天丰十二年，正月初一。
辰时。
宝厦商会。
扬州城，贾、钱、孙、李四大世家，今日早早于这商会会厅之中，齐聚一堂。
“那李莲蓬李公子，究竟是什么来头？各位可有知晓的？”
落座之后，贾家家主贾郅率先开口问道，目光看向的却是李家家主，李庭山。
在场只有他一人姓李。
贾家，世代做着香料生意，平日里迎来送往的达官显贵，江湖豪门，无论是人脉，还是资源，都极其广阔。
因此，这百年来，一直是扬州城的世家之首，无有变动。
当代家主贾郅，更是将这香料生意做到了宫内，三年前，还得了大熙皇帝亲笔御赐，号称：天下第一香。
青雀亦是甜甜一笑，“奴婢也是不吃的。”
总而言之，这每年的第一个月，扬州城这样的人口大城，能够让人凑热闹的地方相当多。
“钱老板出面，最是合适。”
但论家族声望，却是能甩这两个世家好几条街。
相较而言，类似风火堂这样的江湖帮派，只是城里的杂鱼，在那些有钱有势的世家大族眼里，什么都不是。
一个太子太傅，一个当朝尚书，这两人，便是天机山庄的定海神针，也是底气。
这孙家是开钱庄的，扬州这边生意人众多，但只要是做生意的，几乎都难以离开钱庄。
苏小庸这才从他手里接过，低头咬了一口，咀嚼两下，随即皱了皱眉，
“恭贺诸位，新年吉祥！”
孙乐圣摇了摇头，“咱们今日要商量个章程，由谁出面，去见那李李莲蓬一面，这次据说沙海帮的人，都是这年轻人带头揪出来的，他身边似乎有很厉害的护卫，无论是打探行踪，还是动手捉人，都是这李莲蓬做的，百川院和监察司，在这个过程中，只起到了辅助的作用。”
李莲蓬见她不说话了，便盯着锅里的汤继续想事情。
初一至初七，是清水寺的斋会。
他日后想要做天底下最大的那个富家翁，就要借势，这方家和苏家，无疑是最合适的盟友。
孙家是扬州城有名的布商，传承二百余年，掌握着时下最新的纺织技艺。
孙乐圣的本意，就是让钱丰年出面。
扬州城这样的大城，每年初一都会有庙会，寺庙的斋会，道观的庙会，很是热闹。
李府。
昨日午时，沙海帮的人在囚车里游街示众，当晚，他贾家运往皇城的一搜货船便被扣押了下来。
赶马车的则是丁十三，青雀则乖巧的坐在马车车厢里，服侍自家公子。
出了城，丁十三将马车往一边停靠，等着何堂主和方多病出城，一同前往清水寺。
江南一半的布商命脉，都握在孙家的手里，是纺织业当之无愧的龙头。
何晓凤见状，有样学样，“我也不喜欢。”
扬州北城城外有两座山，分别有一座寺庙，一座道观。
李莲蓬不用想都知道，扬州城的江湖势力，和这些世家大族都有关系，它们只是这些世家大族聚集财富，巩固地位的白手套而已。
原本，李莲蓬是要从那些江湖势力入手的，像对付风火堂那般，找那些坏事做尽的江湖势力，搜集罪证，以力服人，将其铲除，继承其名下财产，壮大己身。
李庭山是个四五十岁的中年男子，闻言连连摆手，“钱老板说笑了，我李家人向来安分，我那宗族血亲，各位也都有所耳闻，尽都是一些不成器的，可出不了这等人物。”
论钱财，贾家不如遍地开钱庄，财大气粗的钱家。
“来来来，咱们大家落座罢。”
孙乐圣满头白发，尽显苍老之态，论年龄，他算是在场岁数最大的那一人了。
那样积蓄实力来的太慢了，一个江湖势力名下才有多少财产，真正有钱的是那些经营了数十上百年，尸位素飱的世家大族。
春阳坊，莲花巷。
不远处正在聊天的众人看过来，穿着一身锦衣的何堂主开口笑道：
初八至十四，是白云观的庙会。
“只有这两串么？”
“不错。”
李莲蓬正在亲自下厨，给大家伙准备午饭，君子远庖厨这个规矩，在他这里并不适用。
“也好。”
亲人爱人朋友都有了，可不就是个团圆年？
这些城里的大户，平日里看着没有什么攻击性，可对普通百姓的影响，却是最大的。
苏小庸下意识伸手去接，下一刻，却忽然一顿，颦眉问道：
“孙老所言甚是，那小辈做事也太冲动了些，沙海帮折了这些人，定然要报复回来，到时首当其冲问责的，便是我们这些当地世家大族。”
“小庸，吃糖葫芦。”
李庭山道：“我听人说，这李莲蓬和当今的户部尚书方家之子方多病，相交莫逆，也不知真假。”
这钱家，原本只是个当地的小富商，只因钱丰年的姑姑，是当今大熙皇帝的姨娘，很受先皇的宠爱，使得扬州钱家母族这边得了好处，分了扬州金矿的一成开采权，方才一人得道，鸡犬升天，富了起来，成为了一方大族。
“汤来了！”
只是后来家里遭逢变故，卷入了一场江湖争斗当中，掌握着古老传承技艺的李家陶瓷匠人，死伤大半，制瓷手艺从此失传，家族没落了好些年，直到李庭山的祖父横空出世，不知从哪儿得了一张酿酒的酒方，才又重新让李家振作了起来。
“李公子这一手以气御物，实在教人叹为观止啊！”
这扬州城的各种生意，都有了世家垄断，他想要横插一脚，难如登天，哪怕是天机山庄的何晓惠，想要在此地将某一种生意做大，也不容易。
与此同时。
李莲花这个亲人。
到了初十五这一日，则是江湖人的盛典，各大江湖门派，会派人到扬州城里，举办一场比武大会，借机招收门派弟子，为期三天。
没有人知道，这半个月以来，在扬州城里搅风搅雨的他，只是为了把扬州这一溏水搅混好摸鱼而已。
“咦…好酸。”
方多病原本也想跟李莲蓬他们一起出城。
李莲蓬等他们所有人坐下，便板板正正的坐在了首位。
他开口之后，其余三人不再开口说话，静静听他说。
“且不说那李莲蓬有何来头，单说他这些时日所做之事，实在是教人一头雾水。”
这也是他找何晓惠合作的另一个原因。
有当年家族险些覆灭的前车之鉴，李家这几代人行事，都颇为低调，专心酿酒，经营酒坊，与世无争，算是扬州城四大顶级世家里的老好人。
那李莲蓬横空出世，且身世神秘，行事与所有人都不同，还与天机山庄有关系，他们这些朝中无人的商贾世家不好亲自出面，否则万一不小心将其给得罪了，怕是又是一桩祸端。
确定了人选之后，又商量了对策之后，几人便散去了。
一旁均为烧火的厨娘，一位四十来岁的大婶，看着李莲蓬娴熟的杀鱼，满脸的感叹，
这李庭山背后的李家，最早是做瓷器生意的，还是江南一代有名的青祟官窑，所出瓷器，无论是色泽，还是制作工艺，皆有古老传承在内，深受达官显贵们的喜爱。
马车里，李莲蓬变戏法也似，从身后拿出了两串糖葫芦，递给同样一身白衣的苏小庸，道：
好在丁十三已经习惯了，并未表现出任何异样，出城时，马车一路走的很稳。
辈分也大。
李莲蓬哈哈一笑，“何堂主谬赞了，小道尔，上不得台面。”
“老李，这李莲蓬，莫不是你李家子弟吧？毕竟，这一笔可写不出两个李字啊！”
……
李庭山这时也接话道：“昨夜，我李家名下两座酒坊失火，损失了万斤新酿，万幸无人因此身亡。”
何晓惠是个聪明的生意人，与聪明人合作，李莲蓬要少费不少力气。
听到他的问话，开钱庄的钱家家主钱丰年，咧嘴一笑，那满嘴金牙，几乎要晃瞎人的眼，
钱丰年咧了咧嘴，“要不我去会会他？”
巳时。
“各有所长罢了，刘婶你做的菜，味道也是相对不错的。”
那些江湖势力想要动方家，就要掂量掂量了。
“平安，将这盘端出去，等我将最后这道鱼汤做好，差不多菜就齐了。”
钱丰年看了看大倒苦水的两人，眨了眨眼睛，随即嘿嘿笑道：
……
那妇人苦笑着摇了摇头，不再去看李莲蓬做汤，低头烧火。
苏小庸坐在他右手边，左手边是李莲花，对面是何晓凤，她左右手边分别是何晓凤和方多病。
动筷前，李莲蓬举起身前桌上的酒杯，
除此之外，还有文人墨客的诗会，词会，勾栏青楼艺妓的歌舞会。
方多病一家算是朋友。
孙家的孙乐圣叹了一口气，
“恭贺新春！”
这马车里可是有五个人。
李莲蓬将鱼下锅，擦了擦手，随即笑道：
“公子的这手厨艺，实在是让奴婢汗颜，看了公子做菜，奴婢都不好意思在府上待下去了。”
钱家则不同，朝中有人，又是开钱庄的，去找那李莲蓬最为合适。
贾郅点了点头，道：“应当是真的，我在一次诗会上远远见过他，这年轻人生的异常漂亮，言谈举止，气度不凡，据他自己所说，他来自北方，家里是做药草生意的，那方家大少爷从小体弱多病，每年需要大量珍贵药材，天机堂的何堂主当年四处寻宝药，方、李两家因此结缘。”
……
清水寺和白云观。
都是那李莲蓬，招惹事端，让他们在这新的一年，也不得安生。
“咱们大家都知道，这沙海帮，不可轻易招惹，其背后的漕帮，成员众多，手段无所不用其极。他们还掌握着这江南的漕运，其他人难以指染，一旦不小心得罪，于家族生意而言，无异于自斩一臂。”
一场丰盛的早宴，即将开席。
李莲蓬既然想要有属于自己的产业和势力，最快的方法，就是逼迫扬州城内这些传承百年的世家，在混乱中露出马脚，然后假借外力，将其除掉，取而代之。
“我的钱庄倒是没甚损失，沙海帮的人，在我这里存了不少银子，烧了我那钱庄，损失的是他们自己。”
“杀人啦！”
一路上，由于聚宝吞金辇这架马车看起来太过奢豪，故而引来了不少人瞩目。
说罢，就要将糖葫芦递给李莲蓬。
不过后来因为这沙海帮的出现，以及金鸳盟角丽谯的疯狂报复，李莲蓬改变了主意。
若是要争夺这世家之首的位置，孙家最有胜算。
吃过这新年的第一顿饭，众人相约，到扬州城外去看庙会。
李莲蓬换上了一身用料极其考究的白袍，同苏小庸李莲花以及何晓凤等人一起，乘坐那辆湳郇镇名匠打造的聚宝吞金辇，赶往城外的清水寺看斋会。
贾郅脸色不太好看，半个月前，他还和沙海帮的把头坐在一起谈生意，如今对方却成了百川院和监察司看押的犯人。
论人脉，孙家不如天下第一香的贾家。
他最喜显摆，是个不折不扣的显眼包，奈何，何堂主想让他陪着，少年忤逆不得，只能作罢。
这也是钱家能够成为四大世家之一的原因所在。
就比如天机山庄，之所以号称富可敌国，无人敢动，便是因为朝中有人。
只不过这孙家有祖训，不准孙家人做那出头鸟，家族规矩森严，每一任家主都很古板，谨遵孙家家训，只准积善行德，不可作恶，代代传承下来，倒是让这孙家之人，颇受当地人的尊敬。
那一船货物，价值近十万两，乃是他贾家近一年的收益，此等损失，若是处理不好，他家主的位置怕是不保。
就连那些行事无忌，最好闲来无事，劫富济贫的江湖中人，提及这扬州布商，也都忍不住竖起大拇指，夸赞一句圣商之家。
孙家虽世代行商，却最注重声誉和名望，多行善举，造桥铺路，接济穷苦人家是家常便饭。
李莲花识趣笑道：“在下不喜欢吃甜食。”
“这小辈，实在是不知轻重，害人不轻。”
其他三人都看向他，相视一眼，点了点头。
他的这个想法，和天机山庄的何晓惠一拍即合。
真细究起来，这钱家，还真算不上什么正经世家。
李莲蓬真气御物，盛着鱼汤的汤盆，漂在他身前，来到用膳的堂厅，众目睽睽之下，手一挥，汤盆便落在了餐桌的中央。
待他话音落罢，众人纷纷起身，来到这边落座。
正在这时，马车之外，忽然传来一声尖叫。
今日大年初一，本来不应该谈生意，应该陪伴家人的。
李莲蓬下山后，在这大熙过的第一个新年，就是一个大团圆年。
包括孙乐圣在内，都对那李莲蓬很不满意，觉得这人一来，便打破了扬州商界的平衡。
苏小庸这个爱人。