“阿萝你给我说清楚！你和北宅那边到底发生了什么，他们到底捏着你什么把柄，严重到需要你爹舍身保全你？你告诉我，告诉我为什么去了一趟北宅，你爹爹回来就魂不守舍的，今天竟然还自杀了！”
“你爹平日里对你有多好你不知道吗，你还是不是他女儿？我晚到一步你爹他就，他就……你竟然还指责他，你还敢指责他！”
“我叫你来可不是让你指责他的，我要你解释清楚，跟我，跟你爹爹仔细说清楚！你必须保证他不再寻死！听见没有！”
程氏骂着骂着就哭了起来，压抑的哭声，像是冬日房檐下卷过的风。
她也一样跌坐在竹榻前，紧紧抓住丈夫的手，浑身比姜照抖得更厉害。鼻涕和眼泪一齐流下，她顾不得擦，只呜呜地哭。
姜照愣了片刻。
她没想到继母会这样骂人。程氏从过门以来一直很稳重，从不在人前大悲大喜。可这次，竟然失态如斯。
继母是真心在乎父亲啊。姜照一瞬间突然想起前世，想起程氏在贫病中支离奔走的模样。如果不是对丈夫怀着极深的感情，哪个女人能像程氏一样？
被劈头盖脸骂了一顿，她一点也没怨恨程氏，反而，渐渐从巨大的恐惧中抽离出来。
她强迫自己稳住，不要再抖，要理智。
“爹。”她低声唤。
父亲是醒着的，只是意识尚未完全清醒，她把手搭在父亲脖颈和手腕处，去查探他的脉搏。感觉到脉搏正在逐渐变得正常，她心神略定，知道过不了多久父亲就可以清醒了，于是长长吐口气。
真是，太可怕了。
父亲竟用这种方式处理危机。而且，选择的死法是悬梁……
她前世就是这么死的，难道冥冥中命运轮转，老天非要以这种方式从她家带走一个人？不，不可能……她不能这样想，这样想太消极了，她是重生回来改变命运的，又不是送父亲早逝的，她得振作，得向前看！
姜照狠狠摇了几下头，让自己摆脱胡思乱想。她告诉自己父亲只是太善良，不想因己过连累全家，才会一时糊涂。
她们父女两个骨子里，一定有着一脉相承的秉性，前世她牺牲自身嫁进朱家，此生父亲也选择了牺牲自己。与其说是巧合，不如说是必然……这跟冥冥老天绝对没关系，她的命运在自己手里头！
是她太疏忽，太确信自己能压制长房了，把心思都放在谋算上，忘记了父亲也是有血有肉有担当的人。
“太太，别哭了，是我不好。”姜照扶住程氏肩膀。她得好好和父亲谈一谈，也不能再瞒着继母。程氏说得对，她必须保证父亲不再自杀。
半个时辰过后。
时晕时醒的姜骅终于完全清醒，张开眼睛，看见妻子红肿的眼皮和脏兮兮的脸，还有大女儿坐在跟前。“阿萝……”他张了张嘴，只吐出两个字嗓子就疼得不行。
姜照很快捧过备好的温水，“爹别说话，你伤了喉咙。”
程氏一见丈夫醒了，好容易忍住的泪水又滴滴答答往下掉。
姜骅知道自己没死成。长长叹口气，气息经过嗓子，依旧是疼。他转目到书案上，看到写好的遗书已经被人拆开了，想来妻子和女儿都已读过。他心里一片黯然，目光也跟着黯淡下去。
“爹，老太太还不知道这边的事，但你若还存着死意，我和太太也只能一刻不离守着你，直到惊动老太太为止。”
姜照一边喂父亲喝水，一边开始了谈判。
“我……”
“您别说话，养着嗓子，用纸笔吧。”姜照话音一落，程氏很快走去书案磨墨。须臾拿了蘸饱墨水的毫笔过来，亲手捧着叠纸让丈夫写字。
体贴入微，姜照暗暗感愧。
“爹爹，您想以一死了结所有事，实在是大错特错。您若不在了，留着我们孤儿寡母怎么办，长房不吃了我们才怪。”
姜骅半坐着倚靠榻屏，身体尚未恢复，伸出手想要写字，却突然停住，看向程氏。程氏登时急了：“到这个时候你还想瞒着我？你干脆休了我罢了！”
姜照走去窗前开了窗，隔着轻纱，正好可以看见院子动静。两个早已得了程氏吩咐的小厮守在门口，离得老远，不怕听到什么。“爹，写吧，太太该当知道。”
事到如今，没必要瞒着程氏了。今日若不是她偶然心神不宁，鬼使神差跑到书房来查看，兴许父亲早已不在人世。
姜骅叹口气，控制着还不是很听使唤的手指，慢慢落笔：“若朝廷追查，我已死，你们妇孺可逃脱。”
姜照一眼扫过，当即摇头：“您错了。一旦朝廷知道此事，怎么处置咱们就非一两人可以左右。京都里盘根错节复杂得很，谁知会否有人故意使坏，把咱们赶尽杀绝？不说别人，长房那边的虎狼，就不想吞掉咱们财产么？到时候把您定成畏罪自尽，我们剩下的抄家流放，您愿意看到儿女成奴，妻妾入僚，诺大家业归了长房？”
姜骅陡然一惊，笔尖墨迹滴落。
他皱眉又写，“我死，朱怕事闹大，驷怕受累，书信不会揭破。”
“您都畏罪自尽了朱家还怕什么？他怕的是清清白白的你，可不怕叛贼乱党！至于姜驷，倒是有可能压下此事，但无论最终书信揭破与否，您死已成事实，长房吞了我们是一定的。吞掉反贼的家业和吞掉清白人的家业有区别吗，总之都是吞。到那时您是寄望于年迈的老太太，还是寄望幼子跟长房对抗？”
姜骅怔住半晌，久久不再落笔。
姜照说：“我那日与您谈论良久，您都忘了我的话？姜驷根本就不敢把书信揭发出去，难道他不在姜家，不在您的九族之内，不怕一同被朝廷连窝端吗？他即便满京城高喊大义灭亲，也得有人信他！首先他的政敌就会揪住此事不放，白的也要描成黑的，不踩死他绝不罢休。您该不会以为他没有政敌吧？”
姜骅久久望着女儿，难以置信。
他是从未束缚女儿做闺秀，可也没把女儿当男孩子教养。这些个朝堂上的弯弯绕绕，是谁教她的？
“我已托友查明，付先生确入陈成帐下，信已在，落入人手，早晚是祸。”
“所以您一死，祸患会彻底杜绝？您太低估姜驷的卑鄙，也太低估那个管家朱富。”
姜照驳斥着父亲，心里想的却是前世的自己。
前世她也是这么傻，也这么盲目悲观盲目乐观，死，牺牲，逃避……自以为寻得完全法，到头来全为他人做了嫁衣。
“爹，狼要吃你，你躲它也吃，不躲它更吃，你死了它不会啃咬尸体吗？离开京都太久，您大概忘了您曾经是个御史，也忘了祖父以文官带兵抗敌的骁勇。”
“爹爹，女儿没忘，您也不能忘，咱们必须反击。”
“不抵抗就低头，那是懦夫。被别人牵着走，那是傻子！”