寒暄数句之后，江夏郡王左右望了望，露出些许为难的神色来：“玄祺，我与族中兄弟们不甚熟悉，你可否帮我引见一二？”他入京之时，正赶上京中波涛诡谲、暗流涌动。于是，在领会了圣人的暗示之后，他只拜访了数位长辈，索性就闭门不出了。这导致他瞧见那些同辈的宗室子弟时，仅仅觉得眼熟罢了，还来不及认识。
其实，如今宗室凋零，留在长安之人早已所剩无几。李徽回首看去，所见的几乎皆是荆王、彭王与鲁王之后。自从发生了李阁被废为庶人之事后，荆王一脉便与濮王府、越王府疏离起来，或许因须得做戏，又或许亦有迁怒之故。至于彭王与鲁王两脉，一个主动谋逆，一个看似不情不愿实则勾勾连连，不来往也罢。
当然，江夏郡王既然有心结交族兄弟们，他自是须得热情回应，定然要将每一位都引见给他好生认识一番。日后只需观察他都与哪一脉的同辈来往，抑或暗中有甚么勾连，或许便能发现甚么蛛丝马迹呢？
“族兄且随我来。”作为同辈之中实权最高的郡王，李徽在这群宗室子弟里的地位是十分特别的。羡慕者有之，嫉妒者有之，恨者自然也不少。但在众目睽睽之下，无论谁心里有多少忿然与不满，都不可能表露出半分。于是，尽管彼此并不熟悉，这群族兄弟看起来亦是和乐融融，亲善得很。
不多时，吴国公秦安领着子孙们来到宴饮场中，陆续入席。李徽心里正有些厌烦族兄弟们之间的虚与委蛇，遂借故离开众人，向秦安等人问安。秦安一见他便眉开眼笑，白胖的脸笑得犹如弥勒佛一般，将他按在身边便不许他走了。
李徽一向是个孝顺孩子，索性与秦承等秦家子弟一起陪着他说说笑笑起来。自从他劝服这位舅祖父入宫觐见圣人谏言保护越王，并且在朝会上揽在一起大哭过一场之后，这舅祖孙二人便建立了格外特别的情谊——又似亲昵的祖孙，又似忘年之交，连清河长公主与驸马秦慎都觉得颇为意外。
不经意间，江夏郡王抬首望见他们谈笑晏晏，不由得怔了怔：“……吴国公一向如此慈爱？以前我怎么听说，他有些不苟言笑，似乎对濮王叔父也并不十分亲近？”
若非吴国公当初不愿支持濮王，或许也轮不到当今圣人被立为东宫太子了。毕竟，那时候先帝对濮王的偏爱几乎众所周知，废太子谋逆之后，他离东宫之位仅仅只差一步而已。然而就是这一步，便是咫尺天涯。作为先帝亲信、嫡亲舅父的吴国公在其中起的作用，可谓是举足轻重。据说，有一段时间，濮王几乎都不愿登吴国公府的门。
一旁的宗室子弟听了，笑了笑：“咱们这位玄祺族弟，似乎带着与生俱来的长辈缘分。当年他便深得文德皇后之心，时常留在宫中陪伴。后来更是寸步不离先帝身边，时时刻刻都能讨得先帝欢心。如今不仅圣人与皇后殿下喜爱他，已经被废为庶人的越王也疼他，清河长公主与临川长公主都念着他，就连吴国公亦与他颇有眼缘。”
另一位宗室子弟听罢，竟轻哼了一声：“可惜他的长辈缘分深厚，夫妻缘分却浅薄了些。听说他定下的那位杜氏女，也不知是甚么煞星命数，竟然将家中的长辈都连连克死了，光是守孝便须得守上数年。”听起来，他并未掩饰自己的幸灾乐祸之意。
“杜氏？京兆杜氏女？”江夏郡王却仿佛听不出此人的嫉妒之心，跟着叹了一声，“既然是皇后殿下的母族，定然是桩好姻缘。甚么克死长辈，应当不过是流言罢了。咱们是玄祺的族兄弟，也该盼着他早日成家才是。”
见他如此之呆，那心怀不忿的宗室子弟顿时觉得索然无味。他撇了撇嘴，转过身不再理会这个病弱的呆子，寻个与他同病相怜的族兄弟议论起来。然而，再度提起新安郡王的婚事时，他细细一想，忽然又嘿嘿笑了起来：“也是，或许唯有玄祺才镇得住这样的煞星呢？”若是镇不住，将那杜氏女娶了回去，濮王府的好运道说不得便到此为止了！！
李徽并不知一群族兄弟已经不怀好意地谈论起了他的婚事。待到荆王、彭王、鲁王等长辈入席后，他同样主动地去问了安。不过，这几位叔祖父待他都有些淡淡的。尤其是彭王，望着他的时候，目光中甚至带着森森的寒意。他心中一哂，只作不曾察觉，很是自然而然地回到了自己的席位上。
不多时，圣人銮驾至，夜宴终于开始。圣人举杯祭祀天地祖先之后，率先一饮而尽。群臣齐声恭贺新春，说着祝词：“饮胜！”
虽是宫廷夜宴，但毕竟是为了共贺喜庆的节日，也并不必过于拘泥什么礼仪。于是，随着乐声响起，众臣很快便放松了许多，觥筹交错之间，连言语的机锋也仿佛变得更和缓了。一位臣子许是有些醉了，情不自禁地起身跳起了舞。见状，其余臣子也立即手舞足蹈地加入其中。
圣人饶有兴致地观赏着他们的舞姿，眼角余光望见正襟危坐的侄儿，呵呵笑道：“玄祺，带着大郎、二郎一同去罢。”
“……”李徽实在有些不愿加入到群魔乱舞的行列之中，但圣人既然已经下了口谕，他自然不得不遵从。于是，他便领着蠢蠢欲动的齐王与难掩怯弱的蜀王，挤进了拍手踢腿转圈的臣子们中间。
他的舞蹈尚是当年跟着先帝时学的，刚开始因久久不曾跳过，还有些生疏，但很快便渐入佳境。少年人的舞姿，比起腰腹臃肿的中老年们，自是不知潇洒了多少。更何况，他的体态轻盈健美，动作干脆利落，与乐曲的韵律隐隐相合，带着独有的美感呢？
圣人不由得将目光落在了侄儿身上，拊掌喝起彩来。许多宗室子弟见状，自是不甘落后，纷纷涌了下去。齐王与蜀王都是首次与众人齐舞，原本正努力地学着堂兄的舞姿，但被一群族兄弟挤到了另一边，瞬间就失去了李徽的踪迹。不过，二人原本与这位堂兄便不甚亲近，也并不在意，各自发挥天赋，继续舞动。
在圣人看来，两个儿子虽甚为笨拙，但也有几分憨态可掬之感，难得升起了些许慈爱之心。虽然他们被杨贤妃与张昭仪教养歪了，但到底都是自己的血脉，也该给他们寻王傅好生教一教了。若能将性情掰正了，说不得日后还能辅佐太子；若是始终掰不正，那便让他们二人当一世的闲王也好。
想到此，一舞已经结束，圣人回过神，也含笑下了场——于是，众臣更是激动起来，随处可见张牙舞爪的乱舞之象，但每一个人却依旧乐在其中。
群臣夜宴和乐融融，内朝的命妇夜宴却是泾渭分明。除了彭王一脉的内眷，以及带着犹豫之色的鲁王一脉内眷之外，其余内命妇与外命妇几乎都视安兴长公主于无物。安兴长公主面上笑意如旧，涂得鲜艳的指甲却掐得手心一片鲜血淋漓。
杜皇后淡淡地瞥了她一眼，她敏锐地察觉到了，似笑非笑地举杯遥祝。在所有命妇的目光之中，杜皇后并未彻底无视她，而是举杯轻轻饮了一口示意。安兴长公主则将杯中酒液一饮而尽。
旁边的彭王妃不着痕迹地松了口气：“皇后殿下果然雍容大度，完全不为那些流言左右。贵主日后或可与皇后殿下多来往，让她在圣人面前说几句好话。姊弟之间哪有甚么仇恨呢？不过就是服个软而已。”
安兴长公主斜了她一眼，忽然道：“叔母是否觉得，她越来越像一个人了？”
“像谁？”彭王妃一时间并未反应过来。
“我最厌恶的人之一。”安兴长公主勾起鲜艳如血的红唇，笑得格外冶艳。而彭王妃怔了怔，又仔细看了几眼杜皇后，竟是噤声不语了。安兴长公主也不理会她，自言自语地低声道：“这宫中眼下是不是/太/安/宁了些？”
无论两场夜宴之中究竟藏着甚么暗流，至少在明面上依旧是欢声笑语始终不断，仿佛这一年与过去的任何一年都并无区别，长安城内外仍然是一片太平之象。
宴饮结束之后，众人尚有些意犹未尽，于是圣人便领着他们一同去观驱傩。一行人浩浩荡荡地出了太极宫，来到皇城正南的朱雀门。全长安城的驱傩队伍犹如点点星光，正在往皇城汇聚而来。即使立在城门之上，也依稀仿佛能听见百姓们的欢笑声，万家灯火之中，透着喜庆与宁静。
圣人缓缓地勾起嘴角，正欲说几句话，忽然听得一阵阵巨大的鼓声响了起来。
群臣皆是一怔，鼓声近在咫尺，仿佛就在脚下震动，甚至带动得心底一阵震颤。有臣子仿佛意识到了甚么，探出头往朱雀门下一看：一名随着驱傩队伍正要入皇城的男子，正戴着面具立在登闻鼓前，几乎是用尽全力地敲响了巨大的鼓。
有多少年不曾听过登闻鼓的鼓声了？太宗皇帝在时，政务清明，百姓安居乐业，整个长安城内几乎都不会发生甚么不法之事，更不必提有人冒险敲响鸣冤的登闻鼓了。一时之间，从未经历过此事的众臣竟都有些恍惚起来。
唯有圣人神情微冷：“将此人带上来！！”
然而，并不等监门卫将那名男子拿住，那人便忽然丢开鼓槌，跪倒在地，高声呼喊道：“圣人在上！！圣人在上！！微臣乃彭王府主簿，告发彭王谋逆！！”
一时间，所有人无不惊呆了——
彭王脸上的血色褪尽，几乎是立即反应过来：“这是诬告！诬告！！臣冤枉啊！！”