就在一瞬间，凉归不知是哪里来的力气，忽地挣开了两名侍卫的束缚，骤然冲上前来，死死掐住了清卿的脖子。那杯酒被泼洒在地上，清卿却一点疼痛也感受不到。棋士指尖的血液滚烫，似乎全然顺着指缝滴在自己的嗓子里，清卿自己甚至能听到皮肉被划开的声音。
但清卿就是失去了知觉，周遭一切，什么也听不清。
慌乱之中，清卿似乎能清楚地看见，棋士的眼中正喷出熊熊火光。那光影夹杂着愤怒和不甘心，烧得自己身周都滚烫滚烫。
人人都说，令狐氏的后人成了天客居的走狗。现在亲眼见到，才知果真如此。
掌门身边立刻围上来一群人，大都挡在掌门身前护住温黎，另一部分，拼尽全力才将夏棋士从林清少侠的身上拉了下来。温黎面无惧色，反倒一挥手，让众人都散开。自己优雅地理理衣摆，不慌不满地道：
“夏棋士，这最后一杯行刑酒，可是本掌门特地让林姊姊前来献上。棋士既然不领情，可就别怪本掌门手下不留情了！”说罢，一回身，高声道：
“拉出去，斩！”
清卿倏地睁大了眼，几乎脱口而出：“温……”连第一个字都没吐出来，便发觉，一只柔软的手伸过来，牢牢地捂在自己嘴巴上。清卿奋力挣扎，才发现之烟的力气比想象中还要大许多，这一挣，竟然没挣脱。之烟在她耳边低语道：
“林少侠，求求你，现在什么也不要说……”
清卿终究是卯足了力气，用力一扯，一把将之烟的身子从自己身上拽到一边。眼看着夏棋士的双手被牢牢钳住，几个侍卫不由分说便将他向外拖，清卿匆忙间，环视帐内，见即墨瑶和塔季正坐在不远处，一时间病急乱投医，冲上前，“扑通”便跪在瑶掌门面前：
“即墨，我求求你，救救我……”
即墨瑶先是一惊，吓得站起，随即并不犹豫，几乎是下意识地抬起头，高声叫道：“温掌门！”
这一叫，温黎终于回过身来，几个拖着凉归的侍卫也下意识住了手。
“掌门，今日是我等逸鸦之臣来降的日子，乃是塔家前辈问卜龟甲天神所测得的吉日。若是如此吉日却见了血光，臣等只恐有碍于宓羽、逸鸦日后一衣带水、敦睦邦交。还请掌门三思！”
即墨话音落下，在场之人尽皆屏住了呼吸，无人敢上前答话。帐中静得连风声都止了息，几个塔家王悄悄拉住了即墨掌门的衣袖，低声道：“掌门，这等大事，不该轻易言语……”
清卿惊慌失措地跪在原地，一抬头，却发现即墨的眼神中并无半分犹疑。
“看来，即墨氏是要以逸鸦一族的和睦，来为此勾结东山的叛臣求情了？”只见温黎神色中并无愤怒，反倒带着几分微笑，将这令人心惊胆寒的言语说得云淡风轻。
听得此言，几个北漠王显而易见地坐不住，一个个转过头，拼了命地向即墨瑶使眼色。谁知瑶掌门眉目间丝毫不慌，反而神色如常，开口道：“八音四器间的纷争，早存在于温康皇帝时期，并非近年来方才发生的事。”此言一出，一片叹息声铺天盖地地传来，都觉得北漠掌门在如此关头，为了个素不相识的东山叛贼搭上逸鸦的前途，实在蠢得可惜。
只怕今日之后，东山哀嚎遍野的结局，就要在北漠重演一遍了。
即墨瑶看见温黎眉头一挑，深吸一口气，不慌不忙地接着道：“这些纷争，自温康皇帝始，却由掌门在华初十六年而终。温掌门雄才大略，智谋过人，臣等仰望，无不拜服。得知东山灭门的惨状，无不叹息于立榕命数哀惨，没有臣服于掌门之下的福气罢了。”
温黎听得她有些奉承的言语，冷冷一笑。
“臣等今日在此，无不知若非逸鸦内有勇气之士，外有掌门恩泽，只怕不多时，也会重蹈东山的覆辙，全族覆灭，尸骨无存。今日遍观掌门面前在座的有志之士，雄壮之师，臣都忍不住叹息，一则感慨逸鸦福泽，而来可惜若是东山能有机会，见识掌门的胸中韬略，想必也不至于落得那般人人同悲的下场。”
“东山虽灭，但正如掌门先前所言，倔强愚钝且螳臂当车者大有人在。如若掌门今日能留下此人一条性命，令其以东山叛贼之名居于西湖，体察掌门苦心，日受掌门恩泽，定能感召天下更多有识之士，弃暗投明，归降西湖而别无二心。”
待得即墨瑶说完，帐中依旧安静了片刻。但清卿灵敏的耳中，已然能听到在场众人窃窃私语间，充斥着“说得好啊”、“说得有理”之类的言语。北漠诸王见状，也不再紧张，各自收敛了神色。清卿低下头，忍不住留下一滴含笑的泪水：
不愧是即墨掌门，三言两语间，已然算是赢了。
“说得很好。”温黎淡淡开口，场下许多人都忍不住长出一口气。掌门向箬先生投去个问询的颜色，箬冬点点头，向着几个侍卫道：“先带下去吧。”侍卫们得令，这才如释重负地架起夏棋士，飞逃一般地离开了帐中。
只见温黎示意身边侍女再次斟酒，这便向即墨瑶举杯道：“今日见识到即墨氏如此才情，方才能意识到，即墨一族归我门下，属实是黎三生有幸。黎在此，敬即墨氏与北漠诸臣，为天下日后国泰民安，饮上一杯！”
诸王再不推辞，纷纷起身，齐声道：“敬掌门！”
一时间，宴席上觥筹交错，转瞬便恢复了仿佛无事发生的平静神态。年轻的温黎独立高台，对于来人的敬酒，翩翩得体却来者不拒，已然展现出独当一面的大人风范。清卿见即墨重新坐下来，忍不住在她身旁抬起头：“方才……多谢你。”
即墨丝毫没有要她起身的意思，反倒自行端起酒杯：“怎么谢我？”
闻言，清卿一下语塞。在即墨这次可是实打实地帮了自己，这种时候，无论自己说什么结草衔环、犬马之劳，都会显得空洞无意义。想到此处，清卿径直看着她双眼，轻声问道：“要我帮你做什么？”话音一落，即墨却突然笑了。
清卿眼看即墨瑶方才那冷酷无情的眼神，竟突然间和蔼温柔起来。即墨伸手拉起她，舒展开一个沁人的微笑，将那杯酒递在她面前：“呐，喝了我的酒，就算是答应了。我一时半会儿也想不出来有什么是要你帮忙的，但今日，权当算个见证。日后说不定什么时候，就要换作是我，来求你了。”
清卿低头看看那杯酒，清澈的波纹微微晃着，倒映出帐中烛火纷纷点点。
便在清卿即将仰头，一饮而尽的刹那，忽然听得身后有人高叫一声：“林少侠！”一回头，竟是之烟跑了来。清卿忍不住有些紧张，手中一抖，将那满杯的酒水都洒在了地上。之烟顾不上这些，拉了清卿的手腕便要走：“林少侠，掌门和箬先生都在帐外。少侠再不去，只怕……”之烟不由得压低了嗓门，“只怕真的大祸临头了！”
清卿微微用力僵持着，看看即墨，再看看之烟那紧张得满头大汗的模样，忍不住在中踌躇。即墨向她打个手势，示意她先去也无所谓，随即转过身不再理睬。谁知清卿却一个反手扣住了之烟的手腕，向她使个眼色，低声道：“我说一句话就走。”
之烟也是先一犹豫，随即才放开了手。
清卿来到即墨身后，倾下身，悄悄地道：“一杯酒什么的，都无所谓。今日你我约定好的，我都记在心里了。日后无论有什么驱使，清卿万般没有推辞的道理。”
说罢，在原地停驻片刻，这才恋恋不舍地离去。
一旁不作声许久的塔季这才端起酒杯，走上前来，和自己的掌门仰头痛饮无言。塔季瞧一瞧四周，俯下身子，只作寻常敬酒一般仔仔细细地问道：“掌门，难道这女子日后，当真能帮掌门成就一番大业？”
“呵，谁知道呢。”即墨冷笑着摇摇头，眼神有些醉意迷离，“四年之前，她空有个八音会状元的名号，却连自己结拜的兄长都救不下来。今日之事，还需我出言相助——这般无能，日后又能成什么大事？”
“那掌门又何须……”塔季问到一半，忽然住口不言。
清卿跟随之烟来到帐外，来到另一处隐蔽的小帐之中。远离了那满满的酒气，被那沙漠中夜晚的寒风一吹，一股凉意窜如清卿脑海。清卿这才觉得有些后怕——即使李之烟一路无言，清卿也能猜出来将要发生什么。
原来当自己有把柄被他人握在手中时，方才能体会到恐惧的含义。
进到帐内，温黎只是瞥她一眼，便背转过身，不理不睬。箬先生眼中寒光一闪，厉声呵道：“跪下！”清卿并不勉强，轻拂衣摆，便挺直了身子，跪在二人面前。
“你好大的胆子！”温掌门这才回过身，狠狠地开了口，“你今日敢跑到那即墨氏面前去求情，明天是不是都敢联合那么多塔家王，一起造了反？！”
“臣下不忍棋士丧命，请掌门赐罪。”
“赐罪？”温黎口中“哼”了一声，“说得轻巧，若说起你的罪行，从你火烧开阳殿，杀我先父之时，就已经数不清了！如今本掌门留你一命，就是要你在本掌门身边好好看看，四海一统乃是大势所趋，不要再动什么暗中不服的歪念头！”
清卿淡然垂下眼：“掌门聪慧绝伦，臣下不敢不服。”
温黎方才在帐中被即墨瑶拂了面子，本就心中不快。此时见清卿对自己的问话也无动于衷，便像是一拳头打在了棉花上，更是无处发泄那闷火。眼看着温黎怒火中烧，简直要把杀了他们东山二人写在脸上，箬冬终于不慌不忙地开了口：
“立榕野人的行径，掌门也不是第一天知道。何苦因为这些生气？”
说罢，向着李之烟使个眼色，之烟连忙将烫好的温茶放在掌门手中。温黎闭起眼，似乎渐渐地消气不少，这才口气冷淡间，缓缓地道：
“罢了，现在叫你过来，也不是为了这件事。”