苏牛氏佯装不知,“闵家少爷?外室?别瞎说。人家府邸就算有什么私事,你们怎么知道的?”
姚黄争辩道:“夫人,您有所不知,这边附近几个庄子都是知道的,因为这位闵少爷的外室在外是以闵家少爷的姨娘自称的。但是听说,还没进府,所以大家都知道眼下算是外室。奴婢听闵家庄子上的下人说了,等生下儿子就能进府了。”
冯氏听得心肝颤,她有些生气,问道:“闵家这一辈有三位少爷,是哪个少爷的外室?这外室又是什么来历?”
“听说是闵三少爷的外室。也就附近人知道,据说京中人并不知道。”姚黄老实答了。
冯氏深吸一口气。
苏牛氏挥挥手,“行了,你下去吧。屏风借给闵家。”姚黄赶紧退了下去。
“这可如何是好?好不容易有个好的,居然也是这副模样。”冯氏心急如焚。她是真觉得渭阳侯府好,家世、家风,哪知这个闵三少爷竟是个浪荡子,还未成亲就私养外室,居然还怀孕了。
“依我看,闵家根本就不知道这事,否则能让闵三少把女子养在外头?而且据我猜测,出身肯定不高,而且可能是来路大有问题,所以干脆瞒着不报。但凡公卿世家,纳妾就纳妾,哪怕多个通房也是光明正大的。”牛氏看着冯氏。
冯氏眉头紧蹙,“看来,这亲事也不成了。芳菲嫁过去之后多出个庶长子来,算怎么回事?”
苏牛氏也叹气,“不如告诉闵家?看看他们是个什么说法?若是把这外室打发了,咱就当没发生过这事,亲事还是成的。”
冯氏想了一下,“我前两日已经去给芳菲和闵家少爷合过八字,算是大富大贵。可惜了。”
“那您打算如何?”
“罢了,我先跟闵家说一说这事,若是她们有诚意,打发了外室,我也就当不知晓此事,也不会告诉芳菲。若是她们摆平不了这个外室,这亲事就作罢。反正都没有过明路。”冯氏说了自己内心的想法。
苏牛氏表示理解,“我明白,好亲事难得。”
庄子上的午膳十分丰盛,不少海鲜也上桌了,还有一大盘烤鱼,鲜香麻辣,这种口味她们都是第一次吃。
裴嫣儿吃得很开心,说自己喜欢这种口感。
裴玉敏吃不惯辣的,只浅浅尝了一口就拼命喝清茶,皱眉的样子好笑极了。
裴芳菲前世在碧云庵的时候,吃过辣椒拌饭,所以这菜中的辣味也就没那么新奇了。
席面上就一道辣菜,牛氏笑道:“这厨子本就是巴蜀来的,喜欢做辣菜。今天菜式多,我让他做了一道。吃不惯的,吃其它的。这道宫爆鲟鱼、酱爆明虾,您尝尝。”说完用公筷夹菜给冯氏。
冯氏因为刚才的事一直在强颜欢笑,她心里想的是闵家会如何取舍,又可惜闵家这门好亲事,若是闵家三少爷执迷不悟,这亲事只能作罢。
在苏牛氏看来,冯氏这位祖母已经做得很合格了,万事周到以裴府子嗣为先。
裴芳菲看出冯氏心情似乎不大好。
裴玉敏没怎么注意,跟裴嫣儿聊着刚才放风筝的事,还有钓鱼的事。
“刚才我们捡到一个风筝,是隔壁庄子的,应该是渭阳侯府的。”裴玉敏顺嘴说了一句。
裴芳菲笑道:“你怎么知道是渭阳侯府的?”
“那风筝是闵家的,落款写着呢。而且这南郊有不少高门世家的府邸,甚至还有皇亲国戚的。”裴玉敏说得很肯定。
“什么样的风筝?”冯氏突然问。
“一对比翼鸟。咱们放的都是单个的,偏那闵家风筝是一对比翼鸟,我猜是个已经成亲的少夫人在这儿放风筝。”裴玉敏回答得很认真。
冯氏听后觉得心情跌落谷底,这里哪有什么少夫人,分明就是那闵三少的外室在玩,日子过得还挺逍遥,看来是魄得宠爱。
妾、外室或者通房,都不重要,但若是得宠的,就会给主母造成很大困扰。
苏牛氏很聪明地岔开话题,又介绍起了菜式,“我们府上的厨子还做了别的菜式,这道粉蒸排骨你们尝尝,我是最喜欢的,还有这道麻油鸡、酱爆牛肉,都是一绝。”
这几样菜式其实都是苏家酒楼的招牌菜,京中好几家热闹的酒楼、客栈,苏家都是幕后东家或者就是明面上的东家。
冯氏并没有吃多少,她心事重重,都是苏牛氏夹菜给她,她才吃。
午后,苏牛氏陪着冯氏打叶子牌,冯氏才转移注意力,心情好多了。
等夕阳西下,冯氏就带着三个孙女回府去,临行前,她对牛氏道:“我今天真是怪了,心事重重的,让你跟着担心。我是老糊涂了。你可别见怪。”
牛氏安慰道:“您怎么说见外的话,我知道您都是为了孩子。今天时机不对,我心里也不得劲儿。改天,我还得请您过来好好玩个几天。”
冯氏笑着点头。
直到裴府马车彻底消失,苏牛氏也坐马车回苏府。
次日一早,冯氏就写了一封信,让人送去给渭阳侯夫人,这信写得相当清楚,恰巧去亲戚庄子游玩,恰巧碰见闵三少的外室,如何处理就看闵家。
一连几天,闵家都没有音信,冯氏心想,可能还有转机。没有消息就是最好的消息。
九月二十八这天,秋闱放榜,衙门公示三天,京中不少尚未定亲的勋贵世家已经开始榜下择婿。
忙碌了一整个月的裴世卿总算闲下来,因为莲姨娘母女,他清瘦了不少,这憔悴的模样让冯氏看了也心疼。
裴世卿一出衙门就回裴府,宁和堂中,他坐着,手中还拿着一份名单。
“母亲,我看中四个人,他们都属于功课不错的寒门子弟,明年春闱一定都在两榜之内。芳菲和玉敏,也算是没着落的,您都替她们看看。”
“说起芳菲的亲事,先前我跟你说过渭阳侯府闵家,不知还能不能成。”冯氏有些拿捏不准,因为闵家至今没个说法。
裴世卿迟疑了一下,“闵家又不想结亲了?”
“那倒不是,因为出了一点小岔子,我还没来得及跟你说。我已经写信给闵家,问他们如何处置,他们还未回我。”
“闵家出什么幺蛾子了?”裴世卿原先以为裴芳菲的亲事很快就能定下的。