“只是最好不要在眼下这个时候。现在距离开考不到两个月的时间，各路人盯着礼部盯得正紧，不论是考官还是考生，都以避嫌为上上之策。堂弟既然能在乡试中取得第三，金榜高中想来不成问题，无谓冒此风险。”
陆怀边说边观察着陆钱氏，见她眉头越锁越深，心里也在琢磨。
按理来说，此事关乎陆海发的终生仕途，非同小可，交由陆仲德去办乃是最合适也最可靠的。他能为别人穿针引线，自然更能为自己的儿子铺路搭桥。陆钱氏没有让陆仲德去办，反而来求他一个外人，这实在是很耐人寻味。
单看陆钱氏能为陆海发急得昏过去，就知道她有多爱惜这个儿子，若能有一分让陆仲德帮忙的机会，她应该都不会放过。她来求自己，应该是被逼得没有别的办法和出路了。
只是不知她与陆仲德之间到底发生了什么，竟然能让一条船上的他们，产生如此大嫌隙。
陆怀有意试她一试，笑了笑，对她道：“婶娘若不放心，不妨再与叔父商量一下。上次叔父来见我时提起过，近些日子会在相邻的州府跑生意，等忙完了会再过来看看。您与堂弟若不嫌弃小侄家中简陋，便在此安心住下，等等叔父。”
一句话，让陆钱氏的脸色变了好几变，立即就堆着笑，否定了这个主意：“不用不用，发儿的事我来做主就行，你叔的生意够忙了，这些事就不用同他说了。他已经在贡院西街订了宅子，我和你堂弟在你这儿歇一晚就住过去。呵呵，不是嫌你这儿不好，就是图离着贡院近便，方便他适应环境，大侄你可不要多想。”
言辞之间，竟是颇为怕陆仲德知道这件事。
陆怀理解地笑了笑，又与他客套两句，心中却不可能不多想。
陆钱氏似是也意识到了自己话中的不对劲，连称头晕，陆怀关心了两句，便唤来丫头婆子伺候她，告辞了。离开时遇到陆海发，只见他盯着自己的眼神中古怪之情更甚。
陆怀走出西厢房，站在游廊中反复品味了半晌，也说不出他那个眼神里到底是轻视多一些，还是愤怒多一些。总之，那是一个十分奇怪又复杂的眼神。
他举步欲走，尚未迈步，便有一个小丫头从门边凑到了他的近前。仔细看去，不是别人，正是最初来向他问路的那个小丫头。
她是跟在他娘身边伺候的小丫头，却在陆钱氏所歇的西厢房门口自自然然地等了他这么半天，
陆怀想了想，对她露出了一个温和的笑容，道：“是我娘没有休息，还在等我么？”
小丫头一见到他的笑容，立即羞答答地垂下了眸子，轻轻道了声“是”。
“好，那我随你过去。”陆怀笑着道了一句，负手与她往正房走去，看似随意地问：“你叫什么，今年多大了？”
“回大公子话，奴婢春杏，今年十三岁。”
“春杏，豆蔻之年。好名字，好年华。”陆怀轻轻地道了一句，小丫头听了，脸上慢慢浮出了两团浅浅的红。
陆怀的视线扫过她的脸颊，想了想，念出了一首诗中的两句，“□□方盈野，烂漫开山城。你这个名字起的很妙，是谁取的？”
春杏没想到这么个随口取出的名字，还能有这样好听的诗句来衬，惊讶地道：“是夫人取的。”
这么说，果然是和陆钱氏有瓜葛的人了。陆怀笑了笑，没有再说什么。春杏见他浅笑不语，一颗心跳得更快，轻轻抿了唇，也不再说话了。
一路行至堂屋，才进了中堂，陆林氏便从椅子里站起身，向他迎了过来。
陆怀见娘亲竟是一直等着自己，心中颇感不安，快步过去扶住了她的手臂：“娘，您一路劳顿，要早些休息才好。”
陆林氏笑笑，盯着他不住地瞧：“娘哪里睡得着，只想一直看着你才好。”说着，她想起了什么：“之前刚进院时，迎上来的可是你屋里的人？”
陆怀微笑着点了点头，“是。她名唤秀珠，这些日子一直盼着您来，好能孝顺您呢。”
且不论这话是真是假，陆林氏心里头听着就舒坦，再看陆怀眉眼之间，幸福的感觉挡都挡不住，心下多少也觉得安慰了一些。
她不愿让自己心中的伤感打断眼下的愉快气氛，又看了陆怀一眼，收起了心中的感叹，笑着对他道：“你啊，比小时候更嘴甜了，一句话可哄了两个人。”
陆怀听了这话，只是低着头笑，也不说话，扶着她往卧房走，却见她住了脚步，转要往屋外走去。
“娘，您这是……”
陆林氏拍拍他的手，含着笑意的温柔双眸里闪动着些异样的光亮，“我去瞧瞧她。”
陆怀看到她眼中的迫不及待，笑得有些无奈：“娘，天晚了，您今晚先好好歇一歇。明天一早，儿子带着她来拜见您。”
“不见睡不着。再者，一家人没有那么多规矩。”陆林氏微笑着道，言语柔和，仿若此间时节温柔拂过的清风。
她都如此说了，陆怀也没有不依她的道理。
东厢里，秀珠和巧儿不见陆怀回来，就一直在书房里等着他，听到有人进来，以为是他回来了，赶紧一先一后绕过围屏迎了出来，却没想到一起来的还有陆林氏。
秀珠看到陆林氏瞧着自己微微地笑，心中就没来由地有些紧张。她不知为什么，心中有种强烈的直觉，这个笑容温和、看起来柔柔弱弱的婆婆并不是她外表看上去那样简单。
余光看到陆怀给自己递来的眼色，秀珠立即垂眸敛目，恭恭敬敬地向陆林氏福了一礼，轻言细语道：“秀珠见过老夫人。”
“不必多礼。”陆林氏见到秀珠，便离开了陆怀，上前挽住了她的手，不错眼地盯着她瞧，夸赞道：“瞧瞧这模样，可真是标致，我儿子的眼光可真好。”
秀珠叫她夸得面红耳热，低着头不敢看她。陆怀见娘亲对秀珠这般满意，心下稍安。
陆林氏不动声色地将陆怀与秀珠的反应尽收眼底，余光感觉到什么，低头一瞧，才发现有个瓷娃娃一样可爱的小姑娘，正站在秀珠身边，仰着一张可爱的小脸儿眼巴巴地瞧着她。对上她的目光，丝毫也不怯生，反而放射出惊喜的光采来，就像是穿透乌云的阳光，看得她心里都敞亮了起来。
人看人，讲个眼缘，陆林氏觉着这孩子就很合自己的眼缘，当即俯身，怜爱地摸了摸她的小脸儿。
巧儿贴着她的手，像只温顺的小猫般，满足地眯起了眼睛，弯弯的大眼睛，像是会说话的月亮，看得想含饴弄孙想了好多年的陆林氏的心仿佛化开了一样。
“乖乖，真可爱，”陆林氏想到什么，立即看向陆怀，见他向自己点了点头，当即心头一热，眼里几乎要涌出了泪来，轻轻地捧住了巧儿的小脸，“乖乖，告诉奶奶，你叫什么？”
巧儿打出生就没见过爷爷奶奶，听她这么一说，眼也有点热，心里有些忐忑又有些期待。悄悄抬眸看了看陆怀，又看了看秀珠，见他们都是鼓励的神色，才看向陆林氏，声音小小地回答：“巧儿。”
“巧儿，好，真好。”陆林氏捧着她精致的小脸瞧了又瞧，心中的激动一阵高过一阵。她一直以为陆仲德在骗她，不想她竟真的已有了个孙女。
想到这个，陆林氏不禁在心中叹了口气。
不过一晃神的功夫，再回过神来的时候，陆林氏的情绪便平复下了许多。这一平复过来，再去瞧巧儿，竟让她感觉到了一丝不对。
哪里不对呢，陆林氏直觉那不对出在巧儿的脸上，又仔细地看了看她。她是个标准的美人胚子，有七八分像秀珠，余下的三两分……陆林氏想到什么，心头一震，将目光移向陆怀，那三两分果然不能从陆怀的脸上找出来。
她又看了看格外貌美的秀珠，心下有了些想法，面上却从头至尾都未表露出一丝一毫的异样来。
她不知道自己是不是多心了，不过，不管是不是多心了，眼下也不是求证的时候。她执意过来，本就不只是为了见见秀珠。
陆林氏用手绢为巧儿和自己拭去了眼角的泪，笑着对跟着她一块儿过来的春杏和中年仆妇道：“刘妈妈，春杏，你们去把我亲手做的八宝糕拿来，还有那对儿翡翠母子镯，也取过来。”
说完，她笑着看了陆怀一眼，将他有心要说的话都挡了回去：“我知道你要说什么，可这两样东西啊，都不是给你的，你就不要推辞了。”
余光瞧见秀珠似要说什么，笑着拍了拍她的手，将她的话也挡了回去：“他都不推辞了，你就更不要推辞了。”
她的话说得这般妙，秀珠自然不敢再开口了，悄悄看了看陆怀。陆怀给了她一个顺其自然的眼神，心下也不禁对自己这位多年未见的母亲有了些新的了解。
刘妈妈和春杏随即应声而去，陆怀将陆林氏请到了上首，然后与秀珠、巧儿，依次落座，陪着她边聊边等。过了一阵儿，还不见两人回来，陆林氏的面上慢慢染了些急切。
“怎么去了这么久。”她忍不住念了两句，然后，看向了为她倒茶的知音：“丫头，你去告诉她们一声，东西就放在最小的那个竹箱里，务必找到了拿过来。”
知音对陆林氏还不熟悉，听到她吩咐，暗暗看了看陆怀。
陆怀笑着道：“就照我娘的话做。”
知音屈了屈膝，便立即照办了。
陆林氏望着堂屋的方向，饮了口茶，微蹙的眉头没有舒缓开，反而皱的更深了，手抖了一下，茶水也差点洒出来。
“唉，真是上了年纪不中用，冒着热气还往嘴里咽。”她笑着自嘲。陆怀意识到了什么，看了巧儿一眼。
巧儿接到他的眼色，立即反应过来，乖乖地道：“我去给奶奶取些凉一点水。”
待陆怀微笑点头，又看了秀珠一眼，秀珠也像明白了什么，又见巧儿过来拉自己的手，也道：“天黑了，我同她一块儿去。”
“好。”陆怀微笑着点点头，见她们离去，便对陆林氏道：“娘，朋友前些日子送来了一盆兰花，据说是很稀有的品种，就在书房里，您可想去看看。”
“好啊，娘最喜欢养花了，去看看！”陆林氏仿佛来了精神，立即在陆怀的陪同下绕过围屏，进了书房，一直走到了最里面的一盆兰花旁。
那只是一盆很普通的兰花。
陆林氏轻轻摸了摸兰花傲岸生长的细叶，长长地轻叹了一声，抬起美眸看向陆怀，刚毅的眼神中没有分毫外表的柔弱：“怀儿，你实话告诉你娘，当年发生了什么？”