( )薛绍用周运明送来的好酒好肉，借花献佛的款待了他们一阵。席间，薛绍和郭元振等人极是豪迈的展现了一下他们这些达官显贵在京城久经沙场练出的“海量”，一杯接一杯，喝酒比喝水还猛。
周运明和邓载化开始还很谨慎很小心，就怕酒后失言因此不敢敞开了喝。但是给京城来的钦差陪酒由不得他们不尽力，再加上经过一番观察之后他们认定薛绍等人只是纨绔脓包，因此也就慢慢的放松了谨惕，开始舍命陪君子了。
在薛绍等人的轮番夹攻之下，周运明和邓载化很就就醉得东倒西歪，说话也大着舌头了。
薛绍开始套他们的话，“周刺史，白铁余在绥州闹得凶是不凶，手下有了多少人马？”
“白匪以城平县为据点，已经攻拔了绥州的两个县。三县人马约有近两万之数了。”周运明没了防备，大着舌头说道，“不过薛少帅放心，他们是不会来打延州的。”
“为什么呢？”薛绍貌似不经意的问道。
旁边的邓载化略一醒神，连忙给周运明递眼色。周运明仿佛也是醒了神，呵呵的干笑搪塞起来，“绥州与延州之间隔了一座千年老山。这大山延绵一两百里，大树遮天杂草丛生常年云雾缭绕，其中道路役崎岖难行再加上猛兽豺狼极多，寻常之人根本不敢迈进去。因此它有了一个恶名，名唤‘鬼头山’，意思是走进了这座大山就像是有鬼压在了头顶，随时可能被勾去了魂魄丢了性命。那样的山间小路，军队是难以挺进的。如果白匪胆敢来犯，我们只要在鬼头山前扼险而守，就能让白铁余的叛军寸步难进。”
“那我就放心了，哈哈哈！——来，干杯！”薛绍一边大笑，一边心里想道这个周运明肯定是在骗我，世上哪有仅凭一座山就能当作天险来防住敌人的？山是死的人是活的，别说是这不知名的鬼头山，九州大地上的三山五岳也从来没有起到过“屏障御敌”的作用。我估计他跟我说这样的话是想让我麻痹大意，然后趁我不备给我来个瓮中捉鳖，将我拿下献给白铁余去……行，我便将计就计！
“有下官和邓果毅镇守城池，薛少帅大可放心！”周运明不失时机的开始表忠心、献功劳，他道：“延昌是个破蔽小县，房屋残漏物资奇缺，城池的防御能力也十分低下。下官唯恐薛少帅与千骑的将士们在这里受了苦，或是万一有贼寇来犯会惊扰了少帅大驾。少帅若不嫌弃，大可以将部队迁到州城延安去驻扎。那里兵多粮广民丰物阜，一定不会让少帅失望的！”
薛绍不禁笑了，果然是酒一喝高，就马上把狐狸尾巴露出来了！
这时郭元振醉醺醺的插了一句嘴，“邓果毅，延安城里姑娘多吗？我们这些兄弟在长安可是全都风流惯了，一路走来延州已经做了十几天和尚，哪能继续憋得下去？”
“有、有！多得很！”邓载化连忙说道，“郭将军来了是贵客，邓某必当竭尽所能，以尽地主之谊！”
“嘿嘿！”郭元振笑得极其**，一个劲的给薛绍递眼色。
“你在这里胡说八道什么？”薛绍还给他一句官腔十足的喝斥和一个暗含鄙夷的眼神，心里知道这家伙虽是在演戏，但也有一半的真话。若非如此，还真的难以骗过眼前二人。他们可都不傻，也算是见过一些世面。
“少帅恕罪，属下喝多，失言了！”郭元振连忙起身，抱拳请罪。
“给我出去！”薛绍顺坡下炉，使了一下官威。
郭元振悻悻的退了出去，邓果毅也马上找了个借口离席，快步去追郭元振了。
薛绍心里暗笑，我给你们机会让你们这些臭味相投的家伙打成一片。非如此，不能让你们完全的放松谨惕！
二将出去后，薛绍正了正脸色，说道：“周刺史，本帅是奉了皇命前来讨伐逆匪的。千骑也绝对不像是郭元振说的那样，每日风流快活。”
“是，是，下官知道。”周运明一个劲的点头哈腰。
“既然是奉命出征，就该把队伍拉到迎敌的最前线。”薛绍一本正经的道，“延安是延州的州城，又毗邻绥州离白匪最近。本帅决定后天就把队伍进驻延州，你赶紧回去准备一下！”
“是，下官领命！”周运明赶紧应诺，心花怒放——这可真是大鱼进了网兜了！
“延州现在，共有多少兵马？”薛绍再又问道。
至此，周运明已是心中狂喜全然没了防备，连忙答道：“延州军府设在延川县，原有四个团的兵力，共计八百人。白匪叛乱之后下官紧急征召兵勇，扩充至两千人。如今全部屯守在延安县中。”
“才两千人？白匪可是有三个县的地盘、近两万人马！”薛绍顿时变了脸色，迟疑道，“那我还是……等王方翼的主力来了，再考虑进驻延安的事情吧！”
周运明一听可就急了，忙道：“薛少帅大可不必担忧，延安城池坚固粮草军资十分充足，再加上有鬼头山这道天险屏障，别说是两万白匪，就是十万大军来了也可坚守。延州军民听闻朝廷王师驾道，个个欢欣鼓舞引颈而盼。少帅还是……再考虑一下吧？”
“这样啊？”薛绍极是为难的表情，讪讪的嘟嚷道，“但问题是，你们那儿的人马也太少了！加上我手下的八百骑，也才不到三千人！出行之前我就想过了，没个十万大军我都不好意思出门跟人打招呼。怎么说，我也是西平道行军总管兼三州黜置使，还是陛下的外甥、当朝驸马、裴公的学生……”
絮絮叨叨的，薛绍说了好一阵。反正把自己但凡拥有的名头都给念了一遍，严重的发泄了一下对延安兵微将寡的不满。
周运明越听越好笑，更加认定眼前这个钦差大臣是个贪生怕死虚张声势的主。等薛绍念完了，他方才小心的劝道：“薛少帅，你是行军总管兼三州黜置使，可以便宜行事随时征兵嘛！——延州府里军械充足，可以一夜之间组建起一支万人的新军。少帅若有需要，下官会竭力相助！”
“征兵？这倒是个好主意！”薛绍咂了咂嘴表现出浓厚的兴趣，说道，“这样吧，你替我送一批军械来，我就在这延昌县里发布黜置使令，征集兵勇。等手下有了四五千人马，我敢与白匪周旋。到时，我再率军队进驻州城。”
“啊？”周运明不禁傻了眼，心里骂道你也不用贪生怕死到这样的程度吧？
“怎么，有何不妥吗？”薛绍把脸一板，“你若是不愿意，我让银州刺史府送过来便是了。远是远了一点，但你可别以为，只有你们延州有军械储备！”
周运明一听急了，难不成这薛绍还要跑路，溜到远离白匪的银州去作威作福？
“少帅息怒，下官并非此意！”周运明连忙解释道，“只是天气恶劣物资转运困难，不如就请薛少帅直接去延安招兵，有何不可呢？”
“不行！兵太少，我绝不进驻延安！那里直接面对白匪，你以为我活腻了吗？”薛绍的表情，都像是要翻脸了。
周运明不敢再争，连忙说道：“好吧，那么下官明天先运送一批军械过来，然后就由刺史府在延昌本县主持征兵。少帅看，如何？”
“好。”薛绍同意了，“你先运一千套军械过来。等招足了一千个兵勇，我再考虑进驻延安。”
“下官，领命。”周运明应了诺，虽然心里有了一些忐忑，但大抵放心。
宴罢之后，周运明和邓载化就一起走了。约定，后天午时以前将军械运至延昌。
他们刚一走薛绍就给郭安下令，让他率领麾下最精干的土兵，埋伏到延州通往绥州的必经之路上，就是薛绍擒来犬奴儿的地带。并且，薛绍派了吴铭做他们的助手。
郭安不辱使命，果然捉了三条“舌头”回来——周运明派去联络白铁余的密使！
一番审读之后密使交待说，周运明紧急联络白铁余，说自己有望把薛绍骗入延安，成瓮中捉鳖之势。只要白铁余发兵前来攻打延安他们就会里应外合的响应，先是兵不血刃的解决薛绍的军队然后活捉薛绍本人。非但是城池唾手可得，还白赚一个当朝驸马做人质俘虏。到时就算是王方翼率军来攻也一定投鼠忌器，还能以薛绍为要挟与朝廷坐地起价的谈判！
薛绍等人都笑了，这厮长了一颗自得其乐的猪脑子，偏偏还能把如意算盘打得很是漂亮！
两日后的正午时分，周运明和邓载化再一次来了延安。这一次他们来的人很多，除了押送一千套军械的民夫还带了一千兵马，个个全副武将。美其名曰是护送军械，但实际却是做贼心虚的持有防备之心，于是把延州的军队带了一半在身边以防万一。
薛绍等人看着这些兵马都乐了，心想这些军队马上就会是我们的了！还有那一批军械真像是及时雨一般，郭安从四乡八野召来的土兵，正缺这批东西！
“虽非出自本心，但周运明和邓载化总算是干了一件好事！”薛绍私下对薛楚玉和郭元振说道，“所以稍后砍他们脑袋的时候，轻一点儿！”