彭大人自从妻女差点被李家害死一事后，已经跟李总兵暗中决裂，李总兵也怕彭大人临阵倒戈，所以密事、大事都不会找彭大人协商，彭大人倒是乐得清闲。
大清早的，雪刚下过，窗口就有一只信鸽对着李总兵“咕咕”叫唤，彭大人取下鸽脚旁小竹筒里的纸条细细看了，随后就扔进炭盆烧毁。
这事让彭大人来回踱步，随后也写了一封密信让心腹暗卫快马加鞭送去东部都督府。
不多时，暗卫回来禀报，“大人，咱们出不去了。”
“怎么可能？我给你的过路条子，怎么会出不去？”
虽然各部因为疫情都戒严了，但官府的人都可以进出。彭大人作为西部刺史，他批的路条是可以出去的。
“大人，守城门的人说，咱们这里要李总兵的条子才能出去。属下看了一下，今天轮值的士兵不是平日常见的脸，守城士兵被李总兵换了一批。”
“平时那些都是张千户的手下。”彭大人微微眯眼，“我不方便直接去找张千户。你自己去找，让他给你批过路条。若是成了，你就直接去东部送信。若是不成，你再回来找我。”
“是，大人。”这位暗卫随后就找张千户拿到了过路条子。
但他去东部的路也不太好走，路上竟然遇见好几批刺客截杀他，还好他逃过一劫。
临近东部城门大门时，有士兵看见附近打成一片，特意过来救了他。
“带我去见你们大都督，我有要事。”
这个暗卫昏迷两个时辰后，在肖都督府邸的外院醒来，一个白胡须老头正在桌边写着什么，他身边一人熬药，一人挑拣着药材。
“师傅，他醒了。”一个少年指指小床上躺着的暗卫。
随后门外又进来一男一女，就是阿飞和阿云。
“我们这里就是肖都督府，你是哪里来的？”阿飞刚才已经打量过此人了，断定他们都是一路人，都是暗卫。
此人挣扎着起来，“我要见大都督，我有要事。”说完就咳嗽了几声。
“你身上都是剑伤，还好是外伤，养养就能好。”白府医在桌旁说话，“若不是城门口那队士兵救了你，你恐怕又要多两道刀疤。”
“看他样子，能把话说清楚，咱们带他去吧。”阿云笑道：“巧了，今天大都督就在府里。”
阿飞叫了四个婆子抬来一个简单的担架，抬着这个暗卫去主院里头见大都督。
肖澈正在主屋里，跟苏承业下棋，苏老太爷则是在院子里头煮茶，苏牛氏笑呵呵得等着喝茶，随时准备夸赞父亲一番。
裴芳菲跟其她丫头婆子一起干活，她们正在做将士们冬天穿的靴子，里头加厚加绒了，鞋垫也都是好的，这批冬日靴子做完之后就会发给东部所有的将士们，每人两双。但数量可远远不止两万，整整有八万双，所以，都督府女眷们做的只是一小部分，更多加厚的靴子其他人也帮忙在做，苏牛氏也安排了不少人家的妇孺在做，包括曾经布施的那些农户们，所有人都在帮忙做这些。
肖澈在书房里见了这个暗卫。
“说吧。”
“禀大都督，属下乃是彭大人手下，这是他给您信。我们西部不知为何，守城官兵换了一波，属下即使有彭大人的过路条子依然出不来，只能去找张千户要了条子才出了西部。可是一出西部，就有好几批杀手来追杀。属下猜测，彭大人已经被监视了。”这个暗卫挣扎从担架上下来，给肖澈行礼。
肖澈接过那封已被折叠得皱巴巴的密信，确实是彭大人的笔迹，他看完就扔进炭盆里烧了。
果然，李总兵就不会安分，太子殿下已经去了北部，李总兵应该知道朝廷是不会放过他了，因此干脆就暗中布置周全，背水一战。
至于太子的安危，肖澈倒是不担心，李总兵肯定不是太子殿下的对手。
“你辛苦了，在我府中歇息几日再回去复命，不过，不能再走原来的路了，直接水路回去，我会派船送你，你装成东部的官差就行。”
“多谢大都督。”这个暗卫松了口气，他九死一生总算完成了彭大人的交待。
府中多了一个送信的暗卫，下人们也不会嚼舌根说什么，因为大家知道暗卫是神秘又安全的存在，对于武功高强的人，大家都好奇又崇拜的。
彭大人的暗卫发现这个大都督府挺有趣的，这些下人平时都很友善，也大多热情，经常一起做针线，在主子面前又很有规矩，给人一种整个府邸都有条不紊的印象。
五日后，肖澈还给苏家人披了过路条子，他们要去南部、西部，所以正好可以带着彭大人的暗卫一起走。
这日大清早，裴芳菲就送苏家长辈们离府，随后就在府邸门口施粥，如今施粥不用太多，因为乞讨的人已经很好了。
不过半个时辰，已经没什么人了。同样在一起施粥的郭夫人、安夫人也都收了摊子。
这是个好消息，说明百姓们过得还不错，东部已经大部分恢复了原来的生活秩序。
“两位夫人，到府中喝杯茶再走吧？”裴芳菲邀请两位夫人。
郭夫人和安夫人笑着应了，她们本就认识苏牛氏，如今觉得肖夫人也很好相处。
三位夫人一起坐在都督府内院的冬暖阁里，透过窗户可以看见院子里的梅花开得正好，再加上雪景，红白相间美轮美奂。
郭夫人端着茶碗，笑道：“如今我可算是轻松了，从前愁得不行。”
安夫人笑道：“还差一点，就是真正的黎明了。现在只是黎明前的黑暗。”
“那也是好的。那些蛮夷也嚣张不了多久，咱们这边有肖大都督，北部还有太子殿下。听说太子殿下可是带了兵马来的。”郭夫人很有信心，东部以后会迎来更好的发展。
裴芳菲也端着茶碗，“咱们如今还得小心些。上次有蛮夷突然进城截杀，还是死了一些百姓的。虽然那些蛮夷都有来无回。不过我觉得他们还会再来。”
这次要给将士们做靴子，裴芳菲想的是肖澈的四千锦衣卫再加上郭千户的五千兵，总共九千人，每人两双，一共就是一万八千双，可是肖澈跟裴芳菲说，多做些，发动整个东部妇人们，争取做个八万双。
因此，裴芳菲猜测可能会有大战了。
说起上次的事，郭夫人亲眼所见，所以如今对生死更加敬畏。
她笑道：“那郭千户当时反应快，立即让城内士兵跟蛮夷厮杀，还通知了大都督。从前，他是不会管的，只说，没接到李总兵消息不出兵。”
安夫人问道：“那郭千户怎么突然变好了？”