铁云峰在家中待了大半年。前三个月对江依寒饶有兴致，觉得她那股坚韧贞烈劲儿别有一番滋味。三个月后江依寒已不反抗，每次都如死尸一样闭眼静躺，当做被鬼压了。这可就扫足了铁云峰的兴致。李氏和铁广延因那奇怪的梦对他看管严厉，只许他夜晚睡在江依寒屋内，不准出门去玩耍。李氏通过丫鬟知道江依寒不配合自己孩儿行事，偷偷在她菜肴中放了药物，此药很是奇妙，能让人迷糊中判若两人，清醒后却不自知。铁云峰因此又住了三个月。大半年下来，他二人每天都吃着李氏特意命厨房暗中配煮当年铁广延吃的药膳，江依寒的肚子还是一点儿消息也没有。
铁云峰实在烦腻了江依寒每天如丧考妣的神情，缠着母亲李氏让铁广延取消他的禁足令。李氏从来宠溺他，哪里禁得住三天两头的缠磨，也见着江依寒入门大半年，依旧不把铁云峰当成自己的丈夫，铁家堡当成自己的家，抱孙子的希望也不再指望她。便放了铁云峰出门去寻欢作乐。
铁云峰骑着枣红色的骏马带着韩别出门。时值金秋，正当是登山赏菊畅饮菊花酒的好时节。在家中憋了大半年的他岂能不痛快耍乐一番。骑马来到一座山谷，天高气爽，鸟鸣山幽，菊花遍地开得烂漫。
有一座楼阁修建得恰是好处，凭栏而望，将山谷的菊花尽收眼底。此楼有个名儿为“清秋雅静楼”，是铁云峰花了高价请来京师中的名匠人搭建而成，取了天下三大名楼之精妙处。此楼只为他秋季赏菊而建，平日鲜少涉足，楼内陈设却也是极尽奢侈，家具事物应有尽有。
无论铁云峰到了哪里，都需有佳人相伴，否则一切索然无味。这“清秋雅静楼”中养着一批歌妓舞女，随时随地准备着为铁云峰表演歌舞凑兴，虽说少了几分自由，却也不愁了吃穿用度。这样精美的楼阁，相当于是她们的家了，还有丫鬟伺候。
一层楼是夜晚歌妓舞女演奏之地，二层楼是铁云峰睡卧之所，三楼小亭台便是听歌看景所在。铁云峰命丫鬟领韩别去酒窖搬出几坛菊花酒，又让厨房烹制几盘精致下酒菜，携着两名俏女歌妓的手登上三楼。
歌妓服侍铁云峰宽了衣裳，焚香后抱出琵琶胡琴开始弹奏轻快曲调。铁云峰与韩别饮酒相谈。放眼望去随地势起伏的菊花，一片是黄澄如金子，一片是娇艳似血滴，一片又是红白相交，姿态各异，不输分毫颜色。
天地广阔，人间至景相伴，铁云峰一吐胸中憋闷，兴致高昂，满饮杯中酒后起身吟诗，道：“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情。一觞虽独尽，杯尽壶自倾。日入群动息，归鸟趋林鸣。啸傲东轩下，聊复得此生。”歌妓奏起乐曲，诗歌相伴，退去肃杀的江湖之气，果真有儒雅书生的气象。
韩别哪里读过诗书，一曲罢了，鼓掌大喝道：“少主真是文武全才，即兴赋诗如此了得，不输世上任何的才子。两位姐姐也是好生厉害，竟然能奏出如此相配的曲调。铁家堡果真人才济济。”
两名歌妓都掩嘴而笑。铁云峰坐下道：“你该罚一大杯。我可没那么好的文采，刚刚那诗是陶潜所作，那调子也是早已有之。说来此诗的意境并不配我此时心境，只是一时想不出更好的诗句。”
两名歌妓咯咯而笑，韩别讪讪一笑，大饮一杯。跟着铁云峰待久了，除了武功，韩别的酒量亦非昔日可比。铁云峰瞧着天边的颜色，道：“夕阳的时候才是最美。还有一段时间，我们出去走走，做一做采花贼，学学古人夕餐秋菊之落英。”
韩别惊讶道：“做采花贼？这附近还有人家吗？”
铁云峰笑着摇摇头，道：“此采花非彼采花。我们去采的是真花。”韩别说书故事听得多了，只知道采花贼是奸**女的恶徒，最为江湖中人不耻。不过铁云峰虽非采花贼，但与之也相差不远了。
两人在谷内悠闲赏景玩花，忽见前方有三人在打斗。铁云峰道：“走，上前去瞧瞧。”这三人原来是曾经跟随霍不思的三名杀手，红蜂、章老棍、陈弃。霍不思死后组织就自行解散。也不知为何三人会突然反目。
红蜂的武功不及二人，争斗不过十几招便被陈弃使擒拿手抓住。红蜂发挥出只有女人才能使用的武器，对着陈弃恃弱撒娇道：“哎哟，你手劲儿好大，弄疼人家了。”
章老棍道：“陈兄，这女人狡猾得紧，你可别再上当了。”转头对红蜂，“霍爷遗下的财产到底在哪儿？快快说了，这可不是你一个人能吞得下的。”
红蜂娇笑道：“我又不是霍爷的小媳妇儿，也不是他老人家的私生女，他的财产我哪里知道？再说了，我要是找到了，这些年我也用不着刀头舔血去杀人了。比起鲜血我还是更爱胭脂水粉的。”
陈弃道：“可我听说最近你拒绝了不少生意，有几笔佣金还不少。我虽是个大老粗，还是看得出来你身上穿的戴的可不便宜。你哪儿来的银子？还在这儿欺瞒我们！”
红蜂抚摸脸道：“你说我一个女人，容貌不说倾国倾城也算有几分姿色，成天打打杀杀算什么样子？这些年我也攒了些钱，又遇上了真心待我好的人，还去做什么杀人的勾当。”
章老棍哼一声，道：“找了一个强盗头子也正相配，两人都不是好东西！武迟杀死霍爷后便消失匿迹，我们大家东南西北寻了个遍都没半点消息。直到一年前……”章老棍故意停顿，凝神观察红蜂的脸色，只见她面色如常：“一年前怎么了？哦，一年前就是我遇上臭男人的时候。想不到原来你心底如此关切我，这份情你怎不早说给我，早说了人家兴许就是……罢了，现如今却晚了。你既打不过他，长得也他还难看。”
章老棍啐一口道：“谁对你这贼女人有情了，也就那强盗头子傻里傻气被你迷住，还把你当成宝呢。你别以为我们不知道，一年前你与那强盗头子在留仙湖畔想抢一个商人，却无意中撞见一个毛头小子行侠仗义。这人年纪不大，武功却极高，你们两人合伙也斗不过他一人，反而被他戏耍打了个筋疲力尽，差点被赶来的捕快缉拿。”