曹操细想了下程处弼所说的话，觉得他说的很有道理，如今朝中已经传出汉灵帝病重，即将不久于人世，随即他决定听程处弼的，暂时先按兵不动，等待良好时机。
汉灵帝的诏书上写道，曹操还被汉灵帝封为典军校尉，重新占有兵权。
曹操向兖州官吏请辞离开，并向汉灵帝请书为兖州下派刺史接替曹操的位置，等到安顿好兖州，便带领他的部下们赶赴洛阳，在洛阳先驻扎下来。
此时东汉王朝在黄巾军冲击下，百姓叫苦连天，臣子心怀不轨，内忧外患等不可抗因素下已经摇摇欲坠。
曹操率领军队等人刚进入洛阳，便传来皇上驾崩的消息，荒淫无度的汉灵帝驾崩，举国节哀，为保安全，曹操立即下令洛阳开始戒严，严防奸细进入。
朝中如今已经乱成一团，朝中无人掌权，大将军何进与十常侍为太子之位仍然争论不休，汉灵帝临死之时，竟连一封册封下一任国君的诏书也没有留下。
大将军何进仗着自己是外戚的身份，将朝中政权尽数掌握在自己手里。
虽然何进掌管政权，但汉灵帝昔日的旧部下又如何能让他得意，于是暗暗在何进必经之路设下埋伏，就在何进诛杀不听他号令的宦官途中，被人诛杀。
何进死后，朝中此时更是无人管辖，曹操此时已经按捺不住，程处弼劝说曹操在等待一些时间。
“曹公，此时如果我们起兵进攻，恐怕史书上只会留下您谋权篡位的一笔，我们何不妨静心等候，此事必有转机。”程处弼劝说道。
“好，那便听程兄的了。”曹操虽有些不甘心，可是他仔细琢磨程处弼的话，并不是毫无理，便答应听程处弼一言，先按兵不动，且看事情之后如何发展。
另一边，朝中无人掌控大权，大臣们各怀鬼胎，外面的倭寇又虎视眈眈，真可谓内忧外患。
这时朝中接到西凉之狼董卓的消息，董卓将带领大军暂时接管京城。
一时间贪生怕死的大臣们面对朝中格局，不知该如何是好，生怕一个不小心，便人头落地，株连九族。
董卓掌管京城不久之后，便废了汉少帝刘辩，将尚且年幼的汉少帝之弟弟刘协扶上帝位，这就是历史上的汉献帝。
汉献帝一上位，京城中大部分大臣们便纷纷逃窜，程处弼对曹操说到:“曹公，我们此时已经不应该继续停留在洛阳，我们何不妨去往陈留，在做打算。”
曹操说到:“此言极是，董卓立年幼的刘协为帝，不过是想挟天子以令诸侯，实则将朝中郑权都掌握在自己手里，这个董卓！”
程处弼说道:“如今董卓占据京城，将皇帝掌握在自己手里，必定有不少人虎视眈眈这个帝位，征讨董卓，我们可以先前往陈留，陈留宽广，是个练兵的好地界，我们在此地强壮兵马，招兵买马，最好不过。”
曹操听闻程处弼一言，随机下令向陈留进军。
曹操等人在陈留驻扎下来，便开始广纳贤人，招兵买马，集结义兵，声讨董卓。
曹操在陈留驻扎下来，与十八路诸侯共同商讨征讨董卓一事。
十八路诸侯分别有后将军南阳太守袁术、冀州刺史韩馥、豫州刺史孔铀、兖州刺史刘岱、北平太守公孙瓒、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、北海太守孔融、济北相鲍信、广陵太守张超、徐州刺史陶谦、西凉太守马腾、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚以及祁乡侯渤海太守袁绍。
再加上曹操的本部兵马。
征讨董卓，曹操便先行率领军队向西行进，不料徐荣此人狡诈万分，设下天罗地网，将曹操的军队打的落花流水，曹操惨败。
程处弼对曹操说道：“曹公，如今征讨董卓是必然，这剩余十七路诸侯我们皆不知道底细，
这些人皆各怀鬼胎，不知心里是何等想法，我们万不能轻举妄动，在他们面前露出把柄。这仗已输，我们损失惨重，如今之计必须招兵买马，加强兵力。”
“程兄你所言极是，如今小人之心叵测，眼看即将推举征讨董卓的盟主，我们又该如何是好？”曹操看向程处弼。
程处弼深思片刻：“袁绍此时兵马强大，在众诸侯众具有一定威望，我们可以依附于他，如今扬州刺史陈温倾向于袁绍，我们此次便去往不远万里的扬州募兵，如此一来，方能站稳我们支持袁绍的立场。
听闻太守袁绍与曹公又是自幼相识，看在这层关系上，想必袁绍定会对我等不错。我们便假借袁绍名下，在商讨我们的大计。”
曹操听闻程处弼一话，便同意了。当初曹操攻入兖州时，袁绍便上表皇帝请曹操出任兖州刺史。
此事看来，袁绍对曹操还是有深厚情谊的。
袁绍受众诸侯推举，成功当选征讨董卓的盟主。
虽然袁绍与曹操自幼相识，可二人早已利欲熏心，在权力方面早已不顾兄弟情谊，最终反目成仇，当然这些便是后话了，程处弼暗自想着。
袁绍何尝不知道曹操心里所想，曹操此人野心勃勃，又怎会甘心依附他之下。当时袁术袁绍有之间嫌隙，袁绍忧心袁术与其争夺天下，曹操看在眼里。
程处弼听曹操这样说后，便谋划到:“我们如今依附袁绍，我们何不妨借此机会，帮助袁绍攻打袁术，方得袁绍的信任，如此一来，袁绍就算心有诡计，也不好拿我们大做文章，曹公您看如何？”
曹操当即决定帮助袁绍攻打袁术，如此一来，不仅神得袁绍信任，还可巩固自己的地位，为自己今后大业也是百利而无一害。
但是帮助袁绍这事还需谨慎，一个不小心怕是会给自己带来些许麻烦。
于是立即向袁绍请兵攻打袁术。