周南五国联军便在不远处，听到敌营骚乱，纷纷持戈以待。
“天欲亡暴申也！”
“申国以不尚周礼灭鄀，吾等亦当以不尚周礼诛灭申国！”
“汉中尸骸，尚且未腐也！”
……
甲士群情激奋，五国国君当即下令擂鼓列阵。
“诛灭暴申，肃清周南！”
无数火把扬起，伴随寒风，涌向申缯两国营地。
申侯与缯子祥博见势不妙，急忙率亲卫逃出营帐，直奔缯国都邑。
申缯联军彻底失控。
无数人还来不及躲避，便被五国甲士当场斩杀。
即便成功逃出营帐，亦被埋伏远处的蒙面黑衣人逐一绞杀。
此番混战杀戮，一直持续至破晓时分才停歇。
清点战场后，申缯联军折损五千余名甲兵。
五国甲士仅死伤七百甲士，不少还是因为夜战导致误伤。
蒙面黑衣人悉数聚拢，在五国联军前卸下伪装。
为首之人，正是瞿无疾。
瞿无疾上前道：“吾等皆为汉中义士，只为诛灭申缯两国，替汉中冤魂复仇！”
五国国君早有诛灭申缯之心，却又担心留下灭国恶名，立即奉瞿无疾为盟主。
瞿无疾当仁不让。
以麾下三千龙骧甲士为中军，五国甲士为左右军，直取申国都邑。
申侯与缯子祥博见势，慌忙组织残余甲士关上城门。
由于战场局势剧变，申国郭外子民尚未来得及入城，便被城门堵在外面。
瞿无疾先派五百龙骧甲士，将归降的申国子民押往周南密林。
随后，围困申国都邑。
申侯虽有城池之利，联军却围而不攻，只是派人不断喊话。
“罪魁祸首，申侯缯子！”
“三日内，归降者不杀，并赦免其助暴申之罪！”
“待到周南联军攻入暴申都邑，城中将片甲不留……”
申侯当即派人回应。
“申国乃宣王所封，王后之母国，天子之丈国。”
“汉中之事，天子早已定论。鄀国之祸，实乃咎由自取！”
“尔等不行朝贡，本属大罪。今又无端纠集，妄图攻灭申国，实乃叛逆之举也！”
双方日夜隔空对骂。
瞿无疾早有妙策，命吕国、郄国与蓼国甲士调转方向，前去攻打缯国。
龙骧甲士与邓国、阴国则继续围城，却留出东门缺口。
缯国虽因丝绸富庶，子民却仅有三万余人。
先前连番抽调，耗尽国中所有精锐，此时缯国已无可战之兵。
联军兵锋所到之处，缯国子民望风归降。
缯子祥博闻讯，便想率军从东门突围，企图保全缯国社稷。
申侯担心因此导致军心大乱，便断然拒绝。
二人随即争吵不休。
等到次日清晨，申侯终于恼羞成怒，以背信弃义为名，悍然囚禁缯子祥博。
不等缯国甲士哗变，申侯亲卫便召集诸将，当场许以厚利。
缯国诸将征战汉中时，大多追随过申侯左右，因此很快便被收买。
唯独大夫苏骋哭泣劝告。
“国君被囚，尔等却行反叛之事。背忠舍义，往后将何以为人乎？”
缯国甲士无动于衷，申侯亦没有过多理会。
大夫苏骋呼喊至午时，心中悲愤填膺，竟冲上城墙，直接往下跳。
申国都邑城墙只有两丈高，下方又是枯草泥地缓冲，大夫苏骋只是崴了脚。
瞿无疾当即派出勇士，头顶大木板，将大夫苏骋夺到营中。
大夫苏骋本欲殊死反抗，却被勇士直接敲晕。
随后，送往镐京王城。
吕国、郄国与蓼国攻打缯国，势如破竹，很快便攻入缯国都邑，将缯国公族悉数斩杀。
消息传到申国都邑，缯国甲士终于开始松动。
有大夫苏骋探路先例，入夜后不久，便有缯国甲士从城墙跳下。
瞿无疾派人送去大量木板，帮助归降者脱身。
围城第三日，归降者便超过八百人，其中还有部分申国甲士。
此时，吕国、郄国与蓼国已彻底拿下缯国。
联军再度合兵一处，依旧没有选择攻城。
天气逐渐变严寒，五国国君开始有些焦急。
申国兵力虽大不如前，但据城而守，且府库粮仓充足，足以坚持到明岁开春。
周南五国本就仓促联军，粮草虽然不缺，甲士却鲜有御寒衣物。
倘若天降大雪，必然会有大量甲士被冻死。
瞿无疾很是爽快：“如今申国已是强弩之末，尔等若是疼惜甲士性命，大可领兵回国。灭暴申一役，当由汉中义士血战。”
五国国君不再多言，开始陆续选择撤军。
临行前，为彰显仁义之名，均留下不少粮草。
瞿无疾客气收下粮草，随后派兵砍伐四周树木，修筑更为坚固的营寨。
与此同时，周南密林突然涌现大批青壮。
先进入鄀国旧都邑，清理火烧残痕，随后以此为据点，兴建大量物资仓库。
粮食、木炭与衣物等物资，开始源源不断运抵申国都邑郭外。
……
镐京王城内，颇为安静。
楚国使臣抵达后，将熊仪奏疏递交太常姬黁，便在驻使馆安静等候召见。
鲁侯称亦如期而至，目前正在诸侯行苑筹备朝见之事。
遵照宾礼，诸侯朝觐天子，春曰朝，秋曰觐。
西周末年，礼制潜移默化，诸侯朝觐统称为朝见，觐见则多用朝臣与使者。
诸侯朝觐天子周期，按其封地与王城距离远近设定。
王城方圆一千五百里内，每年需要朝觐一次。
距离每增加五百里，朝觐便可多间隔一年。
若不遵从，将视为反叛，天子将率诸侯讨之。
自周夷王始，周室逐渐衰微，诸侯常有不朝觐者，期限早已在无形中失效。
正式朝觐之时，诸侯需携带玉璧、珍珠、特产等贡品献给天子，天子亦需赏赐礼物。
此外还有仪容规格。
根据爵位不同，穿着相应服饰，并手持各阶玉珪为礼器。
公爵手执九寸桓珪，侯爵手执七寸信珪，伯爵手执七寸躬珪，子爵手执五寸縠璧，男爵手执五寸蒲璧。
姬宫湦虽已遣人相告，凡事从权，可免诸礼。
鲁侯称始终坚持，必须严格执行朝见礼仪，月底才能准备充分。
姬宫湦只得耐心等待。
在此期间，东市发生一起看似微小的纠纷。
起因却与周南商贾有关。