下棋？”
这一问，问得思渊顷刻之间精神抖擞，转瞬将方才的苦思冥想抛在了脑后。看着老者捉摸不定的笑，思渊忍不住上前一步，朗声道：
“晚辈略通一二，还请巫师前辈赐教！”
闻言，老巫师点点头。那女童随即俯下身，在水面上浅浅地画着横竖交错的波纹。若即若离间，那虚无缥缈的透明水纹渐渐凝聚——只见女孩手指划过之处，水波皆如静止一般，稳稳不动了。
眼见那水浪凝聚成真切的棋盘，思渊不由睁大了眼——此处竟能划水为局，属实令人惊奇。
二人坐定，老巫师笑呵呵地将手指点在水面上，夹出一枚透着波纹的棋子。思渊也学着他模样，伸手入水，做个双指上下并拢的样子，果真觉得一股不知名的力量推动着水下波纹流转。伸出手，一枚棋子已稳稳地夹在手中。随着这真切的水棋子在手中慢慢温热，思渊这才心下冷静，觉得身周渐凉——
自己那一知半解的三脚猫本事，与天客居众人比试比试也就罢了。即便如林清这类不攻棋术之人，自己尚久不能胜，更何况眼前这功力深厚的老巫师呢？
想到此处，思渊的手指不由得有些发抖。败了棋局事小，若是让北漠巫师看了笑话，拂了天客居的面子，自己可真成了西湖的罪人了。
老巫师似乎是看出了思渊心下犹豫，便淡淡一笑，道：“这位少侠不必拘谨。此处与世隔绝，其中发生什么，都不足为外人道也。况且……”老巫师伸手捋着长长的白须，“况且老拙算出少侠今日来到此处，也是观世问道间有些粗浅见解，想与少侠请教一二。”
“与我？”思渊心下想着，更觉不解，“我本是江湖中一无名小卒，这位老巫师为何如此自谦？”正思索间，便见对面的巫师伸手道：
“少侠，请。”
巫师此意，便是不必猜先，要思渊执黑先行。望着眼前透明无垠的棋盘，思渊执棋的手有些犹豫，不知这全然清透之子落在棋盘之后，应如何区分。待得落子右上，这才恍然大悟——之间那棋子自然透出隐隐幽暗色泽，显然便是黑子入局。而待得对面巫师手中棋子落下，果不其然，那水棋立刻变得清澈如玉。
转瞬之间，阴阳黑白浑然天成。
待得两三手之后，思渊提起一枚棋子，忍不住开口问道：“晚生不过是江湖中籍籍无名之辈，不知巫师大人方才所言何事？又为何要寻得晚生来此处？”
闻言，老巫师并不急着答话，只是慢悠悠地落下一字，堵住黑棋气口。随即捋着自己的长须，缓缓道：“老拙今年已年过古稀。自师承巫祝之脉以来，久居此处，看惯了雁背夕阳，桑柘雨露，不喜过问世间杂事。然而，自华初元年以来，江湖间各种隐隐动荡，令老拙心忧啊！”
正说着，只见老巫师皱纹斑驳的脸上，竟悄然划过一丝泪痕。
思渊见状，连忙问道：“这是何故？”
“按常理，这天下分久必合，合久必分，乃是古今而来再平常不过之事。若逢外世动乱，老拙往往用卦图探明一二，以图心安。只是如今这十多年……”说着，老巫师用袍袖拂去脸上泪水，叹口气，“十多年来，老拙曾多次想从卦图上寻求些解释。可谁知，每每求问，都是含义缥缈，前路茫然，乃是卦象所不能解。老拙这才不得已，离了此处桃源，想要看清那世外水深火热的景象哪！”
听到此处，思渊逐渐忘了棋盘上的争逐，忍不住咽口唾沫，接着问道：“敢问巫师大人，究竟看到了何种景象？
“老拙看到，北逸鸦漠火光冲天，多少江湖栋梁，都争先恐后地，想要葬身火海啊……”听到此处，思渊不由得惊呼出声：
“是百音琴！”
“怎么？”老巫师拂干泪水，“少侠也曾亲历此事？”
“并无。”任思渊摇摇头。三年前自己也曾知，北逸鸦漠建造有天下独一无二的百音琴。当时，听闻各门派之中凡是攻音律之术的好汉女侠，都争先恐后地想来北漠求教一二。只是那些年自己正在天客居刻苦钻研，从未外出，以至于这天地巨物被烧毁的场景，不过是从世人口中慢慢拼凑出一个大概的前因后果罢了。
如今大多皆传，是东山令狐氏不满百音琴收纳天地音律，认为那琴违背了东山先祖传下来的音律术法，执意要与那琴的杨诉杨主人比试一番。这番比试，直到令狐一族逼死杨主人，烧毁百音琴，令江湖上下再没有与之抗衡之器物，方才了结。
至于这说法是真是假，或许也只能找活到今天的林清林少侠，才能问个清楚。
思渊思索间，只听老巫师接着缓缓道：“直到那时候，老拙才明白一二。便又赶忙回到此处，向着东方龙箕求问一卦。那龙箕乃是温康皇帝登基之时，卦象显现之处。老拙这一问，不过是意识到世间灾祸环环相扣，绝非我等能解。不得已啊，望温康皇帝在天有灵，为我等指一条明路。”
听着老巫师讲述，思渊只觉得自己的心“扑通、扑通”跳得越来越快：“那……温康皇帝在天有灵，可曾回答巫师大人的卦象？”
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