汉军与魏军的交锋，并没有经历太多的试探。几乎是双方士兵接战的瞬间就进入了激烈的厮杀。
当鹤翼阵打开双翼的时候，整个前军的阵线都是双方的交战区域。两侧的士兵们甚至比最前锋的士兵们更早一步进入战斗。
士卒呐喊，兵刃碰撞，箭矢乱飞。虽然双方兵力相近，又是对攻，但是很明显士气居于上风的汉军正在一步步奠定优势。将战线向着魏军的方向推进过去。在两翼指挥的徐晃、邓艾虽然有心反攻，但是在前线所表明的巨大的战力差距下，只能且战且退。
“嗯……奇怪？”此时位于阵中的刘秀感到了一丝不对劲。
“传令，左右两侧战线的士卒们停止推进，如果对方后退就停止与他们的纠缠！”刘秀直接下达了命令，“传令岑彭，前线箭雨掩护，锋头突击！”
“这曹孟德果然有点水平。”虞诩道，“怪不得布置的是一个鹤翼阵。”
“鱼鳞阵讲究的是阵型，靠的是一块一块的小阵互相嵌合。并没有鹤翼阵那样的灵活性。用鹤翼阵的灵活击破鱼鳞阵的紧密战线本就是兵家常理——但是现在双方都有五万人，他依然能做到这一点，此人能力当真不可小觑。”刘秀也有几分感慨，“但如果他连这都做不到，又凭什么敢拦在朕的面前？”
伴随着汉军鼓点的变化，分别位于左右的皇甫嵩和窦宪各自传令，约束住了想要往前继续冲锋的士卒。于此同时，鱼鳞阵的中央锋头处陡然发力，在前线指挥的乐进瞬间感受到了增大的压力。
“就凭你们，也敢拦在我的面前？”吕布挥舞着画戟，将面前的大盾直接斩为两段，在枪盾兵上应是打出了一个缺口，率领着本部将校冲了进去。
而在他的左右两侧，魏军的战线上也各自出现了一个缺口，贾复、姚期同样带着本部杀了进来。三支兵马各自为战，却又隐隐的存在着联系。
“光武的反击果然犀利！”曹操的面色不太好看。
“不仅看穿了我军的计划，而且迅速就给出了反击。”郭嘉也面色凝重。
“击鼓，命徐晃、邓艾的两翼回收，切断汉军的前阵！告诉乐进，不必拦住三队，放一支兵马进来！”
很快，收到了消息的乐进指挥左右两侧加紧了围攻，给中线的部队若有若无地放开了一条通路。而正在与魏军厮杀的吕布也敏锐地察觉到了这一变化。
“对于中央我军的防守似乎薄弱了？”吕布冷笑了一声，“这是打算放我军过去好把我围在里面？只是我为什么要遂了你们的心意？”
在吕布的指挥下，汉军并没有如曹操、乐进预想的一般迅速突破阵线，反而是借着中央兵力空虚的机会进一步撕扯战线，将后方更多的汉军放进来。而最早冲进来的吕布本部在吕布本人的带领下则是向左冲了过去，试图与左侧的贾复会合。
这是在临战之前刘秀、岑彭两个人都反复叮嘱过的事情，因而吕布也并没有按照往日的习惯直接进行中央突破，而是试图打通两翼，齐头并进。但这个选择让魏军阵中的曹操不由得连连皱眉。
“这汉军中军的将佐是何人，居然能够忍得住？”
“看旗号，似乎是吕布。”一旁的许褚开口道。
“吕布？”曹操愣了一下，“吕布居然能够忍得住？他难道不是应该率军直接突破了吗？怎么可能放着这薄薄的防线不管率军左向？”
“大概是因为光武或者谁给他下了死命令了吧。”郭嘉似乎猜到了一二，“但是现在不是讨论这个话题的时候了，我们必须要派人拦住吕布。”
“主公，我去吧。”许褚主动请缨。
“现在还没到这个时候，传令徐晃，放弃对敌军左侧翼的纠缠，回归护翼——既然吕布向左侧突破，那么我们就加大对敌军右翼的包围！再命令乐进主动放弃对中线和左翼的分割，让他们两个会合！”
在曹操的指挥下，魏军右侧护翼主动让出了通路，使吕布和贾复得以迅速会合，但是在此之后魏军发动了一波凶猛的反扑，将汉魏双方原本松散的接战面积迅速缩小。吕布和贾复虽然兵合一处，但反而不如二人各自为战之时对魏军防线的破坏力大。
于此同时，右侧的姚期也陷入了魏军的凶猛反击之中，徐晃回援之后右侧的兵力更为密集，尽管他成功切入了战线，但是在魏军局部更占据优势的兵力下寸步难行。
“左右两侧都陷入了麻烦啊。”虞诩远眺着此时的战况，“这样一来我们的计划可以说失败了一半，陛下。”
“这一手确实漂亮。”刘秀也点了点头，“既然如此，全军向前，同时命令右翼的皇甫嵩部递进向前，攻击魏军的左翼。再给他切一个口子出来！”
在刘秀的命令下，汉军再一次发动了进攻。相比于姚期靠着个人武力的横冲直撞，皇甫嵩的统帅调度显得更为老辣。很快魏军的侧翼便被他打出了一个缺口。而姚期也抓住了这个机会向右侧发动攻击，意图与皇甫嵩会合。
“曹公，徐将军的位置看起来有些不妙啊。”郭嘉道，“汉军在那个位置上两线夹击，徐将军一时间有些分身乏术。”
“告诉公明，可以适当的后撤，可以允许他们的会合，但是不允许他们继续进军。”曹操道，“必须把这两支部队死死拖住！只要拖住他们，我们就有翻盘的希望！”
右翼的魏军且战且退，而汉军则依旧是步步为营。尽管进军速度缓慢，但是不可遏制地，整个鱼鳞阵出现了一个倾斜的迹象。
还不等刘秀进行指挥变阵，忽然间汉军的左翼处喊杀震天。
一支有着大约万人的魏军步兵，出现在了汉军的侧翼，旗号上打的是“夏侯”、“张”。
曹操期待已久的援军，终于赶到了。