曹操不由得想起了往事
父亲居于洛阳，无奈吕布等人征讨董卓，洛阳成为是非之地，为了躲避董卓之乱，曹父携夫人妾氏一家子逃出洛阳，逃到泰山一带避难。
可是因为征讨董卓一事，徐州陶谦与曹操反目成仇，曹父所在之地正属徐州管辖，收到曹操家书，曹父便与曹母一众人前往兖州与曹操会面。
无奈被陶谦部下发觉，曹父带着一家老小连夜逃亡，最终还是被陶谦部下张闿追上，曹操派
兵没有接应到曹父曹母，便潜入徐州打探，得知曹父一家老小全部被陶谦手下所杀，就连年幼的曹弟也成为张闿的刀下亡魂。
曹操自此以后与陶谦更加不和，这杀父之仇，如果不报，天下人定会我曹操软弱可欺，对曹操日后平定天下极为不利。
曹操此人野心勃勃，断不会仅仅因为杀父之仇而攻打徐州。
曹操此时亲自率兵攻打徐州，自然并不是单纯的为父报仇，徐州此地富饶，曹操已经觊觎已久，这杀父之仇，恰巧给了曹操一个合适的理由攻打徐州。
此时曹操军队急需粮草，曹操此人极为看重后方粮草供给，生怕将士们吃不饱，也正因为这一点，曹操的手下都十分尊重曹操。
此次攻打徐州，程处弼提出由曹操亲自率领军队出兵，曹操不解，问程处弼为何如此做。
程处弼答道:“曹公此次出兵攻打徐州是以为父报仇为名，如果亲自率领大军，想必天下人定会夸赞曹公天地孝心，日月可鉴。”
曹操细细想来:“程兄说的对，那便由我亲自率兵出征。”
荀彧与程昱日日带兵训练，已经成为能够独当一面的将军。因此程处弼上书曹操，请求能够让程昱荀彧二人各自率领一部分军队防守邺城。
曹操此时也认为这二人确实又能力，便将此等大任交付与二人。
商定好发兵日子，众人皆开始筹备起来。
这时程处弼与曹操在大帐内商讨如何攻打徐州。
程处弼说道:“徐州富饶，陶谦的军队又整日散漫，我等攻下徐州，便有足够的粮草供我等将士打仗。”
程处弼顿了顿，继续说道:“我方人马众多且久经战场，战斗能力较强，不出三日，必定能够攻下徐州。”
曹操放下手中茶杯，缓缓道来:“如今我等只需要一个合适的时机，攻打徐州即可。”
曹操忽然想到了什么，对程处弼说道:“吩咐你的事情办的如何了？”
程处弼微微作揖:“回曹公，人我已经准备好了，等我们起兵，我们的人便会满城宣扬此次出兵是为父报仇，是孝子之举。”
曹操听后笑道:“恩，不错，袁绍那边如何？”
程处弼回到:“曹公请放心，袁绍那边我早已通知，但袁盟主那里毫无动静，想必是不打算管这件事情，想必他是想坐山观虎斗，这次交战，对我们百利而无一害，还能替袁绍打压袁术，袁绍盟主自是不会反对我们，何乐而不为呢？”
曹操听闻，连声叫好，极为满意。
等到起兵的日子，呼声震天，将士们士气高涨，不到半日便行军至徐州西门城下。
徐州牧陶谦自从听闻曹操即将攻打徐州，茶饭不思，夜不能寐。责骂部下张闿毫无用处，给他捅了这么大一个篓子。
“张闿啊张闿，你说你干的这叫什么事，如今曹操即将攻打我徐州，这可如何是好？”
张闿扑通一声跪在陶谦面前，回道:“主上，张闿知罪，我愿意死谢罪！”
陶谦一把拉下妄图寻死的张闿，破口大骂:“够了，还嫌事情不够乱吗，现在不是讨论谁顶罪的问题，为今之计是如何应对。”
张闿长叹一声，恨不能为主公排忧解难，暗自想到等大仗在即，他便去寻曹操以死谢罪，方能保主上与徐州安全。
等到曹操一路行军，攻下了十余座城池，至陶谦所在城墙下，陶谦站在城墙上，冲着曹操喊到:“曹操，我陶谦手下杀了家父，实在是在下的过错，我愿负荆请罪，并以十座城池谢罪！”
曹操正要作答，张闿突然冲上城墙边:“曹操，你父亲是我杀得，这仇也应该找我来报，我愿一死谢罪，还望曹公能够放过徐州众多父老乡亲，退兵。”
张闿说罢，便一跃而下，摔得血肉飞溅，一片模糊，看的众人不寒而栗。
程处弼见此场景，大声说道:“曹公位高权重，父亲母亲，年幼的弟弟皆做了你刀下亡魂，
又怎是你等一个小小将军能与之相比。杀父之仇不共戴天，你这徐州，我们攻定了，不出三日，陶谦你等着人头落地！”
曹操一声令下，曹兵全部怒和一声，向城墙攻去。
陶谦痛失爱将张闿，十分伤心，听闻曹操部下如此说，便知曹操此次出兵不单单是为父报仇，报仇是假，攻打徐州是真，陶谦连忙叫人拿笔纸研墨，匆匆给身处荆州的刘备写信请求帮助。
曹兵攻势猛烈，不出一日，陶谦的兵马便已经有些吃力，曹兵就快冲破城墙了。
陶谦此时心急如焚，派出去请求支援的援兵久久不到，刘备处境也不知如何了，陶谦焦急万分，急火攻心，一气之下便病倒了。
这边刘备收到陶谦送来的求助信后，连忙找来三弟关羽一同商议此事，此时发兵定是来不及，刘备此时也心急如焚，不知该如何是好。
关羽看见刘备如此忧心，说道:“大哥，我有一计策，不知当讲不当讲。”
刘备听闻关羽有好计策，连忙说道:“快讲快讲！”
关羽便继续说道:“曹操此人奸诈，此次攻打徐州，定不是只为报杀父之仇，据我所知，曹操四处打仗，必定粮草不足，如今攻也攻了，如果陶谦愿意献之粮草，再有大哥一封求情信，给曹操一个台阶下，想必能保徐州平安。”
刘备听后:“三弟好计策，我这就去给曹操写求情信。”