苏黎大运河，是马莱大陆东部最重要的一条商业运河。
它作为一条连接南部海域与东部海域的海上要道，在上百年的时间内从未停息，繁忙不止，望不到尽头的船只，带着无数的金钱与货物跨越此处，飘扬而过。
天边雀跃的鸟群顺着气流盘旋飞舞，如风中飞舞的白帆般，飘荡起伏。
三月底的天气，多半是晴朗的。
慢吞吞的调查船驶进了大运河主航道中，清晨的微光下，运河掀起了清澈慵懒的海蓝色水花，晶莹剔透的泡沫，在船头溅起了“啪嗒啪嗒”的清脆声响。
这是航行的第三天，也是埃德登船后的第一个清晨。
当清晨的第一缕阳光洒下，船舱中的声音，逐渐变得忙碌和嘈杂起来，被分配了清洁工作的三小只，拖拉着清洁工具，不情不愿的出现在甲板上。
三天前还兴致冲冲的眼睛，如今已经变得麻木无神。
那些动力舱和能源舱中积累的油污尘垢，甚至能有接近半根手指的厚度，极其恶劣的清洁难度，让三小只不禁怀疑：
这艘服役了二十多年的老船，难不成自打生产出来，就没被认真打扫过吗？
在这极其特殊的“训练”中，三小只在浑浑噩噩的疲劳和困倦中度过，每天结束工作后，他们甚至都顾不上洗去一身的油污味，直接倒头就睡。
根本没有失眠的可能性。
两兄弟中的哥哥，马赛·加里亚德，向来是三名候补生中表现最为突出的，在这一次的清洁工作中，亦是如此。
在这三天中，他不仅承担了远超其他两人的工作量，既能在提高效率的同时，又能在质量方面保持一定的优势。
不俗的表现，甚至让一向懒惰的赫利乌利斯，赞不绝口。
不过在这三名候补生中，最让人出乎意料的，不是稳居第一的马赛，也不是极具天赋的波尔克。
而是那个格外瘦小的，名叫莱纳的金发男孩。
金发男孩的全名叫做莱纳·布朗，833年出生，今年还没到9岁的生日。
与同岁的加里亚德兄弟一样，他们都是在前年刚刚通过战士候补生选拔的艾尔迪亚小孩，隶属于第97期的战士候补生。
在过去整整两年的时间内，成绩总是倒数的莱纳，竟然在这处的清洁工作中，仅次于稳居第一的马赛。
破天荒的，体验了一把领先的感受。
在这三天时间内，性格坚韧的小莱纳，展现出了始终如一的耐心和细致。
他没有马赛与生俱来的天赋，也不能同时保持高效率和高质量，但他却用不停歇的努力和笨拙的脚步，紧紧追逐着第一名的步伐。
每一处角落缝隙，他都不放过，直到将那些顽固的污垢，彻底清除，一点点的油污，他都要反复擦拭，直到彻底干净为止。
虽然他的效率并不算高，但在质量方面上，却还要隐隐压过马赛一头。
而马赛的弟弟波尔克·加里亚德，则是在三人的表现中，略微垫底。
他那有些按捺不住的暴躁性格，让他很难静下心，去处理那些麻木、重复和枯燥的清洁工作。
这也导致了，他不仅远远落后于哥哥马赛，甚至与吊车尾莱纳之间的差距，也在不断扩大。
其实，莱纳并不能算是真正意义上的吊车尾，毕竟，他也是正儿八经的通过了一轮又一轮筛选，历经了千辛万苦的考核，才成为了一名合格的战士候补生。
能有站在这里的资格，就说明他已经赢过了无数的同龄人。
而且，他们这一批质量上佳的候补生们，在未来的三年时间内，将会有极大的概率继承巨人之力，成为“绝对忠诚”的马莱战士。
能以二年级候补生的身份，参与一场重要的战争，也变相证明了，他们在阅人无数的军方高层眼中，其实是十分重要和值得培养的。
头脑、体力与学习速度是远超他人的天赋，意志、精神与性格又何尝不是另一种的天赋呢？
莱纳，没有那么菜的！
就在一脸生无可恋的三小只，正准备工作的时候。
埃德迎着清晨的微风，推开了舱门。
里面是一间不算太大的军官宿舍，只有十平米左右，除去一张单人床和桌椅以外，留下的空间不算大。
但在这艘不算太大的调查船上，能有一间单独的房间，已经是相当奢华的配置了，虽然房间不算大，但打开舱门后，出门的人就能透过廊道中的窗户，看清甲板上的一举一动。
此刻，还那算宽阔的甲板上，正好能看见努力工作的三小只，他们提着水桶跑来跑去，十分忙碌。
再远些，还能看见荡漾的海水涌动不已。
船只已经通过了苏黎大运河，进入了一片狭长的海域，现在这片格外清澈透亮的大海，被当地人亲切的称为红蔷薇海。
这里，曾是一片马莱与中东隔海相望的汪洋。
而现在，曾属于中东的东侧陆地，已经被马莱帝国通过武力手段掌握在手中，让这片红蔷薇海，成为了马莱重要的海上商道。
红蔷薇海的东西侧，最宽能超过两百海里。
每到夏季时，这处海域中会经过一股热烈的夏季洋流，暖和的洋流带着大量的营养物质，导致一种极其细微的红色海藻，泛滥成灾。
它们在充满营养的洋流中不断繁衍，数量极其惊人，每立方厘米的海水中能容纳接近四万株类似的植物。
那些像血蔷薇一样鲜艳的红海藻，会将清澈的海水染成浓郁的，像血般的深红色，这也是这片海域，被当地人称为红蔷薇海的原因。
犹如红蔷薇般鲜艳，像血般的赤红的海水，会随着涌动的洋流，翻滚弥漫。
“哒哒哒....”
不算太宽阔的廊道中，是个身材相当高大的军官，他踩着一双硬邦邦的黑色军靴，走到了埃德身边，扫过埃德一眼后，在怀中掏出一根烟卷，淡淡开口。
“克鲁格上尉？来一根？”
“不了，没有这个习惯，而且还没有正式授勋，现在只是准上尉，要回雷贝里欧总部完成仪式后，才是正式的上尉。”
埃德瞥了眼这个高大的男人，拒绝了他的好意。
在他一身板正棕色马莱军装左臂上，挂着一副极其显眼的红色星星袖标，那是继承了巨人之力的战士，才有资格佩戴的袖标。
他难道就是继承着超大型巨人之力的赫利乌利斯？
“好吧，是在看那些小鬼吗？”
被拒绝的高大男人也不恼怒，只是靠在一旁，自顾自的点燃了一根细长的白色烟卷，透过缕缕烟雾望着下方的三小只。
“也....算是吧？其实是在看风景.....”
埃德皱了皱眉头，那支烟卷大概不是市面上流通的普通种类，浓稠的乳白色烟雾格外的呛人。
“抱歉，习惯了。”
男人看着皱眉的埃德，有些抱歉的笑了笑，将走廊中的窗户打开，清凉的海风倏地涌进，浓郁的烟味似乎一扫而空。
“克鲁格上尉，在你看来，这群小鬼怎么样，有没有成为战士的潜力？”
高大男人侧着身，靠在窗户边上继续吞云吐雾，下方正巧路过了有些气冲冲的波尔克。
懒洋洋的声音，透过飘向窗外的烟雾，自顾自的给埃德介绍：
“他的名字叫做波尔克·加里亚德，各项成绩倒是不错，尤其是在综合格斗方面，身体天赋很突出，很强壮，就是性格有些问题....”
波尔克手中提着的水桶，满满当当的都快溢出来了，不仅洒在甲板上大半，还浪费了不少体力。
埃德摇了摇头，评价道：“只是没那么沉稳而已，不影响大局。”
“战场不是儿戏，任何一个细小的不注意，都会葬送大好的局势，我们需要的是战士，不是英雄。”
男人摇了摇头，有些可惜的吐出一大团烟雾，“而且性格方面的劣势，会很影响评分的.......”
“错过这么优秀的候补生，不可惜吗？”
窗外的冷风，依旧呜咽着，埃德下意识的抽了抽鼻子。
“每一届的候补生，都会有那么一两个天资横溢的天才，这个世界上不缺乏天才，最终能拖延而出的胜者，才是真正的天才。”男人耸了耸肩，他并不同意埃德的理论。
他一边指向另一名棕头发的候补生，一边感慨着：
“波尔克的哥哥马赛·加里亚德，他才是这届候补生中当之无愧的天才，一个刚刚二年级的菜鸟，竟然能在各项成绩上，和当年的西隆相比。”
“西隆？”
埃德略微有些疑惑，好像在那里听过这个名字。
“西隆·比尔普洛斯，战士小队的战士长，对了，他是铠之巨人，我是超大型巨人。”
高大的男人吐出最后一口烟雾，十分随意的将烟卷丢出了窗户，转过头对着埃德伸出了手。
阳光下，这个高大的男人似乎格外的靠谱，“我叫赫利乌利斯·曼恩，是战士小队副战士长，也是这群候补生暂时的教官。”
海风呜咽，男人身上淡淡的烟味，还没完全散去。
“你好，曼恩战士长，我是埃德·克鲁格，请多指.....”
埃德笑了笑，伸手迎上了赫利乌利斯的手掌，话未说完，埃德就被突如其来的情况，惊的哑口无言！
在两人刚刚接触到的手掌中，迸发出一道无形的电弧，顺着胳膊，一股脑的涌进了埃德脑海之中。
隐约中，仿佛是在漆黑一片的汪洋大海上，炸响了一道无比璀璨的金色雷霆！
“轰隆隆！”
金色雷霆呼啸，漫天星芒闪烁。