陆止余光淡淡瞄了一眼已经走近的众位大臣, 看到来此议事的大臣们中间，果然有一位翰林院侍读学士，兼东宫侍讲的时候，心便落定了下去。坦然自若地站在原地, 毫不畏惧于张锦礼的声势。
声音大，叫嚷得欢能如何，这宫里从不是嗓门高就能得逞的地方。
张锦礼贪财无义，又仗势欺人成性, 曾因为嫌大臣给的送旨赏金不够丰厚，活活逼死了一名苦寒的清官，与朝臣们，尤其是清流翰林们, 早就积怨已深。
而他与大臣们的关系, 素来融洽和睦。这些大臣有置他师父于死地的动机所在, 却没有要置他于死地的缘由。
至少在他与张锦礼之间，大臣们帮的, 绝不会是张锦礼一方。这便够了！
张锦礼话音刚落, 小宦官们壮着胆子, 正要动手，便见大臣之中, 当先走来的礼部右侍郎兼工部左侍郎段方庵抬手虚拦了一下，道了一声：“且慢！”
段方庵体态微胖, 已是六十有九, 长眉长须, 皆已斑白，看起来慈眉善目，温煦和善。
现在程阁老和苏阁老都没有来，内阁之中实权最大的，是户部尚书王季。但要说内阁之中最受敬重，说话分量最重的人，却还轮不到实权最大的王季，而要首推现在正拦阻宦官的段方庵。
这段方庵不仅仅是个普通的大臣，他还有一个特殊的身份——当今皇太女的老师。
本朝立储不拘性别，皇太女是女帝与命帝的长女，亦是当下的国之储君。
储君，便是未来的皇帝。而段方庵，偏偏便是这未来皇帝最尊敬的一位老师，自皇太女开蒙起便教导至今，与皇太女的关系亲厚非常。
张锦礼便是再嚣张，也不敢得罪这位未来皇帝的首席老师。虽然急得咬牙，也只能软着来，绞尽脑汁地想说服段方庵。
“段阁老，一会儿要议什么事，您不会不知道吧！这陆止与牵涉谋逆的前兵仗局监丞陆怀有旧，知道要给他师父落罪了，便跑到这里，大声喧哗，公然动手，这分明是在藐视陛下，我现在命人拿下他，您可不该阻拦啊！”
“谁喧哗了？”段方庵慢慢转头看了看左边，又看了看右边，最后，疑惑地看向了张锦礼：“我看这里明明就是张公公你的声音最高嘛。”
站在段方庵身后的翰林院侍读学士，兼东宫侍讲，有着一把飘逸长须，貌赛潘安的吕朝宗，踏出一步，也出言道：“不管要议什么，现在还没有定论，张公公现在便先下了结论，未免有先入为主之嫌。”
“若是如此，公公一会儿应答奏对，如何能为今上去偏求正，理杂存真呢？”
这位翰林院侍读学士，兼东宫侍讲吕朝宗，不巧，也是皇太女的讲师。而他比段方庵还多一个让张锦礼忌惮的身份——被他逼死的那位清官的同乡故交。
张锦礼能拽出来的词儿就那么多，现在眼看着权臣翰林齐上阵，都是给陆止帮腔的。要论咬文嚼字，说理辩论，他哪是那些遍读史书，作尽了八股文章，高手中高手的对手？
张锦礼狠狠地咬着牙，腮帮子都要咬鼓了，盯着吕朝宗暗暗瞪了一眼，又看看一个个板着脸，直勾勾盯着他的大臣们，强压住心里那股火，咬牙挤出了一个冷笑，阴阳怪气地道：“那，那就等议事时再说，再好好说！”
陆止温润一笑，对诸位大臣微微颔首致谢，大臣们亦微微颔首，以做还礼。
王圆和李华，亲眼见到这个场面，心头不由泛起了几分讶异。都知道陆止受朝臣的喜爱，与大臣们的关系最为融洽和睦，但却不知，竟是融洽到了这般地步。
一会儿要争个你死我活的人，现在居然还会互相帮忙致意。倒真是奇了。
不过再一看一旁做咬牙切齿之状，天然就一脸坏相的张锦礼，倒也不难理解了。在陆止和张锦礼之间，谁又会帮张锦礼这种人呢？
更别说，现在来劝架的，是早都恨张锦礼恨得牙根痒痒的翰林大臣们了，终于找到机会，他们还能不报复挤兑张锦礼一下？
两人对视一眼，各自心道，这只是大臣与张锦礼恩怨太深，与陆止的其实关系不大，一会儿他们该怎么办，还是怎么办。
就在此时，偏殿屋门被打开，女官步出，请阁臣与内官入内议事。
大臣与司礼监众人列好位置，依次入内。
张锦礼、陆止位置靠后，吕朝宗与他们同时入内。
便在将跨入屋内之前，张锦礼回头狠瞪了陆止一眼，将声音压得极低，恶狠狠地对陆止道：“你别得意，我看你今天怎么死！让你一块儿去陪你师父。”
他说完，陆止却笑了。陆止面貌清雅高洁，然而脸上的表情，是常年平静如水，端方稳重，除了去见陆怀与往日交好的师兄弟时，少有会笑的开怀与高兴的时候。
然而现在，他看着张锦礼，却笑得很开心，开心得脸上的那对卧蚕，都可爱地弯了起来。
他微微低头，极快而声音极轻地，几乎是鼻尖对着鼻尖地对张锦礼道：“张公公，您合该是死在这张令人厌恶的嘴上。”
说罢，不及前方司礼监众人与大臣反应，在张锦礼愤怒愣神的刹那，迈入后一只脚踏进殿内，瞬间切换了无比沉重的表情，重重地跪在地上。
“哐”的一声，沉闷而响。在回声良好的偏殿内，瞬间便吸引了所有人向他的方向看去。
女帝从暖阁走出，刚走到案前，抬头便见到陆止神色凝重地跪了下去，心中瞬间掠过了一丝紧张。
陆止可别是要给陆怀求情！
她对此事还另有安排，陆止要是蠢到在这个场合，当众为陆怀求情，那可就把她的安排全都打乱了！陆怀也就立即便必死无疑了！
陆止垂着头，惶恐地伏拜在地面上。
他当然不是要给师父求情，就算要求情，也会私下去求女帝或命帝，绝不会到了这个时候，才跑到这大殿上来公然求情。
他下跪，是另有目的。
他要张锦礼死在他前面！
张锦礼人品低劣，才学疏漏，见识也浅薄，但也是短短时间内，就被命帝提拔到了秉笔太监的位置上。
他起初也不懂命帝为何这样做，后来在司礼监待的时间长了，日子久了，他便明白了。
有些事，天子需要他这样的人去做，有些事，天子需要王圆、李华、李全顺这样的人去做，但也有些事，天子需要张锦礼这样的人去做。
比如得罪大臣的事，比如得罪清流的事，比如会引得街头巷尾议论不休的事。张锦礼这样的人，就是天子手中的一根棍棒，需要他执惩戒，掌警醒。
这样的人，因为有他的用处，所以就算有许多毛病与劣处，天子身边也总少不了这样的人一个位置。
但是棍子总去打人，是会招人恨的。尤其是这个棍子认不清自己的位置、用处，不仅做了棍子，还把这棍子做得令人深恶痛绝，恨不得能除之而后快的时候。
张锦礼便是这种为恶而不自知，还要做到恶贯满盈的人。他现在已经积累了足够多的本钱，为自己存够了死期。
今日取其性命，既可一招制敌，扭转全局，又可为众除害，实是千载难逢，不可错失的大好机会！
他在司礼监中，真正为自己拓开一席之地，真正在朝臣中，烙上一个分量的机会，也在此时！
“你为何下跪？”女帝端坐案后，沉声问他。
“臣不敢答。张公公方才所言，令臣惶恐！”陆止伏拜更低。司礼监众人和大臣们，闻听此言，心中都是百转千回，念头无数。
陆止要说什么？要卖惨，趁机为他的师父求情？还是破罐破摔，知道他师父救不了了，所以也不顾秉笔太监的体面了，就想为了方才张锦礼在殿外的所做所为，讨一个说法？
众人正在疑惑，便听陆止声音颤抖地道：“李公公相貌端方，顺公公持正威严，王公公慈眉善目，臣不知，长得周正，有何过错，竟令张公公对臣做如此攻讦之语！”
“臣惶恐至极。恳求陛下治臣之罪，臣愿以一死求谣言止息！”
陆止声音不大，但说得清清楚楚，又委屈无助。
众人联想起宫内的传闻，瞬间便对陆止的话中所指，产生了无限遐想。
早便听说，前朝有人往宫中送入漂亮好看的小宦官，以讨妃子欢心，谋求外朝权势地位和荣华富贵。
这张锦礼便一直看不起陆止，认为陆止被拔擢得那么快，都是因为长着一张好看的小白脸的原因。甚至当着陆止和其他人的面，都曾直接对陆止多次出言讥讽过。
方才张锦礼在殿外就和陆止发生了冲突，是被大臣打断，才不情不愿地暂时罢手。难道是气不过，又趁机对陆止说了什么失当之语？
这可是在大殿之上，张锦礼就算再目中无人，也不敢如此放肆吧？
还是他真的被气昏了头，连地点与场合都顾不得了？
众人的目光，瞬间便又集中在了，与陆止和张锦礼几乎同时进入殿中的吕朝宗的身上。
张锦礼到底说了什么，现在就只有吕朝宗能证明了！
女帝的目光，也缓缓地落在了吕朝宗的身上。
女帝虽然未发一语，然而目光的压力，却胜过千言万语。
吕朝宗被罩在袖中的手，紧紧地攥了起来，心脏狂跳不止。
他的同乡故交，也是他的发小，早他两科金榜高中，一直兢兢业业，生活虽然清苦，却也是安贫乐道，还可支撑。
就因为张锦礼传旨之后，拿不出让张锦礼满意丰厚赏金，竟然就被张锦礼授意几个赃官给逼死了。
他本不喜功名，一头扎进这仕途之后，不肯外放，一心只是做清苦的翰林，勤勤恳恳为皇太女讲读，为的就是有朝一日，能给同乡好友报仇！
本以为，在这一朝是扳不倒张锦礼了，要到新帝才有机会。没想到机会来得如此之快！
他看了看张锦礼，又看了一眼地上跪着的陆止，脑海中浮现出同乡故交惨死后的凄惨模样，心头热血上涌，一撩衣摆，也重重地跪了下去，只说了一句话：“臣、惶恐！”
这三个字，音量不高，然在这满殿聪明人的耳中，力度之重，却有如利斧劈石，一字便如一道惊雷。
吕朝宗什么都没说，可是却比什么都说清楚明白了，还更引人寻味。
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