清卿与之雨一觉睡到天刚刚擦黑，才些许不舍地坐起，抖落抖落脖子和袖子里悄悄渗进去的沙子。沙漠斜阳甚是好看，长河落日，寒鸦掠风，不由得掀起丝丝凉意来。
令狐清卿早就忘了自己白天从何处来，只得一步步跟着李之雨，才找着原先的路。
二人沙漠中奔袭不停，听着身后均匀的呼吸声就跟在自己一两步远的地方，不急不徐，按着之雨的脚步时快时慢，如同鬼魅一般紧紧跟随。之雨试着一下快起脚步，或是突然转个大弯子，却见清卿从未有半分猝不及防，反而是能未卜先知一般，提前知晓之雨下一步迈在何处。
从而见清卿步步跟在自己身后，连一个踏偏的脚印也无。
还未到塔明王的大帐跟前，便觉着大漠深处燥热异常，像是有一股腾腾的杀气扑面而来。靠近几步，只见一群汉子围了个大圆圈，尽皆按着大弯刀向外站着，满脸横肉紧绷，头发都要竖到天上去了。
只见二人破旧衣衫不断走近，身前几个汉子“刷”地弯刀出鞘，其中一人大吼一声：
“站住！塔明王今日不见客！”
清卿心下想着，好个一言为定的塔明王，昨日一口答应得爽快，今日怎么就把客人拒之门外？因此不顾大汉阻挠，大大咧咧走上前，问道：“我与你们大王说好了的，也不能进？”
“不能！”大汉摇摇头，后退一步，让刀刃抵在清卿身前，“塔明王交代过，谁都不许靠近！”
口中“哼”一声，清卿只见这汉子们遥遥排开，足有百人之众，只怕不是硬闯的好时候。虽是绕开那汉子把守的地方，向旁边走几步，仍是密密麻麻的哨岗每个五步便站立一人，守卫森严，毫无破绽。
无可奈何间，转头正欲离开，忽然见着有个汉子看起来十分眼熟。瘦瘦高高，分明便是昨日与自己对阵的十人之一。只见这瘦高汉子今日换了把崭新的大刀，刀鞘擦得锃亮，挎在腰间，十分威严。
清卿走上前：“前辈昨日英勇异常，晚辈佩服佩服！”
瘦高汉子定睛一看，果真是昨日差点不要了小命的青衣女，只是今日沙尘满身，就像是与黄沙里打了个滚儿一般。回想昨日清卿以一敌十，还救出去多余九人，这般罕见的术法早已在北漠汉子间远远传开了，汉子因而赶忙抱拳还个礼，脸上微微泛红：
“少侠谬赞了，在下不过少侠手下败将，还何谈什么英勇？”
眼看这汉子态度稍软些，清卿大手一挥，作出个十分不见外的模样来。只见清卿学着北漠汉子模样，仰天笑一笑：“前辈这样说，可是太过谦虚了。昨儿个晚上不过是几位前辈见我年纪小，手里相让几分，我就算是个榆木脑袋，也岂能心中不知？”
见清卿这副哈哈大笑的豪爽模样，之雨心下一惊——这当真是那一把火烧了七星殿的女妖怪？
只见对面那汉子被清卿这么谦虚一让，那满脸凶光的神情间登时露了几分羞涩，甚至不好意思地挠挠头，微微一笑。清卿见状，赶忙趁热打铁套着近乎：“弟子与前辈有幸交过手，也算是一场相识缘分。不知前辈尊姓大名？”
“嘿嘿……”那汉子听清卿问起自己性命，竟有些受宠若惊，“我们北漠长起来的人都姓‘塔’。我名字难听，叫个塔迪。”
“晚辈令狐清卿。”清卿抱拳作个揖，“塔迪前辈，幸会幸会。”不及汉子也抱拳还礼，清卿眯起眼睛，向着塔迪身后望去：“敢问老兄，这里面现在是什么名堂？”
塔迪一听，弯下腰，作出个压着声音的神秘模样，道：“少侠今日可是来得不巧了。实话告诉令狐少侠，今天我们掌门在里面，还带了几个不好惹的家伙！”一听这话，清卿更是叉起了腰：“来者都是客，岂有来了掌门就忘了客人的道理！”
听得清卿嗓门越来越大，塔迪汉子赶忙竖起食指放在嘴边，比个“嘘”的手势：“少侠可别喊起来！不是我们大王不守信用，昨日大王与少侠有约，大家是都听见了的。”
清卿斜过眼：“那又是为什么不让我们进？”
“哎呦”一声，塔迪轻轻一顿足，像是下定决心一般对清卿低声道：“我告诉二位好汉，二位可别忘外面传！”清卿一点头，塔迪便接着道：“即墨掌门今儿个一大早，带了一群不好惹的家伙——连个怀孕的女人都挺着大肚子，跟在掌门后边儿就闯进来了！”
听得杨诉在此，清卿心下一惊：“可有立榕山人也在？”
塔迪偏头回想半刻，似乎那人群中并没有穿着青色衣袍人，便摇摇头道：“并无。”
看来是年轻掌门加上武陵墓主人，说不定还有那公输冷面王，果真是来者不善。清卿听闻师父不在此处，心下一时舒出一口气，却又转念担心起来。只是清卿偏是个认死理的性格，今日既然来，那就是瞧瞧热闹，也偏要进去不可。随即用手扶着额头，闭上眼，作出个脸色苍白的神情来。
塔迪一见清卿似是身体不适，赶忙扶住，问道：“少侠，这是怎么了？”
“无妨，无妨。”清卿勉强站直了身子，无力一笑，“说来惭愧，不过是许久没吃东西，饿着了。昨天本是你家大王的生辰好日子，结果馋得晚辈半只羊肉没吃着，反倒把浑身力气都耗尽了……”说到此处，清卿倒是句句实话，自己的肚子十分应景地咕咕叫起来，“塔迪老兄，咱们就此别过，怕是晚辈没吃没喝，就要走不出这北漠去喽！”
言语间，清卿甚至哽咽两声。加之清卿平素为着相逢的或人或事，流泪不少，那双眼渐渐现出泪汪汪的寒光泪眼模样，纵是无缘无故抬着头，也自带几分泣涕涟涟的神色。
塔迪是个每日黄沙吹面的糙汉子，哪里见过女子这般悲伤容貌？一听这话，赶忙抓住清卿手臂。一抓过猛，又怕拉疼了她，随即像是碰了快火炭似的立马放开手，道：“少侠，还不急着走！”
清卿心下暗喜，知他松了口，却不动声色地缓缓转过身，皱起眉头：“前辈老兄，不知还有什么指点？”
塔迪招招手，示意清卿与之雨一同上前，又高又瘦的身板几乎弯成了九十度，声音压得不能再低：“按理说，大王有令，我们手下人是谁也不敢擅自带了客人进去的……就比如说大王让所有人面冲外而不可转身，我们便是可侧眼儿也不敢冲着身后看……”
听着塔迪一字一句缓缓到来，清卿只觉得塔明王实在是治理门派有方的非常人物，心下不禁敬佩几分。只听得塔迪接着道：“不过吧……昨日二位都是在大王面前露了功夫的好手，别说大王了，就我们蚂蚁一样小的人物，也是竖起了大拇指哩！”
清卿与之雨对视一眼，相互眨巴眨巴眼睛，等着塔迪继续往下说。
“所以说，虽说二位今日见不着大王，也不至于白跑一趟……我们北漠的汉子可不能背了不接待客人的名声！”塔迪声音微微扬起，手掌在胸前“啪”地一拍，“二位悄悄随我来！沙漠里别的没有，好酒好肉可是少不了！”
悄悄咽口唾沫，清卿低声道：“当真？”
塔迪点点头：“自然当真。”
“不会害得你老兄挨打受罚什么的吧？”
“不至于。就算挨大王一顿训，也不能让两位好汉少侠饿着肚子出了北漠的门不是。”
听得塔迪这样说，清卿才终于放下心来，迫不及待搓搓手，仿佛饿得两眼冒光。之雨嘴上不说，但自那只羊腿之后，也是饿了整整一天，便也不再推辞。塔迪左右往往那些看守的汉子，汉子们似乎心照不宣地点点头，便放了三人，进到塔明王的大帐后面去了。
塔迪果然说到做到。那塔明王排场的大帐之后，零零散散地排布了不少只有两三人能容身的小沙帐，想来便是塔迪等诸汉子平日所居之处。塔迪猫着腰，三人左躲右闪，总算是挪到一处香气扑鼻的帐子跟前。一拉起帘子，只见里面大块的熟肉被高高吊起，角落处还溢着清卿熟悉不过的酒香。
三人蹑手蹑脚进到其中，也不顾那油腻腻的气味熏人，只管捡那最肥的肉便往怀里塞。一直塞得衣衫鼓鼓囊囊，快比杨诉的肚子还大，这才恋恋不舍避开哨岗，窜出门去。
临走，塔迪还抱了一小坛子好酒。
“这是咱北漠独有的‘千里香’，二位好汉必须尝尝！”待得回到塔迪自己的帐子里，三人松下口气，塔迪立刻把那酒坛几分豪横地往两个人面前一推。
清卿想起自己那日告诫自己，不能再碰这“腐水”的教训，犹豫着便没动。倒是之雨，沙漠里渴了一天，连半滴水花儿都没见着。此刻一坛子汪汪香酒摆在眼前，岂有不尝的道理？二话不说，也不客气，端起坛子便咕嘟咕嘟猛灌起来。