张三丰在武当山开创武当派后，家住昌图境内的好朋友将爱子李涛送去学艺。张三丰对这个聪明的孩子格外喜欢，不但在传授武学方面对他要求严格，而且无论下山访友，还是参加武林界的大小聚会，都带着他；目的是让他多见世面，积累经验，多认识一些武林中人，为将来行走江湖打好基础。
一次，张三丰带李涛去拜访峨嵋派掌门，下了武当山不远，去一户人家找水喝。李涛看见那家后院种了一园子葡萄树，上面已经缀满了一嘟噜一嘟噜的青果，不由得有几分垂涎欲滴。他长这么大只见过葡萄，听说过葡萄好吃，还从来没吃过，心想成熟的葡萄说不定有多好吃，可惜现在还都没熟，不然非得偿偿不可。
张三丰带着他从峨嵋山回来，可他怎么也不能安下心来学艺，那一嘟噜一嘟噜的甜葡萄总在他眼前晃来晃去，天天都想着怎样才能大饱一番口福。那天夜里，他实在无法忍受葡萄的诱惑，趁师兄弟们都在熟睡就悄悄溜下山，翻进那户人家的后院，坐在葡萄树下大吃起来。
这户人家姓麻，本是武术世家，主人麻老头儿已经六十多岁，其武学造诣足以在江湖上称雄，但却隐居此处一辈子，从来没在江湖上露过面，所以也没人知道他的底细。那天夜里，他正在熟睡之中，忽然听到衣服破空之声，一个人直落进后院的葡萄园，就爬起来从后窗向外望。夜空虽然黑得伸手不见五指，可他那双眼睛却能视物如白昼，见是张三丰那天带着的徒弟，想了想没有惊动，回到床上继续睡觉。李涛哪里知道早被发觉，美美地大吃了一顿才悄然离去。
第二天，麻老头儿选了两筐上好的葡萄，亲自送到武当山，对张三丰说：“虽然你们住在山上，我住在山下，可我们也算是最近的邻居了。这些孩子在山上学艺太辛苦，有的可能还没吃过葡萄。我们一家人也吃不了多少，就送给孩子们解解渴吧。”
张三丰不知其中原因，欣然把葡萄收下，还让徒弟们把山上的特产给麻老头儿装了两筐。过了两天，麻老头儿送来的葡萄吃完了，李涛又下山去偷；自然没有瞒过麻老头儿的眼睛。麻老头儿还是没声张，第二天又送去两筐上好的葡萄。张三丰仍然不知就里，只当是邻居往来欣然收下，又让徒弟装了两筐山货给麻老头儿带回去。
麻老头儿以为有了这两次警告，李涛不会再去偷吃葡萄了。可李涛哪里知道麻老头儿是在向他警告，还以为自己做得神不知鬼不觉，刚过了两三天，又悄悄溜进麻老头儿的葡萄园。他正坐在树下美滋滋地品味鲜美的葡萄，忽见人影一闪，麻老头儿已站在他面前“嘿嘿”一阵冷笑。
刚开始见有人疾飞而来，李涛只感到惊讶，当他看清是麻老头儿时，简直惊愕得连气都喘不出来了，张大的嘴里一粒粒葡萄掉了出来。他惊愕的不是自己偷葡萄吃被主人发现，而是麻老头儿的那身武功。他还在惊魂不定，麻老头儿已伸出瘦如枯干的五指，象老鹰抓小鸡一样把他提起来，一纵身形如
临空一般向武当山上纵去。
山上五个巡夜弟子忽见两个身影鬼魅一般袭来，急忙拽出宝剑拦在前面，齐声断喝：“什么人闯山？”
“贼窝！叫张三丰出来！”麻老头儿长袖一拂，五名弟子手中宝剑“仓啷啷”一声全部落地，用内气送出的话语传出百里之遥。张三丰的武功本已到极高境界，虽在酣睡之中却如何能听不到？一个纵身跃到外面，手中早多了一把宝剑；见面前之人竟是麻老头儿，手中抓着自己的爱徒，一双怒目鄙视着自己，又惊又疑：“麻老前辈果然是位武林高人，只是，不知小徒因何事得罪了您老。”
麻老头儿便把李涛三入葡萄园的事全盘说出来。张三丰这才知道两次送葡萄的原因，又气愤又羞愧，当即召来所有徒弟，要当众把李涛逐出师门。麻老头儿一听张三丰并不袒护徒弟，原来他并不知道自己两次送葡萄的目的，而且还是位严师，就急忙把他拉到一旁，小声说：“世上的孩子哪有不犯错误的？你的处罚也太重了。刚才我抓他来时，发现他的骨骼还真是学武的料，要是把他逐出师门真可惜了。”
张三丰哪里真想把李涛逐出师门？只是想借此机会教育一番他的弟子们，同时给麻老头儿出口气，但他也决心要好好惩罚一下李涛，只是还没想好方法，听了麻老头儿的话，试探着问：“您老的意思是──”
麻老头儿说：“山北面有一山洞，洞中的石壁上有一种武功秘笈。不如把他关进山洞三年，他准能学有大成，同时又惩戒了他。”
张三丰一听哪有不愿意之理？第二天就把李涛关进山洞。麻老头儿搬过一块巨石，正好把洞口死死堵住，然后退后七步运气出掌，只见一道白气从掌心撞出，把巨石穿出一个碗口大的洞。这也是麻老头儿的良苦用心，此洞一来做通气之用，二来每日有人送吃的东西也能从这个洞口放入。
洞内漆黑，只有这个通气口才有一点光亮流进去；洞内气温很低，李涛刚进去没一会儿就受不了了，在里面大喊大叫，心说只偷吃几回葡萄，怎么也轮不到这么重的处罚，便开始在心里恨张三丰，恨麻老头儿，发誓有着一日出去，一定要找这两人报仇。可是，无论怎样恨怎样发誓，都无
法消除洞内的寒冷，他只好起来练功；当身上有了一丝热气时，他定住身形，眼睛也稍稍能适应洞内的环境了。他向四周张望，发现里面有一点点微弱的光线，就用手摸着用脚试探着往前走，拐过一个弯是一个大殿，正中顶面有一个孔，阳光从那个孔照射进来，比别处明亮了许多。他开始打量大殿，发觉四周石壁上都刻着人物图形，走近了细看才知是一套武功动作图。他一幅幅看过去，见末端有一行文字：“留得《青蛇功》，传给有缘人”。再看后面几行文字，都是修练此功的方法和秘笈解释。心想此功一定非同小可，何不就修练此功，三年日满出得山洞就找这两人报仇雪恨。
自此，李涛在洞内勤学苦练，功力日增千里，两年时间刚过，已练到第八层。那日，他在洞口处接了师兄送来的饭食，吃过后想试试自己的青蛇功，便运气发掌，只听轰然一声，那巨石被他掌力震得粉碎。他心中顿时豁然开朗，走出洞长出一口气，就想去找张三丰和麻老头儿报仇，但又一想，目前自己的功力还不一定是他们的对手，就在石壁上留下“君子报仇十年不晚”八个大字，悄悄溜下武当山，开始行走江湖，一路上行侠仗义，杀富济贫，做了很多被人称颂的好事；因他总是穿着一身青衫，故被称为青衫大侠。后来经过青蛇山，见山势险峻，又重了自己的武功之名，就在此开山立祖，创立了青蛇派，广收门徒。不出十年，他调教出近百名弟子，各个都是武功高手。他见报仇的时机已经成熟，才带着弟子们杀上武当山。
张三丰自从看到他留下的几个字，就知道会有这么一天。可是，青蛇功实在霸道无比，张三丰带着他的几百名弟子协同迎战，仍然不是他的对手。正当武当派面临危急的时候，麻老头儿突然出现，连出险招才把情势扭转，指着李涛大喝：“你这个忘恩负义的东西，还不住手！”
李涛哈哈大笑：“我正愁找不到你，竟自己送上门来了。很好。”
麻老头儿：“怪你有眼无珠。自从十年前你离开武当山，我就没离开过你。”
“什么？”李涛即惊愕又疑惑。
麻老头儿继续说：“你以为你的‘青衫大侠’都是你自己创出来的？那么多作恶多端的武功高手，就那么容易被你除掉？”
李涛突然想到刚出山那段时间，因为缺少经验，有几次同敌人搏斗遇到危险时，都能突然转危为安，早怀疑有人暗中相助，原来竟是麻老头儿，便问：“你为什么这样对我？”
麻老头儿笑呵呵地回答：“因为我和你师父都想造就出一个武学奇才，你又是一块学武的材料。你偷吃葡萄，如果我们不管，你可能养成偷盗习惯，如何能成为‘青衫大侠’？恐怕要成为‘青衫大盗’。而且，你师父明知古洞大殿中刻有青蛇功秘笈，所以才将你关入此洞。如今你成为一代宗师，美名远播江湖，居然回来找你师父报仇，你说这不是忘恩负义吗？”
李涛听罢这才知道师父的良苦用心，惭愧地跪在地上请师父责罚。
张三丰将爱徒拉起来：“你已经长大了，不用师父责罚了。”
李涛更加感到惭愧，当即解散了青蛇派，重归师父门下。后来，他将武当派绝学和青蛇功柔和一起，创立了武当北派，成为一代武学大师，并且经常回到家乡传授武功绝学，还在家乡创办了武术学校。