从马山局调研指导工作回到厅机关，刘大可如同换了个人似的，不仅精神为之一振，而且工作上也顺风顺水，甚至是在梁海星还有厅里大多数人看来很难完成的事，只要刘大可一出面，迎刃而解。
内部接待点终于装修验收完工，即将交付使用，刘大可让人事处抓紧物选管理人员，具体由梁海星牵头负责。但不知为什么，向来关于把握厅领导心思的梁海星物色了好几个人选，似乎都不符合刘大可的心愿，以各种原因给予否定，刘大可对梁海星道：那是厅里的门面与窗口，所选管理人员，不仅人要漂亮，气质要好，关键还要落落大方，应对自如。如此高的标准，梁海星实在难以胜任。主要原因是，现在大部分为独生子女，能招到服务员就很不错了，而且工资待遇又没什么优势，很难招到优秀的人才，更何况是女性。好几天思考，梁海星始终不解，就去请示马顺亮。马顺亮也揣测不出刘大可的心思，就让梁海星当面去请示刘大可，详细了解刘大可的想法。
万般无奈，梁海星走进了刘大可的办公室。刘大可以为梁海星汇报人选的，然而，没想到人事处却连个招聘的方案还没有拿出来，有些失望。梁海星又谈了心中的顾虑。刘大可似乎更加不满：“不仅是我，现在到处在讲创新，我觉得最应该创新的是你们人事部门，老是抱着传统观念处理现代的问题，不解放思想就难以解决发展过程中遇到的新问题。”
本来是了解刘大可内部真实想法，寻求指点迷津的。然而，没想到听了其一番神论，梁海星如坠云里雾里，更加迷茫，隐约感到，自己对此事处理有点简单化，或是根本没有理解刘大可的心思，已不是一个简单招聘服务员的问题，背后似乎隐藏着刘大可更深的考虑，就越发希望将招聘服务员的事情搞清楚，免得掉进刘大可设下的圈套，为刘大可背书。刘大可告诉梁海星，既然标准要求高，就按特殊要求去特殊招录，有了梧桐树就不怕引不来金凤凰。
特殊招录？招聘一个内部招待所的管理人员，还需要特殊招录？梁海星更是不解，希望刘大可能能将条件谈得更具体一些，便于下步好操作。刘大可有些不耐烦，微微一笑：“我现在工作有点忙，作为厅长，我只负责出题目提要求，文章由你们做，我只等有一个满意的结果。如果事事都要厅长去操办，还要你们这些具体办事部门的领导干什么？”
梁海星心里很明白，刘大可话里批评的味道已经很重了。事已至此，不好再与刘大可探究下去，只好退出刘大可办公室。刘大可似乎也有自己的顾虑，担心梁海星对自己话产生误解，见梁海星要离开，就又急忙叮嘱梁海星：回去后，抓紧与马顺亮商量个方案。
不知是故意和自己作对，还是悟性差，对梁海星今天的表现，刘大可很不满，望着梁海星的背影，刘大可心里骂道：“真是蠢猪，作为厅长，还能把自己的想法直接说出来啊。如果把自己的想法都讲出来，那我岂不也成了蠢猪？！”
虽然马顺亮是分管厅领导，但梁海星并不想就新建内部招待所招聘的事请示马顺亮，这倒并非梁海星对马顺亮不信任，也并非想在刘大可面前表现自己，而是因为梁海星对马顺亮非常了解，马顺亮工作上比较仰仗自己，对自己的意见比较尊重，更为主要的是，梁海星隐约感到，刘大可对招聘的事异常重视，似乎内心隐藏着什么，在自己没有搞清刘大可的真正意图之前，马顺亮也不会提出什么建设性的意见。在这种情况下，因方案是自己提出的，出了问题，责任自然要由自己来扛，而无形中，还将马顺亮卷入其中。梁海星就想先把问题尤其是刘大可的心思摸透，然后再与马顺亮商量对策。
也许心情不好，梁海星离开刘大可办公室后，直接回到了自己的办公室，坐在办公桌前，极力回想着整个招聘事情的经过。尤其是刘大可说过的每句话，不住地在回味着，极力从中发现有价值的东西。
梁海星苦苦思考的结果是很无奈，同交办其他的工作不同，在内部招待所招聘一事上，刘大可似乎说过的话很少，而且都很原则笼统，让人很难揣测到其心思，浮现梁海星眼前的始终是刘大可焦虑的神情。梁海星还发现了一个有趣的现象：在人事问题上，刘大可历来话很少，而且很含蓄，不像其他工作，特别是像文稿一类的起草，有时会直言不讳。
考虑再三，梁海星决定还是向马顺亮汇报，本来这也是刘大可的要求。另外，作为分管的副厅长，梁海星也想听听马顺亮的意见，或许能从中受到些启发。
梁海星向马顺亮进行了全面汇报，或许马顺亮感到事情重大，听得很认真，也很仔细，不时作着记录，品味着梁海星说过的每句话，尤其是刘大可的要求，但给梁海星的感觉却同往常并无二致，面无表情，平静似水，很难让人窥视到其内心。
梁海星汇报完了，马顺亮没有直接表态，更没像以往那样，先征求梁海星的意见，而是陷入了深深地思考。
本来梁海星向马顺亮汇报，就是想听取马顺亮的指示，希望其能给自己提供一些建设性的意见，或是受到些启发。尤其是像这敏感又是刘大可亲自交办的事项，马顺亮作为分管副厅长，没有表态，梁海星也不好直接提出自己的意见，就目光不住地望向马顺亮。马顺亮平时话就很少，尤其是在一些重大问题上，表态更少。
有次，刘大可召集马顺亮和有关部门主要负责同志开会研究工作，各部门主要负责人都谈了自己的意见，不知没考虑好，还是不好表态，马顺亮一直没有说话，如同局外人，保持着沉默。刘大可催促的目光不时地望向马顺亮，很焦急，而马顺亮依然若无其事。刘大可终于忍无可忍，道：“顺亮，作为分管副厅长，对大家的意见，是同意，还是不同意，或是你个人还有什么不同看法，你倒说话啊。”刘大可似乎心里有气，越说越激动，竟然爆了粗口：“我发现你这人与常人真的不一样，不知你的肠胃是不是肉长的，憋了这么长时间，也该放个屁啊。”刘大可的话使的在座的各部门主要负责人忍俊不禁，或许刘大可觉得自己的话有些过分，也不由地笑了。倒是马顺亮很有定力，不顾大家的期待与刘大可的批评，仍没有表态。刘大可很无奈，不得不越过马顺亮提出了自己的意见。
面对马顺亮的沉默，梁海星心里很是不安，暗叹道：真折磨人。
同梁海星一样，马顺亮也在反复揣测刘大可的心思：本来一简单的招聘事，刘大可为什么这么关心？是关心将来的接待工作，还是在人选上另有考虑，不便明说？虽然内心大浪滔天，但表面依然风平浪静，马顺亮更不会把自己的想法直接讲给梁海星。
经过长时间沉思，马顺亮望了有些急躁的梁海星，淡然道：“刚才刘厅长给我来电话了，这些天来，我也在认真考虑这件事，我听到的各种传说，比你汇报的多。”
马顺亮的话虽然不多，但向梁海星传递的信息量却似乎很大。梁海星听后不禁大吃一惊，断然没想到，刘大可会亲自给马顺亮打电话，就有些庆幸：多亏向马顺亮汇报了。否则，即使日后没人追究自己虚报情况的责任，也极易引起马顺亮的误解，那可是自己的分管副厅长啊。作为人事处长，梁海星经常列席党组会议，很清楚分管副厅长对自己的重要性，如果得罪了分管厅领导，日后不仅在工作上有可能得不到支持，而且在个人进步的问题上也会受到极大的影响，任何时候干部提拔表面看似是个人努力的结果，其实背后，除了正职的主导意见，更重要的是分管副厅长相互争取协商妥协的结果，分管厅领导的意见极为重要，如果得不到分管厅领导的支持，或是分管厅领导不是很积极，即使其他厅领导对自己再好，也不敢公开表态支持自己。同样的道理，如果分管厅领导不为分管的干部积极争取职级，会使分管的干部伤心，认为自己胳膊肘往外拐，将失去分管干部的拥护，不利工作开展，甚至会对自己的前程产生不利影响。
或许马顺亮对梁海星极为信任，马顺亮没看出也没想揣测梁海星此时的心思，而是望着自己的记录本若有所思，又像在自言自语：“刘厅长指示要求的实质是什么？向我们传达了什么讯息。”马顺亮说着抬头望了梁海星一眼：“我觉得我们对刘厅长指示要求领会得不够深入彻底……。”
“马厅长的意思是，我们所做的一切，或是我们的努力，仍没有符合刘厅长的心意？”也许马顺亮的一番话提醒了梁海星，马顺亮尚未说完，梁海星便急切道。