一日，朱啊太在城内微服游玩，见一仪态不俗气质高雅的年轻女子，便命人暗中察访，知是城东小王庄隐士高士如之女香怜，便休了一名小妾，要娶香怜进门。可那香怜宁死不从，高士如也坚决反对。朱啊太便给高士如随便加了个罪名，关进大牢。香怜为救父亲只好答应。怎奈朱啊太求子心切，就在新婚之夜就把香怜送进了宝连寺。香怜只住了一夜，第二天一早就大吵大闹回到了朱府。朱啊太还要强行她再去宝连寺，香怜宁死不从。正在此时，有人送信来说高士如一命乌呼了。香怜听罢大惊失色，要回去为父亲送葬，朱啊太只好答应。
香怜葬父回来，心情平静了些，朱啊太也不提再去子孙堂之事，那夜要与香怜同宿。香怜虽然恨透了朱啊太，却又无可奈何，报着托一日是一日的想法，说：“你如果真心对我好，那就等我父亲祭期满了百日再说。”朱啊太心想她提的要求也不过份，也就答应了。偏巧这时候，姚广又赶了来。
姚广同朱啊太闲说了几句，一转话头问：“朱大人这一百位妻子，想必各个都如花似玉，人人都倾国倾城吧？”朱啊太笑说：“公公想赏花？那还不好办吗？”说着让人把夫人们都请出来。须臾，一阵喜笑声中，一群花枝招展的女人来到近前，排成四行一齐站定，共同向朱啊太请安。朱啊太问：“都来了吗？”第一排的第一位夫人回答：“实到七十二位，那二十八个姐妹都去了宝连寺。”朱啊太“嗯”了一声，说：“这是皇上身边的姚公公，都过来见礼。”众女子又都一齐问安。
姚广打量着众人说：“朱夫人各个都沉鱼落雁，人人都闭月羞花啊！”他的一句赞美说得众夫人脸上都有了喜色，惟独最后面最年轻的一个脸上毫无表情，总是一副冷漠的面孔。姚广猜想此人一定是香怜，笑嘻嘻地说：“朱大人整日泡在香水里，却又如此精神饱满，是得了什么房事秘笈吧？”一句话逗得众人大笑。前排第四位夫人问：“姚公公，听说魏忠贤大人给皇妃们设计的衣服都是透明的。姚公公一定大饱了眼福吧？”“这……”姚广为难了。他如何能把皇宫内的丑事向外说呢？便反问：“敢问夫人芳名？”那妇人答：“贱名惜玉。”姚广见她是个轻浮之人，便赞不绝口：“好名，果然如玉一般。”接着又说：“如果想知道皇宫秘闻，就得先说说观音是如何送子的。”众夫人听了喜笑不止。惜玉说：“那可不行，那是我们女人的秘密。”一句话又惹得群妇哄堂大笑。那香怜丝毫没笑，脸却沉了一下。姚广突然大笑，用笑声止住了夫人们的大笑，然后口出一诗：
寺门未启佛不在，
钟声遥遥空中来。
酉时仙人蹬此境，
鬼打山门半掩开。
众人不知姚广为何突然吟起诗来，更不知诗中之意。独有香怜觉得这首不伦不论的诗可能有点说道，便认真琢磨起来，突然想到这是一首藏头诗，把每行的第一个连起来就是“寺中（钟）有（酉）鬼”。香怜心中一动，此人可能是想寻找宝连寺的秘密，只是不得下手，又不好张扬，便略一思索回敬了一首：
河床未解冰亦清，
尚无春风过树荫。
仁人南来追子燕，
路上尽是赏燕人。
朱啊太并没解出诗中之意。姚广一边赞不绝口一边在心中合计，突然意识到这也是一首藏头诗，意为“和（河）尚淫（仁）道（路）”，心中大吃一惊，已知子孙堂的内幕，顿时有了一个周全的计划。只是那舍药堂的内幕怎样才能揭开呢？
这几日，姚广打着暗访珍宝的旗号，到处寻找能揭穿舍药堂秘密的方法。一天正午，他见舍药堂的和尚匆匆走进一条胡同，便追了上去：“大师，咋有时间闲走了？还认得我么？”和尚愣了一下：“不认得了，施主是──”姚广说：“我是个做生意的，前几天得了小疾，还是在大师那求的药治好的。今天巧遇，请大师喝几杯如何？”和尚说：“那都是菩萨之功，和尚岂敢破戒？”姚广想既然子孙堂里如此行径，宝连寺的和尚未必不吃酒肉，便说：“大师不要谨慎了。常言道酒肉穿肠过佛主心中留。这胡同里只有一家小酒店，没人注意到的。大师请！”盛情难却，和尚也愿意遵从。
二人进了酒店，小二过来招呼。姚广把小二带到厨房，一会儿回来陪大师说话。稍顷，小二送上酒菜，有荤有素。二人言语投机，酒也多喝了几杯。然后约好下次吃酒的时间，两人拉着手走出酒店，依依不舍地分手。那和尚才走了几步，突然想，怎么没见姚广给钱呢？第二次还是吃完了就走，姚广不给钱，小二也不要，还热情地把他们送出门外。第三次还是如此。那天，和尚有些喝醉了，走出酒店来终于忍不住问：“施主，您为啥总不给钱呢？”姚广故作神秘地说：“这可是我的秘密。我在哪吃饭都不用给钱。不信，你说一家，明天咱去试试。”和尚随口说了一家。第二天吃饱喝足，小二送出门来还是不提银子的事。和尚又忍不住了，问：“施主，能不能把你的秘密说出来，让我见识见识？”姚广想了想：“可以，可我有个条件。”和尚想：如果知道了这个秘诀，上哪吃饭都不用花钱，那可真是一件大好事，便说：“啥条件？你说罢。”姚广问：“你们舍药堂里的药丸为啥能沾在菩萨手指上？”和尚愣了一下，但还是说了出来：“因为药丸里有铁屑，菩萨的手指又是用磁铁做成的。那你的秘密呢？”姚广故做认真地说：“我的秘密呀，就是先给银子后吃饭。”和尚一愣，这才知道上当，可是，已经晚了。
是夜二更刚过，姚广把朱啊太叫醒：“朱大人，请点集兵马跟我办案。”朱啊太睡眼朦胧，奇怪地问：“办案？啥案？您不来寻宝的吗？”姚广说：“朱大人，实话实说吧，我名为寻宝，其实是暗中察访一伙反贼。今日已经有了眉目，请大人随我一同抓贼。”那朱啊太哪里还敢再问，忙依吩咐点齐了兵马向宝连寺奔来。姚广让人翻进院去，悄悄打开山门，带人直扑方丈的禅堂，里面却空无一人。深更半夜，主持去了哪里？姚广命令身边的士卒：“去撞钟，越响越好。”
钟声响了，而且毫无章节。不到片刻光景，众和尚们慌慌张张跑进大殿集合。方丈胡乱戴着帽子边系裤子边跑来，不知发生了啥事，见朱啊太在此，更有些紧张，忙问：“朱大人，您深夜至此撞钟──”朱啊太打断他的话：“这位是皇上身边的姚公公，快过来见礼。”方丈不禁一怔，刚要说话，姚广先说：“本公公奉皇上旨意来此捉反贼，打扰贵寺了。”方丈不知实情，还以为有反贼逃进寺院，忙说：“公公请便！”姚广说：“把全寺的人都叫过来。”方丈说：“全寺众僧已都在此了。”姚广说：“还有别人吧？”方丈说：“那都是前来求子的妇人了。”这时，另一伙兵卒已经把卖香的和尚带上山来。姚广见时机已到，说：“方丈大师，您把帽子戴歪了。”方丈摘下帽子想重新戴好，却发现是女人的裤头。姚广意味深长地看了他一眼，然后大喝一声：“据查，宝连寺乃是一伙反明复元的反贼。本公公奉圣旨前来察办。”说着拿出圣旨：“有圣旨在此，格杀勿论。”说罢命令兵士动手。须臾之间，百多和尚命丧当场。前来求子的妇人们早吓得魂飞魄散，拼命跑下山去。朱啊太丈二和尚摸不着头脑。姚广手中有皇上的圣旨，他不敢多言，只在心里发抖，生怕圣上再治他不察之罪。
此时天色已经微明。姚广沉乱之时已经下山而去。在一片树林间被一个人拦住。那人是朱啊太的第一百名小妾香怜。姚广深感意外：“你──”香怜说：“侠士，小女子在此恭候多时了。”姚广又是一愣：“咱出入都在皇宫，哪里敢称侠士？”香怜一笑说：“皇宫内院哪有你这样啥零件也不缺的太监？”姚广知道已经被她识破，便不再隐瞒，说：“我还有要事要办，就要上路了。”香怜问：“百多人的生命都丧在你手，你就这么安然地走了？”姚广说：“他们反判朝廷，我不过是奉旨行事。”香怜笑了笑，说：“那些和尚本不是什么叛逆，有的死有余辜，也有的罪不当死啊！”姚广问：“你好象什么都知道？”香怜说：“子孙堂和舍药堂的秘密不光你一个人知道。”姚广说：“我有皇上的圣旨。”香怜笑说：“谁不知道当今是魏忠贤的天下？凡给他办事的人哪个身上不带着空白圣旨？用时随便一填就行了。不过，你也为民除了一害，还保全了很多妇女的名节。也亏你想出这样一个缺德办法！”姚广见自己的所为都被她识破，便一抱拳说：“告辞。”说完转身离去。
香怜看着他的背影有些惆怅，惜玉从后面追来，说：“他不会回宫了，我们追去！”香怜一怔：“对呀！我咋没想到？追！”